黑袍之下，沙海囚籠------------------------------------------ 黑袍之下，沙海囚籠，萊拉從一片滾燙的黑暗中驚醒過(guò)來(lái)。。頭頂是低矮粗糙的帳篷頂，棕灰色的駱駝毛編織而成，縫隙里透進(jìn)來(lái)一縷縷暗藍(lán)色的天光，還沒(méi)有變成黎明該有的蟹殼青。身下是一張薄薄的羊皮墊子，邊緣燒焦了一小塊，硌著肩膀的骨頭縫，又硬又不透氣。她翻了個(gè)身，疼得吸了一口涼氣——渾身都疼，膝蓋、手肘、后背、腰，沒(méi)有一個(gè)地方不酸不麻的。。。她不是利雅得沙特公主女子大學(xué)圖書館里那個(gè)翻資料翻到打瞌睡的研究生了。她是昨天，或者前天，或者不知道哪一天，在查完一篇關(guān)于前******半島綠洲文明的論文之后，趴在桌上閉了一下眼，再睜眼就是滾燙的沙地和刺目的日光了。"喂！醒了還不起來(lái)！"，力道不算大但準(zhǔn)頭極好，正好踹在她肋骨下面那塊軟肉上。萊拉弓著腰滾了半圈，從羊皮墊子上翻下來(lái)，臉貼在帳篷底的粗沙地上，下巴磕了一下，嘗到滿嘴的沙粒和土腥味。"**啊，"那個(gè)聲音又響了起來(lái)，不耐煩的、粗糲的婦人嗓門，"薩利赫真是越活越回去了，買個(gè)**連晨禮都不起來(lái)做，你這種懶骨頭放羊羊都不肯吃你的草！"，膝蓋和手肘撐在沙地上，抬頭看了一眼面前那個(gè)女人——圓滾滾的身材，腰上系著一條褪色的紅腰帶，手腕上掛著一只干癟的羊胃水袋，黑褐色的臉上掛滿了"你欠我八百塊"的表情。這是她這兩天里見(jiàn)到的第一個(gè)人，也是唯一一個(gè)會(huì)跟她說(shuō)話的人。"我……"萊拉開(kāi)口，嗓子干得像砂紙，"我剛剛醒……""醒了就滾去羊圈擠奶！水袋在南邊第三個(gè)帳篷口掛著，別拿錯(cuò)了拿成駱駝奶的，駱駝奶桶大，你拎不動(dòng)！"，赤腳踩過(guò)沙地的腳步咚咚響，像一只圓滾滾的沙漠甲蟲。萊拉趴在帳篷口探出半邊身子，這才看清楚她所在的地方——一個(gè)貝都因人的臨時(shí)營(yíng)地，大約三四十頂駱駝毛帳篷散亂地扎在沙地上，周圍用枯枝和荊棘圍了一圈低矮的籬笆。羊圈在東北角，駱駝在東南方，營(yíng)地中央有一口淺井，幾個(gè)裹著黑紗的婦人正蹲在井邊用陶罐打水。。她穿越了。是整個(gè)人穿越了，不是做夢(mèng)，不是幻覺(jué)，是實(shí)實(shí)在在的一具陌生的身體和一張陌生的臉。她低頭看了看自己——粗黑的裹尸布一樣的袍子從頭罩到腳，布料厚得能悶死人，蹭在皮膚上粗糙得發(fā)*。手腕纖細(xì)，指節(jié)分明，沒(méi)有她原來(lái)那雙手上因?yàn)槌Ｄ甏蜃侄コ龅谋±O。"系統(tǒng)？"她在心里叫了一聲。。
"金手指？系統(tǒng)？面板？"
什么也沒(méi)有。安靜得像她真的只是一個(gè)普通的、最低等的貝都因**。她深吸了一口氣，把那**子味咽下去，扶著帳篷柱子站起來(lái)，趿拉著腳上一雙磨破了底兒的草鞋朝羊圈走去。既然系統(tǒng)沒(méi)來(lái)，那就先活下去。**在這個(gè)時(shí)代和當(dāng)個(gè)文盲**比起來(lái)，似乎前者更慘。
羊圈在營(yíng)地的東北角，幾棵枯瘦的檉柳圍出一個(gè)半圓形的柵欄，里面的山羊瘦得能看見(jiàn)肋骨的輪廓。萊拉找到婦人說(shuō)的那個(gè)水袋——一只羊胃縫制的水袋，沉甸甸的，掛在帳篷口的木樁上——拎起來(lái)朝羊圈走去。晨風(fēng)裹著沙粒打在臉上，微涼的，但她也知道，等太陽(yáng)升起來(lái)之后，這風(fēng)會(huì)變成火爐里竄出來(lái)的熱浪。
她蹲在羊圈里，把水倒進(jìn)石槽，幾只瘦羊圍過(guò)來(lái)低頭啜飲，她伸手輕輕摸了摸其中一只母羊的耳朵。那只羊抬頭看了她一眼，咩了一聲，又把腦袋埋進(jìn)石槽里。
"你也是新來(lái)的嗎？"
一個(gè)聲音忽然從柵欄外面?zhèn)鱽?lái)，沙啞的、帶著少年人變聲期特有的粗糲。萊拉回頭，看見(jiàn)一個(gè)瘦巴巴的男孩蹲在柵欄外面，十五六歲的模樣，臟兮兮的臉上沾著干掉的鼻涕印子，赤著腳蹲在地上，一只手撐著下巴看她。
"我叫尤素福。你是薩利赫家新買的那個(gè)**？"
萊拉點(diǎn)了點(diǎn)頭："萊拉。萊拉·賓特·薩利赫。"
"你說(shuō)話不像部落里的人。"尤素福歪著頭打量她，"你發(fā)音很怪，像……從很遠(yuǎn)的地方來(lái)的。"
萊拉的心跳快了一拍。"很遠(yuǎn)的地方是多遠(yuǎn)？"
"不知道。"尤素福聳了聳肩，"反正不像隔壁部落的口音。你擠奶的動(dòng)作也不對(duì)，你把手指全按上去了，羊會(huì)疼。"
萊拉低頭看了看自己的手，確實(shí)把整個(gè)手掌貼在了母羊的腹部。"那應(yīng)該怎么擠？"
"用拇指和食指，夾住**根部，一擠一松，別捏別扯。"尤素福蹲在柵欄外面比劃了一下，"我去年幫鄰居擠過(guò)三個(gè)月。你試試。"
萊拉試了一下，果然比剛才順當(dāng)多了，白色的羊奶細(xì)細(xì)地流進(jìn)銅碗里，母羊也不躲了。"謝謝你。"
"不謝。"尤素福從懷里掏出一小塊干椰棗遞過(guò)去，"給，你早上沒(méi)吃飯吧？我剛才看你蹲在帳篷口發(fā)愣。"
萊拉接過(guò)來(lái)咬了一口，甜得發(fā)膩，三天來(lái)第一次嘗到正經(jīng)食物的味道。"你為什么幫我？"
尤素福咧嘴一笑，露出一顆缺了的牙："因?yàn)槟闶堑谝粋€(gè)摸羊摸得那么輕的人。部落里那些女人嫌羊臟，都用腳踹。你用手輕輕摸它，它很舒服。"他站起來(lái)拍了拍**上的灰，"對(duì)了，你別穿這件厚布袍子了，這是裹尸布改的，薩利赫專門給最低等的**穿，讓你熱死都不敢動(dòng)。我認(rèn)識(shí)哈立德長(zhǎng)老，你去北邊枯井打一罐水送到他帳篷門口，他心軟，會(huì)給你換一塊薄紗的。"
"枯井在哪？"
"營(yíng)地北面三百步，你看見(jiàn)那棵歪脖子的檉柳沒(méi)？樹(shù)底下就是。"
尤素福說(shuō)完就跑遠(yuǎn)了，像一只靈活的沙狐一樣鉆進(jìn)帳篷之間消失了。萊拉把剩下的半塊椰棗小口小口吃完，舔了舔指尖上的糖霜，站起身朝營(yíng)地北面走去。系統(tǒng)還沒(méi)來(lái)，但總得先活下去。如果真能換一塊薄紗袍子，她至少不用被悶死在公元615年的沙漠里了。
枯井是真的枯。井口堆著幾塊半塌的石頭，里面黑洞洞的，隱約能看到井底只剩下薄薄一層泥漿，散發(fā)出一股腐草和干涸泥土混合的氣味。萊拉趴在井沿上看了半天，手邊放著一只破陶罐，那是尤素福臨走前從柵欄后面扔給她的。"用這個(gè)打！"她學(xué)著旁邊幾個(gè)婦人的樣子，把陶罐用麻繩拴著慢慢放下去，小心翼翼地在井底的泥漿里晃了兩下，提上來(lái)的時(shí)候里面果然有小半罐渾濁的水，比泥漿清一些，勉強(qiáng)能喝。
她蹲在枯井旁邊，用小陶罐舀了一捧水洗了把臉。清水流過(guò)面孔的瞬間，她終于看清了自己這張陌生的臉——十八九歲的年紀(jì)，深棕色的皮膚被太陽(yáng)曬得微微發(fā)紅，眉骨高而鼻梁挺，眼睛是那種濃得化不開(kāi)的深褐色，眼角微微上挑。嘴唇干裂起皮，但能看出原本飽滿的輪廓。瘦，瘦得顴骨都顯出來(lái)了，但骨架勻稱，脖頸修長(zhǎng)，鎖骨的線條從薄薄的裹尸布領(lǐng)口透出來(lái)。
她看了半天，慢慢把陶罐放下。"還行。"她對(duì)自己說(shuō)，"底子不錯(cuò)，餓幾天能養(yǎng)回來(lái)。"她端起那一小罐渾水，朝營(yíng)地中央哈立德長(zhǎng)老的帳篷走去。帳篷是灰白色的駱駝毛編織的，門口掛著一串干枯的棗椰葉，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)老人低低的誦經(jīng)聲。
"長(zhǎng)老？"萊拉在帳篷口站住，垂下眼睛，雙手把陶罐捧過(guò)頭頂，"我打了水來(lái)。"
里面的誦經(jīng)聲停了。一個(gè)花白胡子的老人掀開(kāi)簾子走出來(lái)，拄著一根彎彎曲曲的檉柳拐杖，目光渾濁但很溫和。他看了看萊拉捧著的陶罐，又看了看她身上那件厚得能悶死人的裹尸布，皺了皺眉。
"誰(shuí)讓你打水的？"
"尤素福。"
"那小子。"哈立德嘴角動(dòng)了一下，算不上笑，但也沒(méi)生氣。他接過(guò)陶罐看了一眼，又遞回來(lái)。"你叫什么？"
"萊拉。萊拉·賓特·薩利赫。"
哈立德沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了帳篷。過(guò)了片刻他出來(lái)，手里拿著一塊疊得整整齊齊的薄紗頭巾，深棕色的，邊緣有些舊了的磨損，但洗得干干凈凈。"換上。你身上那件裹尸布別穿了，扔了或者燒了。晚上再去井邊，如果水能清一些，明天我讓人給你換一條裙子。"他把薄紗放在萊拉手上，轉(zhuǎn)身回了帳篷。
萊拉攥著那塊薄紗，掌心軟軟的，輕得跟沒(méi)有重量一樣。她跑到帳篷后面，把裹尸布一樣的厚黑袍扯下來(lái)揉成一團(tuán)，薄紗披上肩膀的那一刻，涼爽的晨風(fēng)第一次吹到了她的胳膊和脖子上。她低頭看著自己這具異鄉(xiāng)的身體，終于覺(jué)得這具皮囊有了屬于她自己的溫度。
古蘭圣境**系統(tǒng)綁定成功
那個(gè)聲音來(lái)得毫無(wú)預(yù)兆，溫和而沉靜，像沙漠深處綠洲的水聲。萊拉猛地捂住嘴，四下看了看。沒(méi)有人注意她。
檢測(cè)到宿主符合***教義之善意與堅(jiān)韌品格，系統(tǒng)已激活。我擁有三項(xiàng)核心天賦：精準(zhǔn)識(shí)別沙漠地下水源與隱蔽綠洲；識(shí)別淺層金礦與石油原生形態(tài)；解鎖民俗優(yōu)化詞條。所有**與政令均需符合***善意教義，違背則無(wú)法升級(jí)，無(wú)懲罰機(jī)制。
萊拉蹲在帳篷后面，把臉埋進(jìn)膝蓋里，不讓自己笑出來(lái)。"你沒(méi)早來(lái)？"她在心里問(wèn)。
你方才做的那件事——打水給老人、換布時(shí)心懷感激，觸發(fā)了系統(tǒng)的門檻。宿主需要先自己邁出第一步，系統(tǒng)才能跟上。
"好。"萊拉站起來(lái)拍了拍薄紗上的沙粒，"那現(xiàn)在——你告訴我，我這口枯井底下，還有水嗎？"
檢測(cè)到枯井北側(cè)約六丈深處存在淺層地下水脈，水質(zhì)清澈，儲(chǔ)量足以供養(yǎng)百人部落。是否標(biāo)記地點(diǎn)？
"標(biāo)記。明天我去告訴哈立德長(zhǎng)老。"
黃昏時(shí)分，萊拉回到枯井旁邊，在夕陽(yáng)最后一抹余暉里看了一眼北面那片平平無(wú)奇的沙地，想象著六丈深處那條暗河。她攥著那只破陶罐，在井邊的沙地上坐了很久，看著太陽(yáng)落山，看著第一顆星冒出來(lái)。然后她站起來(lái)，朝哈立德的帳篷走去。她要去告訴他——一個(gè)卑微的**，在枯井北面發(fā)現(xiàn)了水源。
在她的身后，營(yíng)地邊緣一頂高大的駱駝毛帳篷旁邊，一個(gè)黑衣少年正倚著柱子看她。他的肩上蹲著一只目光銳利的蒼鷹，腰間別著一把彎刀，手里捧著一碗駱駝奶，已經(jīng)涼透了還沒(méi)喝。
"卡希爾，"他身邊的老牧人低聲說(shuō)，"你在看什么？"
少年沒(méi)有回答。他的目光落在那個(gè)披著薄紗頭巾的背影上，看著她在暮色里走得很穩(wěn)，不像白天的**，像一棵剛被澆了水的沙漠草。"她今天早上還在摸羊。傍晚就敢一個(gè)人去枯井了。"
他放下木碗。"有意思。"
蒼鷹振翅而起，追著那個(gè)背影的方向飛去，翅膀劃開(kāi)暮色的聲音又輕又利，像在沙地上割了一道看不見(jiàn)的線。那道線的盡頭是枯井北面那片平整的沙地，而那片沙地之下，六丈深處的水正安靜地淌著，等著那個(gè)帶著現(xiàn)代智慧和堅(jiān)定誓言的女孩，去把它帶給這個(gè)瀕臨干渴的部落。
第一卷·黑袍囚沙海第一章 完