殿試放榜日的朱雀大街被圍得水泄不通，紅榜從午門一直貼到棋盤街口，連兩側(cè)酒樓二樓的窗欞上都扒滿了人。新科狀元跨馬游街的隊(duì)伍剛到翰林院門口，傳旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音就壓過了滿街喧囂——“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：新科狀元謝昭延，才德兼?zhèn)?，堪配宗室貴女。今賜婚鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女沈昭寧，擇吉日完婚，欽此?！?br>謝昭延翻身下**動(dòng)作頓了一瞬。
他低頭看看自己身上還沒焐熱的狀元紅袍，又抬頭看了看那道明黃絹帛，嘴角微微彎起一個(gè)弧度——和史書上記載的分毫不差。大燕朝每三年一次殿試，新科狀元必定會(huì)被賜婚給京城最頂級(jí)的勛貴之女，表面上是****，實(shí)際上是拿寒門子弟的血緣去稀釋世家的兵權(quán)。謝昭延不慌不忙地整了整衣袖，從懷里掏出一塊巴掌大的**，金面磨得發(fā)亮，正中的“開國(guó)輔運(yùn)”四個(gè)字在日光下刺得人睜不開眼。
“臣，謝昭延，領(lǐng)旨，但——”他把**舉過頭頂，聲音不大，卻像釘子一樣扎進(jìn)在場(chǎng)每個(gè)人的耳朵里，“臣不能娶?！?br>滿街的喧囂像被人一刀切斷了喉管，瞬間靜得能聽見旗桿上紅綢翻卷的聲響。禮部侍郎張鶴齡最先反應(yīng)過來，快步上前壓低聲音：“謝狀元，圣旨賜婚豈能兒戲？你若嫌棄沈小姐……”
“張大人誤會(huì)了?！?a href="/tag/xiezhaoyan2.html" style="color: #1e9fff;">謝昭延把**往前遞了半寸，“臣手里這塊牌子，是太祖皇帝親賜給謝家先祖的‘開國(guó)輔運(yùn)’**，當(dāng)年太祖與謝家先祖有約——得此牌者，可自擇婚姻，不受皇命約束。太祖遺訓(xùn)寫在《會(huì)典》卷首，張大人若是不信，大可以回頭翻翻書?！?br>張鶴齡的臉皮抽了抽，目光在那塊**上黏了片刻，沒敢伸手去接。他是科舉正途出身，當(dāng)然知道《會(huì)典》卷首確實(shí)有這么一條，但兩百年來從來沒人真敢拿出來用——那是太祖留給開國(guó)功臣的承諾，可開國(guó)功臣的后人早就死絕的死絕、發(fā)配的發(fā)配，誰能想到會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上冒出這么一塊燙手的牌子。
人群里傳來一聲金屬摩擦的脆響。
沈昭寧撥開擋路的侍衛(wèi)走了出來。她身上還穿著參加瓊林宴的正式禮服，石青色織金補(bǔ)服襯得一張臉白得發(fā)冷，腰間的佩劍已經(jīng)抽出一半，劍鞘上的紅穗子在風(fēng)里輕輕晃動(dòng)。她走到謝昭延面前，沒看那塊**，只盯著他的眼睛：“謝狀元的意思是，寧可搬出太祖遺訓(xùn)，也不肯娶我？”
“沈小姐別誤會(huì)，我不是針對(duì)你?！?a href="/tag/xiezhaoyan2.html" style="color: #1e9fff;">謝昭延的語氣很平靜，像是在陳述一件與自己無關(guān)的事，“我只是不喜歡被人安排。婚姻如此，前程也如此?！?br>“那你當(dāng)初為何要參加科考？為何要入朝為官？”沈昭寧的手指扣緊劍柄，“既然不想被安排，你做隱士多好，何必來京城湊這個(gè)熱鬧？”
謝昭延笑了笑，笑容里帶著點(diǎn)她看不懂的東西：“科考是手段，不是目的。我做官是為了做事，不是為了做誰的女婿?！彼D了頓，目光落在她臉上，“沈小姐可知道，你家鎮(zhèn)國(guó)公的頭銜，是用我謝家先祖的命換來的？”
沈昭寧的手指僵住了。
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。鎮(zhèn)國(guó)公府在朝中屹立百年，**罔替，靠的是祖上跟隨太祖開國(guó)的軍功。但開國(guó)四大功臣里，謝家人早就從所有官方的記載里消失了，像被橡皮擦干凈了一樣，連個(gè)名字都沒留下。沈昭寧從來沒聽父親提過謝家，也從來不知道鎮(zhèn)國(guó)公的爵位跟姓謝的有任何關(guān)系。
“你把話說清楚?！彼穆曇舻土藥追?。
“太祖開國(guó)那年，四大功臣聯(lián)手打下了江山。**行賞的時(shí)候，排名第一的不是沈家，是謝家。”謝昭延把**收回懷里，拍了拍衣襟上的灰，“只不過后來謝家出了一樁案子，滿門抄斬，功勞簿上的名字被人抹掉了。沈家的爵位，就是在那之后從**提到了第一?！?br>“你胡說！”沈昭寧的劍終于出了鞘，劍尖指著他的喉嚨，“我父親在世時(shí)從不曾提過……”
“那是因?yàn)槟愀赣H也不知道。”謝昭延沒躲，就那么直直地站著，“知道的人都死了。你父親要是知道，他也不會(huì)死得那么不明不白?！?br>沈昭寧的劍尖抖了一下，沒再往前送。
街對(duì)面的茶樓上，趙崇安把窗欞推開了一條縫，瞇著眼睛看著樓下這場(chǎng)鬧劇。他身后的幕僚湊過來低聲說：“殿下，謝昭延手里那塊**，恐怕是當(dāng)年太祖留給謝家的免死鐵券。這東西要是真的，朝堂上可就要掀起大浪了?！?br>“何止是大浪。”趙崇安的手指在窗框上輕輕敲了兩下，“謝家人消失了這么多年，突然冒出來一個(gè)狀元，還帶著太祖的**，你覺得這是巧合？”
“殿下的意思是……”
“有人在下棋。”趙崇安收回手，轉(zhuǎn)身往樓下走，“去查查謝昭延的底細(xì)，查查是誰教他的，查查他師父是誰。我不信一個(gè)寒門書生能靠自己走到這一步?！?br>翰林院的驗(yàn)**匾下，裴元貞攥著袖口里的密信，指節(jié)捏得發(fā)白。他的目光在謝昭延和沈昭寧之間來回掃了兩遍，最后落在謝昭延懷里的**上——那是他花了十年時(shí)間，從散佚的宮廷舊檔里一點(diǎn)一點(diǎn)拼湊出真相的東西。他把真相喂給了這個(gè)年輕人，現(xiàn)在年輕人拿著真相捅破了天，他這個(gè)喂食的人卻開始覺得背后發(fā)涼。
沈昭寧收劍回鞘。動(dòng)作很快，但手腕上青筋暴起，顯然用了很大的力氣才能壓住情緒。她轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著謝昭延，聲音從牙縫里擠出來：“謝昭延，你當(dāng)眾悔婚，我認(rèn)。但你記住，今日之辱，我沈昭寧十倍奉還?！?br>“我等著?！?a href="/tag/xiezhaoyan2.html" style="color: #1e9fff;">謝昭延的聲音從背后傳來。
沈昭寧大步往前走，路過趙崇安的馬車時(shí)，車簾掀開一角，趙崇安朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。她沒理，徑直上了自己的馬，一鞭子抽下去，馬蹄踏著青石板噠噠地跑遠(yuǎn)了。
人群慢慢散了。翰林院的吏員們手忙腳亂地把圣旨重新卷好，不知道這樁婚事是該記進(jìn)檔還是該當(dāng)沒發(fā)生過。張鶴齡站在原地看著謝昭延，臉上的表情像是在看一個(gè)馬上就要被砍頭的人：“謝狀元，你今日當(dāng)眾抗旨，陛下那邊……”
“張大人不必替我擔(dān)心?！?a href="/tag/xiezhaoyan2.html" style="color: #1e9fff;">謝昭延理了理紅袍的下擺，語氣里帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，“**是真的，太祖遺訓(xùn)是真的，陛下要治我的罪，就得先廢了《會(huì)典》卷首的太祖遺訓(xùn)。廢太祖遺訓(xùn)是什么罪名，張大人比我清楚?！?br>張鶴齡張了張嘴，一個(gè)字也沒說出來。
謝昭延轉(zhuǎn)過身，往翰林院的大門走去。經(jīng)過裴元貞身邊時(shí)，他腳步?jīng)]停，只低低地說了一句：“老師，明天的早朝怕是有得吵了?！?br>裴元貞沒接話。
他看著謝昭延的背影消失在門內(nèi)，又低頭看了看袖口里那封還沒送出去的信，信紙上的朱砂字在晨光里泛著暗紅色，像極了凝固的血。他原本計(jì)劃讓謝昭延在翰林院安頓半年，等根基穩(wěn)了再把**的事抖出來，沒想到這小子從殿試放榜到悔婚，全程不到兩個(gè)時(shí)辰，把所有人都打了個(gè)措手不及。
閣樓的窗口傳來一聲極輕的響動(dòng)。
裴元貞抬頭看了一眼翰林院東側(cè)那扇半開的窗——周雪驪的婢女正探出半個(gè)身子朝街上張望，看見他抬頭，又縮了回去。青樓花魁的手伸到翰林院來了，這個(gè)局，比他想像的更亂。
謝昭延走進(jìn)值房，關(guān)上門，把那塊**放在桌上。他靠著門板站了片刻，額頭上的冷汗這才慢慢滲出來。當(dāng)眾拿出**是他早就設(shè)計(jì)好的劇本，但他低估了沈昭寧——她拔劍的那一刻，眼里沒有委屈，沒有憤怒，只有一種被**后的、冰冷的清醒。那個(gè)人跟他從史書里讀到的一樣，是頭狼，不是條狗。
他把**翻過來，背面刻著一行小字：天佑二年，上諭。
天佑二年，正是太祖駕崩的那一年。這塊**不光是免死和婚姻自主的憑證，它還是打開某個(gè)秘密的鑰匙。裴元貞給了他鑰匙，卻沒告訴他鎖在哪里。
窗外的風(fēng)吹進(jìn)來，吹動(dòng)了桌上的卷宗紙頁。謝昭延看著那些泛黃的紙張，忽然想起后世史書里對(duì)沈昭寧的評(píng)價(jià)——“北境鐵騎，天下無雙”。這個(gè)女人最終會(huì)成為大燕朝最鋒利的刀，而現(xiàn)在，他開始在懸崖邊上把她往那個(gè)方向推了。
值房的門被人敲了兩下。
“謝大人，門下省有公文送到?！遍T外吏員的聲音平平整整。
謝昭延收起**，拉開門，接過公文。信封上沒署名，只壓了一道火漆，火漆上印的是一朵未開的梅花——周雪驪的標(biāo)記。
他沒急著打開，而是走出值房，站在廊下看著正午的日光鋪滿整條朱雀大街。街上的人流已經(jīng)恢復(fù)了正常，賣餛飩的攤販扯著嗓子吆喝，幾個(gè)孩子在抱鼓石旁邊踢毽子，仿佛剛才那場(chǎng)風(fēng)波不過是京城無數(shù)場(chǎng)熱鬧中的一場(chǎng)。
但所有人都知道，不一樣了。
新科狀元當(dāng)眾悔婚、亮出太祖**的消息，此刻正順著每一條官道、每一條運(yùn)河往全國(guó)各地飛傳。那些藏在角落里等待機(jī)會(huì)的人，聽到這個(gè)消息后會(huì)重新打量自己的算盤。而那些坐在高處的人，已經(jīng)開始磨刀了。
謝昭延把信封塞進(jìn)袖口，踩著石板路上細(xì)碎的樹影往回走。他走過月門時(shí)，余光掃到墻根下一只被打翻的香爐，香灰被風(fēng)吹得到處都是，在地上畫出一道歪歪扭扭的灰線，一直延伸到庫房的門口。
他停了下來。
庫房的門鎖是新的，鎖簧上還掛著一枚沒來得及取下來的鑰匙。