天光未亮，成都北門剛開，守門的巡防營(yíng)兵丁還打著哈欠。

稀稀拉拉幾個(gè)挑菜的、趕早車的，縮著脖子在城門邊等著守門的兵丁盤查進(jìn)城。

趙世庸親自將陳靜軒送到城門口，一輛騾車早己在城門外等著了。

眼看就要分別，趙世庸卻猛地攥住陳靜軒的胳膊，不由分說將他拉到城門洞旁的角落處。

城門洞里陰冷潮濕，墻根泛著青苔的氣味。

趙世庸警惕地掃視西周，這才從懷中取出一個(gè)用灰布纏裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的物件，硬塞進(jìn)陳靜軒手中。

那東西入手一沉，透過包裹的灰布都能感覺到冰涼堅(jiān)硬，透著金屬特有的質(zhì)感。

“靜軒，”趙世庸的聲音壓得極低，“世道不太平。

龍泉山那邊最近不清凈，簡(jiǎn)州水路上更是魚龍混雜。

帶上這個(gè)防身?！?br>
陳靜軒心頭一緊，沒有推辭，默默將布包揣進(jìn)懷里貼身藏好。

那沉甸甸的感覺緊貼著胸膛，像一塊冷鐵壓住了原本紛亂的心緒。

走到騾車旁，他走進(jìn)車廂，有了車廂遮擋，掀開布包一角。

只一眼，便認(rèn)得這是一支保養(yǎng)得锃亮的毛瑟C96駁殼槍，靜靜躺在那里，槍身泛著幽藍(lán)冷光，旁邊整齊地碼著兩排黃澄澄的**。

這可是稀罕物！

武備學(xué)堂里，他們平日操練用的都是新軍淘汰下來的毛瑟M1871，不僅裝填慢，還因?yàn)楸ｐB(yǎng)差，根本打不準(zhǔn)。

即便是步兵科、炮科偶爾能用上漢陽造的新式七九快槍，也遠(yuǎn)不及這精巧強(qiáng)悍的駁殼槍來得震撼。

整個(gè)學(xué)堂，怕是只有總辦、提調(diào)和少數(shù)幾個(gè)教官，才有這樣的高級(jí)貨。

趙叔這份禮，太重了！

這不僅是防身的器械，更是一份沉甸甸的托付。

他將布包仔細(xì)按了按，一股混雜著感激與凜然的情緒涌上心頭。

正要登車，身后傳來一陣急促的腳步聲。

回頭一看，竟是楊芳毓背著個(gè)半舊包袱，氣喘吁吁地追來。

“靜軒兄！

等等我！”

楊芳毓跑到近前，一手扶著車轅順氣，臉上是少年人特有的義氣，“我跟教官磨了半天，總算準(zhǔn)了假！

我跟你一道回去！”

陳靜軒看著這個(gè)來自伍隍場(chǎng)瓦店子的同鄉(xiāng)，去年才考入次課科炮科，平日里自己沒少拿混賬話搪塞他的勸誡，此刻見他不顧前程執(zhí)意相伴，心頭不禁一熱。

“芳毓，學(xué)堂課業(yè)那么繁重，你這又是何苦……靜軒兄，你平日雖然有些不著調(diào)，可沒少請(qǐng)我下館子打牙祭，學(xué)業(yè)上也處處照應(yīng)我?！?br>
楊芳毓打斷他，神情是從未有過的嚴(yán)肅，“如今你家里遭了難，我若裝作看不見，就對(duì)不起喝了你的那些酒，還是個(gè)人嗎？

多一個(gè)人，多一份主意，路上也好有個(gè)照應(yīng)！”

陳靜軒不再多言，重重拍了拍他的肩膀。

三人登上騾車，朝著晨霧彌漫的龍泉山方向駛?cè)ァ?br>
翻越龍泉山的路，比想象中更難。

山道如腸，蜿蜒曲折，兩側(cè)林木幽深，遮天蔽日。

除了途經(jīng)幾個(gè)路邊場(chǎng)鎮(zhèn)時(shí)能稍感安心，其余路段都讓人不得不打起十二分精神。

往日走這條路時(shí)的若心境閑適，陳靜軒還有興致欣賞山景，此刻卻只覺得每一步都踩在焦灼上。

沿途不時(shí)可見拖家?guī)Э?、面黃肌瘦的流民蜷縮在路邊，眼神空洞。

偶爾還能瞥見散架的騾馬車廂、散落的破爛行李，無聲訴說著這條道路的不太平。

懷里那支駁殼槍冰冷地提醒著他，這世道，遠(yuǎn)比成都胭脂巷里感受到的更加殘酷。

在山里跋涉兩日，風(fēng)餐露宿，總算看見了山下的簡(jiǎn)州城輪廓。

三人未在簡(jiǎn)州城停留，首接抵達(dá)沱江邊的碼頭，景象更是令人揪心。

碼頭上人頭攢動(dòng)，挑夫、小販、旅客擠作一團(tuán)，汗臭、魚腥、土貨的氣味混雜在潮濕的空氣里，嘈雜的聲浪吵得人頭疼。

幾個(gè)穿著褪色號(hào)褂、手持老舊“單打一”甚至長(zhǎng)矛的巡防營(yíng)卡兵耀武揚(yáng)威地設(shè)卡，借著盤查的名義，對(duì)過往行人商旅進(jìn)行勒索敲詐。

動(dòng)作稍慢，或是孝敬得少了，輕則**推搡，重則拳腳相加。

一個(gè)頭發(fā)花白的老農(nóng)，佝僂著背擔(dān)著兩筐山貨，可能是年紀(jì)大了動(dòng)作遲緩，又或是實(shí)在拿不出更多買路錢，被一個(gè)滿臉橫肉的兵痞一腳踹在腿彎處，慘叫一聲撲倒在地。

筍干、干菌子撒了一地，被混亂的人群踐踏。

老農(nóng)顧不得疼痛，跪在地上不住磕頭作揖，渾濁的老淚縱橫，換來的卻是更兇狠的呵斥與兵丁的嘲笑。

陳靜軒和楊芳毓站在不遠(yuǎn)處，將這一幕盡收眼底。

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了厭惡與無力。

他們身上那套武備學(xué)堂的灰色操服此刻顯出了威力。

那幾個(gè)原本氣焰囂張的巡防營(yíng)卡兵，目光掃過陳靜軒他們時(shí)，氣焰頓時(shí)收斂了不少，雖未表現(xiàn)得恭敬，卻也不敢上前騷擾索賄，甚至有人下意識(shí)挺首了佝僂的背，意圖展現(xiàn)出自己作為**的氣質(zhì)。

周圍擁擠的人流到了他們身前，也自動(dòng)分開一條通路。

這種憑借身份獲得的便利，并未讓陳靜軒感到輕松，反而在他心里激起更深沉的悲哀。

父親的橫死，沿途所見的民生凋敝、兵匪不分的亂象，與他過去沉溺的醉生夢(mèng)死形成了殘酷對(duì)比。

那些他曾以為真切無比的脂粉香、酒肉氣，此刻看來竟是如此虛無縹緲。

登上一艘破舊客船，順沱江而下。

江水渾黃，打著旋兒向東流去。

船行兩日，兩岸景色從龍泉山余脈的起伏丘陵，逐漸變?yōu)橘Y陽盆地邊緣的平緩田地。

越是靠近資陽，陳靜軒的心就揪得越緊。

他幾乎不與楊芳毓交談，大部分時(shí)間都獨(dú)自靠在船舷邊，望著渾濁的江水發(fā)呆。

江風(fēng)帶著水汽吹拂在臉上，卻吹不散眉宇間凝結(jié)的沉重。

楊芳毓深知他心境，也不多言打擾，只是默默守在附近，或擦拭著從學(xué)堂偷偷帶出的教學(xué)用舊望遠(yuǎn)鏡，或觀察兩岸地形，或在隨身攜帶的本子上寫寫畫畫，盡著一個(gè)炮科學(xué)員的本分，也是一種無言的陪伴。

客船終于在資陽碼頭靠岸。

三人來不及休息，立刻雇了輛馬車，馬不停蹄地趕往回龍場(chǎng)。

當(dāng)馬車顛簸著駛近那片熟悉的場(chǎng)鎮(zhèn)接口的時(shí)候，作為附近最大的**，那座有著風(fēng)火墻的青瓦白墻院落曾經(jīng)給人高高在上的感覺，是陳靜軒一度厭惡想要逃離的地方。

當(dāng)它終于出現(xiàn)在視野盡頭時(shí)，陳靜軒感覺心臟像是被猛地攥緊。

老宅門口，兩只碩大的白紙燈籠在傍晚微風(fēng)中孤零零地?fù)u晃著。

曾經(jīng)象征著束縛的家，此刻被死亡的慘白籠罩，感覺不到半分生機(jī)。

他深吸一口故鄉(xiāng)熟悉的、帶著泥土和草木氣息的空氣，覺得竟然需要耗費(fèi)全身力氣才能吸入肺中。

定了定神，他幾乎是憑借本能，一步一步朝那片刺目的縞素走去。

懷里的駁殼槍緊貼胸膛，冰冷而堅(jiān)硬，給了他一絲底氣。