周崇山?jīng)]有立刻接話。
茶攤外有風從北街拐進來，掀得棚角粗布輕輕一抖。聾啞老嫗蹲在小爐前，用一根黑鐵鉤子慢慢撥炭，炭灰裂開一道暗紅的線，像桌上剛剛劃定的價碼，還熱著，卻已經(jīng)落了形。
陸塵看著周崇山。
八五折、月供保底、當場驗貨、當場結(jié)算，這些都只是生意。生意可以漲價，也可以斷供，真正會要命的，是人。
“請講?！敝艹缟浇K于道。
陸塵把茶碗往前推了半寸，聲音不高，卻比剛才談價時更穩(wěn)：“從今日起，周掌柜不要查我是誰，不要查我住在哪里，不要查我平日從哪條路來，也不要再讓人跟蹤我?！?br>周崇山的眼角微不可察地動了一下。
陸塵看見了。
他沒有追著那一點反應(yīng)往下壓，只繼續(xù)道：“我們的合作，只認貨、認標、認中轉(zhuǎn)。對外，供貨人叫墨，或者您愿意叫別的代號也可以。交易通過固定中間人完成，地點固定，賬目當場結(jié)清。除此之外，我不問萬象閣內(nèi)部如何賣貨，周掌柜也不問我如何制符。”
他說到這里，停了一停：“這是雙向保密。”
周崇山端著茶碗，碗沿停在唇邊，久久沒有喝。
他當然聽懂了。
眼前這個少年不是在索要一條便利，而是在劃底線。價格可以商量，供貨量可以浮動，甚至中轉(zhuǎn)人都可以換，可這一條若越過去，前面談成的所有東西都會瞬間作廢。
周崇山做了四十年生意，見過仗著宗門獅子大開口的，也見過窮到連符紙錢都湊不齊還要裝清高的?？上裱矍斑@樣，把自己放到最低處，又把規(guī)則釘?shù)脴O硬的人，他從未見過。
“墨先生?！敝艹缟铰畔虏柰?，“若老朽不知道您是誰，又不知道您在何處，將來有人冒您的名義送貨，老朽怎么分辨？”
“看標?！?br>陸塵從袖中取出一張空白符紙，以指尖蘸了碗底一點冷茶，在紙角輕輕畫了一個極小的交叉三角。
冷茶沒有靈氣，落在符紙上只留下一點淺褐痕跡。可那兩個三角交錯得很準，角度、間距、收筆處的細細回鋒，都像一枚微縮的印。
“這個標，不放在主紋上，不影響火球符運行，只放在固定角位。”陸塵道，“我交給萬象閣的每一張符，都有這個標。位置不對，不是我的；線角不對，不是我的；符紋品質(zhì)與標記手法對不上，也不是我的。”
周崇山盯著那枚淺痕，眼神一點點亮起來。
他不是第一次看見商號印記。萬象閣每一件貴重貨物外匣上都有印，宗門丹藥也有瓶封。但把這種“貨出有憑”的心思壓進一階火球符里，還不破壞符箓本身，這做法太新。
新到讓他短暫忘了面前之人的修為。
“先生這是在給自己的符立規(guī)矩。”
“也是給周掌柜省麻煩。”陸塵道，“將來有人借我的名頭惹事，您不必先查我，只需查貨。貨不對，便不是我?！?br>周崇山忽然笑了一聲。
這一笑不重，卻帶著一點老掌柜見到好貨時才有的舒展。
“墨先生，老朽先向您賠個不是?！?br>陸塵抬眼。
周崇山坐直了些，收起笑意：“前些日子，我確實讓一個伙計跟過您。阿吉，您應(yīng)當已經(jīng)察覺了?！?br>陸塵沒有否認，也沒有追問。
這份平靜讓周崇山更確定，自己先坦白是對的。
“從今日起，這件事到此為止?！敝艹缟降?，“阿吉不會再跟蹤您，萬象閣也不會再查您的住處與來路。若有人向萬象閣打聽墨手，老朽替您擋。能擋多少，擋多少；擋不住的時候，老朽至少會先讓消息傳到您這里?！?br>陸塵的手指在膝上輕輕收了一下。
這不是無私。陸塵很清楚，周崇山擋查，是為了擋住萬象閣之外的人搶走貨源；也是為了把“墨手”這條線握穩(wěn)。但一個筑基掌柜愿意對煉氣一層的散修說“我不查你”，并把此前的越界擺到明處，這已經(jīng)是很重的誠意。
“周掌柜坦誠?！标憠m道。
周崇山擺擺手：“不是老朽坦誠，是生意走到這一步，再藏就沒意思了。做生意有做生意的規(guī)矩，不該問的，絕對不問。這不是善心，是江湖里活得久的法子?！?br>老嫗把鐵鉤擱回爐邊，又慢吞吞添了一勺水。壺中茶聲細細響起，像在替這句話落款。
周崇山看著陸塵，神色微肅：“但老朽也有一條底線?！?br>“請講?！?br>“您的符，不得賣給魔道，不得走禁貨，不得牽扯屠村、劫道、邪祭之類臟事。”周崇山道，“萬象閣是商號，不是善堂，可也不能把自己的招牌掛在血里。若有朝一日老朽發(fā)現(xiàn)墨手之名牽進這種事，此約即廢?！?br>陸塵點頭，沒有半點猶豫：“可以?！?br>“答得這么快？”
“因為這本就是我的底線?！标憠m道，“我賣的是一階火球符，用來護身、狩獵、押貨、應(yīng)急。萬象閣如何再賣，周掌柜自己會把關(guān)。若有人打著我的標做不該做的事，周掌柜可按剛才的標記追查；若確是我的貨，我認責。若不是我的貨，請周掌柜也替我正名?！?br>周崇山深深看了他一眼。
“好?！?br>只有一個字。
可這一字落下，桌上的關(guān)系便與之前不同了。價格把兩人綁成買賣，底線才把買賣變成可持續(xù)的合作。
周崇山重新端起茶碗，似是忽然想起什么，笑道：“墨先生方才說，對外只認代號。您那張紙條上自稱一個‘墨’字，可老朽這邊，已經(jīng)給您立了一個檔名?！?br>陸塵眉心微動：“檔名？”
“墨手。”周崇山說，“墨，是您自取的。手，是老朽加的。您的符不像陣坊批量拓出來的死物，手工處處有活氣。老朽想來想去，覺得‘墨手’二字最合適。若先生不喜，老朽可以改?！?br>墨手。
陸塵在心里默念了一遍。
不張揚，也不輕浮。一個“墨”字藏住來歷，一個“手”字落在他真正能倚仗的地方，那是他自己一點一點磨出來的手藝。
他忽然覺得這個名字比單一個“墨”字更加貼切。
“不用改?！标憠m道，“墨手，以此為名。”
周崇山眼底浮起笑意，舉起茶碗：“墨手先生，敬合作?！?br>陸塵也端碗：“周掌柜，敬合作?！?br>兩個粗瓷茶碗輕輕一碰。
聲音不大，甚至被街外一聲車輪碾石聲蓋過去大半?？申憠m心里清楚，從這一刻起，“墨手”不再只是他紙條末尾一個遮掩的字，而是散修城里一條真正存在的供貨線。
接下來的細節(jié)，反而談得快。
交易定在每月初一、十五各一次。初一交保底貨，十五補余量或結(jié)特殊訂單。中轉(zhuǎn)點不在萬象閣正門，先用外城西街**的一間舊靈藥鋪，萬象閣出面租下，只留一個固定伙計守柜。
“不是阿吉?！敝艹缟街鲃拥?，“那孩子眼神太飄，做跑腿可以，守秘密不行?！?br>陸塵對此沒有評價，只道：“中轉(zhuǎn)人知道得越少越好?！?/p>