有一回我伏在案上睡著了，醒來(lái)時(shí)天已經(jīng)蒙蒙亮。
肩頭披著一件不屬于我的披風(fēng)——是婉**，上頭繡著一枝瘦瘦的梅花。桌上多了一碗銀耳羹，還溫著。
小丫鬟小荷湊過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)：“蘇姨娘在這坐了半個(gè)時(shí)辰，不讓我們吵醒您。后來(lái)是綺羅姨娘來(lái)了，說(shuō)她該回去歇息了，她才走的?！?br>我端起銀耳羹，喝了一口。
不是很甜，剛好。
那日白天，我讓廚房燉了湯，***人都叫過(guò)來(lái)喝。
婉娘坐在我左手邊，綺羅坐在我右手邊。三個(gè)人圍著一個(gè)小圓桌，誰(shuí)也不說(shuō)話，可氣氛安寧得像深秋的午后。
綺羅先開(kāi)口：“夫人，您說(shuō)這后院，到底是誰(shuí)的后院？”
我以為她在試探，便淡淡道：“自然是老爺?shù)摹！?br>婉娘輕輕笑了一聲，聲音很小，但我聽(tīng)見(jiàn)了。那聲笑不是嘲諷，是一種心照不宣的默契。
綺羅拿勺子攪著湯，抬起眼看我，慢悠悠地說(shuō)：“夫人，老爺連后院的賬冊(cè)翻了哪一頁(yè)都不知道，您說(shuō)這后院是誰(shuí)的？”
我沒(méi)接話。
婉娘卻低低接了句：“反正不是妾身的。妾身只知道，誰(shuí)給妾身母親送了藥錢(qián)，誰(shuí)就是妾身的恩人?！?br>我喝茶，遮住了嘴角的笑。
5
陸懷遠(yuǎn)終究是個(gè)蠢人。
他大約是覺(jué)得后院的權(quán)力太過(guò)集中在我手里，心里不安生了。
秋天的時(shí)候，他在飯桌上忽然提起，說(shuō)后院事務(wù)繁雜，要選一個(gè)“協(xié)理”的妾室，幫我分擔(dān)分擔(dān)。
“夫人莫要誤會(huì)，這是為你好?！彼傩市实匦χ?，“你看蘇氏溫婉，綺羅伶俐，哪個(gè)合你心意？”
我擱下筷子，看了他一眼。
那一眼里有很多東西——十年的隱忍、一個(gè)未出世便沒(méi)了的孩子、無(wú)數(shù)個(gè)獨(dú)守空房的夜晚。
但我什么都沒(méi)說(shuō)，只是笑了笑：“夫君做主便是?！?br>他果然做起了主。
今日去婉娘院里住，明日去綺羅院里歇。
下人們議論紛紛，都在看主母怎么接招。
我沒(méi)接。
我只是在某日“巧遇”他時(shí)，淡淡說(shuō)了句：“夫君若要選人，妾身覺(jué)得綺羅更合適。”
我說(shuō)這話時(shí)心里清楚得很：以陸懷遠(yuǎn)的脾性，我越推薦誰(shuí)，他越不選誰(shuí)。
果然，他當(dāng)晚就去了婉娘院里，第二日便放話說(shuō)要抬舉蘇姨娘協(xié)理后院。