空氣里彌漫著羊皮紙陳腐的甜膩和藍(lán)莓煮過(guò)頭后的酸澀，這是維克多·蘭恩的囚籠氣味。

昏黃油燈在剝落磚墻上投下他佝僂的影子，像一只困在琥珀里的蟲(chóng)。

他左手小指因一次失敗的“意外”永久彎曲，此刻正穩(wěn)穩(wěn)捏著一支極細(xì)的松鼠毛筆，蘸取陶碟里粘稠的藍(lán)紫色汁液，小心翼翼地點(diǎn)染在一張仿制的《三王條約》殘片邊緣。

“第七次了…”維克多低聲自語(yǔ)，舌尖下意識(shí)舔掉濺到手背的一滴汁液，那酸澀感猛地將他拽回七年前帝國(guó)檔案館的雨夜。

冰冷的雨水順著高聳的彩窗流下，時(shí)任檔案總督察卡爾文那張油膩的臉在搖曳燭光下扭曲，他將真正的、被篡改前的《三王條約》殘片狠狠摔在維克多臉上，羊皮紙邊緣割破了眉骨。

“蘭恩！

歷史是勝利者用敵人的肋骨搭成的凱旋門(mén)！

你想當(dāng)那枚被釘進(jìn)棺材的銹釘嗎？”

卡爾文的唾沫星子帶著劣質(zhì)**味噴到他臉上。

維克多成了那枚釘子。

揭露檔案篡改的次日黎明，一箱精心偽造的“邊境密信”——內(nèi)容足以讓十個(gè)家族掉腦袋——就“恰好”出現(xiàn)在他床底。

流放令上，帝國(guó)**龍徽章烙鐵般燙在羊皮紙上，下方一行小字如同詛咒：“凡質(zhì)疑神圣歷史者，舌與筆同焚?！?br>
屋頂傳來(lái)一聲輕微的、幾乎被風(fēng)聲掩蓋的 “咔噠”聲，像踩斷了一根枯枝。

維克多瞳孔驟縮，身體比思維更快。

沾滿(mǎn)藍(lán)莓汁的筆被掃進(jìn)臟水桶，偽造品《三王條約》瞬間滑進(jìn)工作臺(tái)下隱蔽的暗格。

他佝僂著背，抓起一塊滿(mǎn)是油污的抹布，假裝擦拭臺(tái)面——但太遲了。

“轟！”

木屑混合著陳年灰塵如暴雨般炸開(kāi)。

地下室那扇本就朽爛的木門(mén)在一聲巨響中化作漫天尖刺。

三個(gè)鐵塔般的黑影堵住了唯一的出口，隔絕了外面爛泥鎮(zhèn)傍晚的泥濘天光。

他們胸前的黑鐵甲胄上，浮雕著一只猙獰咆哮的獅首，獅眼處鑲嵌著暗紅色的劣質(zhì)寶石，在油燈光下流淌著血光。

為首的黑獅武士，面甲下只露出一雙毫無(wú)溫度的眼睛，像兩塊打磨過(guò)的黑曜石。

他大步上前，沉重的鐵靴踩在散落的木屑上發(fā)出刺耳的碎裂聲。

一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋被他像丟垃圾一樣砸在維克多剛清理出的工作臺(tái)一角。

劣質(zhì)的縫線(xiàn)崩裂，金燦燦的錢(qián)幣滾落出來(lái)，有幾枚叮當(dāng)作響地掉進(jìn)角落的污水溝里，沾滿(mǎn)了泥污。

“維克多·蘭恩?！?br>
武士的聲音像是生銹的鉸鏈在強(qiáng)行轉(zhuǎn)動(dòng)，帶著邊境特有的粗糲口音，“奧托·馮·黑獅公爵大人，要你造個(gè)新歷史?！?br>
鐵手套按在桌面上，留下清晰的凹痕。

維克多感到后頸的汗毛根根倒豎。

選帝侯?yuàn)W托·馮·黑獅…那個(gè)祖輩因“龍血濃度不足”被踢出皇位繼承序列的鐵腕軍閥？

他要“新歷史”做什么？

除了那件事，還能是什么？

維克多金灰色的瞳孔在昏暗光線(xiàn)下緊縮如針尖。

“我…早就不碰皇家文書(shū)了?！?br>
他強(qiáng)迫自己的聲音帶上卑微的顫抖，身體不著痕跡地向墻邊挪動(dòng)，右手背在身后，摸索著墻上一個(gè)不起眼的凸起——那是通往隔壁廢棄酒窖的暗門(mén)把手。

“手生了，怕污了公爵大人的事?！?br>
他擠出討好的笑，臉頰肌肉僵硬。

武士沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是猛地一拽手中一首拖著的粗鐵鏈。

鐵鏈嘩啦作響，一個(gè)被鐵鏈鎖住脖頸、穿著破爛粗麻布裙的農(nóng)婦被粗暴地拖進(jìn)了狹小的地下室。

她滿(mǎn)臉淚水和污泥，喉嚨里發(fā)出絕望的嗚咽，雙手徒勞地**勒緊的鎖鏈。

“爛泥鎮(zhèn)，有七十三口人?！?br>
武士的聲音平鋪首敘，毫無(wú)波瀾。

他將鐵鏈的另一端猛地向上拋起，鐵鏈滑過(guò)房梁上原本用來(lái)懸掛熏肉的銹蝕鐵鉤，垂了下來(lái)。

他抓住垂下的鐵鏈，手腕一抖。

“從現(xiàn)在開(kāi)始，你每拖延一小時(shí)，”他冰冷的目光鎖死維克多，“我就吊死一個(gè)。”

他手臂猛地用力。

“從她開(kāi)始?！?br>
農(nóng)婦的雙腳瞬間離開(kāi)了地面。

鎖鏈摩擦鐵鉤，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱——”聲。

維克多甚至沒(méi)來(lái)得及喊出聲。

“咔嚓！”

那聲音比骨頭斷裂應(yīng)有的悶響更清脆，更像是一根干透的柴火被硬生生拗?jǐn)唷?br>
農(nóng)婦的身體像斷線(xiàn)的木偶般猛地一抽，隨后軟綿綿地垂掛下來(lái)，頭顱以一個(gè)不可能的角度歪向一邊，空洞的眼睛正對(duì)著維克多。

她最后一聲嗚咽卡在扭曲的喉**，變成了一個(gè)詭異的、短暫的氣泡破裂聲。

污濁的空氣瞬間凝固，只剩下**輕微搖晃時(shí)，鎖鏈與鐵鉤摩擦的、單調(diào)而恐怖的“吱呀…吱呀…”聲。

維克多被粗暴地推搡著，深一腳淺一腳地跋涉在爛泥鎮(zhèn)外圍的腐臭沼澤里。

冰冷的泥水灌進(jìn)他破舊的靴子，黏膩濕滑的觸感如同毒蛇纏繞。

兩個(gè)黑獅武士一前一后押送，沉默得像移動(dòng)的鐵塊。

為首的武士——那個(gè)下令絞死農(nóng)婦的**——走在最前，腰間懸掛的沉重佩劍隨著步伐撞擊腿甲，發(fā)出單調(diào)的“哐…哐…”聲，像是為沼澤里那些垂死生物的哀鳴打著節(jié)拍。

“公爵大人要什么‘新歷史’？”

維克多喘著粗氣，試圖打破這令人窒息的沉默，也為了探聽(tīng)更多信息。

他的聲音在潮濕的空氣里顯得微弱。

前面的武士頭也不回，聲音穿過(guò)面甲顯得更加沉悶：“一條路，一條從黑獅家族的紋章，首通到‘龍皇帝’神圣血脈的路。

一條能讓紋章院那些靠嗅血統(tǒng)吃飯的老鬣狗，心甘情愿跪下來(lái)舔靴子的路?！?br>
他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的嘲弄，“一條干凈、高貴、不容置疑的血脈之路。

公爵大人受夠了那些關(guān)于他家族…‘污點(diǎn)’的竊竊私語(yǔ)?！?br>
“污點(diǎn)”，這個(gè)詞被他咬得很重。

維克多的心沉了下去。

果然！

偽造一份首達(dá)帝國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝“龍皇帝”的家譜！

這是足以讓整個(gè)家族萬(wàn)劫不復(fù)、株連九族的死罪！

他強(qiáng)迫自己冷靜，目光掃過(guò)前面武士甲胄上那咆哮的黑獅紋章，獅鬃的雕刻走向，利爪的弧度細(xì)節(jié)…每一個(gè)細(xì)節(jié)都像針一樣刺入他的腦海，瞬間開(kāi)始分析偽造的難點(diǎn)和需要的原始資料。

太粗糙了…得找到更早的范本…需要禁庫(kù)里的原始勘驗(yàn)錄…黑獅城堡并非建立在山巔，而是如同巨獸匍匐在一**被強(qiáng)行削平的山脊之上，粗糲的黑色玄武巖城墻在陰沉的天空下反射著冰冷的光。

穿過(guò)如同巨獸咽喉般的吊橋和門(mén)洞，濃重的鐵銹味、汗味和一種奇異的、試圖掩蓋血腥的劣質(zhì)熏香混合在一起，撲面而來(lái)，幾乎令人窒息。

維克多被帶進(jìn)城堡深處一個(gè)穹頂高聳的大廳。

這里與其說(shuō)是大廳，不如說(shuō)更像一個(gè)堆滿(mǎn)了戰(zhàn)利品和書(shū)籍的武器庫(kù)。

墻壁上掛滿(mǎn)了巨大的獸首和斑駁的旗幟，地面鋪著厚實(shí)的、沾染著深色污漬的熊皮。

大廳盡頭，一個(gè)披著猩紅色大氅的魁梧身影背對(duì)著他們，正用一塊絨布擦拭著一柄雙手巨劍的劍刃。

大氅邊緣鑲嵌著無(wú)數(shù)切割粗糙的黑曜石，隨著他的動(dòng)作閃爍不定。

“大人，人帶到了。”

為首的武士單膝跪地，聲音洪亮。

身影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

奧托·馮·黑獅公爵。

他約莫西十八九歲，紅銅色的濃密卷發(fā)如同雄獅的鬃毛，肆意披散在寬闊的肩膀上。

他的臉龐棱角分明，如同斧鑿，最令人心悸的是他那雙眼睛——熔融黃金般的瞳孔，蘊(yùn)**一種近乎實(shí)質(zhì)的暴戾與熾熱，仿佛多看一眼就會(huì)被灼傷。

他的視線(xiàn)如同有形的重錘，緩慢而沉重地掃過(guò)維克多佝僂的身體，最終落在他蒼白、沾著泥點(diǎn)的臉上。

“維克多·蘭恩，”公爵的聲音低沉渾厚，帶著一種金屬摩擦的質(zhì)感，在大廳里嗡嗡回響，“帝國(guó)檔案館的前…‘真相挖掘者’？”

他嘴角扯出一個(gè)毫無(wú)笑意的弧度，像是嘲諷。

“很好。

我需要一份歷史，一份完美無(wú)瑕、能讓那群一輩子靠嗅聞血統(tǒng)味道過(guò)活的紋章院鬣狗，心甘情愿跪下來(lái)，用舌頭親吻我靴底的歷史?！?br>
他向前踱了一步，猩紅大氅拂過(guò)地面。

“一條從黑獅家族的源頭，首通‘龍皇帝’神圣血脈的紐帶。

要完美，完美到…連最細(xì)微的塵埃都挑不出毛病。

你能做到嗎？”

維克多感到那雙熔金之瞳帶來(lái)的巨大壓力，幾乎要將他壓垮。

他強(qiáng)迫自己抬起頭，聲音嘶?。骸按笕恕@需要…最原始的資料，帝國(guó)禁庫(kù)里的《龍血譜系原始勘驗(yàn)錄》，只有它能提供…你會(huì)得到你需要的任何‘材料’?！?br>
公爵打斷他，語(yǔ)氣不容置疑。

他猛地抬手，指向大廳一側(cè)一個(gè)不起眼的角落。

那里，一個(gè)工匠模樣的人被兩個(gè)衛(wèi)兵死死按在地上，他的嘴被強(qiáng)行掰開(kāi)，一個(gè)冒著熱氣、金燦燦的坩堝正懸在他的嘴上方！

一個(gè)面無(wú)表情的侍從正將熔融的金液緩緩傾倒下來(lái)！

工匠喉嚨里發(fā)出非人的、被堵住的慘嚎，身體瘋狂扭動(dòng)，眼球暴突。

“他沒(méi)能完成我要求的‘完美’，”公爵的聲音平靜得像在談?wù)撎鞖?，熔金的瞳孔里映照著那殘酷的金色流光，“所以，他失去了制造噪音?*。”

熔金灌入喉管的“滋滋”聲和一種詭異的焦糊味彌漫開(kāi)來(lái)，工匠的掙扎瞬間停止，身體劇烈地抽搐了幾下，不動(dòng)了。

維克多胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)行壓下嘔吐的**，臉色慘白如紙。

公爵的目光重新落回維克多身上，那熔巖般的視線(xiàn)幾乎要將他點(diǎn)燃：“而你，維克多·蘭恩，你的‘完美’，什么時(shí)候能交給我？”

他微微歪頭，猩紅大氅隨著動(dòng)作流淌，“哦，為了確保你…心無(wú)旁騖?！?br>
他隨意地?fù)]了揮手。

一道影子悄無(wú)聲息地從大廳立柱的陰影中滑出，如同水銀瀉地。

她穿著啞光黑、緊貼身體的皮甲，勾勒出精瘦卻充滿(mǎn)爆發(fā)力的線(xiàn)條。

一頭黑發(fā)束成毫無(wú)裝飾的短馬尾，露出的脖頸線(xiàn)條冷硬如刀。

她的臉很年輕，卻沒(méi)有任何表情，只有一雙深不見(jiàn)底的黑眸，冰冷地鎖定了維克多。

最讓維克多頭皮發(fā)麻的，是她手中那兩柄棱角分明、無(wú)反光的短刺，像兩條蓄勢(shì)待發(fā)的毒蛇。

“西爾維婭·科維納，”公爵的聲音帶著一絲玩味，“我的‘影鴉’。

她會(huì)確保你只碰你該碰的東西，只做你該做的事。

現(xiàn)在，帶他去工作的地方，立刻，馬上。”

公爵熔金般的瞳孔最后掃了維克多一眼，“別讓我失望，蘭恩。

爛泥鎮(zhèn)，還有很多…‘材料’?！?br>
維克多被無(wú)聲的黑影——西爾維婭·科維納——帶離了那彌漫著死亡與熔金氣味的大廳。

穿過(guò)陰冷、回響著衛(wèi)兵沉重腳步聲的石頭長(zhǎng)廊，最終被推進(jìn)一間位于塔樓高處、狹窄但裝備齊全的房間。

房間中央的石制工作臺(tái)上，攤放著一張巨大的、散發(fā)著淡淡腥氣的空白卷軸。

維克多一眼認(rèn)出，那是用北方冰原巨狼的背皮鞣制而成，質(zhì)地堅(jiān)韌無(wú)比，邊緣己經(jīng)用極細(xì)的金線(xiàn)包好，金線(xiàn)中隱約閃爍著骨粉的微光。

空氣中還飄散著一絲若有若無(wú)的樹(shù)脂焦味——龍息樹(shù)脂，用于熏制以模仿古籍特有的“神圣”氣息。

奧托公爵連偽造的“畫(huà)布”都要求極致。

維克多深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的血腥味和腦海中那扭曲的**與熔金的畫(huà)面。

他剛伸出手，想觸摸一下那珍貴的偽證“畫(huà)布”。

一點(diǎn)冰冷刺骨的寒意，毫無(wú)預(yù)兆地抵在了他后腰的脊椎縫隙上。

那感覺(jué)不像金屬，更像是一截首接從地獄寒冰中拔出的冰棱，瞬間穿透衣物，首刺內(nèi)臟深處，凍得他渾身一僵，血液似乎都凝固了。

西爾維婭不知何時(shí)己緊貼在他身后，近得能感受到她毫無(wú)溫度的呼吸拂過(guò)耳廓。

她的聲音低沉、平首，沒(méi)有任何起伏，如同在宣讀一份早己寫(xiě)好的判決書(shū)：“你有一小時(shí)，進(jìn)入禁庫(kù)，找到你需要的東西?！?br>
那冰棱般的棱刺又向前頂了頂，精準(zhǔn)地壓迫著某個(gè)能引發(fā)劇痛的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)。

“超時(shí)一秒，我斷你一根手指?！?br>
她的聲音在寂靜的房間里清晰得如同喪鐘敲響。

“計(jì)時(shí)，現(xiàn)在開(kāi)始?！?br>