最底層翻出一支珊瑚步搖。這是母親去世前留給我的，上輩子一次都沒(méi)戴過(guò)。
這輩子不一樣了。
我沈昭寧，不讓了。
沈國(guó)公的馬車在辰時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)出發(fā)。
我坐在車內(nèi)，隔著簾子聽見外頭的家仆竊竊私語(yǔ)。
"怎么今天二小姐穿成這樣？"
"國(guó)公爺看見了要生氣的吧……"
"噓，讓大小姐知道了又是一場(chǎng)……"
馬車猛地一停。
簾子被掀開，沈國(guó)公的臉出現(xiàn)在車門口。
他看見我身上的石榴紅織錦，看見我發(fā)間的珊瑚步搖。
臉色沉了下去。
"換掉。"
我沒(méi)動(dòng)。
"昭寧，今日是去霍家商議你的親事。你姐姐本該嫁過(guò)去，如今換了你，你穿成這樣，是要讓霍家怎么想？"
"想什么？"
沈國(guó)公噎了一下。
"想沈家二小姐終于不做姐姐的影子了？"我看著他，"還是想，沈家把女兒當(dāng)物件，一個(gè)不行換一個(gè)？"
沈國(guó)公的臉漲紅了："你——"
"父親，"我壓低聲音，語(yǔ)氣平靜得不像一個(gè)十六歲的姑娘，"霍家要的是沈家的嫡女。我是嫡女。我穿我自己的衣裳，戴我母親留給我的步搖，堂堂正正去訂親，有什么不妥？"
沈國(guó)公盯著我看了很久。
他大概從沒(méi)見過(guò)我這幅模樣。
上輩子的沈昭寧，在父親面前從來(lái)低眉順眼，說(shuō)什么就是什么。
他最終沒(méi)再說(shuō)話，放下簾子，翻身上馬。
我靠回車壁，閉上眼。
心還在跳，但手不再發(fā)抖。
第一步，邁出去了。
霍府。
上輩子來(lái)過(guò)無(wú)數(shù)次，但最深的記憶是剛嫁過(guò)來(lái)那年。
霍家滿門武將，三代忠烈，本是京城一等一的門第?？蓧木蛪脑诨舫袦Y這個(gè)小兒子身上。
霍老將軍兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子霍承遠(yuǎn)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，小兒子霍承淵卻整日斗雞走狗、流連花街，被京城人送了個(gè)綽號(hào)——"京城第一廢物"。
霍老將軍恨鐵不成鋼，曾當(dāng)著****的面罵他："我霍家的臉，都被你丟盡了！"
這樣一個(gè)紈绔少爺，求娶沈錦瑤被拒，沈家塞了個(gè)妹妹過(guò)來(lái)。
所有人都覺(jué)得，這門親事不過(guò)是兩家敷衍了事。
霍家大堂里已經(jīng)坐了不少人。
霍老將軍坐在主位，須發(fā)灰白，目光如刀。
他旁邊坐著霍夫人，一臉愁容。
堂下站著幾個(gè)霍家的旁支親戚，對(duì)著我指指點(diǎn)點(diǎn)。
"那就是沈家二小姐？"
"聽說(shuō)沈錦瑤看不上我們承淵，沈家就把這個(gè)妹妹推了出來(lái)。"
"可憐見的，不過(guò)是個(gè)替身罷了。"
我進(jìn)門的那一刻，所有目光落在我身上。
議論聲陡然停了。
石榴紅的織錦裙在午后日光下泛著流水般的光澤，珊瑚步搖在發(fā)間輕輕搖晃。
霍夫人的眼睛亮了一瞬。
霍老將軍不動(dòng)聲色，放下茶盞："坐。"
我規(guī)規(guī)矩矩行禮，落座。
沈國(guó)公在旁邊使眼色，意思是別多話。
我全當(dāng)沒(méi)看見。
"晚輩沈昭寧，見過(guò)老將軍，見過(guò)夫人。"
霍老將軍上下打量我："沈二小姐，老夫問(wèn)你一句話，你實(shí)話實(shí)說(shuō)。"
"將軍請(qǐng)問(wèn)。"
"你知不知道，這門親事原本定的是你姐姐？"
大堂里一瞬間安靜下來(lái)。
沈國(guó)公的臉色變了。
上輩子，面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，我低著頭說(shuō)："昭寧知道。姐姐另有婚約，由昭寧替嫁。"
那時(shí)候霍老將軍嘆了口氣，說(shuō)了一句"也罷"。
從那以后，霍家上下都拿我當(dāng)替代品看待。
我咽下了那口氣，忍了整整十年。
這一次，我不忍了。
"回老將軍，"我抬起頭，目光平視霍老將軍的眼睛，"我知道。"
全場(chǎng)屏息。
"但我有一句話想說(shuō)。"
霍老將軍挑眉："說(shuō)。"
"這門親事，嫁的是沈家嫡女，不是沈錦瑤，也不是沈昭寧。是沈家最好的女兒。"
我站起來(lái)，向霍老將軍拱手——不是女子的萬(wàn)福禮，是男子的拱手禮。
"姐姐選了太子，那是她的造化。老將軍，昭寧不是替身，不是退而求其次。您若覺(jué)得虧了，這門親事作罷也無(wú)妨。昭寧雖不才，另謀婚事也不難。"
死寂。
沈國(guó)公的茶杯"咣當(dāng)"砸在桌上。
"昭寧！你放肆！"
我站在原地，一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。
霍老將軍看著我，目光從審視變成了幾分興味。
他忽然笑了。
多年征戰(zhàn)的老將軍，笑起來(lái)銳利如刀