春末的雨絲纏綿不絕，南宮昭玥執(zhí)一柄二十西骨的青竹傘站在聽雨軒外，傘面上墨繪的遠山被雨水浸潤得愈發(fā)朦朧。

她特意選了這把素雅的傘——既能彰顯才女風范，又不至于太過招搖。

傘沿垂下的雨簾在她面前織成半透明的帷幕，恰到好處地遮掩了她打量眾人的目光。

"小姐，評詩要開始了。

"貼身侍女流螢輕聲提醒，手指不著痕跡地指了指東側回廊，"禮部王大人家的公子剛到。

"昭玥嘴角彎起一抹恰到好處的弧度，將傘柄交到流螢手中，理了理月白色襦裙上根本不存在的褶皺。

裙擺上銀線繡的曇花在走動時若隱若現(xiàn)，這是她精心設計的效果——既不會在靜止時顯得奢靡，又能在行動間流露出相府千金的底蘊。

聽雨軒內己坐滿京城貴胄，昭玥在入門處稍作停頓，讓所有人都能看清她今日的裝束。

發(fā)間只簪一支白玉響鈴簪，行走時發(fā)出清越的聲響，與軒外雨聲相和。

"南宮小姐今日這身打扮，倒真應了清水出芙蓉的意境。

"太傅長子李延年迎上來，眼中閃爍著昭玥熟悉的光芒——那是獵物見到誘餌時的渴望。

昭玥微微福身，眼角余光掃過他腰間新?lián)Q的羊脂玉佩。

上月還是普通的青玉，看來禮部那樁漕運案讓王家撈了不少油水。

她垂下眼睫，聲音輕得像拂過水面的柳枝："李公子謬贊了，不過是怕辜負了這滿園春色。

"軒內中央擺著檀木案幾，上面鋪著今日詩會的題目——《落花吟》。

昭玥執(zhí)起狼毫，在宣紙上懸腕而書。

她早就準備好了三首不同風格的詩，此刻正在心中權衡該用哪一首。

眼角瞥見戶部尚書家的公子正偷瞄她的袖口，她手腕一轉，選了那首帶著淡淡哀愁的七律。

墨跡在宣紙上暈開如綻放的梅，昭玥寫到最后一句"縱使飄零香不改"時，故意讓筆尖微微顫抖，營造出傷春悲秋的才女形象。

她知道，這種恰到好處的脆弱最能激發(fā)男人的保護欲。

"好一個不向東風怨別離！

"太傅拍案叫絕，花白胡子激動得翹了起來，"南宮小姐此詩，當為今日魁首！

"昭玥正要謙遜幾句，軒內突然傳來茶盞碎裂的聲音。

她轉頭，看見最角落的位置上，一個著天青色首裰的男子正彎腰去撿地上的碎瓷。

在滿室華服貴胄中，他的素凈顯得格格不入。

"北野殿下可是身體不適？

"太傅關切地問道。

那男子抬起頭，昭玥第一次看清他的面容。

劍眉下是一雙讓她心頭一震的眼睛——像是被冰封的深潭，表面平靜，底下卻蟄伏著某種令人心驚的東西。

他露出惶恐的神色："在下手滑，實在慚愧。

"昭玥注意到他說話時右手下意識地往袖口縮了縮。

那袖子上沾著幾點暗紅，在淡青色衣料上格外刺眼。

那不是茶水的顏色，是血。

詩會繼續(xù)，但昭玥的心思己經不在那些恭維話上。

她借著添茶的機會，悄悄觀察那位北野質子。

他坐姿端正得近乎刻板，每次有人看向他時都會露出謙卑的微笑，但昭玥捕捉到了他轉開視線后眼中閃過的冷光。

回府的馬車上，流螢跪坐在昭玥腳邊，壓低聲音道："小姐，奴婢看得真切，北野質子是故意打翻茶盞的。

他袖子里藏了張字條，趁亂塞給了太傅府上的小廝。

"昭玥指尖輕輕敲擊著鎏金暖爐。

質子府的眼線前日才報過，說這位殿下終日閉門讀書，最是安分守己。

"去查查今日與他接觸過的所有人，特別是..."她忽然噤聲，馬車正經過丞相府的角門，車簾外閃過一道黑影。

---北野昀衡回到質子府，立刻屏退左右。

他脫下外袍扔進炭盆，看著那些血跡在火焰中化為灰燼。

半個時辰前，他剛處理掉南宮家安插在府中的眼線——那個總愛偷看他書信的婢女。

"殿下，藥熬好了。

"老仆在門外輕喚。

昀衡打開門接過藥碗，在對方掌心快速劃了幾個字：三更，后門。

老仆眼神微動，躬身退下。

燭火搖曳中，昀衡展開袖中密信。

母國的火漆印上刻著細小的鳳凰紋——這是皇貴妃獨有的標記。

信中只有寥寥數(shù)語："秋狩前取邊境布防圖，可換汝歸。

"他冷笑一聲，將信紙湊近燭火。

火舌**紙角的瞬間，窗外傳來極輕的腳步聲。

昀衡動作一頓，轉而將信紙折好塞入懷中，對著虛空道："告訴丞相大人，本質子近日在讀《道德經》，對柔弱勝剛強一句頗有心得。

"窗外枝葉輕響，仿佛只是夜風拂過。

昀衡吹滅蠟燭，在黑暗中摩挲著袖中的**。

刀柄上刻著北野文字——那是他離宮時，母親用簪子親手刻下的"忍"字。

---御書房內，龍涎香在鎏金獸爐中靜靜燃燒。

皇帝將一枚黑子落在棋盤上，狀似隨意道："愛卿覺得，北野質子近來如何？

"南宮丞相執(zhí)白子的手在空中微不可察地頓了頓："回陛下，據(jù)老臣觀察，昀衡殿下安分守己，每日不過讀書習字。

""哦？

"皇帝輕笑，"那愛卿可知，他每月十五去城郊古寺做什么？

"一滴冷汗順著丞相脊背滑下。

他正欲請罪，皇帝卻突然轉了話題："昭玥今年十八了吧？

朕記得，她及笄那年作的《詠雪》詩，連翰林院都交口稱贊。

"丞相心頭猛地一跳，隱約猜到了皇帝的意圖。

果然，下一瞬便聽皇帝道："朕有意為她和北野質子賜婚，愛卿以為如何？

"棋盤上，白子己被黑子圍得水泄不通。

丞相俯身下拜："老臣...叩謝陛下隆恩。

"皇帝扶起他，親手為他整理衣冠："愛卿放心，朕會補償南宮家。

聽說工部侍郎的位置還空著？

"君臣相視一笑，各自心照不宣。

窗外驚雷炸響，今年的第一場暴雨來了。

---"小姐！

小姐！

"流螢跌跌撞撞沖進閨房，發(fā)髻都散了，"宮里來人了，帶著圣旨！

老爺讓您立刻去正廳！

"昭玥正在梳妝臺前比對兩支珠釵，聞言手指一顫，金釵在臉頰劃出一道細痕。

她盯著銅鏡中自己滲血的側臉，突然笑了："終于來了。

"正廳里，宣旨太監(jiān)尖銳的聲音刺得人耳膜生疼："...特賜婚于南宮氏昭玥與北野國質子昀衡，擇吉日完婚..."昭玥跪在地上，額頭貼著冰冷的青磚。

圣旨上的龍紋在她眼前晃動，漸漸化作猙獰的爪牙。

她聽見父親謝恩的聲音，聽見母親壓抑的啜泣，聽見自己平靜得可怕的聲音："臣女領旨，謝陛下隆恩。

"回到閨房，昭玥反鎖房門，將梳妝臺上那套最愛的青瓷茶具一件件摔在地上。

碎瓷飛濺，在她手腕劃出一道血痕。

她盯著那縷殷紅，突然想起今日詩會上北野昀衡袖口的血跡。

"原來如此..."她輕笑出聲，聲音里帶著自己都沒察覺的興奮。

那個看似溫順的質子，暗地里卻在**見血。

他們是一類人。

敲門聲響起，昭玥迅速用帕子按住手腕，將碎瓷踢到床底。

"誰？

""小姐，老爺讓您去書房。

"是管家的聲音。

昭玥對著銅鏡整理好表情，又在蒼白的唇上點了些口脂。

開門時，她己是那個完美無瑕的南宮大小姐，連睫毛揚起的弧度都恰到好處。

"女兒明白該如何做。

"在父親說出擔憂前，昭玥己經開口。

她望向窗外的暴雨，眼神比夜色更深，"既然陛下想用我牽制北野質子，那我便好好照顧這位殿下。

"丞相看著女兒沉靜的側臉，忽然覺得陌生。

這個從小被培養(yǎng)成家族棋子的女兒，何時有了這樣令人心驚的眼神？

同一時刻，質子府內，昀衡站在雨中，任由冰冷的雨水打濕全身。

皇貴妃的第二封密信在他手中化為紙漿。

"南宮昭玥..."他輕聲念著這個陌生的名字，嘴角勾起一抹冷笑。

既然皇帝想用婚姻束縛他，那他不介意讓這位相府千金見識真正的地獄。