案："那湯里有沒有毒你倒是說清楚！"
孫郎中看了我一眼，又看了看柳憶娘。
他嘴唇動了動，像是要說什么。
最終他把藥箱的帶子收好，站起身來。
"湯里沒有毒。"
趙婆子還要追問，孫郎中已經(jīng)轉身往外走了。經(jīng)過我身邊的時候，他的腳步頓了一下，用只有我能聽見的聲音嘟囔了一句話。
"那湯里有安胎的藤黃花。這東西不是毒。"
他走了。
藤黃花不是毒。但它有一個特性，空腹喝熱的和飽腹后喝涼的，會讓小腹產(chǎn)生痙攣感，像是絞痛。
時間不會超過一炷香。
這不是害人的方子。這是演戲的方子。
知道這味藥的人不多。
我知道。
顯然，柳憶娘也知道。
趙婆子沒聽見孫郎中那句話。她只認定是我動的手腳。
當天晚上，趙鐵牛把我的鋪蓋從灶房扔了出來。
"你睡柴房去。灶房離東廂房太近，我不放心。"
柴房沒有門。夜風從四面八方灌進來。
我裹著薄被蜷在柴堆上，身邊是劈好的干柴，還有一把斧頭。
頭頂上漏下來幾顆星星。
入冬前，我得找個更穩(wěn)妥的活法了。
第五章
柳憶娘肚子疼的事第二天傳遍了趙家莊。
不是柳憶娘傳的，是趙婆子。
她一大早拄著拐棍挨家挨戶串門，逢人就說："我家那個大媳婦心眼毒，給有身子的人下藥。要不是我兒子發(fā)現(xiàn)得早，我孫子就沒了。"
趙家莊不大，前后三條巷子、四十來戶人家，消息從東頭傳到西頭用不了半碗茶的功夫。
先是王嬸子把正要遞給我的一籃子紅薯縮了回去。
"念娘啊，不是嬸子小氣，這紅薯你拿回去我怕人說閑話。"
然后是**豆腐坊的當家的，我每隔三天去他家買兩塊豆腐。這回他站在門檻里，搖著頭說今天的豆腐賣完了。
可我明明看見他灶臺上碼著十幾塊新壓的。
到了下午，連路上的孩子都開始躲我。張家的小丫頭遠遠看見我，拽著弟弟跑了，一邊跑一邊喊："毒婆娘來了！"
我站在巷子中間，日頭正毒，影子縮成腳底下黑漆漆的一團。
翠蘭從她家院墻后面沖出來，一把*住那小丫頭的后衣領。
"再叫一聲試試？你爹去年冬天拉肚子拉了七天，是誰給你家送的草藥方子？忘了？"
小丫頭哇的一聲哭了。翠蘭松了手，走過來摟住我的胳膊。
"別理這些嚼舌根的。嘴巴長在別人臉上，咱們管不了。"
"翠蘭，我沒下毒。"
"我知道。"翠蘭把嗓門壓低了些，左右看了看。"但你跟我說實話，那碗湯到底誰給那女人端的？"
"不是我。"
"我信你。"翠蘭拍了拍我的手背。"這莊子上的人好哄也好騙。等風頭過了，他們該買你的咸菜還是會買。"
我在翠蘭家坐了一會兒，喝了碗熱水。
起身要走的時候，翠蘭叫住了我。
"念娘，我今天早上在村口碰著一個人。穿綢子長衫，騎著頭大青騾子。不像咱們這片的。他在村口跟老周家的小兒子打聽人。"
"打聽誰？"
"他問的是，這莊子上有沒有姓沈的姑娘嫁過來。"
我的拇指不自覺地蹭了一下腰間的刀柄。
"他說了叫什么名字沒有？"
翠蘭搖頭："沒有。老周家的小兒子說不認得，那人就走了。騎騾子往鎮(zhèn)上方向去的。"
"這事別跟旁人提。"
翠蘭點了點頭，沒多問。
回去的路上，我繞了一段遠路，從趙家莊后面那條溪邊走。溪水淺了大半，河床露出白花花的鵝卵石。
遠遠地，趙鐵山從溪對岸走過來。他手里拎了個布包，見了我就兩邊看，確認沒人之后快步過了溪。
"嫂子。"他的聲音很低。
趙鐵山比趙鐵牛小六歲，長得精瘦，做事畏畏縮縮。他在鎮(zhèn)上酒館當跑堂，掙的錢勉強夠填飽肚子。
他把布包遞過來。里面是半斤糙米，一小塊豬皮。
"鐵牛哥不讓我給你送東西。我偷著來的。"
"你哥讓你別管我？"
趙鐵山拽了一下耳垂，目光躲閃。
"嫂子，我多嘴問一句。那個柳憶娘到底什么來路？鐵