宮門(mén)初遇------------------------------------------，雪已積了薄薄一層。葉瑄下車(chē)，踩著咯吱作響的積雪走進(jìn)府門(mén)。母親王氏迎上來(lái)，拉著她的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。葉瑄一一應(yīng)答，神色平靜?；氐阶约涸褐校镣俗笥?，獨(dú)坐在窗前。夜色漸濃，雪光映著窗紙，泛著清冷的白。她想起宮門(mén)外那個(gè)單薄的身影，想起散落一地的書(shū)卷，想起那雙尚未熄滅的眼眸。，帶著急促。“小姐，”她推門(mén)而入，壓低聲音，“打聽(tīng)到了?！?，燭火在她眼中跳動(dòng)：“說(shuō)。那書(shū)生姓陳，名浩軒，字子瞻，江南廬州府人氏，今科應(yīng)考的舉子?！鼻圜煺Z(yǔ)速很快，“他家鄉(xiāng)今夏遭了水災(zāi)，廬州知府趙文德貪墨賑災(zāi)銀兩，災(zāi)民**無(wú)數(shù)。陳浩軒家中亦遭災(zāi)，父母染疫而亡，他變賣(mài)家產(chǎn)，攜著鄉(xiāng)鄰聯(lián)名****告狀?？蔂罴堖f到刑部，如石沉大海。他四處奔走，反遭警告威脅。今**是想闖宮門(mén)，直接向皇上遞狀紙?！薄?，**。，她前世隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)。廬州水災(zāi)確有其事，但當(dāng)時(shí)**忙于黨爭(zhēng)，此事被壓了下去。后來(lái)黃河大決口，災(zāi)情更重，才有人翻出舊賬，說(shuō)廬州之事早有征兆。可那時(shí)，已經(jīng)晚了?！瓉?lái)他前世入獄，不僅是因?yàn)椤蹲兎ㄊ琛?，還因?yàn)檫@場(chǎng)水災(zāi)，因?yàn)檫@份**?！斑€有，”青黛繼續(xù)道，“奴婢打聽(tīng)到，今科春闈的主考官定了，是禮部侍郎李崇明。副考官中，有翰林學(xué)士張世安，還有……還有趙相的門(mén)生，對(duì)吧？”葉瑄淡淡道。：“是，戶部郎中王振?！?。，今科春闈確實(shí)出了舞弊大案。主考官李崇明被**收受賄賂，泄露考題，最終被罷官流放。但當(dāng)時(shí)只抓了幾個(gè)小官頂罪，真正的幕后黑手——趙相之子趙元昊，卻毫發(fā)無(wú)傷。趙元昊借此機(jī)會(huì)，不僅斂財(cái)無(wú)數(shù)，還安插了一批自己的門(mén)生入仕，*****后來(lái)陷害陳浩軒的那個(gè)同窗。，陳浩軒提前**，不僅是為了告狀，恐怕也察覺(jué)到了科舉舞弊的蛛絲馬跡。
“小姐，”青黛猶豫道，“那陳公子如今住在城南一家小客棧，處境窘迫。掌柜說(shuō)他已經(jīng)欠了三日房錢(qián)，今日若再交不上，就要被趕出去了。”
葉瑄睜開(kāi)眼：“備紙筆?！?br>她走到書(shū)案前，提筆蘸墨，在一張素箋上寫(xiě)下七個(gè)字：
城南清風(fēng)茶樓，明日午時(shí)。
沒(méi)有署名，沒(méi)有落款。
她將素箋折好，又從妝匣里取出一小錠銀子，約莫二兩重，用另一張紙包好，與素箋一同遞給青黛：“明日一早，你去城南那家客棧，找到陳浩軒，將這兩樣?xùn)|西給他。記住，不要露面，找個(gè)街邊孩童送去即可。銀子是給他的房錢(qián)，紙條……他看了自會(huì)明白?！?br>“是?！鼻圜旖舆^(guò)，小心收好。
“還有，”葉瑄頓了頓，“打聽(tīng)一下，近日京城關(guān)于科舉，可有什么流言？”
青黛應(yīng)聲退下。
葉瑄重新坐回窗前。雪還在下，院子里那株老梅樹(shù)已結(jié)了花苞，在雪中若隱若現(xiàn)。她想起前世，也是這樣一個(gè)雪夜，她在冷宮中蜷縮在破棉被里，聽(tīng)著窗外呼嘯的風(fēng)聲，想著自己這一生，究竟錯(cuò)在了哪里。
錯(cuò)在太天真。
錯(cuò)在太相信。
錯(cuò)在以為只要安分守己，就能平安度日。
這一世，她不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤。
***
次日清晨，雪停了。
青黛早早出門(mén)，按照葉瑄的吩咐，在城南那家名為“悅來(lái)”的客棧附近，找了個(gè)在街邊乞討的孩童，給了他一文錢(qián)，讓他將包著銀子和紙條的紙包送到客棧二樓丙字號(hào)房，交給一位姓陳的書(shū)生。
孩童很快回來(lái)，說(shuō)東西送到了。
“那位陳公子什么反應(yīng)？”青黛問(wèn)。
孩童撓撓頭：“他打開(kāi)看了，盯著那張紙條看了好久，眉頭皺得緊緊的。然后他問(wèn)我是誰(shuí)送的，我說(shuō)是個(gè)姐姐，但已經(jīng)走了。他又問(wèn)那姐姐長(zhǎng)什么樣，我說(shuō)沒(méi)看清，戴著帷帽?！?br>青黛點(diǎn)點(diǎn)頭，又給了孩童一文錢(qián)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
她不知道，在她轉(zhuǎn)身的瞬間，陳浩軒正站在客棧二樓的窗前，看著她離去的背影。
紙包里的銀子，解了他的燃眉之急。
可那張紙條……
城南清風(fēng)茶樓，明日午時(shí)。
字跡清秀，卻透著一種說(shuō)不出的力道。沒(méi)有署名，沒(méi)有落款，甚至連個(gè)稱呼都沒(méi)有。是誰(shuí)？為什么要幫他？又為什么要約他在茶樓見(jiàn)面？
陳浩軒將紙條反復(fù)看了幾遍，又對(duì)著光仔細(xì)察看紙的質(zhì)地——普通的素箋，京城任何一家紙鋪都能買(mǎi)到。墨是尋常的松煙墨，沒(méi)什么特別。
唯一特別的，是這筆跡中透出的那股篤定。
仿佛寫(xiě)信之人確信，他一定會(huì)去。
陳浩軒將紙條收進(jìn)懷中，走到窗邊。窗外是熙熙攘攘的街道，賣(mài)早點(diǎn)的攤販吆喝著，行人匆匆而過(guò)。這座京城，繁華，冷漠，深不可測(cè)。他在這里奔走了一個(gè)月，狀紙遞不上去，冤情無(wú)處可訴，反而處處碰壁，處處受制。
昨日在宮門(mén)外，他被門(mén)吏推搡，書(shū)卷散落一地時(shí)，心中曾涌起一股深深的無(wú)力感。
難道這天下，真的沒(méi)有說(shuō)理的地方了嗎？
難道那些**污吏，真的可以一手遮天嗎？
他彎腰撿起書(shū)卷時(shí)，眼角余光瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處停著一輛馬車(chē)。車(chē)簾掀起一角，露出一張女子的側(cè)臉。很年輕，很清麗，眼神卻沉靜得不像這個(gè)年紀(jì)該有的樣子。她看了他一眼，那眼神很復(fù)雜，有驚訝，有思索，還有一絲……了然？
然后車(chē)簾放下，馬車(chē)駛離。
陳浩軒當(dāng)時(shí)并未多想。
可現(xiàn)在，看著懷中這張紙條，他忽然將這兩件事聯(lián)系了起來(lái)。
那輛馬車(chē)……
那女子……
難道是她？
可她是何人？為何要幫他？又為何知道他會(huì)去茶樓？
陳浩軒想不通。
但他決定赴約。
無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，無(wú)論目的是什么，至少，這是他目前唯一的線索。
***
同一時(shí)間，葉府。
葉瑄正在用早膳，母親王氏陪在一旁，絮絮叨叨地說(shuō)著入宮要注意的事項(xiàng)。
“宮里不比家里，規(guī)矩大得很。見(jiàn)了皇后娘娘要行大禮，見(jiàn)了其他嬪妃也要按品級(jí)行禮。走路要輕，說(shuō)話要柔，眼神不能亂瞟……”
葉瑄安靜地聽(tīng)著，不時(shí)點(diǎn)頭。
早膳用到一半，管家來(lái)報(bào)，說(shuō)宮里來(lái)了人。
來(lái)的是位中年嬤嬤，姓劉，穿著深青色宮裝，面容嚴(yán)肅，眼神銳利。她一進(jìn)門(mén)，目光就落在葉瑄身上，上下打量了一番，才微微屈膝：“老奴奉皇后娘娘之命，前來(lái)教導(dǎo)葉二小姐宮中禮儀。三日后，小姐入宮暫居鐘粹宮偏殿，學(xué)習(xí)禮儀一月，以待復(fù)選?！?br>葉瑄起身還禮：“有勞嬤嬤?！?br>劉嬤嬤直起身，淡淡道：“皇后娘娘說(shuō)了，葉二小姐是自家姐妹，更該嚴(yán)加教導(dǎo)，以免入宮后失了體統(tǒng)，丟了葉家的臉面。從今日起，老奴便住在府中，每日教導(dǎo)小姐三個(gè)時(shí)辰?！?br>王氏忙道：“嬤嬤辛苦，我這就讓人收拾客房?！?br>“不必麻煩，”劉嬤嬤語(yǔ)氣冷淡，“老奴住下人房即可。娘娘吩咐了，教導(dǎo)期間，一切從簡(jiǎn)，不可奢華?！?br>葉瑄垂眸，心中冷笑。
前世，就是這個(gè)劉嬤嬤。
她入宮學(xué)習(xí)禮儀時(shí)，劉嬤嬤便是“教導(dǎo)嬤嬤”。表面上嚴(yán)苛，實(shí)則處處刁難。讓她在烈日下跪著背宮規(guī)，一跪就是兩個(gè)時(shí)辰。讓她在寒冬里用冷水洗手，說(shuō)是練“定力”。稍有差錯(cuò)，便罰抄《女誡》百遍。
那時(shí)她只當(dāng)是宮中規(guī)矩如此，咬牙忍著。
后來(lái)才知道，這一切都是葉璃的吩咐。
劉嬤嬤是葉璃的心腹，專門(mén)用來(lái)“打磨”那些可能威脅到皇后地位的秀女。
這一世，又來(lái)了。
“小姐，”劉嬤嬤的聲音打斷了葉瑄的思緒，“今日便從站姿開(kāi)始。請(qǐng)移步院中?！?br>王氏有些不安：“嬤嬤，這外面天寒地凍的……”
“正是要練定力?！眲邒呙鏌o(wú)表情，“宮中冬日，殿宇空曠，炭火有限，若連這點(diǎn)寒氣都受不住，如何侍奉皇上？”
葉瑄放下筷子，起身：“聽(tīng)嬤嬤的?！?br>她走到院中，站在那株老梅樹(shù)下。積雪未化，寒氣撲面而來(lái)。劉嬤嬤讓她挺直脊背，收腹頷首，雙手交疊置于腹前，目視前方，不能動(dòng)，不能眨眼。
“站滿一個(gè)時(shí)辰?！眲邒哒f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，坐在廊下，捧著手爐，看著葉瑄。
王氏心疼，卻不敢多言，只得也回屋去了。
葉瑄站在雪中，一動(dòng)不動(dòng)。
寒氣從腳底升起，漸漸蔓延至全身。手指凍得發(fā)麻，臉頰被冷風(fēng)吹得生疼。但她神色平靜，目光落在遠(yuǎn)處的宮墻方向。
她在想陳浩軒。
他應(yīng)該收到紙條了。
他會(huì)去嗎？
如果去了，青黛該如何應(yīng)對(duì)？
青黛是她最信任的人，前世為她而死，這一世她早早將青黛從葉璃手中要了過(guò)來(lái)，帶在身邊。青黛聰明，機(jī)警，但畢竟年輕，面對(duì)陳浩軒那樣心思敏銳的人，能否應(yīng)付得當(dāng)？
還有科舉舞弊的事。
她必須提醒陳浩軒，但也不能暴露太多。
分寸要拿捏得恰到好處。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
葉瑄的睫毛上結(jié)了霜，呼吸在空氣中凝成白霧。但她站得筆直，仿佛一尊玉雕。
劉嬤嬤在廊下看著，眼中閃過(guò)一絲訝異。
尋常閨秀，在這冰天雪地里站上一刻鐘就要哭鬧了?？蛇@位葉二小姐，站了半個(gè)時(shí)辰，竟連眉頭都沒(méi)皺一下。
這份定力，不簡(jiǎn)單。
一個(gè)時(shí)辰終于到了。
劉嬤嬤起身，走到葉瑄面前：“小姐可以休息了。”
葉瑄緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，活?dòng)了一下凍僵的手指，轉(zhuǎn)身回屋。步伐平穩(wěn)，不見(jiàn)絲毫狼狽。
劉嬤嬤看著她離去的背影，眼神深了深。
***
午后，青黛回來(lái)了。
葉瑄正在書(shū)房練字，劉嬤嬤被王氏請(qǐng)去喝茶了，暫時(shí)不在。
“小姐，”青黛壓低聲音，“東西送到了。按您的吩咐，找了個(gè)孩童送去，奴婢沒(méi)露面?！?br>葉瑄放下筆：“他收了？”
“收了。”青黛點(diǎn)頭，“那孩童說(shuō)，陳公子盯著紙條看了好久，還問(wèn)是誰(shuí)送的。”
葉瑄并不意外。
陳浩軒不是那種會(huì)輕易接受不明來(lái)路幫助的人。他謹(jǐn)慎，多疑，這是好事，也是麻煩。
“還有，”青黛繼續(xù)道，“奴婢打聽(tīng)到，近日京城確實(shí)有些關(guān)于科舉的流言。說(shuō)今科考題可能已經(jīng)泄露，有些富家子弟早就拿到了題目，正在請(qǐng)人**文章。還有人說(shuō)，主考官李崇明收了好處，要保幾個(gè)人**?！?br>“流言從哪里傳出來(lái)的？”
“茶樓酒肆，到處都在傳。但具體源頭，查不到?！?br>葉瑄沉吟。
流言已經(jīng)起來(lái)了。
這意味著，舞弊之事并非空穴來(lái)風(fēng)，而且可能已經(jīng)到了快要捂不住的地步。趙元昊那些人，膽子真是越來(lái)越大了。
或者說(shuō)，他們根本有恃無(wú)恐。
“小姐，”青黛猶豫了一下，“還有一件事。奴婢回來(lái)時(shí)，在街上聽(tīng)到幾個(gè)書(shū)生議論，說(shuō)廬州來(lái)的那個(gè)陳浩軒，不知天高地厚，竟想狀告知府，結(jié)果狀紙被刑部扣下，人也被警告了。他們說(shuō)……說(shuō)陳浩軒活不過(guò)這個(gè)冬天?！?br>葉瑄的手指驀然收緊。
活不過(guò)這個(gè)冬天。
前世，陳浩軒確實(shí)沒(méi)活過(guò)這個(gè)冬天。
他是在臘月里下獄的，正月里就“病逝”了。
這一世，時(shí)間線提前了。
危險(xiǎn)，也提前了。
“青黛，”葉瑄抬眸，“明日午時(shí)，你去清風(fēng)茶樓。戴著帷帽，不要暴露身份。如果陳浩軒問(wèn)你是誰(shuí)，就說(shuō)……是一位不忍見(jiàn)才學(xué)蒙塵之人。如果他問(wèn)為何幫他，就說(shuō)……天下興亡，匹夫有責(zé)?！?br>“奴婢記下了?！?br>“還有，”葉瑄頓了頓，“提醒他兩件事。第一，他手中的《變法十疏》草稿，務(wù)必妥善藏好，不可示人。第二，他那個(gè)同窗周文遠(yuǎn)，不可再信?！?br>青黛睜大眼睛：“小姐怎么知道……”
“照我說(shuō)的做。”葉瑄打斷她。
青黛不敢多問(wèn)，應(yīng)聲退下。
書(shū)房里安靜下來(lái)。
葉瑄走到窗邊，推開(kāi)窗。寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)她額前的碎發(fā)。遠(yuǎn)處，宮墻的輪廓在冬日灰白的天色中若隱若現(xiàn)。
三日后，她就要進(jìn)入那座牢籠了。
而陳浩軒，正在牢籠之外，與那些吃人的野獸周旋。
他們一個(gè)在宮內(nèi)，一個(gè)在宮外。
一個(gè)要復(fù)仇，一個(gè)要變法。
看似不相干的兩條路，卻因?yàn)橐粋€(gè)共同的敵人——這個(gè)腐朽的王朝，這個(gè)*****——而交匯在一起。
葉瑄想起前世陳浩軒在獄中說(shuō)的那句話：“陳某所求，非為私利，乃為天下?！?br>這一世，她要讓他活著。
讓他去求那個(gè)天下。
而她，會(huì)為他掃清路上的障礙。
哪怕雙手沾滿鮮血。
***
傍晚，劉嬤嬤又來(lái)“教導(dǎo)”了。
這次是練走姿。
在院子里鋪上一條窄窄的木板，讓葉瑄頭頂一碗水，在木板上行走。水不能灑，步不能亂。
葉瑄照做了。
她走得很穩(wěn)，水碗紋絲不動(dòng)。
劉嬤嬤看著，忽然開(kāi)口：“小姐的定力，不像十六歲的閨秀?！?br>葉瑄停下腳步，將水碗取下，轉(zhuǎn)身看著劉嬤嬤：“嬤嬤覺(jué)得，十六歲的閨秀該是什么樣？”
劉嬤嬤被問(wèn)得一怔。
葉瑄微微一笑：“是天真爛漫，不諳世事？還是嬌柔怯弱，遇事便哭？”
劉嬤嬤沉默片刻，道：“小姐與老奴印象中的葉二小姐，不太一樣。”
“人總是會(huì)變的。”葉瑄將水碗遞給一旁的丫鬟，“尤其是在經(jīng)歷了一些事之后?！?br>劉嬤嬤深深看了她一眼，沒(méi)再說(shuō)話。
當(dāng)天的教導(dǎo)結(jié)束后，劉嬤嬤去向王氏辭行，說(shuō)明日再來(lái)。
王氏送她出門(mén)，回來(lái)時(shí)憂心忡忡地對(duì)葉瑄說(shuō)：“這劉嬤嬤，看著不好相與。瑄兒，你在宮里可要小心。”
“母親放心?！比~瑄安撫道，“女兒心中有數(shù)?！?br>夜里，葉瑄躺在床上，卻睡不著。
她在想明日清風(fēng)茶樓的事。
青黛能否應(yīng)付？
陳浩軒會(huì)信嗎？
如果他不信，又該如何？
還有，葉璃派劉嬤嬤來(lái)，顯然已經(jīng)對(duì)她起了疑心。入宮之后，恐怕還有更多算計(jì)等著她。
前路漫漫，步步驚心。
但她沒(méi)有退路。
只能向前。
窗外，又下起了雪。
簌簌的雪聲，像是某種低語(yǔ)，在寂靜的夜里格外清晰。
葉瑄閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出前世冷宮那場(chǎng)大火。
火光沖天，灼熱的氣浪撲面而來(lái)。
她倒在火中，看著殿頂?shù)牧耗疽桓衣洹?br>那時(shí)她在想什么？
想這一生，真是可笑。
想若有來(lái)世，定要換個(gè)活法。
現(xiàn)在，來(lái)世來(lái)了。
她換了活法。
可這條路，比前世更難，更險(xiǎn)。
但她不會(huì)后悔。
絕不。