，都落在我臉上。那些目光有重量，壓得我胸腔發(fā)悶，呼吸都需要刻意控制。
我放下茶盞。瓷器落在紫檀木案幾上，輕輕一聲“嗒”。
胃里的那團冰，忽然化開了，變成一種奇異的、滾燙的空洞。
我拿起朱筆。筆尖飽滿，蘸著朱砂，紅得像剛凝結(jié)的血。手腕懸空，能感覺到袖口滑落時帶起的微弱氣流，還有我自己平穩(wěn)得可怕的脈搏。
筆尖落下。柔軟的狼毫接觸光滑的紙面，拖拽，轉(zhuǎn)折，收鋒。
一個“準”字。
鮮紅，刺目，穩(wěn)穩(wěn)地落在那份奏折的末尾。
我甚至能聽到筆鋒劃過紙張時，纖維被碾開的細微聲響。
張閣老臉上那種成竹在胸的、略帶壓迫的期待，瞬間凝固了。他的瞳孔極其細微地收縮了一下，像是沒料到獵物會自己走進陷阱，甚至走得如此干脆。隨即，愕然、驚疑、還有一絲不易察覺的狂喜，像滴入水中的墨汁，在他眼底迅速洇開。
他身后，幾個核心黨羽的心聲幾乎要炸開：成了！如此順利？閣老神機妙算！
而另一邊，寒門官員那邊傳來倒抽冷氣的聲音，以及心灰意冷的嘆息：完了…陛下還是…
我抬起眼，正好對上張閣老抬起的目光。我沖他，很輕地，牽動了一下嘴角。不是笑，只是一個肌肉的**。
他立刻低下頭，掩飾那一瞬間的失態(tài)，撩袍跪倒，聲音因為激動而略顯沙?。骸氨菹率ッ?！臣，肝腦涂地，必不負陛下重托！”
圣明？哼。明日此時，便是你退位讓賢之時！禪位詔書都已擬好…他的心聲緊跟著響起，比剛才更加惡毒，更加迫不及待，今夜…最好今夜就了結(jié)。免得夜長夢多。
我袖中的手，慢慢握緊了。指甲深深陷進掌心，那點尖銳的疼痛讓我保持著清醒。
退朝。山呼萬歲的聲音似乎都比往常響亮了些。我起身，一步一步走下丹陛。余光里，張黨眾人簇擁著張閣老，低聲交談，意氣風發(fā)。熏香和野心混合的氣味，濃烈得讓人頭暈。
我必須做點什么。就在今晚。
視線下意識地，飄向大殿角落。那個穿著普通太監(jiān)服色、始終低著頭、像柱子一樣安靜站著的小身影。
阿福。
只有他那里，是一片我聽不見的、純粹的寂靜。
2
腳步踏在太和殿外冰涼的金磚上，靴底發(fā)出空曠的回響。身后是潮水般退去的朝臣，那些嗡嗡的、算計的心聲也漸漸拉遠，變成模糊的**噪音。晨風猛地灌進袖口領(lǐng)口，激得我打了個寒噤，胃里那塊冰似乎又凝結(jié)起來，沉甸甸地墜著。
阿福跟在我側(cè)后方半步，腳步聲輕得幾乎聽不見。他永遠是這個距離，這個姿勢，像一道沉默的影子。我望著前方冗長而華麗的宮道，朱紅的墻，明黃的瓦，在漸亮的天光下顯出一種冷漠的輝煌。這景象忽然扭曲、晃動，褪色成三年前那個夜晚——
也是這么冷。風里帶著一股燒紙錢和草藥混合起來的、刺鼻的怪味。靈堂的白幡被吹得獵獵作響，像無數(shù)只蒼白的手在亂抓。我穿著不合身的、過于寬大的孝服，跪在冰冷的**上。膝蓋早就沒了知覺，眼前是黑沉沉的棺槨，和跳躍的、將人影扭曲拉長的燭火。
母后站在我身邊。她穿著素服，未施粉黛，臉上是一種恰到好處的、沉重的悲戚。她的手輕輕搭在我顫抖的肩頭，指尖冰涼。
“皇兒莫怕?！彼穆曇艉艿?，很柔，帶著一絲沙啞，“從今日起，你便是這天下之主。母后…會一直陪著你。”
我那時十四歲，渾身都在抖，一半是凍的，一半是怕的。先帝，我的父皇，昨日還在過問我的功課，今日就毫無征兆地“暴斃”了。巨大的恐懼像一只冰冷的手，扼住了我的喉嚨。
然后，就在母后那句話落下的瞬間——
總算…成了。這小孽障還算聽話。
一個冰冷、清晰、帶著一絲不易察覺的輕松和厭倦的女聲，直接在我腦子里響起！
我猛地一顫，駭然抬頭看向母后。她的嘴唇抿著，眼簾低垂，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，依舊是那副哀傷而堅強的模樣。
那聲音…是從哪里來的？
緊接著，另一個男人的聲音插了進來，恭敬，卻透著精明的算計：