小說簡介：話說江西南昌府豐城縣，有一進士姓張名英。這年科考中了二甲頭名，先在刑部觀政，三月后選授福建泉州推官。在任清廉勤政，部文行取到京，升了兵科給事中。夫人劉氏隨任到京，誰知水土不服，不過三月光景，一命嗚呼。張英好生悲痛，收尸殮殯，先打發(fā)家人扶柩回鄉(xiāng)，自家一身在京師，孤零零的好生寂寞。遂尋書解悶，讀到一篇《半鰥賦》，中有“龍門之桐半死，熊山之柳先零”之句，觸景傷情，擲書長嘆。過了幾時，朝廷差他往陜西巡按。張英辭朝出京，行至半路，自思道：“我此番赴任，一路風(fēng)塵，沒有個夫人同行走，冷床冷枕的，豈不凄涼？家中偌大家業(yè)，也無人照管。不如趁便往揚州娶個繼室?！痹瓉韽堄⑹墙魅耍芈?chuàng)P州女子水色極好，便改了馬牌，往揚州而來。一路驛承奉承，好不威武。