入伍從軍，六道登記長隊蜿蜒排開，旌旗在風里獵獵作響，數(shù)百青壯漢子的腳步聲、說笑聲混著遠處的號角聲，攪得營前塵土都躁了起來?！澳膫€寨子的？姓名？年齡？可曾從軍？有何本領？”登記官按著名冊，聲如洪鐘地連珠發(fā)問。，雙手抱拳，脊背挺得筆直：“稟將軍，肖家寨人，肖凌，十六周歲！不曾從軍，但家父曾從軍六年！我會家傳雷霆刀法！”，問道：“肖家寨的？肖欽鋒，可曾識得？回將軍，正是家父！”肖凌回道。，筆尖在名冊上一頓：“入營去吧！是！將軍！”肖凌沉聲應下，轉身踏入營門。
剛走沒幾步，身后就傳來一聲熟悉的呼喊：“肖凌！”

他回頭一看，肖哲、肖亮兩位同宗兄弟正大步朝他走來，肩上的包袱沉甸甸的，臉上滿是少年人的意氣風發(fā)。

“你們也來了！”肖凌眼底泛起笑意。

“那是自然！好男兒豈能躲在家里！”肖哲拍了拍腰間的槍桿，肖亮則揚了揚背上的箭囊，“走，先領軍備、分營帳去，晚了怕要被分到臭烘烘的角落！”

三人相視而笑，勾著肩膀往營帳管事處去。

不多時，管事拿著分派令高聲喊道：“肖哲、肖亮、肖凌——入新兵‘譚’字營！明日早飯后，校場列隊演武！”

“遵軍令！”三人齊聲應道，聲音里滿是振奮。

翌日清晨，校場鼓聲“咚咚”擂響，震得人耳膜發(fā)顫。五百余名新兵列隊整齊，鎧甲碰撞聲清脆入耳。演武號令一下，眾人各顯神通。

肖凌橫刀而立，長柄戰(zhàn)刀亮鋒刃之瞬間，一道寒光破開晨霧。劈、砍、撩、刺，雷霆刀法招招剛勁，刀風卷著塵土呼嘯而過，引得周圍新兵陣陣低呼。肖哲的游龍槍法也不遑多讓，銀槍如龍出海，槍尖點過之處，草屑紛飛；肖亮更絕，他拈弓搭箭，箭矢破空而出，三箭連珠，竟齊齊釘在靶心同一處，惹得登記官都忍不住頷首稱贊。

……

演武結束，全軍點卯。通曉武藝的六十二名新兵，盡皆被擢為伍長，肖凌、肖哲、肖亮，三人也在其列。

三個月的練兵轉瞬即逝。烈日曬黑了少年們的脊背，汗水浸透了鎧甲，往日的青澀被磨礪成了鋒芒。待到開拔那日，五百七十三名新兵雄赳赳編入備戰(zhàn)營，隨著大軍離開章河鎮(zhèn)新兵營，一路開赴洛城城外西大營。號角長鳴，旌旗蔽日，全軍進入備戰(zhàn)狀態(tài)，只待軍令下達，便奔赴北境、西境御敵。

洛城地勢險峻，依紫荊山而建，背靠二郎山，前臨洛水河。河水一分為二，南北兩河如兩條銀帶，天然成了護城屏障，又于城西交匯，緩緩向西流淌。城池東北，章河鎮(zhèn)與新集鎮(zhèn)南北相望，與洛城呈三足鼎立之勢，牢牢守著腹地；西南南山之巔，旗鼓山堡巍然矗立，與主城遙相呼應，成犄角之勢。

洛水西下三十里，川道陡然收窄，石門堡扼守隘口，是西邊進入洛城的最后一道門戶。石門堡周邊的大莊寨、北梁山寨等五座軍寨依山而建，與石門堡連成一道銅墻鐵壁；洛城城南沿南洛河逆流而上四十里，聶韓城坐鎮(zhèn)要道，是東邊屏障；洛城北五十里，結公城虎踞龍盤，乃是此次外族來犯的首沖要地、是御敵的重中之重；洛城南六十里的馬關隘口更不容小覷，一關七寨星羅棋布，成了南邊最堅固的防線。

城主王慶云與部將朱珺將軍徹夜謀劃，終于定下防御部署：石門堡七千兵、聶韓城四千五百兵、結公城八千五百兵、馬關四千兵、旗鼓山一千兵，洛城主城留兵三千。兩萬八千將士，各守其位，嚴陣以待。

風掠過城頭的旌旗，獵獵作響。遠處的天際，似有狼煙隱隱……