快要**的太子------------------------------------------，公元197年，二月。——是剛熬好的麥芽糖漿，混著新漆宮殿的桐油味，還有淮水碼頭飄來的魚腥氣。“皇宮”偏殿的廊下，看著眼前這座不倫不類的“帝都”，腦子里只有一個念頭在反復盤旋。。，我還是一個普普通通的社畜，最大的煩惱是房貸和加班。而現(xiàn)在，我叫袁曜，仲家皇帝袁術的嫡長子，理論上應該高興才對——畢竟從平民一躍成為“皇子”，這跨度不可謂不大。，我爹這個皇位，歷史上坐得比紙糊的還脆。，天下共擊之。曹操、劉備、呂布、孫策……這些隨便拎出來一個都夠?qū)懸槐緜饔浀暮萑?，此刻正從四面八方磨刀霍霍地往壽春趕來。而我的便宜老爹，此刻正坐在他剛剛裝修好的“皇宮”里，喝著蜜水，做著仲家王朝萬世一統(tǒng)的美夢。“大公子?！币粋€聲音打斷了我的思緒。，是一個穿著粗布短褐的年輕工匠，手里捧著一卷竹簡，神情有些局促。他叫陳矩，是我半個月前在淮水碼頭邊“撿”到的人。當時他正被幾個世家豪奴追打，理由是他的父親——一個給汝南陳氏做了三十年木工的匠人——死后想葬入陳家祖墳邊上的匠戶墓地，卻被陳家以“賤籍不得入”為由趕了出來，連棺材都被砸了。。不是因為心善，純粹是因為我當時正處于一種“反正早晚要完蛋不如做點順心事”的擺爛狀態(tài)。，管出了一點意思。。他帶來了二十幾個匠人——木工、鐵匠、織工、船匠，全是那種被世家大族視為草芥，卻又實實在在掌握著這個時代最核心技術的人?！皷|西做好了？”我問道。，眼中閃過一絲按捺不住的興奮。他展開竹簡，上面畫的是一張圖紙，線條粗糲卻極其精確。我一眼就認出來了——那是一座改良過的水力鍛錘的結(jié)構圖。，能打制百煉鋼的工匠全天下不超過百人，個個都被各大世家當成寶貝供著。而這些寒門匠人，雖然手藝精湛，卻因為沒有傳承、沒有靠山，一輩子只能做些粗笨活計，連進官營工坊的資格都沒有。
但我來自后世。我知道，那些被世家壟斷的冶鐵、造船、制鹽技術，在后世的工業(yè)**面前，連入門級別都算不上。
而淮水，這條貫穿豫州、揚州的黃金水道，此刻正因為戰(zhàn)亂而商路斷絕。可商路的斷絕，意味著另一件事——那些原本沿著淮水流動的貨物、人手、信息，全都淤積在了沿線，等著第一個重新疏通商路的人來撿。
“能造多少？”我問。
“若有足夠的鐵料和人手，一個月可成三座?！标惥仡D了頓，壓低聲音，“大公子，這鍛錘若能成，打出來的鐵甲，比陳家塢堡里那些所謂神匠打的還要硬上三分。只是……”
“只是什么？”
“只是，陛下那邊……”陳矩小心翼翼地看了我一眼，“陛下最近在建宮室，征調(diào)了所有的工匠和鐵料，咱們這樣私下……”
我擺了擺手，示意他不必再說。
袁術此刻的心思全在稱帝上，眼睛只盯著那些虛頭巴腦的帝王排場。他看不見淮水沿岸那些淤塞的碼頭和廢棄的工坊里藏著什么，也看不見那些被世家拋棄的寒門工匠身上有多大的能量。
但他看不見的東西，我看見了。
這座即將傾覆的帝國，就像一棵從根上爛掉的大樹，救是救不回來了。但爛掉的樹根旁邊，往往會長出新的蘑菇。
“繼續(xù)做?！蔽艺f，“鐵料的事我來想辦法。至于陛下那邊——他現(xiàn)在連蜜水都快喝不上了，哪有空管我們?！?br>這話不假。歷史上的袁術稱帝之后，被各方圍剿，地盤急劇縮水，最后連最基本的物資供應都斷了，想喝一碗蜜水都找不到，活活氣到**而亡。
現(xiàn)在距離那個結(jié)局，還有不到兩年。
“大公子！”又一個人匆匆跑來，是我身邊的親隨韓猛，面色凝重，“陛下召您即刻入殿，說是有緊急軍情?！?br>我和陳矩對視一眼，將竹簡收起。
“知道了?！蔽艺苏鹿冢亲鸨梯x煌卻搖搖欲墜的“皇宮”走去。
走出幾步，我又回頭看了一眼陳矩，語氣平淡卻篤定：“圖紙收好，人藏好。等我回來。”
陳矩躬身一禮，那雙因為常年勞作而布滿老繭的手，緊緊攥著竹簡。
我轉(zhuǎn)身走進宮門，殿內(nèi)已經(jīng)吵成了一鍋粥。袁術坐在上首，臉色鐵青。幾個文臣武將分成兩派，唾沫橫飛地爭論著是先打徐州還是先防曹操。
我安靜地站在角落里，聽著這些注定徒勞的爭論，手指無意識地摩挲著袖中的那張水力鍛錘圖紙。
外面是即將到來的千軍萬馬，天下之大，似乎真的沒有容身之地。
但只要淮水還在流，只要那些握慣了錘子、刨子、篙桿的手還在，這局棋，就還沒到下完的時候。
曹操、劉備、孫策……你們爭你們的天下，而我，先爭一爭這淮水兩岸的煙火氣。
天下，從來就不只有一種打法。
大殿之上，爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。
“陛下！如今曹操在許都厲兵秣馬，若不先取徐州以固東線，我軍將腹背受敵！”說話的是長史楊弘，他跟了袁術十幾年，算是老臣，說話尚有幾分底氣。
“荒謬！”對面一個滿臉橫肉的武將拍案而起——那是大將張勛，袁術稱帝后封的大將軍，“徐州呂布，豺狼也！與其攻徐，不如南下取廬江，以淮水為屏障，方能自保！”
“廬江有孫策在，你打得過小霸王？”
“孫策小兒，何足懼哉！”
“去年是誰在橫江津被孫策打得丟盔棄甲？”
“你——”
“夠了！”
袁術一巴掌拍在案上，那杯蜜水被震得晃了幾晃，濺出幾滴在金漆的案面上。他臉色鐵青，眼眶下是掩不住的青黑色。稱帝之后，各路諸侯的反應比他預想的要激烈得多，而他自己心里大約也隱隱察覺到了不妙，只是騎虎難下，只能硬撐。
我安靜地站在大殿最靠門的位置，盡量降低存在感。
“曜兒。”袁術忽然點了我的名。
我心里咯噔一下，面上卻不露分毫，上前一步拱手道：“父皇?！?br>袁術上下打量了我一眼，那目光里有審視，也有幾分說不清道不明的東西?！澳阕罱故乔彘e，聽說你整日往碼頭跑，跟那些賤籍工匠混在一處？”
“兒臣只是在查看淮水沿岸的水利。”我面不改色地扯謊，“父皇建都壽春，淮水漕運乃是國脈所系，若沿岸水閘失修，恐影響軍糧轉(zhuǎn)運?！?br>這個理由找得相當妥帖。袁術臉色稍霽，哼了一聲：“總算還知道想正事。你說說，如今這局面，該怎么辦？”
所有人的目光都轉(zhuǎn)了過來。
我沉默了兩息。這個局，說實話，神仙難救。袁術稱帝犯的不是戰(zhàn)略錯誤，是**錯誤——在群雄割據(jù)、誰都不敢公然撕下漢室這塊遮羞布的時候，他第一個跳出來稱帝，相當于把自己變成了眾矢之的。打，是打不贏的。
但這話不能說。
“兒臣以為，”我緩緩開口，“當下之計，不在于戰(zhàn)，而在于守?！?br>“守？”張勛冷哼一聲，“大公子是說咱們打不過？”
“大將軍能打?！蔽铱戳怂谎郏暗髮④娔芡瑫r打曹操、呂布、孫策、劉表四路兵馬嗎？”
張勛噎住了。
我繼續(xù)道：“壽春地利，在乎淮水?；此U，在乎水網(wǎng)密布、不利騎兵。敵軍雖多，但只要掐住幾個關鍵渡口，布設水寨，層層攔截，就算不能大勝，也能將戰(zhàn)事拖入僵局。拖得久了，敵人聯(lián)軍之間必有齟齬——呂布與曹操有舊怨，孫策與劉表有殺父之仇，這聯(lián)盟本就不牢靠。”
這番話說完，殿上安靜了片刻。
楊弘若有所思地捋著胡須，張勛雖然面色不悅，但也沒有反駁。倒是袁術，眼睛微微一亮：“繼續(xù)說?！?br>“兒臣以為，當務之急有三?！蔽疑斐鋈种?，“其一，修繕淮水沿岸的渡口、水閘與烽燧，確保物資調(diào)運通暢；其二，在各渡口設置水寨，囤積守城器械，以逸待勞；其三——”我頓了頓，“需要一批能打造軍械的工匠，而且數(shù)量不能少?！?br>最后一條是我的私貨，但嵌在前兩條冠冕堂皇的建議里，聽起來毫無違和感。
袁術沉吟片刻，大手一揮：“張勛，你是大將軍，渡口布防的事交給你。楊弘，你調(diào)撥錢糧?！比缓笏戳宋乙谎?，“那些雜七雜八的工匠，你自己去辦，別來煩朕?！?br>“兒臣遵旨?！?br>我垂首行禮，掩住了嘴角那一絲若有若無的笑意。
目的達到了。
退出大殿時，天色已近黃昏。二月的晚風還帶著寒意，我站在宮門外的臺階上，深深吸了一口氣，把肺里那股蜜水和爭吵混合的渾濁氣息排出去。
“大公子?！表n猛湊了過來，壓低聲音，“方才陳矩派人傳話，說他們在淮水上游的廢棄碼頭找到了東西。”
“什么東西？”
“一座廢棄的船塢，里面有兩艘爛了大半的樓船龍骨，還有……”韓猛的聲音壓得更低了，“一整套鐵模，像是從前**水師的鑄甲模具。”
我的腳步頓了一瞬。
鐵模鑄造，那是正經(jīng)的軍用技術。東漢水師的裝備標準曾經(jīng)相當之高，但黃巾之亂后天下糜爛，很多官營工坊被廢棄，工匠流散，技術就斷代了。那些被世家壟斷的工匠，也不見得什么都會——真正頂尖的技術，往往隨著官營體系的崩潰，和那些沒人看得上的廢銅爛鐵一起，被遺忘在了荒草叢中。
“走。”我說，“現(xiàn)在就去?！?br>碼頭離“皇宮”不過三里地，但景象天差地別。壽春城內(nèi)到處是征調(diào)民夫修建宮室的工地，塵土飛揚、哀聲載道。而淮水岸邊，卻是另一種荒涼——廢棄的棧橋歪歪斜斜地杵在水里，昔日的貨倉大門倒塌，野草從石縫里鉆出來，長得比人還高。
陳矩和幾個工匠正等在岸邊，見了我就迎上來，臉上是按捺不住的興奮。
“大公子，您來看看。”
他領著我走進那廢棄船塢，火把的光芒照亮了里面的一切。兩艘樓船的龍骨確實爛得差不多了，但那套鐵?！T造鐵甲的關鍵模具——雖然銹跡斑斑，可形制完整，稍加修復就能用。
我蹲下身，用手抹去一塊鐵模上的銹跡，露出了下面依稀可辨的紋路。是胸甲的弧度，標準的漢軍水師式樣。
“能修嗎？”我問。
“能?！币粋€頭發(fā)花白的老鐵匠篤定地點頭，他叫趙翁，是陳矩帶來的匠人之一，據(jù)說祖上三代都是南陽郡官冶的鐵官，“這鐵模是好鐵打的，銹是浮銹，去了就能用。只要配上大公子說的那個水力鍛錘，一套模一天能打出至少三副甲?！?br>三副甲。一個月就是近百副。而袁術軍中目前能稱得上鐵甲的精銳，不過五百人。
我站起身，拍了拍手上的鐵銹，望著淮水對岸的暮色。河面寬闊，水流平緩，夕陽的余暉把水波染成了暗金色。這條河，往上游走是汝南、潁川，曹操的地盤；往下游走是鐘離、廣陵，目前還是無主之地，再往東就是徐州。
“大公子，”陳矩小心翼翼地問，“咱們造這么多甲，是給陛下準備的？”
“不?！蔽覔u了搖頭，“是給咱們自己準備的?！?br>幾個工匠面面相覷，不明白我的意思。
我沒有解釋。有些話，現(xiàn)在說太早。史書上寫得明明白白，袁術敗亡之后，他的部眾死的死降的降，連一個能打能扛的都沒剩下。我若想在這亂世里活下來，靠的不能是老爹那搖搖欲墜的“仲家王朝”，而必須是一支完全屬于自己的力量。
工匠、技術、商路、情報網(wǎng)——這些才是真正的根基。至于軍隊，那是最后的果實，現(xiàn)在還不到開花的時候。
“從現(xiàn)在開始，”我掃視了一圈在場的所有人，“你們都是我袁曜的人，不是仲家**的人。陛下那邊，該應付的應付，該敷衍的敷衍。所有的鐵料、圖紙、成品，全部藏在這座船塢里，不許走漏半點風聲。明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲道，聲音被河風吹散，消失在寬闊的淮水水面上。
夜色漸深，我站在船塢門口，看著淮水對岸零星亮起的漁火。那些漁船很小，很破，但漁火連成一片，竟然也有了幾分人間煙火的暖意。
身后，工匠們已經(jīng)開始清理鐵模、整理木料，錘聲和鋸聲此起彼伏。
而千里之外的許都、徐州、江東，那些執(zhí)掌天下的豪杰們大概還不知道，在這條被世人遺忘的淮水航道上，有一個微不足道的人在種一顆微不足道的種子。
但這顆種子，長出來的是什么，就不好說了。