太后召見------------------------------------------，這條路走得比蘇昭寧想象中更長?！罢?qǐng)”她的是個(gè)三十來歲的宮女，穿著深青色宮裝，面容嚴(yán)肅，一路上沒有多說一個(gè)字。蘇昭寧跟在她身后，穿過一道又一道宮門，走過一條又一條長廊，兩側(cè)的紅墻越來越高，越來越壓抑。。蘇昭寧試著叫了兩聲，沒有任何回應(yīng)。——關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，這系統(tǒng)靠譜嗎？，前面的宮女已經(jīng)停了下來?！肮魃院?，奴婢去通傳?！?，站在原地。這是一處小小的院落，種著幾株海棠，正值三月，花開得正好，粉白一片。但此刻她完全沒有賞花的心情，手心全是汗。?！皢?，這不是昭華嗎？”，帶著明顯的輕佻和惡意。蘇昭寧轉(zhuǎn)過身，看見三個(gè)人正朝這邊走來。，穿著玄色親王服，腰間佩玉，面容俊朗，但眉眼間有一股掩飾不住的驕矜之氣。他身后跟著兩個(gè)小太監(jiān)，都是趾高氣揚(yáng)的模樣?！畛协Z。淑妃所出，今年二十三，善騎射，好兵事，朝中有一批武將支持。先帝諸子中，他最像年輕時(shí)的先帝，也最得先帝喜愛。太子被廢后，他是儲(chǔ)君最熱門的人選。，這位三皇子就已經(jīng)敢在宮里橫著走了。，按照公主的記憶行禮：“三皇兄。”
“別。”三皇子抬手制止，嘴角噙著一抹玩味的笑，“本宮可當(dāng)不起你這聲‘皇兄’。一個(gè)從棺材里爬出來的人，誰知道還是不是本宮那個(gè)妹妹？”
這話說得刻毒，他身后的兩個(gè)小太監(jiān)配合地笑出聲來。
蘇昭寧抬起頭，平靜地看著他：“三皇兄的意思是，我應(yīng)該死在棺材里？”
三皇子愣了一下——沒想到這個(gè)素來懦弱的妹妹敢頂嘴。他冷哼一聲：“死沒死，不是你說了算。殉葬名單是先帝定的，你既然上了名單，就該下去伺候先帝?，F(xiàn)在爬出來，是想抗旨嗎？”
“抗旨？”蘇昭寧的語氣依然平靜，“三皇兄誤會(huì)了。我出來，是因?yàn)橄鹊塾羞z旨。先帝的旨意，三皇兄也不認(rèn)嗎？”
三皇子的臉色變了。
遺旨的事，他當(dāng)然聽說了。黃英封鎖了消息，但太后宮里、乾清宮、包括他母妃淑妃那里，都已經(jīng)傳遍了。昭華公主說先帝臨終前召見過她，有遺旨交代——這個(gè)消息像一顆石子投入平靜的湖面，激起了無數(shù)漣漪。
他盯著眼前這個(gè)妹妹，試圖從她臉上看出破綻。
但蘇昭寧的表情平靜得像一潭水，什么都看不出來。
三皇子冷笑一聲：“遺旨？先帝駕崩前三天就說不出話了，哪來的遺旨？你編謊也不編得像樣些?！?br>“三皇兄說得對(duì)，先帝最后三天是說不出話了?！碧K昭寧點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣誠懇得像是在附和，“但遺旨是之前就交代的，先帝只是讓我記住，等駕崩后再轉(zhuǎn)告太后。三皇兄若是不信，可以去問黃公公。黃公公在先帝身邊四十二年，他總該知道，先帝最后那幾日說不說得動(dòng)話?！?br>三皇子被噎住了。
他當(dāng)然不能去問黃英。黃英是乾清宮總管，是先帝最信任的人，也是太后現(xiàn)在極力拉攏的人。他去質(zhì)問黃英，就等于打太后的臉。
這個(gè)小丫頭，什么時(shí)候變得這么伶牙俐齒了？
他上前一步，壓低了聲音：“蘇昭寧，你別得意。遺旨的事，是真是假，太后自有定論。你一個(gè)沒娘沒勢(shì)的公主，就算編出花來，也翻不了天。本宮勸你，識(shí)相的話，老老實(shí)實(shí)認(rèn)罪，求太后饒你一命。否則——”
“否則什么？”蘇昭寧打斷他，抬起頭，直視他的眼睛，“否則三皇兄要?dú)⑽覇?？先?***，遺旨還沒公布，三皇兄就急著殺先帝指定的人？這份孝心，先帝在天有靈，想必很感動(dòng)?！?br>三皇子的臉漲成了豬肝色。
他身后兩個(gè)小太監(jiān)已經(jīng)嚇得低下頭去，大氣都不敢出。
“你——！”三皇子抬起手，幾乎要?jiǎng)邮?*。
就在這時(shí)，一個(gè)聲音從院門口傳來：
“三殿下，太后娘娘宣召昭華公主，請(qǐng)您讓一讓。”
是那個(gè)去通傳的宮女，不知什么時(shí)候回來了，正站在院門口，面無表情地看著這一幕。
三皇子的手僵在半空，最終恨恨地放下。他狠狠瞪了蘇昭寧一眼，壓低聲音道：“你等著?！?br>說完，帶著兩個(gè)小太監(jiān)揚(yáng)長而去。
蘇昭寧站在原地，看著他的背影消失在院門外，這才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)被冷汗浸透。
宮女走過來，看了她一眼，眼神里多了一絲探究，但什么都沒說，只道：“公主請(qǐng)?！?br>蘇昭寧深吸一口氣，跟著她往里走。
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慈寧宮的正殿比蘇昭寧想象中更壓抑。
殿內(nèi)陳設(shè)素雅，沒有多余的裝飾，正中是一張紫檀木榻，榻上坐著一個(gè)中年女人。
她穿著青灰色的常服，頭發(fā)簡單地挽在腦后，沒有戴任何首飾。面容端莊，五官精致，看得出年輕時(shí)是個(gè)美人。但她的眼睛——
蘇昭寧對(duì)上那雙眼睛的一瞬間，渾身一凜。
那是一雙沒有任何溫度的眼睛。
不是冷漠，也不是兇狠，而是像一潭結(jié)了冰的深水，你看著它，卻不知道冰層下面藏著什么。
先帝駕崩那晚，她就是用這雙眼睛，親手給丈夫擦身穿衣，從頭到尾，沒掉一滴眼淚。
蘇昭寧跪下行禮：“昭華參見太后娘娘?！?br>太后沒有說話。
殿內(nèi)靜得可怕，蘇昭寧能聽見自己的呼吸聲。她跪在地上，低著頭，盯著面前的地磚，數(shù)著上面的紋路。
一，二，三，四，五……
不知道數(shù)到第幾十塊的時(shí)候，太后終于開口了：
“抬起頭來。”
蘇昭寧抬起頭，迎上那雙冰冷的眼睛。
太后盯著她看了很久，久到蘇昭寧的膝蓋開始發(fā)麻，久到她幾乎以為自己要跪死在這里。
然后，太后笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微牽動(dòng)了一下，但配上那雙眼睛，反而更讓人心里發(fā)毛。
“不一樣了?！碧笳f。
蘇昭寧心頭一跳。
太后繼續(xù)道：“以前的昭華，從不敢這樣看哀家。每次見到哀家，頭恨不得低到地上去，說話也跟蚊子叫似的?，F(xiàn)在——”她頓了頓，“敢直視哀家了，敢和三皇子頂嘴了，還敢編什么先帝遺旨?！?br>蘇昭寧的心跳得更快了。
太后什么都知道。知道她和三皇子的沖突，知道她昨晚說的話，知道黃英做了什么。這宮里，果然沒有事能瞞過她。
“說吧。”太后端起茶盞，慢慢抿了一口，“先帝跟你說了什么？”
蘇昭寧按照系統(tǒng)教的，深吸一口氣，緩緩道：
“先帝說，新帝年輕，恐難當(dāng)大任。他……他托付太后，垂簾聽政，輔佐新帝，直到新帝能夠親政?！?br>殿內(nèi)再次陷入死一般的寂靜。
太后端著茶盞的手頓住了。
她就那樣頓著，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊雕塑。
過了很久很久，她把茶盞放下，發(fā)出輕微的“叮”的一聲。
“就這些？”
“就這些?！碧K昭寧低著頭，不敢看她的眼睛。
太后沉默片刻，忽然問：“先帝什么時(shí)候跟你說的？”
蘇昭寧的心跳漏了一拍——這個(gè)問題，系統(tǒng)沒教過。
她只能硬著頭皮編：“二月廿三，下午。先帝讓所有人都退下，單獨(dú)召見了我?！?br>“二月廿三。”太后重復(fù)了一遍，語氣聽不出喜怒，“二月廿三，先帝還能說話？”
蘇昭寧不知道先帝那天能不能說話。她賭一把：“能。先帝那天精神很好，還喝了一碗?yún)！?br>太后盯著她，目光像刀子一樣刮過來。
蘇昭寧死死壓住自己的表情，不讓自己露怯。
良久，太后忽然笑了。
這一次的笑容，比剛才真實(shí)了一些，也更冷了一些。
“有意思。”太后說，“二月廿三那天，先帝確實(shí)精神不錯(cuò)，也確實(shí)喝了參湯。但那天伺候先帝的，是黃英。哀家也在場。先帝從頭到尾，只說了三句話，‘茶涼了’、‘換一盞’、‘退下吧’?！?br>蘇昭寧的心沉到谷底。
完了。
她又被戳穿了。
太后慢慢站起身，走到她面前，居高臨下地看著她：
“小丫頭，你很聰明。知道編遺旨保命，知道說哀家想聽的話，還敢賭哀家記不住先帝哪天能說話哪天不能。但你賭錯(cuò)了。”
蘇昭寧跪在地上，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
太后彎下腰，伸出手，托起她的下巴，逼她與自己對(duì)視。
那雙冰冷的眼睛近在咫尺，蘇昭寧甚至能在里面看見自己的倒影。
“說，”太后輕聲道，“你到底是誰？”
蘇昭寧的腦子里一片空白。
就在這時(shí)，腦海里突然響起系統(tǒng)的聲音：
宿主別慌！太后在詐你！她如果確定你是假的，早就把你拖出去殺了，不會(huì)問這么多問題。她在試探你的底線！
蘇昭寧深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
對(duì)。如果太后真的確定她是假的，根本不會(huì)多費(fèi)口舌。直接殺了，隨便找個(gè)借口就是。
太后還在試探她。
她必須撐住。
蘇昭寧迎著太后的目光，一字一字道：
“臣女是蘇昭寧。先帝第九女，昭華公主。臣女說的每一句話，都是先帝親口所說。太后若不信，可以殺了臣女。但先帝的遺旨，臣女已經(jīng)帶到。殺不殺，在太后?！?br>太后盯著她，目光變幻不定。
過了很久很久，她松開了手，直起身，走回榻邊坐下。
“膽子倒是不小?！彼f，語氣里帶著一絲說不清道不明的意味，“先帝那些兒女，哀家看了二十年，沒有一個(gè)敢這樣跟哀家說話?！?br>蘇昭寧跪在地上，不敢接話。
太后端起茶盞，又抿了一口。
“二月廿三那天，先帝確實(shí)只說了那三句話。但——”她頓了頓，“那天下午，先帝確實(shí)單獨(dú)見過一個(gè)人。不是黃英，不是哀家，是你。”
蘇昭寧愣住了。
太后看著她，眼中第一次出現(xiàn)了一絲興味：
“那天下午，你確實(shí)去過乾清宮。先帝屏退左右，單獨(dú)見了你。沒人知道你們說了什么。連黃英都不知道。因?yàn)樗陂T外候著，只聽見里面有說話聲，聽不清說什么。”
蘇昭寧的心跳幾乎停止。
公主的記憶碎片里，完全沒有這一段。
也就是說——那天下午，真正的昭華公主確實(shí)見過先帝。先帝確實(shí)跟她說了什么。而那番話，隨著公主的死亡，成了永遠(yuǎn)的秘密。
太后不知道那番話是什么。
黃英也不知道。
所有人都不知道。
她編的那個(gè)“遺旨”，竟然意外地踩中了真實(shí)歷史的空白地帶。
太后盯著她，緩緩道：
“所以，你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇。第一，承認(rèn)你是假的，哀家現(xiàn)在就把你拖出去，送回那口棺材里，蓋上蓋板，釘上釘子，抬進(jìn)皇陵，讓你和先帝永遠(yuǎn)作伴?！?br>她頓了頓。
“第二，告訴哀家，那天下午，先帝到底跟你說了什么。”
蘇昭寧跪在那里，腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
她不知道先帝說了什么。真正的公主已經(jīng)死了，那段對(duì)話永遠(yuǎn)消失了。
但她不能讓太后知道她不知道。
她必須編。必須編得讓太后信。
可是太后剛才已經(jīng)識(shí)破了她一次。這一次，她拿什么讓太后信？
宿主，別編具體內(nèi)容！太后在套話！你如果說得太具體，她會(huì)核對(duì)，會(huì)發(fā)現(xiàn)破綻！你要做的是——
系統(tǒng)的話還沒說完，蘇昭寧已經(jīng)開口了。
她沒有編內(nèi)容。
她只是抬起頭，看著太后，平靜地說：
“先帝說，他這輩子，最對(duì)不起的人，是太后。”
太后的手僵住了。
蘇昭寧繼續(xù)道：
“先帝說，他知道太后恨他。他知道太后這些年是怎么熬過來的。他知道太后為他做了多少事，犧牲了多少，忍耐了多少。他都知道。但他沒辦法彌補(bǔ)。他是皇帝，皇帝不能認(rèn)錯(cuò)。所以他只能在臨死前，讓我轉(zhuǎn)告太后一句話——”
她頓了頓，一字一字道：
“他謝謝太后?！?br>殿內(nèi)死一般的寂靜。
太后坐在榻上，一動(dòng)不動(dòng)。
過了很久很久，她忽然笑了。
這一次的笑容，沒有冷意，只有一種說不出的疲憊和釋然。
“先帝……會(huì)說這種話？”她喃喃道，像是自言自語，又像是在問蘇昭寧。
蘇昭寧沒有說話。
太后沉默片刻，忽然擺了擺手：
“起來吧。跪久了，腿該麻了?！?br>蘇昭寧站起來，腿確實(shí)麻了，她踉蹌了一下才站穩(wěn)。
太后看著她，眼神變了。不再是審視和懷疑，而是一種復(fù)雜的、說不清道不明的情緒。
“你回去吧?！碧笳f，“還是住偏殿。沒有哀家的命令，任何人不得打擾你?！?br>蘇昭寧愣住了。
這是……放過她了？
太后似乎看出了她的疑惑，淡淡道：
“你方才那番話，是先帝不可能說的話。先帝一輩子剛硬，到死都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，更不會(huì)說什么‘謝謝’。但——”
她頓了頓，目光投向窗外，像是透過那扇窗，看見了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的過去。
“但哀家聽著，心里舒坦?！?br>她收回目光，看向蘇昭寧：
“所以哀家留你一命。不是因?yàn)樾拍?，是因?yàn)椤彼α艘幌?，“你比這宮里所有人，都更像個(gè)人。”
蘇昭寧不知道該說什么。
太后擺了擺手：“下去吧。好好活著。哀家倒要看看，你這個(gè)小丫頭，能活成什么樣。”
蘇昭寧跪下，鄭重地行了一禮：
“謝太后?！?br>然后起身，退了出去。
走出慈寧宮的那一刻，陽光灑在身上，暖洋洋的。
她活下來了。
至少，暫時(shí)活下來了。
腦海里，系統(tǒng)的聲音再次響起：
恭喜宿主，第一階段危機(jī)**。太后對(duì)您產(chǎn)生了興趣，這是最好的結(jié)果。接下來，您需要——
蘇昭寧打斷它：“閉嘴。讓我靜一靜。”
系統(tǒng)沉默了。
蘇昭寧站在慈寧宮門口，望著遠(yuǎn)處的天空，深深地吸了一口氣。
新的棋局，開始了。