說不清道不明的情緒堵在胸口，像是前世那無數(shù)個(gè)獨(dú)自等死的夜晚，壓在她心底的那塊石頭忽然被人搬開了一角。
可搬開的人，是當(dāng)初把石頭壓上去的同一個(gè)人。
“你前世困我，是因?yàn)樽运健Ｄ阒厣鷣碚椅?，還是因?yàn)樽运健闶懿涣肆夹牡恼勰ィ胍粋€(gè)機(jī)會贖罪。可你有沒有想過，我憑什么要給你這個(gè)機(jī)會？你上輩子欠我一條命，我就得搭上這輩子來成全你的心安理得？”
陸臨舟張了張嘴，沒有發(fā)出聲音。他所有準(zhǔn)備好的話——那些反復(fù)斟酌的措辭、那些在心里彩排了無數(shù)次的剖白——全被她這句話打碎了。她說得對。他來追她，本質(zhì)上還是為了自己。
“你說完了？”蘇穗把包袱重新背好，“說完了我走了?！?br>“等等——”他跨過田埂追了一步，又猛地收住腳，像是被什么無形的線拽住了，“這條路上有個(gè)岔路口，往左是渡口，往右是鎮(zhèn)上。如果走錯(cuò)了，你天黑前趕不到?！彼麖男渥永锾统鲆粋€(gè)小小的布包放在田埂上，往她這邊推了推，“這個(gè)給你。不是聘禮，不是補(bǔ)償，就是——干糧和一點(diǎn)碎銀子。夠你在鎮(zhèn)上住幾天，找個(gè)落腳的地方。岔路口往左，順著溪水走，別走右邊?！?br>蘇穗低頭看著那個(gè)布包。包袱皮是舊的，洗得發(fā)白，邊角磨出了毛邊，上面繡了一朵小小的蘭花。是她前世繡的那條帕子，他嫌土的那條。原來他留著。她沒有拿那個(gè)布包，也沒有再看他。轉(zhuǎn)身朝著岔路口走去。身后沒有再傳來腳步聲，也沒有人再跟上來。只有晨風(fēng)吹過稻田的聲響，和遠(yuǎn)處越來越亮的天空。
第三章 公開退親
蘇穗沒有上船。
她在渡口站了很久，看著那艘船靠岸，船家吆喝著招攬乘客，幾個(gè)人挑著擔(dān)子上了船。她捏著包袱帶子，腦子里反復(fù)轉(zhuǎn)著同一個(gè)念頭——跑得了和尚跑不了廟。她跑了，爹娘怎么辦？陸家給的那筆聘禮爹已經(jīng)收了一半，拿去還了去年修房頂欠的債。就算她逃到縣城、逃到省城，陸家找上門來要人，爹娘拿什么賠？
前世她已經(jīng)連累過娘家一次了。那時(shí)候她托人帶回來的信被陸臨舟截下，爹娘以為她在縣城享福，等她病死的消息傳回村里，娘一夜白了半邊頭發(fā)。這輩子，她不能再讓爹娘因?yàn)樗蝗舜良沽汗恰?br>她轉(zhuǎn)過身，背對著渡口那艘即將離岸的船，往回走。不是回娘家，是回村子，回那個(gè)所有人都在等著恭喜她的蘇家院子。但不是回去磕頭謝恩的。
蘇家的院子里果然已經(jīng)站滿了人。幾張八仙桌從堂屋擺到院門口，桌上鋪著紅紙，上面堆著陸家送來的聘禮——兩匹紅綢、一匣銀飾、一對活雁、三十六色糕餅。村里人里三層外三層地圍著，幾個(gè)半大小子爬到院墻上看熱鬧，被大人拽下來又爬上去。娘在灶房里忙得滿頭大汗，爹拄著拐杖站在堂屋門口，臉上掛著難得一見的紅光。陸家的媒人正拿著一本紅冊子跟族中長輩對禮單。穿著灰布長衫的中年男人嗓音洪亮，一句“天作之合”拉得長長的，滿院賓客齊聲叫好。
就在這時(shí)候，蘇穗推開了院門。她不是從屋里走出來的，是從外面回來的——頭發(fā)有些亂，褲腳被露水打濕，鞋面上沾著田里的泥巴。滿院的人都愣住了。蘇穗穿過滿院賓客，穿過那張擺滿聘禮的八仙桌，徑直走到她爹面前，跪了下去。膝蓋磕在青磚地面上，很脆的一聲。
“爹，我不嫁?！?br>滿院嘩然。蘇穗不緊不慢地從袖中抽出一張紙，展開，鋪在她爹面前，又從懷里掏出一盒朱砂印泥，打開蓋子放在旁邊。紙上的字是她昨晚寫的。十六歲的農(nóng)家女寫不出之乎者也，她用的是最直白的話，一筆一畫，像記賬一樣清清楚楚。
“蘇穗自愿退掉與陸臨舟的婚約。陸家所送聘禮，折銀記數(shù)——紅綢兩匹，銀飾一匣，活雁一對，糕餅三十六色。蘇家認(rèn)賬，從今日起按月分期償還，還清為止。若有逾期，蘇穗自愿立契做工抵債?！?br>落款處已經(jīng)按好了一個(gè)鮮紅的指印。
她又展開另一張紙，薄而舊，邊緣起了毛。是她母親珍藏在箱底的布契——當(dāng)年蘇穗出生三天，陸母抱著襁褓中的陸臨舟上門，兩家母