檔——這個(gè)念頭讓他沉默了好一會(huì)兒。
到第五天他已經(jīng)大致搞清楚了這戶人家的情況。翠嬸，她兒子在鄰縣礦上打工；鐵柱，翠嬸的小叔子，二十三歲，住隔壁，還沒(méi)說(shuō)過(guò)超過(guò)三句話；苗苗，九歲，鐵柱大哥留下的孩子。他自己的身份則是另一個(gè)被收留的人——父母相繼病故，村里沒(méi)人管，翠嬸家多他一雙筷子。
第六天一早，有人來(lái)報(bào)信說(shuō)苗苗今天沒(méi)去上學(xué)。翠嬸的聲音平得像一塊石頭："她去不了。家里沒(méi)人手。"陳穗安在炕上坐了一會(huì)兒，走出去找到蹲在灶房門口剝豆角的苗苗："你想上學(xué)嗎？"她低著頭沒(méi)有看他："想。"他說(shuō)那你明天去，地里的活我替你去。她沉默了很久才問(wèn)了一句："那誰(shuí)替穗安哥干？"
那天晚上翠嬸在飯桌上說(shuō)了一句："明天苗苗去上學(xué)。"沒(méi)有解釋。深夜陳穗安躺在炕上，聽(tīng)到門口有細(xì)微的聲響。他掀開(kāi)門簾——門檻上放著一小塊東西，用一片洗干凈的玉米葉托著，是一塊窩頭，還帶著一點(diǎn)溫?zé)帷Ｋ自陂T口把那塊窩頭吃了。他第一次意識(shí)到，食物是有人從自己嘴里省出來(lái)的。
第七天苗苗背著一個(gè)洗得發(fā)白的布書包去了學(xué)校。陳穗安扛著鋤頭下了地。鐵柱從旁邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候停下來(lái)，用手勢(shì)比了一下告訴他兩只手分開(kāi)一點(diǎn)，腰再?gòu)澮恍?。他想說(shuō)聲謝謝，鐵柱已經(jīng)走遠(yuǎn)了。傍晚回來(lái)翠嬸在缸沿上放了一條破布撕成的布條，沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身回了灶房。
第八天傍晚發(fā)生了一件事。灶膛的煙道倒灌，陳穗安蹲下來(lái)用燒了一半的柴棍在地上畫了一幅草圖——灶膛、煙道、出煙口的關(guān)系。他不知道他畫得對(duì)不對(duì)，只是模模糊糊記得某個(gè)論壇帖子里有人討論過(guò)農(nóng)家灶的設(shè)計(jì)原理。鐵柱站在旁邊看完了全程。他沒(méi)有說(shuō)"我信你"，他蹲下來(lái)拿起鋤頭，開(kāi)始按陳穗安說(shuō)的方向改煙道。陳穗安蹲在旁邊看著他在暮色里一鋤一鋤地挖那條新煙道——這是他在這個(gè)村子里種下的第一個(gè)變量，而他甚至不確定這個(gè)變量能不能通過(guò)編譯。
第二章 人
第九天早上陳穗安是被鐵柱叫醒的。沒(méi)有敲門，沒(méi)有喊話，是腳步聲——走到他門口停了一下，放下一件東西，然后走遠(yuǎn)了。