錢(qián)大人站在旁邊，看了她好一會(huì)兒。

周述平看見(jiàn)了，眉頭動(dòng)了動(dòng)。

陸錦舟也看見(jiàn)了，放下碗，走過(guò)來(lái)。

“錢(qián)大人，”他說(shuō)，“看什么呢？”

錢(qián)大人回過(guò)神，笑了笑：“沒(méi)什么，就是覺(jué)得這姑娘挺……挺能干的。”

陸錦舟沒(méi)說(shuō)話。

幾個(gè)人往回走的時(shí)候，錢(qián)大人忽然開(kāi)口。

“沈大人，”他說(shuō)，“你那**女，多大了？”

棗兒腳步頓了頓。

“十七?！?br>
錢(qián)大人點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。

“她這手藝，倒是難得。”他說(shuō)，“模樣也不錯(cuò)?！?br>
陸錦舟看了他一眼。

周述平在旁邊悠悠地說(shuō)：“錢(qián)大人，你這是看上人家了？”

錢(qián)大人笑了笑，沒(méi)否認(rèn)。

“我看她在那巷子里擺攤，怪辛苦的?！彼f(shuō)，“要是愿意，我那邊有間鋪?zhàn)?，可以給她用?！?br>
棗兒的眉頭動(dòng)了動(dòng)。

陸錦舟忽然笑了。

“錢(qián)大人，”他說(shuō)，“你倒是大方?！?br>
錢(qián)大人沒(méi)聽(tīng)出他話里的意思，繼續(xù)說(shuō)：“沈大人，改天你幫我問(wèn)問(wèn)？要是她愿意，租金可以少收些——”

“不用了?！睏梼捍驍嗨?。

錢(qián)大人愣了一下。

“她的事，她自己做主?！?br>
錢(qián)大人張了張嘴，還想說(shuō)什么，看見(jiàn)棗兒那眼神，又把話咽回去了。

回到柳條胡同口，棗兒還在攤前忙活。

錢(qián)大人又忍不住回頭看了她一眼。

那眼神，陸錦舟看見(jiàn)了，周述平也看見(jiàn)了。

棗兒也看見(jiàn)了。他沒(méi)說(shuō)話，可那臉色，不太好看。

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那天晚上，幾個(gè)人在棗兒院子里小聚。

棗兒做了一桌子菜，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

***，糖醋魚(yú)，炒雞蛋，還有一大碗鹵水煮，熱氣騰騰的。

幾個(gè)人圍桌坐下。

錢(qián)大人坐在棗兒對(duì)面，時(shí)不時(shí)看她一眼。

“棗兒姑娘，”他開(kāi)口，“你這手藝，跟誰(shuí)學(xué)的？”

棗兒說(shuō)：“跟我爹?！?br>
“你爹是廚子？”

“不是，種地的。”

錢(qián)大人愣了一下，笑了笑，沒(méi)再問(wèn)。

吃著吃著，他又開(kāi)口。

“棗兒姑娘，你在那巷口擺攤，一天能掙多少？”

棗兒想了想：“不一定，多的時(shí)候一百多文，少的時(shí)候幾十文?！?br>
錢(qián)大人點(diǎn)點(diǎn)頭，端起酒杯喝了一口。

“我那有間鋪?zhàn)?，”他說(shuō)，“在城東，地段不錯(cuò)。你要是愿意，可以拿去用。租金好商量。”

桌上靜了一瞬。

棗兒愣住了。

“鋪?zhàn)?？?br>
錢(qián)大人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我看你手藝好，擺攤可惜了。要是有鋪?zhàn)?，能多賣(mài)些?！?br>
棗兒眨眨眼，看向棗兒。

棗兒低著頭吃飯，沒(méi)看她。

她又看向陸錦舟。

陸錦舟笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

周述平在旁邊悠悠地說(shuō)：“錢(qián)大人，你這是看人家姑娘能干，還是看人家姑娘好看？”

錢(qián)大人的臉一下子紅了。

“周大人，你這話說(shuō)的——”他頓了頓，看了棗兒一眼，“我就是覺(jué)得她手藝好?！?br>
陸錦舟放下筷子。

“錢(qián)大人，”他說(shuō)，聲音不緊不慢的，“你那鋪?zhàn)釉诔菛|哪個(gè)位置？”

錢(qián)大人說(shuō)了個(gè)地名。

陸錦舟點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“那邊人流量確實(shí)不錯(cuò)。不過(guò)——”

他頓了頓，看向棗兒。

“棗兒姑娘，你要真想做買(mǎi)賣(mài)，我那也有鋪?zhàn)?。比他那間大，租金也更便宜。”

錢(qián)大人臉色變了。

“陸大人，你這是什么意思？”

陸錦舟笑了笑，端起酒杯喝了一口。

“沒(méi)什么意思，就是覺(jué)得棗兒姑娘手藝好，該找個(gè)更好地方?！?br>
錢(qián)大人的臉漲紅了。

“你——”

周述平在旁邊看得津津有味。

棗兒放下筷子，抬起頭。

“錢(qián)大人，”他說(shuō)，“她的事，她自己做主。你想租鋪?zhàn)咏o她，等她哪天想開(kāi)了鋪?zhàn)?，自己去你那看就行。?br>
錢(qián)大人張了張嘴。

“至于別的，”棗兒說(shuō)，“不用多想?！?br>
錢(qián)大人的臉更紅了。

他看看棗兒，看看陸錦舟，又看看棗兒。