正值隆冬，料峭的寒風(fēng)刮過(guò)梅花林，白雪簌簌落下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落在樹(shù)下戴著兜帽的女子身上。
青衣丫鬟疾步而來(lái)，低聲回稟：“小姐，將**才讓人傳信，今日朝中有要事，他便不來(lái)賞梅了?！?br>藺晚棠看著冰天雪地開(kāi)得嬌艷的梅花，嘴角勾起一抹苦澀的笑，“我知道了。”
寒風(fēng)吹落女子頭上的兜帽，三千墨發(fā)在風(fēng)中翻飛，一張傾塵之色的小臉卻帶著病態(tài)的慘白，瞧著便我見(jiàn)猶憐。
青杏心疼寬慰道：“小姐，近來(lái)邊疆不太平，將軍他忙一些也很正常，天寒地凍的，你身子本就不好，不如先回府，以免舊疾復(fù)發(fā)。”
藺晚棠低頭掩唇咳嗽了幾聲，“不妨事，梅花開(kāi)得正盛，他不來(lái)我亦可賞梅?！?br>少女一雙漆黑的雙瞳漆黑澄凈，仿佛看穿一切。
“小姐……”青杏張了張唇，萬(wàn)千話(huà)語(yǔ)都哽在了喉嚨，她都算不清這是宋從聞第幾次失約。
一次兩次是意外，今日當(dāng)真也是意外嗎？
分明說(shuō)得好好的，到頭來(lái)還是失約了，還讓藺晚棠在雪地里等了一個(gè)多時(shí)辰。
藺晚棠取出在家便準(zhǔn)備好的祈福木牌，上面清晰刻著“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔”。
青杏道：“小姐，我?guī)湍銙彀?，我一定掛在最大那棵梅?shù)的頂端，讓你和將軍相守一生，幸福美滿(mǎn)?！?br>少女素白纖細(xì)的手指撫過(guò)木牌，這些字是她一筆一畫(huà)親手雕刻完成。
近來(lái)她和宋從聞的關(guān)系越來(lái)越不好，她原想借著此事翻篇，和他一起將木牌掛在定情的梅樹(shù)上。
他終究還是失約了。
“不用了，我自己來(lái)?！?br>她上前一步，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，吹得樹(shù)上帶著風(fēng)鈴的木牌嘩嘩作響。
“啪”的一聲，頂端的一塊木牌落在她的腳邊，藺晚棠彎腰撿起，目光在看到上面的內(nèi)容時(shí)頓住。
“人間風(fēng)月皆塵土，唯有卿卿系我魂”。
沒(méi)有落款，可那蒼勁有力的字體，藺晚棠一眼便認(rèn)出是誰(shuí)之手。
就連一旁的青杏也都認(rèn)了出來(lái)，她一把將木牌奪過(guò)，“小姐，你不要多想，人有相似，更遑論字跡，許是同將軍字體一樣的人寫(xiě)的，你和將軍青梅竹馬，他不可能變心的！再說(shuō)了，那蘇安卿只是給你治病的藥人，將軍他……他……”
青杏想到近一年宋從聞屢次因?yàn)樘K安卿和藺晚棠鬧別扭，情比金堅(jiān)的話(huà)到了嘴邊，她卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
是啊，只要不是**，都能察覺(jué)到宋從聞對(duì)蘇安卿的在意程度超過(guò)了藺晚棠。
藺晚棠在娘胎里帶來(lái)的弱癥，算命術(shù)士斷言她活不過(guò)二十歲，宋從聞多年來(lái)遍請(qǐng)名醫(yī)，終于得一高人指點(diǎn)。
用藥人之血**一年后，再換取藥人心臟，藺晚棠便可痊愈。
如此以命換命的法子藺晚棠自然是拒絕的，可家人和宋從聞瞞著她找到了藥人，私下將藥人的血混入她每日的湯藥之中，哄騙她服下。
三月前，她察覺(jué)真相和宋從聞大吵一架，家人認(rèn)為是為了她好，反倒正大光明將蘇安卿接入府中多加照顧。
因覺(jué)對(duì)蘇安卿愧疚，所有人對(duì)蘇安卿有求必應(yīng)，好到超過(guò)了她這個(gè)女兒。
京中謠言四起，就連家中小廝侍女也都經(jīng)常議論將軍情變，心系藥人。
藺晚棠自然是不信的，她和宋從聞在一起多年，怎會(huì)因?yàn)閯e的女子而變心？
直到看到木牌上男人的字跡，她終于認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)。
上面的日期是半月前自己約他圍爐煮茶賞雪，他失約的那一天。
原來(lái)，他陪蘇安卿來(lái)了西郊梅林，還帶她來(lái)了和自己的定情樹(shù)下。
眼淚如同斷線(xiàn)的珠子順著尖細(xì)的下巴淌落在木牌上，一顆顆浸濕了早已風(fēng)干的墨痕。
見(jiàn)她落淚，青杏急了，手忙腳亂用帕子給她擦拭眼淚，“小姐，你別哭啊，這一定不是將軍的字跡，這里是你和將軍的定情之地，他怎會(huì)如此待你？你和將軍一起長(zhǎng)大，他心里只有你一人?！?br>過(guò)去她也是這般想的，她們有多年情誼，他說(shuō)好了一生一世一雙人，又怎會(huì)讓旁人插足？
這塊木牌就像是一盆冷水潑下，澆熄了她所有的不甘。
藺晚棠擦拭完眼角的淚水，再抬起頭來(lái)時(shí)，眼底已經(jīng)是一片淡然。
“青杏，我許久沒(méi)有進(jìn)宮見(jiàn)姑母了。”
青杏只當(dāng)她心情不好，暫時(shí)不想回家，忙道：“那好，我們?nèi)セ蕦m住上幾日，皇后娘娘最是疼愛(ài)你，換換心情也好。”
藺晚棠并未解釋?zhuān)呀?jīng)在心里打好了主意。
馬車(chē)回到皇城，天色漸晚，煙花升空的聲音打破了馬車(chē)?yán)锪钊酥舷⒌臍夥铡?br>一路上藺晚棠抱著早已涼卻的手爐一言未發(fā)，青杏為了哄她開(kāi)心，便轉(zhuǎn)移了話(huà)題:“小姐，你看有人在放煙火，好漂……”
話(huà)音未落，盡數(shù)卡在了喉嚨，在她放下簾子的瞬間，藺晚棠還是看到了在春風(fēng)樓上，她的父母，兄長(zhǎng)，還有失約的宋從聞將蘇安卿眾星捧月簇?fù)碓谥虚g。
煙花照亮了蘇安卿明媚的臉，兄長(zhǎng)指著空中的煙花不知說(shuō)了什么，他在笑，父母也在笑。
可是這樣的笑容，藺晚棠已經(jīng)許久沒(méi)有在他們臉上見(jiàn)過(guò)了。
原來(lái)在蘇安卿身邊時(shí)，他們可以卸下所有的擔(dān)子。
那他呢？
“小姐，沒(méi)什么好看的，你別看了。”青杏后悔讓藺晚棠看到這樣扎心的一幕。
藺晚棠拂開(kāi)她的手，重新掀開(kāi)車(chē)簾，比窗外寒風(fēng)更凜冽的，還有宋從聞垂眸看向蘇安卿的眼神。
突然蘇安卿被人推擠向前，宋從聞本能抬手?jǐn)堊∷K安卿順勢(shì)撲入他懷中。
她踮腳，正好吻在宋從聞臉頰，身為武將的他分明可以躲開(kāi)，但他沒(méi)有。
絢麗的煙火在兩人頭上綻放，比木牌更加直觀的是他對(duì)蘇安卿的態(tài)度。
藺晚棠突然意識(shí)到一件事，她的愛(ài)人在救她的路上愛(ài)上了別人。
心臟揪心般地疼，喉間驟然一腥，一口腥熱壓制不住，藺晚棠攥緊衣角，悶哼一聲，溫?zé)岬孽r血從口中吐出。
“小姐！”青杏見(jiàn)她臉白如紙，嚇得六神無(wú)主，“你怎么樣？去醫(yī)館！趕緊讓大夫給你瞧瞧?！?br>藺晚棠緊緊攥住她的衣袖，強(qiáng)忍著痛苦開(kāi)口：“別聲張，我沒(méi)事，先進(jìn)宮?！?br>青杏蹲在她身邊，擔(dān)心得眼中含淚，別人不知道，她是清楚的。
自打三月前得知藥里有蘇安卿的血，藺晚棠每日便讓她把湯藥倒在了花草里。
藺晚棠已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)有服藥了！
“對(duì)，進(jìn)宮找御醫(yī)，御醫(yī)的醫(yī)術(shù)好，小姐，你撐一撐，皇后娘娘一定會(huì)救你的?！鼻嘈訃樀谜Z(yǔ)無(wú)倫次。
這些年藺晚棠身體雖說(shuō)一直很弱，卻也沒(méi)到**的地步。
怎么……怎么就變成了這樣？
宮門(mén)前，青杏亮出腰牌表明身份，藺晚棠順利入了宮。
她看著自己裙擺上的鮮血，仿佛雪地落下的梅花，猩紅刺目。
藺晚棠抬手撫過(guò)青杏泛紅的眼睛，柔聲寬慰：“別哭，生死有命，見(jiàn)了陛下娘娘切莫殿前失儀?！?br>“可是小姐……”
藺晚棠素白的指尖抵上她的唇，做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作，“噓，宮中人多口雜，小心隔墻有耳。”
青杏將所有想說(shuō)的話(huà)壓下，看向藺晚棠的眼只剩下?lián)鷳n(yōu)。
此番進(jìn)宮，小姐真的只是來(lái)找皇后娘娘訴苦的嗎？
到了鳳儀殿，通報(bào)之后很快皇后身邊的孫嬤嬤便親自將藺晚棠迎了進(jìn)去。
孫嬤嬤也是藺府的老嬤嬤了，沒(méi)有擺架子，和藺晚棠寒暄道：“娘娘一直念著小姐，小姐體弱總是不來(lái)，今日怎么得了空？”
“許久未見(jiàn)姑母，特來(lái)拜訪，她近來(lái)可好？”
談到這個(gè)話(huà)題孫嬤嬤嘆了口氣：“不太好，公主殿下半月后就要去和親，聽(tīng)說(shuō)那位夜王性子殘暴，**如麻，娘娘最是疼愛(ài)殿下，為了此事日夜難以合眼頭疾又犯了……不過(guò)娘娘最是喜歡小姐您，以后您多入宮陪陪娘娘，她也能開(kāi)心一些。”
藺晚棠輕柔回道：“好，我知道了?！?br>進(jìn)了寢殿，奢華的殿內(nèi)安神香彌漫在空氣里，藺晚棠剛要行禮，皇后便親自將她扶起。
“棠兒你身子弱，無(wú)需多禮?！?br>青杏在一旁看著判若母女的兩人，不管見(jiàn)到多少次都覺(jué)得神奇。
藺晚棠和靈昭公主有九份相似，兩人都像極了皇后。
藺晚棠恭敬喚了一聲：“姑母，這么晚入宮，打擾了?！?br>皇后扶著她的手到一旁軟墊坐下，“你好不容易才進(jìn)宮一趟，本宮開(kāi)心都來(lái)不及，寧兒因?yàn)楹陀H的事這幾日****，你們姐妹關(guān)系最好，你的話(huà)她是要聽(tīng)的，你幫本宮勸勸她?！?br>藺晚棠這才開(kāi)口：“姑母，我就是為了妹妹和親一事而來(lái)?！?br>皇后一愣，“你為了和親來(lái)的？”
藺晚棠小聲道：“姑母，我和妹妹有九成相似，若是上了妝便是十成十，我自愿代妹妹出嫁……”
皇后和青杏異口同聲：“不可！”
藺晚棠撩起裙擺緩緩跪下，煞白的小臉卻一臉認(rèn)真：“姑母莫急，你且聽(tīng)我一言，我天生體弱，本就時(shí)日無(wú)多，一來(lái)我可以替妹妹受和親之苦；二來(lái)天下紛爭(zhēng)漸起，如今夜國(guó)以和親為由聯(lián)盟，等滅了那兩國(guó)遲早會(huì)打我國(guó)主意，我們不得不防，一定要搶占先機(jī)，若是將來(lái)和親公主死于夜國(guó)，姑父便有了名正言順的理由和夜國(guó)開(kāi)戰(zhàn)……”
皇后臉色大變，“棠兒，你何至于此！”
藺晚棠卻神色肅穆：“家國(guó)重任從不只有男兒能擔(dān)，女子亦可心懷天下，姑母，我愿以身入局，護(hù)周朝盛世長(zhǎng)安。”
說(shuō)到此處，她俯身彎腰叩拜，“我心已決，求姑母成全！”