羅莎琳抬手，指向圖書館大廳中央。

那里有一座灰白色石像。

石像是一個蒙眼老人。

手里托著一本石書。

“審知石像?！?br>
羅莎琳溫聲道：“只要通過它的三道問答，就能拿到一枚榮譽星?！?br>
“連續(xù)通過三次，就有資格申請一次**邊緣書庫查閱權(quán)?！?br>
她看著伊萊娜，眼神里帶著惡意。

“你不是很會背法典嗎？”

“敢試試嗎？”

旁邊的貴族學(xué)生們立刻來了興趣。

“審知石像？”

“她瘋了吧？那東西連三年級都不敢隨便挑戰(zhàn)?！?br>
“上次有人答錯，被扣了一枚榮譽星?！?br>
“她沒有榮譽星，拿什么扣？”

“那就扣借閱資格?！?br>
羅莎琳笑意更深。

“當(dāng)然，你也可以不試?！?br>
“畢竟，貧民區(qū)應(yīng)該也沒有教過你魔法史?！?br>
伊萊娜看著她。

“你很想讓我試？”

羅莎琳微笑。

“我只是好心給你一個機會。”

伊萊娜點了點頭。

“好?！?br>
羅莎琳一愣。

周圍學(xué)生也愣住了。

她真敢？

伊萊娜從***身邊走過，徑直進入圖書館大廳。

***張了張嘴。

最后沒敢攔。

因為伊萊娜剛才說得沒錯。

待定新生有資格進入一樓。

圖書館大廳很高。

穹頂上畫著星辰與火焰。

無數(shù)書架向四周延展，空氣里飄著舊紙和墨水的氣味。

伊萊娜走到審知石像前。

蒙眼老人石像低垂著頭。

像已經(jīng)睡了很多年。

她站定。

石像手中的石書緩緩打開。

一道低沉的聲音在大廳中響起。

“挑戰(zhàn)者，報上姓名?！?br>
“伊萊娜·灰燼?！?br>
石像的眼罩下，裂開一道極細的光。

“待定新生。”

“無榮譽星?！?br>
“失敗代價：三十日基礎(chǔ)借閱權(quán)。”

周圍傳來吸氣聲。

三十日基礎(chǔ)借閱權(quán)。

也就是說，她一旦失敗，連一樓都不能來了。

羅莎琳唇角微揚。

她要的就是這個。

伊萊娜若贏，不可能。

伊萊娜若輸，就再也別想靠近圖書館。

石像問：“是否繼續(xù)？”

伊萊娜道：“繼續(xù)?！?br>
石書翻開第一頁。

“第一問?！?br>
“黑曜學(xué)院第一條校訓(xùn)是什么？”

周圍幾個學(xué)生立刻皺眉。

這題看似簡單。

可黑曜學(xué)院校訓(xùn)有三版。

貴族入學(xué)冊、導(dǎo)師訓(xùn)誡本、建校石碑上都不一樣。

很多新生都會答錯。

羅莎琳眼底浮現(xiàn)一絲笑意。

伊萊娜沒有猶豫。

“知識不向血統(tǒng)低頭?！?br>
大廳安靜了一瞬。

石像低聲道：“正確?！?br>
羅莎琳臉上的笑淡了一點。

石書翻到第二頁。

“第二問。”

“帝國魔法三**令中，哪一條不可被皇權(quán)赦免？”

這題一出，周圍學(xué)生臉色都變了。

這已經(jīng)不是新生題。

伊萊娜垂下眼。

她想起貧民區(qū)冬天被拖走的人。

想起教廷白金色的長袍。

也想起艾德里安那句溫和得讓人發(fā)冷的話。

教廷不會冤枉任何人。

她開口。

“獻祭活人，以換取神明或舊靈回應(yīng)?！?br>
石像道：“正確?！?br>
這一次，周圍徹底安靜。

羅莎琳的表情開始變得不好看。

她身后的少女低聲道：“她怎么知道這個？”

“貧民區(qū)也有教魔法禁令？”

“別說話?！?br>
石書翻到第三頁。

“第三問?！?br>
“舊王朝因何覆滅？”

這個問題一出。

連塞繆爾都抬了眼。

羅莎琳重新笑了。

這題太危險。

官方答案只有一個。

舊王朝國王沉迷黑暗禁術(shù)，獻祭國民，觸怒神明。

帝國與教廷聯(lián)手討伐，建立新秩序。

這是所有貴族小孩從小背到大的歷史。

可只要答錯一個詞，就可能被審知石像判定為“傾向舊王”。

輕則失敗。

重則記錄進學(xué)院檔案。

羅莎琳盯著伊萊娜。

她就不信，一個貧民敢在這里亂說。

伊萊娜沉默了。

掌心的王冠印記又開始發(fā)燙。

她的耳邊像是響起無數(shù)聲音。

火焰。

哭喊。

鐵鏈拖過地面的刺耳聲。

還有女人帶著哭腔的低語。

“不要告訴她王冠的重量?！?br>
她閉了閉眼。

再睜開時，眼神平靜下來。

“書上說，舊王朝因黑暗禁術(shù)覆滅?！?br>
石像沒有立刻判定。

羅莎琳松了一口氣。

可下一刻，伊萊娜繼續(xù)道：

“但勝利者寫下的歷史，不等于全部真相?！?br>
大廳驟然死寂。

有人臉色變了。

***猛地抬頭。

羅莎琳幾乎要笑出聲。

瘋了。

她竟然敢在審知石像前質(zhì)疑帝國史。

可石像沒有立刻判錯。

它手里的石書，反而開始自己翻頁。

嘩啦。

嘩啦。

一頁接一頁。

最后停在空白頁上。

石像緩緩抬頭。

蒙眼布下，那道光變成了暗紅色。

“補充問。”

“舊王朝最后一場獻祭，發(fā)生于何時？”

周圍學(xué)生茫然。

什么最后一場獻祭？

他們從未在課本里見過這個問題。

羅莎琳也愣住了。

塞繆爾的眼神沉了下來。

伊萊娜的心口開始發(fā)疼。

像有一只冰冷的手，攥住了她的血。

她明明不知道答案。

可那個答案卻像從骨頭里浮出來。

她聽見自己的聲音響起。

“黑月升起之夜?！?br>
“王都陷落前一刻?！?br>
“第七位祭品被送上神壇?！?br>
石像沉默了很久。

久到所有人都屏住呼吸。

然后，它低下頭。

“正確。”

整個圖書館大廳瞬間炸開。

“正確？”

“她答對了？”

“那是什么題？”

“舊王朝最后一場獻祭？學(xué)院課本里有這個嗎？”

“她到底怎么知道的？”

羅莎琳臉色慘白。

她死死盯著伊萊娜。

不可能。

這個貧民怎么可能答對審知石像的補充問？

石像手中的石書合上。

一道銀色光芒落在伊萊娜胸前的臨時徽章上。

徽章邊緣，多出一枚細小的星紋。

“第一輪挑戰(zhàn)通過?！?br>
“獎勵：榮譽星一枚?！?br>
伊萊娜沒有停。

她抬頭看向石像。

“繼續(xù)?！?br>
四周再次安靜。

羅莎琳的瞳孔一縮。

她還要繼續(xù)？

塞繆爾看著她，眼底掠過一絲極淡的笑。

第二輪。

第三輪。

伊萊娜沒有再給任何人嘲笑的機會。

學(xué)院法典。

魔法禁令。

舊史殘篇。

三輪九問，她答對了八問。

最后一問，她說“不知道”。

審知石像沉默片刻，依舊判定通過。

因為它說：

“承認(rèn)無知，也是知識的一部分?！?br>
第三枚星紋落下時。

圖書館大廳再沒有人說話。

伊萊娜低頭看著胸前徽章。

三枚榮譽星。

從無到有。

她只用了不到一刻鐘。

羅莎琳站在人群里，臉色比剛才被迫道歉時還難看。

她本來想讓伊萊娜失去借閱權(quán)。

結(jié)果親手把她送到了**門前。

伊萊娜轉(zhuǎn)過身，看向***。

“現(xiàn)在，我可以申請**邊緣書庫查閱權(quán)了嗎？”

***嘴唇動了動。

說不出拒絕的話。

因為審知石像就在旁邊。

而石像剛剛承認(rèn)了她。

***只能取出一枚黑色鑰匙，放在桌上。

“只能進入邊緣書庫?！?br>
“不得觸碰封印書?！?br>
“不得停留超過半個時辰?！?br>
伊萊娜拿起鑰匙。

“謝謝?！?br>
她轉(zhuǎn)身向圖書館深處走去。

塞繆爾跟了上來。

羅莎琳下意識也想跟，卻被***攔下。

“無**權(quán)限者，不得入內(nèi)。”

羅莎琳臉色青白。

伊萊娜沒有回頭。

她走過一排排高大的書架。

越往深處，光越暗。

空氣里的墨水味逐漸變成冷鐵和灰燼的氣味。

最后，她停在一扇黑色鐵門前。

門上纏著三道銀鏈。

鑰匙剛靠近，銀鏈自動松開。

咔噠。

門開了。

邊緣書庫里沒有窗。

只有墻上的藍色冷焰在燃燒。

書架很少。

每一本書都被鐵扣鎖住。

伊萊娜一眼就看見了最里面那本黑色古書。

它沒有放在書架上。

而是平放在石臺中央。

書皮上纏著細細的鎖鏈。

封面寫著四個字。

《獻祭殘錄》。

伊萊娜的掌心猛地發(fā)燙。

塞繆爾低聲道：“別碰。”

伊萊娜停住。

“為什么？”

“那不是邊緣書庫該有的東西?！?br>
塞繆爾看著那本書。

“有人故意放在這里?！?br>
話音剛落。

黑色古書忽然自己翻開。

鎖鏈一根根松開。

書頁嘩啦啦翻動。

最后停在某一頁。

伊萊娜看見了泛黃紙頁上的血字。

“獻祭名單?！?br>
“第一位，北境白鹿女巫?！?br>
“第二位，王都鐘樓守夜人?！?br>
“第三位，黑海無眼祭司。”

“**位……”

她的視線繼續(xù)往下。

第七行。

那里原本應(yīng)該寫著名字。

可名字被人用刀刮掉了。

只剩下一片干涸的血痕。

伊萊娜剛要靠近，那片血痕忽然重新滲出顏色。

一筆一畫。

像有人正在看不見的地方寫字。

“第七位祭品。”

“舊王朝王女?！?br>
“伊萊娜。”

塞繆爾臉色驟變。

“退后！”

可是已經(jīng)晚了。

書頁上的血字忽然亮起。

伊萊娜眼前一黑。

耳邊響起鎖鏈拖動的聲音。

下一瞬，她看見了一座巨大的**。

血月懸在王都上空。

無數(shù)人跪在**下。

一個滿身是血的女人抱著嬰兒，跪在黑色王座前，哭到聲音沙啞。

“求您?！?br>
“她才剛出生?！?br>
“她不是祭品?！?br>
王座上，一個看不清臉的男人緩緩抬手。

他的聲音疲憊又冰冷。

“她若不死?！?br>
“舊神就會醒?！?br>
“她若死。”

“王朝還能多撐一夜?！?br>
女人崩潰地?fù)u頭。

“不……”

“不！”

畫面驟然碎裂。

伊萊娜猛地回神。

她還站在邊緣書庫里。

可那本《獻祭殘錄》已經(jīng)合上。

書皮上，多出了一行新的血字。

“第七祭品未死。”

“獻祭儀式繼續(xù)?！?br>
“今夜子時。”

“北塔開壇?！?br>
伊萊娜的血，一寸寸冷了下去。

塞繆爾一把扣住她的手腕。

“有人要在今晚重新獻祭你?！?br>
伊萊娜抬眼。

“誰？”

邊緣書庫里的藍色冷焰忽然全部熄滅。

黑暗中。

一道溫和的聲音從門外響起。

“當(dāng)然是?！?br>
“當(dāng)年沒能完成儀式的人?！?br>
鐵門緩緩打開。

艾德里安站在門外。

白金長袍干凈得沒有一絲灰塵。

他看著伊萊娜，微微一笑。

“王女殿下?！?br>
“我們又見面了?！?br>