燕德海在牢里上吊的那一夜，燕云初在錦繡閣點(diǎn)了一夜的燈。

燈盞擱在案角，燈芯燒到后半夜，短了半截。她捏起銅挑子撥了撥，火苗顫了兩下，重新亮起來(lái)。窗外更夫敲著梆子走過(guò)，篤、篤、篤，從巷頭滾到巷尾，像石子落進(jìn)空井里。

牢里的消息是三更天傳來(lái)的。報(bào)信的是京兆府一個(gè)看牢門的老卒，孫瘸子用二兩碎銀子把他從后巷的門縫塞了進(jìn)來(lái)。老卒縮著脖子站在庫(kù)房陰影里，聲音壓得極低：“燕德海解了腰帶，拴在橫梁上，自己吊死的。仵作驗(yàn)過(guò)了，沒(méi)別的手腳。他臨死前在墻上抓了幾道印子，嘴里……**半截舌頭，像是自己咬斷的?！?br>
孫瘸子聽(tīng)完，腳底瘸了兩步才站穩(wěn)。他揮揮手把老卒打發(fā)走，在密室門口站了許久，拿不準(zhǔn)要不要進(jìn)去報(bào)。

門里卻先傳來(lái)燕云初的聲音，不高不低，像早就聽(tīng)見(jiàn)了廊下的動(dòng)靜：“孫叔，知道了。不必進(jìn)來(lái)，把門帶上?！?br>
孫瘸子在門外又站了片刻，伸手合上門。門縫合攏前，他聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一頁(yè)紙翻過(guò)去的聲音，又穩(wěn)又輕，像在翻一本與己無(wú)關(guān)的舊書。

燈一直燒到了天亮。

燕云初確實(shí)沒(méi)打算為燕德海守靈。她面前攤著厚厚一摞陳年舊賬，每一頁(yè)都是燕德海這三年里鑿出的窟窿。挪用貨款的單子夾在進(jìn)貨冊(cè)里，私吞庫(kù)存的記錄壓在出入庫(kù)底賬下，偽造的契書一式兩份，一份留在鋪?zhàn)映溟T面，另一份藏在偏院書房暗格里——孫瘸子抄家時(shí)一并翻了出來(lái)，此刻在她案上堆了半尺高。

七間綢緞莊，三年的糊涂賬。有幾頁(yè)年深日久，紙角發(fā)了脆，翻快了便要碎；有幾頁(yè)被茶水浸過(guò)，字跡洇成一團(tuán)，得用指甲劃著紙面，才能辨認(rèn)出原來(lái)的數(shù)字。燕云初一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)去，偶爾在邊角批幾個(gè)字，偶爾抽出某張，單獨(dú)疊好，擱在左手邊。

翻到后半夜，她指尖停住了。

那是兩間鋪?zhàn)拥姆科跤坝〖?，底下蓋著“大通錢莊”的印戳，日期是去年臘月。燕德海把這兩間鋪?zhàn)铀较碌盅毫顺鋈?，換了一筆急銀。契書上的字寫得工工整整，簽字畫押俱全，顯然不是倉(cāng)促間辦的。

“姑娘，這兩間鋪?zhàn)拥姆科酰率遣缓媚没貋?lái)?！睂O瘸子不知何時(shí)又站到了門外，聲音隔著門板傳進(jìn)來(lái)，帶著熬夜后的沙啞，“大通錢莊背后是薛相。薛玉玨這回在京兆府吃了暗虧，可他背后有人撐著，咱們硬碰硬，討不了便宜。”

燕云初在案上輕輕敲了兩下，節(jié)奏不緊不慢。

“不急?！彼_(kāi)口，嗓子也帶著熬夜后的干澀，字卻吐得清亮，“薛玉玨在云紋錦上折了一筆小錢，又被京兆府的捕頭沖了一回門客，正是疑神疑鬼的時(shí)候。那兩間鋪?zhàn)釉谒掷铮喟胍仓朗菭C手的山芋——房契來(lái)路不正，燕德海已經(jīng)死了，死無(wú)對(duì)證，可他只要留著那兩張紙，早晚有人翻舊賬。他不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上為了兩間鋪?zhàn)痈宜浩颇?，犯不著?！?br>
“那咱們——”

“給他遞個(gè)臺(tái)階?！毖嘣瞥鯊陌赶氯〕鲆恢辉缇蛡浜玫腻\盒，暗紅錦緞，邊角壓著一枚小小的云紋銅扣，看著低調(diào)，卻體面?！懊魅兆尠走h(yuǎn)以錦繡閣的名義送一份賠禮去相府，就說(shuō)燕德海膽大包天，冒充錦繡閣名義販賣贓物，連累薛世子受了無(wú)妄之災(zāi)，錦繡閣東家深表愧疚。這兩間鋪?zhàn)拥姆科?，我們?cè)敢庖允袃r(jià)贖回，請(qǐng)薛世子開(kāi)個(gè)價(jià)，絕不讓世子吃虧?！?br>
孫瘸子在門外愣了一會(huì)兒，困惑幾乎要從門縫里溢出來(lái)：“姑娘，這……這是示弱？”

“是釣魚?！毖嘣瞥鹾仙夏潜痉阶詈笠豁?yè)的賬冊(cè)，紙頁(yè)相擊，發(fā)出一聲悶響，“薛玉玨這個(gè)人，貪婪又自負(fù)。我若拿著京兆府的公文去硬搶，他會(huì)覺(jué)得丟了面子，丟了面子就要掙回來(lái)，勢(shì)必糾纏到底。但我若捧著銀子、低著頭，把過(guò)錯(cuò)全推在燕德海身上，做出一副‘我只是個(gè)剛接手產(chǎn)業(yè)的小姑娘，不敢得罪薛家’的姿態(tài)——他就會(huì)覺(jué)得，我不過(guò)是個(gè)有點(diǎn)運(yùn)氣、卻終究要仰他鼻息過(guò)日子的孤女?！?br>
她頓了頓，在昏黃的燭火里抬起眼。那目光在暗處顯得格外靜，靜得像一層凍住的水。

“他會(huì)收下賠禮，把價(jià)格抬高兩成，然后‘大度’地把房契還給我。因?yàn)樗牟皇悄莾砷g鋪?zhàn)樱氖俏仪匪粋€(gè)人情。這個(gè)人情他不會(huì)急著用，他會(huì)存著，存到將來(lái)某一天我遇上**煩，再連本帶利地討回來(lái)?！?br>
孫瘸子沉默了很久。他的呼吸隔著門板傳進(jìn)來(lái)，又粗又沉，像有什么東西堵在嗓子眼里往下咽。

“姑娘……”他聲音比方才更低，“您這心思，哪像個(gè)十五歲的姑娘家?！?br>
里頭沒(méi)有立刻接話。過(guò)了幾息，燕云初的聲音才穿過(guò)來(lái)，輕得像爐膛里最后一點(diǎn)炭灰：“我死過(guò)一次。死過(guò)一次的人，心思自然就重了。”

她站起身，吹熄了案角的燈。密室一下子暗下來(lái)，只剩門縫里漏進(jìn)的一線天光。

“去準(zhǔn)備吧。今日我要親自去京兆府，備案接管產(chǎn)業(yè)。賠禮讓白遠(yuǎn)備好，等我從京兆府出來(lái)，他就可以動(dòng)身去相府了?！?br>
孫瘸子應(yīng)了一聲，瘸著腿轉(zhuǎn)身去張羅了。

京兆府的衙門在城西，門前有一棵歪脖子老槐，樹(shù)蔭罩著大半條巷子。燕云初到的時(shí)候，日頭剛偏過(guò)中天，衙門里剛歇過(guò)午覺(jué)的差役正慢吞吞地灑水掃地，水潑在青磚上，洇出一片一片深色的印子，像沒(méi)干透的墨。

京兆府比戶部更難進(jìn)。門口的差役接過(guò)她的名帖，眼皮都沒(méi)抬：“大人忙著，你等著?！?br>
她便在門廊下站了一個(gè)時(shí)辰。

但她手里有東西。戶部的批文加急辦妥了，朱印簽押俱全；白遠(yuǎn)連夜整理出的那套“清白賬冊(cè)”也帶上了，每一筆出入都對(duì)應(yīng)著真實(shí)的單據(jù)存根。她把這兩樣遞給門房時(shí)，額外塞了一小封銀子，不多，二兩碎銀，剛好夠門房跑一趟腿的腳力錢。

這一趟跑得值。門房進(jìn)去不到一盞茶的功夫，京兆尹便從后堂側(cè)門繞了出來(lái)，身上那件墨綠官袍還沒(méi)來(lái)得及罩上便服外衫，顯見(jiàn)得是臨時(shí)被人催了一嗓子。

京兆尹姓陳，在官場(chǎng)上泡了二十多年，面上圓潤(rùn)和氣，笑起來(lái)時(shí)眼睛底下兩道紋路彎彎疊著，像一尊慈眉善目的彌勒?？赡请p眼里頭的東西沉得很，一眼掃過(guò)來(lái)，先把你從頭到腳掂一遍分量。

他接過(guò)批文和賬冊(cè)，翻了翻，又看了看堂下站著的素衣少女，眼珠子在眼眶里不緊不慢地轉(zhuǎn)了三圈。

“燕姑娘，本官說(shuō)話直，您別見(jiàn)怪?！标惥┱讓⑴臄R在案上，兩根手指壓著邊角，“燕德海雖入獄，人已經(jīng)沒(méi)了，但他‘代管’期間簽的那些契書，有些在衙門里是備過(guò)案的。你如今要全盤接管，怕是有些麻煩——那些契書只要還在檔，便有法律效力?！?br>
“大人說(shuō)的是這些契書嗎？”

燕云初從袖中取出一疊整理好的文書，雙手捧著，恭恭敬敬遞上案。她微微垂著眼，姿態(tài)放得很低，像一只把爪子收進(jìn)肉墊里的貓。

陳京兆接過(guò)去翻了兩頁(yè)，臉色便不太對(duì)了。

那疊文書每一頁(yè)都對(duì)應(yīng)著一份燕德海偽造的契書，左邊是偽造件的影印，右邊是京兆府存檔的原件對(duì)比，偽造處用朱筆圈了出來(lái)，連筆跡差異都附了放大的比對(duì)圖。更讓他眼皮一跳的，是夾在中間的一頁(yè)——那是一份燕德海與“大通錢莊”的密約影印件，上面寫著燕德海承諾將忠勇侯府名下產(chǎn)業(yè)的利潤(rùn)，每年抽出三成作為“謝禮”按期匯入大通錢莊某個(gè)戶頭，落款處有燕德海的指印和簽字，旁邊還蓋著大通錢莊一枚模糊的賬簿章。

“這……”陳京兆把密約翻來(lái)覆去看了兩遍，額角沁出一層薄汗。

他心里門兒清，大通錢莊背后站著誰(shuí)。那份密約若是真的，捅出去就是當(dāng)朝**暗中侵吞忠勇侯府遺孤家產(chǎn)的案子，誰(shuí)沾上誰(shuí)脫一層皮；可若順著往下查，他又吃不準(zhǔn)這密約是真是假，萬(wàn)一查到底發(fā)現(xiàn)是空穴來(lái)風(fēng)，他也白白得罪了人。

“云初整理家母遺物時(shí)，在暗格里發(fā)現(xiàn)的?！毖嘣瞥醯穆曇魪奶孟聜魃蟻?lái)，輕輕的，帶著一絲恰到好處的顫，像怕事的小姑娘在大人面前努力壓著嗓子，“云初一介孤女，不懂衙門里的規(guī)矩，只曉得這些契書看著和大人存的不一樣，心里害怕，不敢藏私，特來(lái)呈報(bào)大人。燕德海欺上瞞下，偽造契書，中飽私囊，還……還勾結(jié)了外頭的人。這大通錢莊背后，云初聽(tīng)說(shuō)與某些不可說(shuō)的大人物有關(guān)。云初不敢再多問(wèn)了，只求大人替云初做主?！?br>
她抬起眼，那雙眼睛里**一層薄薄的水光，像是被自己方才的話嚇著了，又像是方才一路走來(lái)被風(fēng)吹得鼻頭泛紅。那張十五歲的、帶著稚氣的臉龐上，此刻恰到好處地流露出幾分“我只是個(gè)什么都不知道的小姑娘”的怯意。

陳京兆看著那疊證據(jù)，又抬頭看了看堂下那道瘦削的素色身影，心里飛快地轉(zhuǎn)過(guò)了好幾道彎。

燕德海已經(jīng)是個(gè)死人了，死了的人不值錢；薛相那邊他得罪不起，但大通錢莊的密約若是真的，他也犯不著為了那兩間鋪?zhàn)影炎约赫圻M(jìn)去；這個(gè)孤女雖然看著柔弱，可手里捏著戶部加急批文，又有那份“清白賬冊(cè)”條理分明，像是背后有人指點(diǎn)——

他忽然想起前幾日從戶部傳來(lái)的一個(gè)小道消息，說(shuō)攝政王府的某位暗樁最近常在城東一帶走動(dòng)。消息沒(méi)頭沒(méi)尾，但落在陳京兆這種老油條耳朵里，便足夠他掂出分量了。

“燕姑娘深明大義，本官佩服?！标惥┱讓⒛钳B文書收入袖中，臉上堆起一個(gè)妥帖的笑，“忠勇侯府的產(chǎn)業(yè)，本就該由忠勇侯血脈繼承。姑娘持批文接管，天經(jīng)地義。來(lái)人——給燕姑娘備案，即刻生效！那些‘代管’期間簽的契書，凡與原件不符的，一律作廢?！?br>
燕云初跪地行了一禮，聲音里還帶著方才那層顫巍巍的尾音：“謝大人公正。云初替死去的父母，謝大人?！?br>
她起身時(shí)，低頭理了理裙擺，嘴角的弧度一閃而過(guò)。

陳京兆以為他收了她遞上去的證據(jù)，是拿捏住了把柄，日后可以用這份人情來(lái)轄制她；殊不知那份密約是白遠(yuǎn)連夜趕工偽造的，筆跡揣摩了燕德海在舊賬簿上的落款，仿了九分像，內(nèi)容卻半真半假——燕德海確實(shí)與大通錢莊有過(guò)銀子往來(lái)，但那份“每年三成利潤(rùn)”的條款是白遠(yuǎn)添上去的。陳京兆拿那份密約去查，只能查到燕德海和大通之間確實(shí)有過(guò)幾張銀票往來(lái)，卻查不到“三成利潤(rùn)”的具體憑證，因?yàn)槟鞘莻卧斓摹?br>
可陳京兆不敢不查，也不敢真查到底。

這就是她要的：把水?dāng)嚋?，讓薛玉玨和大通錢莊都暫時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)，為他們互相猜忌、各自縮手爭(zhēng)取出時(shí)間，夠她把那七間鋪?zhàn)臃€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡M(jìn)手里。

她走出京兆府大門時(shí)，日頭已經(jīng)升到了頭頂，正懸在那棵歪脖子老槐的樹(shù)冠上，把樹(shù)影縮成一小團(tuán)墨色，墊在她腳下。臺(tái)階上的青磚被曬得發(fā)燙，隔著一層薄薄的鞋底，那股子熱度一路從腳心往上躥。

“姑娘！”

碧桃撐著傘小跑著迎上來(lái)，另一只手里還攥著一包糖炒栗子，紙包抱在懷里，熱乎乎地冒著白氣：“成了？真的成了？七間綢緞莊，八間錢莊，五處田產(chǎn)，都回到您手里了？咱們……咱們有家了！”

燕云初站在臺(tái)階上，沒(méi)有立刻往下走。

她仰起頭，日光撲在臉上，暖洋洋的，曬得她微微瞇起了眼。京兆府門楣上那塊匾額被映得金燦燦的，字跡清晰，可她看了半天，沒(méi)看清那些字寫的是什么。

“有家了？”她輕輕地重復(fù)了一遍，聲音很輕，被風(fēng)一吹就散了。

碧桃沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還在旁邊絮絮叨叨地說(shuō)著哪間鋪?zhàn)拥囟魏?、哪間離得近、改日要親自去看看之類的話。燕云初沒(méi)接話，只是站在日光底下，讓那暖意從頭到腳地浸透了她。

上輩子她也有家。

忠勇侯府的朱門大院，她住了十五年，每一扇門上的銅環(huán)她都摸過(guò)，廊下每一根柱子的漆色她都記得?？赡莻€(gè)家最后沒(méi)能保住她。她死在了相府的柴房里，死的時(shí)候身上裹的那件衣服還是從府里帶出來(lái)的舊衣裳，領(lǐng)口磨了邊，袖子上有一塊洗不掉的墨漬。

這輩子她奪回了這些產(chǎn)業(yè)，但心里沒(méi)有太多歡喜。鋪?zhàn)拥姆科酢㈠X莊的賬簿、田產(chǎn)的地契，此刻都****地歸在了她名下，可它們只是一張張紙、一串串?dāng)?shù)字、一塊塊地皮，不是家。

家是有人等她回去的地方，是推開(kāi)院門有人喊她一聲“回來(lái)了”的地方。

她把這些東西攥在手里，只是為了不再重蹈上輩子的覆轍，只是為了有一天當(dāng)真無(wú)路可走的時(shí)候，不至于連一間遮風(fēng)擋雨的屋子都沒(méi)有。

她低下頭，將戶部批文從袖中取出，確認(rèn)了一遍邊角沒(méi)有折損，才重新妥帖地收好。

“碧桃，去備車。”

“姑娘去哪兒？”

“攝政王府?！毖嘣瞥踝?*階，裙擺掃過(guò)**頭曬暖了的青磚，腳步不急不緩，“有人幫了云初這么大一個(gè)忙，總該當(dāng)面道謝。茶他送了這么多日，杯盞都涼了，我欠他一句該當(dāng)面的、不至于隔著窗臺(tái)的回應(yīng)?！?br>
她頓了頓，聲音低下去，像是說(shuō)給自己聽(tīng)：“有些賬不能總記在賬本上。記在賬本上的債，將來(lái)總有法子一筆勾銷。記在人心里的債，才當(dāng)真賴不掉。”

碧桃一愣，張了張嘴想問(wèn)什么，可看著自家姑娘已經(jīng)走遠(yuǎn)的背影，到底把話咽了回去，抱著那包糖炒栗子小跑著跟上去了。栗子的熱氣從紙包縫隙里冒出來(lái)，在她懷里留下一小片溫?zé)岬某币狻?br>