夜晤王承恩------------------------------------------ 夜晤王承恩，刑部大獄的死寂被鐵鏈聲撕碎。，昏黃光暈在青磚地上拖出搖曳的影子。楊敘跟在后面，腳鐐摩擦地面，發(fā)出“嘩啦——嘩啦——”的鈍響，像某種垂死野獸的呼吸。，而是穿過一條隱秘的甬道。墻壁上每隔十步嵌著油燈，燈盞里不是尋常菜油，是混了龍涎香的鯨脂——楊敘認(rèn)出來，這是皇宮大內(nèi)的規(guī)制。“公公在司禮監(jiān)值房等您?！鳖I(lǐng)頭的小太監(jiān)聲音尖細(xì)，頭也不回，“范公子，請(qǐng)留心腳下?！?，楊敘腳下絆到什么，踉蹌半步。，是一塊松動(dòng)的青磚。磚縫里滲出暗紅色的粘稠液體，在燈光下泛著鐵銹般的光澤。。不知是哪個(gè)囚犯留下的，也許已經(jīng)滲了十年、二十年?！斑@是…”楊敘皺眉?！叭f歷四十四年，李三才案?！毙√O(jiān)的聲音平淡得像在說天氣，“當(dāng)年李公在此受刑四十一日，血浸透了七層磚。后來?yè)Q了新磚，但逢雨雪，還是會(huì)滲出來?！薄|林黨元老，因直言“礦稅害民”觸怒萬歷皇帝，下獄后被活活杖斃。。他下意識(shí)地低頭，看見自己腳踝上纏著的一條灰線，此刻微微發(fā)亮，線的另一端，似乎正連著腳下這塊浸血的地磚。他立刻移開目光，不敢深想。。門上無鎖，只掛著塊烏木牌，刻著三個(gè)字：。暖意混著檀香味撲面而來。
值房不大，陳設(shè)極簡(jiǎn)：一張紫檀木書案，兩把官帽椅，墻角炭盆燒得正旺。王承恩坐在案后，正就著燭火看一份奏折。
他沒穿蟒袍，只著尋常的靛藍(lán)直裰，頭發(fā)用木簪隨意綰著。若不是那雙深潭般的眼睛，任誰都會(huì)以為這是個(gè)教書先生。
“坐?！蓖醭卸鳑]抬頭。
楊敘在官帽椅上坐下。腳鐐沉重，他不得不微微前傾，像個(gè)等待審判的囚犯——雖然本來就是。
燭火“啪”地爆了個(gè)燈花。
王承恩終于放下奏折。他拿起案上一柄銀剪，慢條斯理地修剪燭芯，動(dòng)作優(yōu)雅得像是繡花。
“范公子?！彼_口，聲音很輕，“你說寧武關(guān)已破，周遇吉殉國(guó)——有何為證？”
楊敘深吸一口氣。他知道，真正的考驗(yàn)來了。
“學(xué)生沒有物證。”楊敘抬頭，直視王承恩，“但學(xué)生自幼體弱，對(duì)氣運(yùn)兇吉，偶有…莫名感應(yīng)。今日在刑場(chǎng)，學(xué)生心口驟然絞痛，如被冰錐刺穿，眼前閃過兵敗城破、將軍殉國(guó)的血色殘象。此感應(yīng)…從未如此兇烈?！?br>王承恩剪燭的手頓了頓。
“感應(yīng)？”他笑了，皺紋在眼角堆疊，“咱家活了五十三歲，見過不少自稱能感應(yīng)天機(jī)之人。后來，他們大多死在詔獄?！?br>“學(xué)生不敢妄稱感應(yīng)天機(jī)?！睏顢⒘⒖探拥?，姿態(tài)放低，“或許…只是將死之人，神思恍惚的幻覺。但學(xué)生愿以所知稟報(bào)：寧武關(guān)地勢(shì)，西墻舊傷確在萬歷四十年。若賊用重器轟擊此處，三日…確是極限。此乃基于兵書與地理的推論，非關(guān)感應(yīng)?！?br>王承恩放下銀剪，身體微微前傾：“哦？那范公子可能感應(yīng)…大明國(guó)運(yùn)，還剩幾何？”
此話誅心。
楊敘感到胸口那條連接**的金線猛地一顫。他強(qiáng)壓住心悸，沉默片刻，緩緩道：
“學(xué)生豈敢妄測(cè)國(guó)運(yùn)。只是…今日感應(yīng)那兇兆時(shí)，學(xué)生恍惚覺得，自己并非獨(dú)自將死，而是與某種…更龐大的、正在崩塌之物牽連在一起。像一根即將被洪水沖垮的蘆葦?！?br>“更龐大的崩塌之物…”王承恩重復(fù)，目光如針，“比如？”
“比如…”楊敘目光掃過王承恩手中那份奏折露出的邊角，上面有“保定”、“糧匱”幾個(gè)字。他心念電轉(zhuǎn)，冒險(xiǎn)道：“比如…學(xué)生感應(yīng)那血色殘象時(shí)，鼻尖仿佛聞到了…保定一帶泥土被鮮血浸透的腥氣，還有…糧食霉?fàn)€的酸苦味?！?br>王承恩的瞳孔，幾不可察地縮了一下。他慢慢將手中奏折合攏，放回案上。那奏折的題頭，正是《保定軍糧匱竭事》。
“范公子?！蓖醭卸鞯穆曇袈牪怀銮榫w，“你可知，僅憑這些虛幻之言，咱家隨時(shí)可讓你…消失得無聲無息?！?br>“學(xué)生知道?！睏顢⑻谷坏?，“所以學(xué)生來時(shí)，將李建泰侍郎貪墨軍餉、勾結(jié)晉商、私運(yùn)禁物往關(guān)外的賬目關(guān)鍵，以及相關(guān)人證線索，寫了一份概要，藏于他處。若學(xué)生明日此時(shí)未曾平安歸獄，那份東西…自會(huì)送到該送的地方。”
王承恩盯著他，良久，忽然笑了：“后生可畏。那范公子，你想要什么？”
“學(xué)生想要一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)證明學(xué)生這‘莫名感應(yīng)’與兵書所學(xué)，或許…真能有點(diǎn)用的機(jī)會(huì)。學(xué)生想活，不想白死?！?br>“如何證明？”
“請(qǐng)公公給學(xué)生一個(gè)身份，讓學(xué)生能去神機(jī)營(yíng)。學(xué)生不需官職，只需一個(gè)旁觀、查驗(yàn)之權(quán)。十日之內(nèi)，學(xué)生可讓神機(jī)營(yíng)現(xiàn)存可用的火炮，多出三成，射程增遠(yuǎn)一成。若不能，學(xué)生任憑處置?！?br>王承恩沒有立刻回答。他提起茶壺，倒了杯茶，推到楊敘面前。然后，從袖中取出一樣?xùn)|西，輕輕放在兩人之間的桌面上。
是那枚塑料紐扣。
“此物，”王承恩緩緩道，“水火不侵，刀劍難傷。材質(zhì)…絕非人間所有。范公子，從何得來？”
楊敘看著紐扣，心臟狂跳。他知道，自己接下來的回答，將決定生死。
“此乃家傳之物?！睏顢⒙曇羝椒€(wěn)，拿起紐扣，指尖傳來冰冷的觸感，“先祖早年于南洋，偶遇風(fēng)浪，漂流至一荒島。島上有巨舟殘骸，材質(zhì)非金非木，此物便嵌于殘骸之中。先祖覺其奇異，取下珍藏，傳于后人。至于它究竟是何物…學(xué)生不知，只知其堅(jiān)不可摧?！?br>“哦？荒島巨舟殘??？”王承恩手指輕敲桌面，“范公子覺得，那會(huì)是什么？”
“學(xué)生曾翻閱前朝雜記，有載‘巨艦浮于海，非我華夏之制’。或許…是泰西人的船，遭遇海難，漂流而至。此物，或許是泰西的某種…機(jī)巧構(gòu)件。”
王承恩盯著他，似乎想從他臉上找出破綻。楊敘坦然對(duì)視，目光平靜。
許久，王承恩忽然道：“范公子，你入獄前，最后見到的…是什么人？”
楊敘一愣，腦中飛速回想原主記憶：“是…國(guó)子監(jiān)的同年，陳生，我們一起在藏書樓…”
“不對(duì)?！蓖醭卸鞔驍?，聲音冰冷，“你入獄前三日的黃昏，在刑部大街轉(zhuǎn)角，有一個(gè)賣炊餅的老漢，你在他攤前停留了片刻，還買了一個(gè)炊餅?？捎杏∠?？”
楊敘背脊瞬間冒出冷汗。原主記憶**本沒有這個(gè)細(xì)節(jié)。
“公公明察?！睏顢⒖嘈?，“學(xué)生那幾日…渾渾噩噩，只記得去過刑部大街，是否買過炊餅…實(shí)在記不清了?；蛟S有過，或許…是公公記錯(cuò)了人？”
王承恩看了他幾秒，忽然抬手，從案下又取出一樣?xùn)|西——是一個(gè)油紙包，打開，里面是半個(gè)干硬的、爬滿霉斑的炊餅。
“那老漢，是錦衣衛(wèi)的暗樁。”王承恩淡淡道，“他說你當(dāng)時(shí)眼神發(fā)直，付了錢，拿著餅，卻忘了拿找零。他叫了你兩聲，你才恍惚回頭，餅已掉在地上。你撿起來，對(duì)著餅說了句很奇怪的話。”
“你說…‘這里的糧食…基因改造過嗎？’”
楊敘臉上迅速浮現(xiàn)出極度的困惑、茫然，甚至是一絲恰到好處的恐懼。
“基…因…改…造？”他緩慢地重復(fù)這四個(gè)字，發(fā)音古怪，仿佛第一次聽到，“公公…學(xué)生…學(xué)生從未聽過這等古怪之語。學(xué)生當(dāng)時(shí)…神智已然不清，或許…是胡言亂語？或許…是那暗樁聽錯(cuò)了？”
王承恩死死盯著他的眼睛。值房里，只剩下炭火的“噼啪”聲，和兩人壓抑的呼吸。
就在此時(shí)——
“砰！”
值房的門被猛地撞開！一個(gè)身影跌跌撞撞沖進(jìn)來，竟是之前引路的小太監(jiān)之一。他滿臉是淚，聲音凄厲變形：
“公、公公！乾清宮…乾清宮急報(bào)！皇上…皇上嘔血昏迷！血…血是…綠色的！”
楊敘腦中“轟”的一聲，胸口那條金線驟然傳來撕裂般的劇痛！
王承恩“騰”地站起，撞翻了椅子，臉色瞬間慘白如紙：“御醫(yī)呢？！什么毒？！”
“不、不知！御醫(yī)束手無策！血…血止不??！太子、皇后都已趕去！司禮監(jiān)請(qǐng)您…請(qǐng)您速速進(jìn)宮！”
王承恩猛地轉(zhuǎn)頭，充血的眼睛死死盯住楊敘，那里面翻滾著驚駭、絕望，以及最后一縷瘋狂的希望：
“你…你那感應(yīng)！你那兇兆！可能…可能知是何毒？！可能救？！”
楊敘在劇痛與震撼中，強(qiáng)迫自己冷靜。
“學(xué)生…學(xué)生感應(yīng)那兇兆時(shí)，除血色殘象，確有一股…陰冷檀腥之氣！”他順著之前的預(yù)警說，并增加細(xì)節(jié)，“此刻…此刻心口絞痛更甚！此毒…此毒恐非尋常草木金石，而是…混合之物，借日常焚香、飲食，緩緩侵蝕！皇上近日…是否新用了什么安神香料，或…長(zhǎng)期服用某種湯藥？！”
王承恩如遭雷擊，踉蹌一步，嘶聲道：“有！皇爺近日失眠，田貴妃薦了一味‘安神龍涎香’，又…又一直在服太醫(yī)院開的溫補(bǔ)理氣湯！已…已兩月有余！”
楊敘趁熱打鐵，做出孤注一擲之態(tài)：“學(xué)生愿冒險(xiǎn)一試！學(xué)生家傳之物，或…或可試出某些邪異之物！學(xué)生需立刻近身查驗(yàn)皇上近日所用之物！尤其是…香爐、藥渣、湯盞！”
王承恩已無選擇。他一把抓起楊敘手臂，聲音嘶?。骸案奂易撸∪簟裟阏婺茉嚦鍪裁?，便是大明恩人！若不能…” 他眼中兇光一閃。
楊敘重重咳了一聲，一絲血跡溢出嘴角。
“學(xué)生…愿以命相試?！?br>兩人沖出值房，消失在黑暗的宮道中。
風(fēng)雪更急。那枚被遺落在紫檀木案上的塑料紐扣，在燭火下，泛著冰冷而詭異的光。
而值房角落的陰影里，那個(gè)報(bào)信后癱軟在地的小太監(jiān)，緩緩抬起頭。臉上淚痕未干，但眼底深處，卻閃過一抹與年齡絕不相符的、極冷極沉的幽光。
他無聲地蠕動(dòng)嘴唇，對(duì)著楊敘和王承恩離去的方向，做了個(gè)口型。
看那唇形，似乎是——
“…晚了?！?