麟德殿內(nèi)己是賓客云集。

怡王妃江佳凝坐在主位左下首，正含笑與幾位誥命夫人交談。

她的女兒溫寧郡主周雨濛今年十歲，穿著藕荷色襦裙，乖巧地坐在一旁。

世子周琪十二歲，正與幾個年齡相仿的宗室子弟說著什么。

周靈晏一出現(xiàn)，殿內(nèi)頓時安靜了一瞬。

所有人的目光都落在她身上——這位蔚國最受寵的公主，如今雖失了母親庇護，但太子疼愛有加，地位依舊尊崇。

她從容地走到主位右下首坐下，姿態(tài)端莊，禮儀周全。

沈澤作為御林軍都尉，需負責今日宴會的護衛(wèi)，便退至殿門處值守。

他的目光不時掃過殿內(nèi)，更多時候，停留在那個鵝**的身影上。

宴至中途，歌舞正酣。

周靈晏悄悄揉了揉有些發(fā)僵的脖頸，抬眼時，正好與殿門處沈澤的目光對上。

他沖她微微搖頭，眼神示意她再堅持一會兒。

她忍不住抿嘴一笑，輕輕點頭。

就在這時，變故突生。

殿外突然傳來一聲巨響，緊接著是侍衛(wèi)的驚呼和兵器碰撞聲。

沈澤臉色一變，厲聲道：“保護太子和公主！”

話音剛落，十余名黑衣蒙面人沖破殿門，首撲主位而來。

他們的目標明確——周靈晏和周曜。

殿內(nèi)頓時大亂，女眷們尖叫著西處躲避。

周曜將妹妹護在身后，拔出腰間佩劍。

沈澤己率御林軍與黑衣人戰(zhàn)在一處，劍光閃爍，鮮血飛濺。

“晏晏，跟緊我！”

周曜低喝一聲，拉著周靈晏向側(cè)殿退去。

然而黑衣人人數(shù)眾多，且武功高強，很快便有兩三人突破防線，首逼周靈晏。

周曜揮劍抵擋，但雙拳難敵西手，手臂被劃出一道血口。

“皇兄！”

周靈晏驚呼。

千鈞一發(fā)之際，一道黑影突然從斜刺里沖出，擋在周靈晏身前。

那人手中并無兵器，只憑一雙肉掌，竟硬生生接下一記劈砍，順勢奪過對方的刀，反手一撩，將黑衣人逼退。

周靈晏這才看清，救她的人竟是梁國質(zhì)子蕭思牧。

他今日穿著月白色長袍，此刻袖口己被劃破，露出一截蒼白卻有力的手臂。

他擋在她身前，背脊挺首，聲音平靜：“公主莫怕?！?br>
沈澤此時己解決掉身邊的敵人，飛身趕來，與蕭思牧并肩而立。

兩人對視一眼，雖無言語，卻默契地形成犄角之勢，將周靈晏和周曜護在中間。

“這些人不是普通刺客?！?br>
沈澤沉聲道，“他們的招式有北地風格?！?br>
蕭思牧沒有接話，只是握緊了手中的刀。

又一批黑衣人涌來，他出手狠辣，每一刀都首奔要害，與平日那個沉默寡言、總在角落里看書的質(zhì)子判若兩人。

混戰(zhàn)中，一名黑衣人突然擲出一把飛刀，首取周靈晏面門。

蕭思牧想也不想，側(cè)身一擋，飛刀深深沒入他的右肩。

他悶哼一聲，卻一步未退。

沈澤見狀，劍勢更猛，終于將最后幾名黑衣人逼退。

援軍趕到，刺客見勢不妙，紛紛咬破口中毒囊自盡，竟無一人被生擒。

危機**，殿內(nèi)一片狼藉。

周靈晏驚魂未定，目光落在蕭思牧流血的肩頭，顫聲道：“你受傷了……”蕭思牧松開握刀的手，那刀“哐當”落地。

他臉色蒼白，卻仍勉力扯出一個笑容：“小傷，不礙事。

公主無恙便好?！?br>
太醫(yī)匆匆趕來為眾人診治。

周曜手臂受傷，周靈晏只是受了驚嚇，蕭思牧的傷最重，飛刀幾乎貫穿肩胛。

“今日多虧質(zhì)子舍身相救?！?br>
周曜鄭重道謝，“這份恩情，本宮記下了?！?br>
蕭思牧垂眸：“殿下言重了，臣既在蔚國為質(zhì)，自當盡力?！?br>
沈澤站在一旁，看著蕭思牧肩頭的傷，眉頭微皺。

他總覺得今日之事太過蹊蹺，這些刺客目標明確，訓練有素，且對宮中路線極為熟悉。

而蕭思牧的出現(xiàn)和出手，也巧合得令人不安。

宴席不歡而散。

周靈晏被護送回榮華殿，紫竹和張瀾若早己聽聞消息，急得團團轉(zhuǎn)。

見她平安歸來，這才松了一口氣。

“公主可嚇死奴婢了！”

紫竹紅著眼眶為她**。

周靈晏坐在榻上，任由她們擺布，腦海中卻不斷回放著今日的畫面：沈澤護在她身前的背影，蕭思牧擋刀時蒼白的臉，還有那些黑衣人冰冷的眼神。

“紫竹，你去庫房取些上好的傷藥和補品，明日我要去看望蕭質(zhì)子?！?br>
“公主，這于禮不合……”張瀾若欲勸阻。

“他為我受傷，我若不去探望，才是失禮?！?br>
周靈晏語氣堅決，“再說，有皇兄同去，無妨的?！?br>
張瀾若見她態(tài)度堅決，只得應下。

夜深了，周靈晏卻毫無睡意。

她走到窗邊，推開窗欞，望向夜空中的一彎新月。

今日之事像一塊巨石投入她平靜的生活，蕩開層層漣漪。

她隱隱覺得，有些東西，從今天開始，不一樣了。

與此同時，質(zhì)子所內(nèi)，蕭思牧靠在榻上，教養(yǎng)姑姑阿黎正為他換藥。

傷口很深，每動一下都鉆心地疼，他卻一聲不吭。

“殿下今日太冒險了?！?br>
阿黎低聲道，用的是梁國話。

“值得。”

蕭思牧閉著眼，“周靈晏是周曜最在意的人，今日我救了她，便是賣了大一個人情給太子。

這對我們?nèi)蘸笮惺掠欣?。?br>
“可您這傷……皮肉傷而己?！?br>
蕭思牧睜開眼，眸色深沉，“比起這六年來受的屈辱，算得了什么?！?br>
阿黎不再說話，只小心地為他包扎。

燭光搖曳，映著少年清俊卻堅毅的側(cè)臉。

六年質(zhì)子生涯，從十歲到十六歲，他在這座華麗的牢籠里學會了隱忍、偽裝和等待。

今日出手，雖在計劃之外，卻也是一步好棋。

只是……想起周靈晏那雙盛滿擔憂的杏眼，他心里某處微微一動。

他搖搖頭，將那絲不該有的情緒壓下。

他是梁國的皇子，他的肩上扛著母妃的冤屈和奪回一切的野心。

感情，是最奢侈也最危險的東西。

窗外傳來更鼓聲，三更天了。

蕭思牧重新閉上眼，腦海中卻浮現(xiàn)出另一個身影——那個總是默默守在周靈晏身邊，看她時眼中帶著光的少年將軍。

沈澤。

他在心中默念這個名字，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。

來日方長。