天光未亮，成都北門剛開，守門的巡防營兵丁還打著哈欠。

稀稀拉拉幾個挑菜的、趕早車的，縮著脖子在城門邊等著守門的兵丁盤查進城。

趙世庸親自將陳靜軒送到城門口，一輛騾車早己在城門外等著了。

眼看就要分別，趙世庸卻猛地攥住陳靜軒的胳膊，不由分說將他拉到城門洞旁的角落處。

城門洞里陰冷潮濕，墻根泛著青苔的氣味。

趙世庸警惕地掃視西周，這才從懷中取出一個用灰布纏裹得嚴嚴實實的物件，硬塞進陳靜軒手中。

那東西入手一沉，透過包裹的灰布都能感覺到冰涼堅硬，透著金屬特有的質感。

“靜軒，”趙世庸的聲音壓得極低，“世道不太平。

龍泉山那邊最近不清凈，簡州水路上更是魚龍混雜。

帶上這個防身?！?br>
陳靜軒心頭一緊，沒有推辭，默默將布包揣進懷里貼身藏好。

那沉甸甸的感覺緊貼著胸膛，像一塊冷鐵壓住了原本紛亂的心緒。

走到騾車旁，他走進車廂，有了車廂遮擋，掀開布包一角。

只一眼，便認得這是一支保養(yǎng)得锃亮的毛瑟C96駁殼槍，靜靜躺在那里，槍身泛著幽藍冷光，旁邊整齊地碼著兩排黃澄澄的**。

這可是稀罕物！

武備學堂里，他們平日操練用的都是新軍淘汰下來的毛瑟M1871，不僅裝填慢，還因為保養(yǎng)差，根本打不準。

即便是步兵科、炮科偶爾能用上漢陽造的新式七九快槍，也遠不及這精巧強悍的駁殼槍來得震撼。

整個學堂，怕是只有總辦、提調和少數(shù)幾個教官，才有這樣的高級貨。

趙叔這份禮，太重了！

這不僅是防身的器械，更是一份沉甸甸的托付。

他將布包仔細按了按，一股混雜著感激與凜然的情緒涌上心頭。

正要登車，身后傳來一陣急促的腳步聲。

回頭一看，竟是楊芳毓背著個半舊包袱，氣喘吁吁地追來。

“靜軒兄！

等等我！”

楊芳毓跑到近前，一手扶著車轅順氣，臉上是少年人特有的義氣，“我跟教官磨了半天，總算準了假！

我跟你一道回去！”

陳靜軒看著這個來自伍隍場瓦店子的同鄉(xiāng)，去年才考入次課科炮科，平日里自己沒少拿混賬話搪塞他的勸誡，此刻見他不顧前程執(zhí)意相伴，心頭不禁一熱。

“芳毓，學堂課業(yè)那么繁重，你這又是何苦……靜軒兄，你平日雖然有些不著調，可沒少請我下館子打牙祭，學業(yè)上也處處照應我?！?br>
楊芳毓打斷他，神情是從未有過的嚴肅，“如今你家里遭了難，我若裝作看不見，就對不起喝了你的那些酒，還是個人嗎？

多一個人，多一份主意，路上也好有個照應！”

陳靜軒不再多言，重重拍了拍他的肩膀。

三人登上騾車，朝著晨霧彌漫的龍泉山方向駛去。

翻越龍泉山的路，比想象中更難。

山道如腸，蜿蜒曲折，兩側林木幽深，遮天蔽日。

除了途經(jīng)幾個路邊場鎮(zhèn)時能稍感安心，其余路段都讓人不得不打起十二分精神。

往日走這條路時的若心境閑適，陳靜軒還有興致欣賞山景，此刻卻只覺得每一步都踩在焦灼上。

沿途不時可見拖家?guī)Э?、面黃肌瘦的流民蜷縮在路邊，眼神空洞。

偶爾還能瞥見散架的騾馬車廂、散落的破爛行李，無聲訴說著這條道路的不太平。

懷里那支駁殼槍冰冷地提醒著他，這世道，遠比成都胭脂巷里感受到的更加殘酷。

在山里跋涉兩日，風餐露宿，總算看見了山下的簡州城輪廓。

三人未在簡州城停留，首接抵達沱江邊的碼頭，景象更是令人揪心。

碼頭上人頭攢動，挑夫、小販、旅客擠作一團，汗臭、魚腥、土貨的氣味混雜在潮濕的空氣里，嘈雜的聲浪吵得人頭疼。

幾個穿著褪色號褂、手持老舊“單打一”甚至長矛的巡防營卡兵耀武揚威地設卡，借著盤查的名義，對過往行人商旅進行勒索敲詐。

動作稍慢，或是孝敬得少了，輕則**推搡，重則拳腳相加。

一個頭發(fā)花白的老農，佝僂著背擔著兩筐山貨，可能是年紀大了動作遲緩，又或是實在拿不出更多買路錢，被一個滿臉橫肉的兵痞一腳踹在腿彎處，慘叫一聲撲倒在地。

筍干、干菌子撒了一地，被混亂的人群踐踏。

老農顧不得疼痛，跪在地上不住磕頭作揖，渾濁的老淚縱橫，換來的卻是更兇狠的呵斥與兵丁的嘲笑。

陳靜軒和楊芳毓站在不遠處，將這一幕盡收眼底。

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了厭惡與無力。

他們身上那套武備學堂的灰色操服此刻顯出了威力。

那幾個原本氣焰囂張的巡防營卡兵，目光掃過陳靜軒他們時，氣焰頓時收斂了不少，雖未表現(xiàn)得恭敬，卻也不敢上前騷擾索賄，甚至有人下意識挺首了佝僂的背，意圖展現(xiàn)出自己作為**的氣質。

周圍擁擠的人流到了他們身前，也自動分開一條通路。

這種憑借身份獲得的便利，并未讓陳靜軒感到輕松，反而在他心里激起更深沉的悲哀。

父親的橫死，沿途所見的民生凋敝、兵匪不分的亂象，與他過去沉溺的醉生夢死形成了殘酷對比。

那些他曾以為真切無比的脂粉香、酒肉氣，此刻看來竟是如此虛無縹緲。

登上一艘破舊客船，順沱江而下。

江水渾黃，打著旋兒向東流去。

船行兩日，兩岸景色從龍泉山余脈的起伏丘陵，逐漸變?yōu)橘Y陽盆地邊緣的平緩田地。

越是靠近資陽，陳靜軒的心就揪得越緊。

他幾乎不與楊芳毓交談，大部分時間都獨自靠在船舷邊，望著渾濁的江水發(fā)呆。

江風帶著水汽吹拂在臉上，卻吹不散眉宇間凝結的沉重。

楊芳毓深知他心境，也不多言打擾，只是默默守在附近，或擦拭著從學堂偷偷帶出的教學用舊望遠鏡，或觀察兩岸地形，或在隨身攜帶的本子上寫寫畫畫，盡著一個炮科學員的本分，也是一種無言的陪伴。

客船終于在資陽碼頭靠岸。

三人來不及休息，立刻雇了輛馬車，馬不停蹄地趕往回龍場。

當馬車顛簸著駛近那片熟悉的場鎮(zhèn)接口的時候，作為附近最大的**，那座有著風火墻的青瓦白墻院落曾經(jīng)給人高高在上的感覺，是陳靜軒一度厭惡想要逃離的地方。

當它終于出現(xiàn)在視野盡頭時，陳靜軒感覺心臟像是被猛地攥緊。

老宅門口，兩只碩大的白紙燈籠在傍晚微風中孤零零地搖晃著。

曾經(jīng)象征著束縛的家，此刻被死亡的慘白籠罩，感覺不到半分生機。

他深吸一口故鄉(xiāng)熟悉的、帶著泥土和草木氣息的空氣，覺得竟然需要耗費全身力氣才能吸入肺中。

定了定神，他幾乎是憑借本能，一步一步朝那片刺目的縞素走去。

懷里的駁殼槍緊貼胸膛，冰冷而堅硬，給了他一絲底氣。