，灰蒙蒙的光像摻了水的墨，勉強(qiáng)涂出雜役院輪廓。遠(yuǎn)處的山巒還沉在深藍(lán)的影子里，近處的屋瓦上凝著一層薄薄的白霜。。，不如說(shuō)是根本沒怎么睡。硬板床上鋪的稻草硌得人脊背發(fā)麻，同屋七八個(gè)雜役的鼾聲、磨牙聲、夢(mèng)囈聲混成一團(tuán)，空氣里飄著汗味、霉味，還有墻角夜壺沒倒干凈的餿味。，腳踩在冰冷粗糙的地面上，激起一陣寒顫。摸黑穿好那身洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊的灰色雜役服，系緊腰帶。動(dòng)作熟練，沒發(fā)出半點(diǎn)多余聲響——吵醒別人，是要挨罵的。，一股凜冽的晨風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，他縮了縮脖子。，背靠院墻，前面歪著半截枯樹。這地方靈氣稀薄得可憐，外門弟子路過(guò)都不會(huì)多看一眼，但卻是林淵能找到的、最不容易被打擾的修煉地。，冰冷的土地透過(guò)薄薄的褲料滲進(jìn)來(lái)。閉上眼，雙手結(jié)印置于膝上，深吸一口氣。《引氣訣》。
最基礎(chǔ)的入門功法，宗門發(fā)給雜役的，連外門弟子都不屑多瞧的貨色。文字粗淺，行氣路線簡(jiǎn)單到近乎簡(jiǎn)陋，據(jù)說(shuō)能引動(dòng)的天地靈氣，不及正經(jīng)外門功法的十分之一。

但林淵沒有選擇。

他按照早已爛熟于心的路線，小心翼翼地催動(dòng)丹田里那縷微弱得幾乎感覺不到的氣息。意識(shí)沉入體內(nèi)，像在黑暗的泥沼里摸索，尋找那些若有若無(wú)的“通道”。

一炷香過(guò)去了。

兩炷香過(guò)去了。

額頭滲出細(xì)密的汗，不是熱的，是急的，是累的。他能感覺到，空氣中確實(shí)有那么一絲絲涼意，被功法牽引著，慢吞吞地靠近皮膚，可一旦接觸，就像水珠落在燒紅的鐵板上，“嗤”地一聲，十成散了九成九。剩下那一點(diǎn)微不可察的氣息鉆入經(jīng)脈，還沒走夠半寸，就懶洋洋地散開了，融入血肉，效果微乎其微。

不是功法不對(duì)，是他這身體……不爭(zhēng)氣。

五行偽靈根。

測(cè)靈那天，執(zhí)事弟子冷漠的聲音仿佛還在耳邊回蕩：“金三、木二、水四、火一、土五……駁雜不純，主次不分，靈氣親和低下，乃下下之品。按例，入雜役院?！?br>
偽靈根不是沒有靈根，而是什么都有一點(diǎn)，卻又什么都稀薄雜亂。吸收靈氣時(shí)，各種屬性的靈氣相互干擾、抵消，事倍功半。修煉速度比起單靈根、雙靈根的天才，慢了何止十倍百倍。

同批入宗的，三靈根的李鐵已經(jīng)快摸到練氣二層的邊了，聽說(shuō)有個(gè)雙靈根的天才，早就突破到練氣三層，成了外門弟子，搬去了靈氣充沛的山腰院落。

只有他林淵，還在練氣一層初期徘徊，像頭老牛，拖著沉重的犁，在干涸的田地里一寸一寸地挪。

胸口有些發(fā)悶。

不是第一次了，這種努力了很久卻看不到絲毫希望的憋悶感，像濕透的棉被，一層層裹上來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。他想起離家時(shí)，母親悄悄塞給他那枚普通玉佩時(shí)欲言又止的眼神，想起族中管事將他名字報(bào)上宗門雜役名單時(shí)那副“廢物利用”的理所當(dāng)然。

不甘心。

怎么可能甘心？

他咬緊牙關(guān)，指甲掐進(jìn)掌心，細(xì)微的刺痛讓他保持清醒。不能停，停了，就真的一點(diǎn)希望都沒了。哪怕慢如龜爬，哪怕徒勞無(wú)功，這每日清晨雷打不動(dòng)的修煉，是他對(duì)自已命運(yùn)僅剩的、微不足道的反抗。

陽(yáng)光終于攀過(guò)了東邊的矮墻，暖黃的光線斜斜切進(jìn)院子，將他籠罩其中。遠(yuǎn)處傳來(lái)雞鳴，雜役院里開始有了窸窸窣窣的響動(dòng)，新的一天，和過(guò)去的無(wú)數(shù)天一樣，開始了。

林淵緩緩收功，睜開眼。

眼底深處，那點(diǎn)微弱的、不肯熄滅的火苗，在晨光里輕輕搖曳。

他站起身，拍了拍衣擺上的塵土。接下來(lái)，該去挑水了。管事王胖子最討厭別人遲到，尤其是他這種“沒**、沒天賦、還沒眼色”的廢物。

轉(zhuǎn)身離開角落時(shí)，他的目光無(wú)意識(shí)地掃過(guò)屋檐下。那里，幾個(gè)起得稍晚的雜役正一邊**眼睛一邊低聲抱怨，其中一個(gè)瘦高個(gè)兒，嘴角還掛著昨夜夢(mèng)里殘留的油笑；另一個(gè)矮壯的，則皺著眉頭計(jì)算著今天要干完的活計(jì)。他們看到林淵，眼神里沒什么特別的情緒，麻木，或者一點(diǎn)點(diǎn)習(xí)慣性的輕視。在這個(gè)院子里，努力是最不值錢的東西，尤其是看不到結(jié)果的努力。

而在雜役院另一頭，那間稍微齊整些的管事房里，王胖子剛剛喝下一碗濃茶，咂摸著嘴，瞇著眼盤算今天怎么從這些窮鬼雜役手里多摳出點(diǎn)油水。他胖乎乎的手指敲著桌面，目光掠過(guò)窗外林淵消瘦的背影，鼻腔里輕輕哼了一聲。

更遠(yuǎn)的山道上，一個(gè)穿著青色外門弟子服飾的年輕人，正步伐輕快地朝著資源更豐厚的修煉地走去，腰間玉佩隨著動(dòng)作輕輕擺動(dòng)，臉上帶著屬于天賦者的、自然而然的優(yōu)越神情。他或許從未注意過(guò)山下雜役院里，有一個(gè)同齡人正進(jìn)行著怎樣艱難而孤獨(dú)的跋涉。

晨光平等地灑在每個(gè)人身上，卻照不進(jìn)同一種未來(lái)。

林淵走向雜役院角落那排破舊的水桶和扁擔(dān)，脊背挺得筆直。風(fēng)穿過(guò)枯枝，發(fā)出嗚嗚的輕響，像嘆息，也像某種遙遠(yuǎn)的、尚未被聆聽的呼喚。