春末的雨絲纏綿不絕，南宮昭玥執(zhí)一柄二十西骨的青竹傘站在聽(tīng)雨軒外，傘面上墨繪的遠(yuǎn)山被雨水浸潤(rùn)得愈發(fā)朦朧。

她特意選了這把素雅的傘——既能彰顯才女風(fēng)范，又不至于太過(guò)招搖。

傘沿垂下的雨簾在她面前織成半透明的帷幕，恰到好處地遮掩了她打量眾人的目光。

"小姐，評(píng)詩(shī)要開(kāi)始了。

"貼身侍女流螢輕聲提醒，手指不著痕跡地指了指東側(cè)回廊，"禮部王大人家的公子剛到。

"昭玥嘴角彎起一抹恰到好處的弧度，將傘柄交到流螢手中，理了理月白色襦裙上根本不存在的褶皺。

裙擺上銀線(xiàn)繡的曇花在走動(dòng)時(shí)若隱若現(xiàn)，這是她精心設(shè)計(jì)的效果——既不會(huì)在靜止時(shí)顯得奢靡，又能在行動(dòng)間流露出相府千金的底蘊(yùn)。

聽(tīng)雨軒內(nèi)己坐滿(mǎn)京城貴胄，昭玥在入門(mén)處稍作停頓，讓所有人都能看清她今日的裝束。

發(fā)間只簪一支白玉響鈴簪，行走時(shí)發(fā)出清越的聲響，與軒外雨聲相和。

"南宮小姐今日這身打扮，倒真應(yīng)了清水出芙蓉的意境。

"太傅長(zhǎng)子李延年迎上來(lái)，眼中閃爍著昭玥熟悉的光芒——那是獵物見(jiàn)到誘餌時(shí)的渴望。

昭玥微微福身，眼角余光掃過(guò)他腰間新?lián)Q的羊脂玉佩。

上月還是普通的青玉，看來(lái)禮部那樁漕運(yùn)案讓王家撈了不少油水。

她垂下眼睫，聲音輕得像拂過(guò)水面的柳枝："李公子謬贊了，不過(guò)是怕辜負(fù)了這滿(mǎn)園春色。

"軒內(nèi)中央擺著檀木案幾，上面鋪著今日詩(shī)會(huì)的題目——《落花吟》。

昭玥執(zhí)起狼毫，在宣紙上懸腕而書(shū)。

她早就準(zhǔn)備好了三首不同風(fēng)格的詩(shī)，此刻正在心中權(quán)衡該用哪一首。

眼角瞥見(jiàn)戶(hù)部尚書(shū)家的公子正偷瞄她的袖口，她手腕一轉(zhuǎn)，選了那首帶著淡淡哀愁的七律。

墨跡在宣紙上暈開(kāi)如綻放的梅，昭玥寫(xiě)到最后一句"縱使飄零香不改"時(shí)，故意讓筆尖微微顫抖，營(yíng)造出傷春悲秋的才女形象。

她知道，這種恰到好處的脆弱最能激發(fā)男人的保護(hù)欲。

"好一個(gè)不向東風(fēng)怨別離！

"太傅拍案叫絕，花白胡子激動(dòng)得翹了起來(lái)，"南宮小姐此詩(shī)，當(dāng)為今日魁首！

"昭玥正要謙遜幾句，軒內(nèi)突然傳來(lái)茶盞碎裂的聲音。

她轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)最角落的位置上，一個(gè)著天青色首裰的男子正彎腰去撿地上的碎瓷。

在滿(mǎn)室華服貴胄中，他的素凈顯得格格不入。

"北野殿下可是身體不適？

"太傅關(guān)切地問(wèn)道。

那男子抬起頭，昭玥第一次看清他的面容。

劍眉下是一雙讓她心頭一震的眼睛——像是被冰封的深潭，表面平靜，底下卻蟄伏著某種令人心驚的東西。

他露出惶恐的神色："在下手滑，實(shí)在慚愧。

"昭玥注意到他說(shuō)話(huà)時(shí)右手下意識(shí)地往袖口縮了縮。

那袖子上沾著幾點(diǎn)暗紅，在淡青色衣料上格外刺眼。

那不是茶水的顏色，是血。

詩(shī)會(huì)繼續(xù)，但昭玥的心思己經(jīng)不在那些恭維話(huà)上。

她借著添茶的機(jī)會(huì)，悄悄觀察那位北野質(zhì)子。

他坐姿端正得近乎刻板，每次有人看向他時(shí)都會(huì)露出謙卑的微笑，但昭玥捕捉到了他轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)后眼中閃過(guò)的冷光。

回府的馬車(chē)上，流螢跪坐在昭玥腳邊，壓低聲音道："小姐，奴婢看得真切，北野質(zhì)子是故意打翻茶盞的。

他袖子里藏了張字條，趁亂塞給了太傅府上的小廝。

"昭玥指尖輕輕敲擊著鎏金暖爐。

質(zhì)子府的眼線(xiàn)前日才報(bào)過(guò)，說(shuō)這位殿下終日閉門(mén)讀書(shū)，最是安分守己。

"去查查今日與他接觸過(guò)的所有人，特別是..."她忽然噤聲，馬車(chē)正經(jīng)過(guò)丞相府的角門(mén)，車(chē)簾外閃過(guò)一道黑影。

---北野昀衡回到質(zhì)子府，立刻屏退左右。

他脫下外袍扔進(jìn)炭盆，看著那些血跡在火焰中化為灰燼。

半個(gè)時(shí)辰前，他剛處理掉南宮家安插在府中的眼線(xiàn)——那個(gè)總愛(ài)偷看他書(shū)信的婢女。

"殿下，藥熬好了。

"老仆在門(mén)外輕喚。

昀衡打開(kāi)門(mén)接過(guò)藥碗，在對(duì)方掌心快速劃了幾個(gè)字：三更，后門(mén)。

老仆眼神微動(dòng)，躬身退下。

燭火搖曳中，昀衡展開(kāi)袖中密信。

母國(guó)的火漆印上刻著細(xì)小的鳳凰紋——這是皇貴妃獨(dú)有的標(biāo)記。

信中只有寥寥數(shù)語(yǔ)："秋狩前取邊境布防圖，可換汝歸。

"他冷笑一聲，將信紙湊近燭火。

火舌**紙角的瞬間，窗外傳來(lái)極輕的腳步聲。

昀衡動(dòng)作一頓，轉(zhuǎn)而將信紙折好塞入懷中，對(duì)著虛空道："告訴丞相大人，本質(zhì)子近日在讀《道德經(jīng)》，對(duì)柔弱勝剛強(qiáng)一句頗有心得。

"窗外枝葉輕響，仿佛只是夜風(fēng)拂過(guò)。

昀衡吹滅蠟燭，在黑暗中摩挲著袖中的**。

刀柄上刻著北野文字——那是他離宮時(shí)，母親用簪子親手刻下的"忍"字。

---御書(shū)房?jī)?nèi)，龍涎香在鎏金獸爐中靜靜燃燒。

皇帝將一枚黑子落在棋盤(pán)上，狀似隨意道："愛(ài)卿覺(jué)得，北野質(zhì)子近來(lái)如何？

"南宮丞相執(zhí)白子的手在空中微不可察地頓了頓："回陛下，據(jù)老臣觀察，昀衡殿下安分守己，每日不過(guò)讀書(shū)習(xí)字。

""哦？

"皇帝輕笑，"那愛(ài)卿可知，他每月十五去城郊古寺做什么？

"一滴冷汗順著丞相脊背滑下。

他正欲請(qǐng)罪，皇帝卻突然轉(zhuǎn)了話(huà)題："昭玥今年十八了吧？

朕記得，她及笄那年作的《詠雪》詩(shī)，連翰林院都交口稱(chēng)贊。

"丞相心頭猛地一跳，隱約猜到了皇帝的意圖。

果然，下一瞬便聽(tīng)皇帝道："朕有意為她和北野質(zhì)子賜婚，愛(ài)卿以為如何？

"棋盤(pán)上，白子己被黑子圍得水泄不通。

丞相俯身下拜："老臣...叩謝陛下隆恩。

"皇帝扶起他，親手為他整理衣冠："愛(ài)卿放心，朕會(huì)補(bǔ)償南宮家。

聽(tīng)說(shuō)工部侍郎的位置還空著？

"君臣相視一笑，各自心照不宣。

窗外驚雷炸響，今年的第一場(chǎng)暴雨來(lái)了。

---"小姐！

小姐！

"流螢跌跌撞撞沖進(jìn)閨房，發(fā)髻都散了，"宮里來(lái)人了，帶著圣旨！

老爺讓您立刻去正廳！

"昭玥正在梳妝臺(tái)前比對(duì)兩支珠釵，聞言手指一顫，金釵在臉頰劃出一道細(xì)痕。

她盯著銅鏡中自己滲血的側(cè)臉，突然笑了："終于來(lái)了。

"正廳里，宣旨太監(jiān)尖銳的聲音刺得人耳膜生疼："...特賜婚于南宮氏昭玥與北野國(guó)質(zhì)子昀衡，擇吉日完婚..."昭玥跪在地上，額頭貼著冰冷的青磚。

圣旨上的龍紋在她眼前晃動(dòng)，漸漸化作猙獰的爪牙。

她聽(tīng)見(jiàn)父親謝恩的聲音，聽(tīng)見(jiàn)母親壓抑的啜泣，聽(tīng)見(jiàn)自己平靜得可怕的聲音："臣女領(lǐng)旨，謝陛下隆恩。

"回到閨房，昭玥反鎖房門(mén)，將梳妝臺(tái)上那套最?lèi)?ài)的青瓷茶具一件件摔在地上。

碎瓷飛濺，在她手腕劃出一道血痕。

她盯著那縷殷紅，突然想起今日詩(shī)會(huì)上北野昀衡袖口的血跡。

"原來(lái)如此..."她輕笑出聲，聲音里帶著自己都沒(méi)察覺(jué)的興奮。

那個(gè)看似溫順的質(zhì)子，暗地里卻在**見(jiàn)血。

他們是一類(lèi)人。

敲門(mén)聲響起，昭玥迅速用帕子按住手腕，將碎瓷踢到床底。

"誰(shuí)？

""小姐，老爺讓您去書(shū)房。

"是管家的聲音。

昭玥對(duì)著銅鏡整理好表情，又在蒼白的唇上點(diǎn)了些口脂。

開(kāi)門(mén)時(shí)，她己是那個(gè)完美無(wú)瑕的南宮大小姐，連睫毛揚(yáng)起的弧度都恰到好處。

"女兒明白該如何做。

"在父親說(shuō)出擔(dān)憂(yōu)前，昭玥己經(jīng)開(kāi)口。

她望向窗外的暴雨，眼神比夜色更深，"既然陛下想用我牽制北野質(zhì)子，那我便好好照顧這位殿下。

"丞相看著女兒沉靜的側(cè)臉，忽然覺(jué)得陌生。

這個(gè)從小被培養(yǎng)成家族棋子的女兒，何時(shí)有了這樣令人心驚的眼神？

同一時(shí)刻，質(zhì)子府內(nèi)，昀衡站在雨中，任由冰冷的雨水打濕全身。

皇貴妃的第二封密信在他手中化為紙漿。

"南宮昭玥..."他輕聲念著這個(gè)陌生的名字，嘴角勾起一抹冷笑。

既然皇帝想用婚姻束縛他，那他不介意讓這位相府千金見(jiàn)識(shí)真正的地獄。