追擊------------------------------------------，月光像水銀般漫過魚鱗狀的青灰瓦片。他伸出兩根手指捻起破碎的瓦礫。斷裂處，灰白茬口還帶著些許溫?zé)?，指尖甚至能感受到瓦片碎裂瞬間傳遞上來的細(xì)微震動(dòng)。新鮮的茬口在月光下格外醒目，上面沾著的夜露，冰冷地刺著他的指腹。。，俯瞰整個(gè)公爵府，如同狼群的頭狼在觀察草原上的羊群。每一絲夜風(fēng)的流動(dòng)，每一片樹葉的輕顫，都在他高度集中的感官里被無限放大。，他注意到了。西北角的柏樹抖落了幾粒松針，驚起的飛鳥撲棱著掠過水井轱轆。就在轆轤轉(zhuǎn)動(dòng)的陰影里，一截黑綢斗篷正貼著馬廄外墻游動(dòng)，如同試圖蛻下死皮的毒蛇。，鴉青色大氅在夜空中撕裂空氣，發(fā)出尖銳的呼嘯。三丈高的落差轉(zhuǎn)瞬即至，他強(qiáng)壯的手臂在二樓窗臺(tái)上狠狠一按，木質(zhì)的窗欞發(fā)出不堪重負(fù)的悲鳴，巨大的下墜力也被硬生生卸去大半。當(dāng)軍靴踏上院墻垛口時(shí)，那個(gè)黑影正蜷縮在紫杉樹洞中，胸前的銀扣在月光下反射出轉(zhuǎn)瞬即逝的白光。，凌凌寒光似乎是向入侵者宣告他的到來。，向花園的圍墻奔去，如同察覺到獵戶蹤跡的野兔一般。，轉(zhuǎn)瞬間，距離那道黑影僅七步之遙。月光穿過松柏枝葉的空隙掠過那人的左肩，阿蘭看清了繡在斗篷上的金線鳶尾花紋。，眼前閃過三道冷光，阿蘭下意識(shí)地抽劍劈砍，半空中劃過六片寒星，那是入侵者的短鏢碎片，其中一片擦過劍刃，在阿蘭臉頰劃出血線。，舉劍豎劈。那人側(cè)身急躲，劍鋒避開要害，劃上了他的肩膀，他吃痛倒地，仰手將一個(gè)小布包丟向親王。，辛辣刺鼻的氣息瞬間彌漫開來，直直灌進(jìn)了阿蘭的眼睛和鼻腔。他難以睜開眼睛，急忙揮劍橫掃，后撤幾步，和對(duì)方拉開距離。，向外逃去。，追到馬廄時(shí)，黑影早已翻出外墻，融入了遠(yuǎn)處通往貧民窟的暗巷中。，緩緩?fù)刈?，暗自感嘆這個(gè)入侵者身手不凡?！耙苍S，是我真的老了吧?！彼淖旖欠浩鹨魂囎猿暗目嘈Α?br>路過松柏林時(shí)，黯淡的泥地中有一粒銀光格外顯眼。
是短鏢的碎片嗎？他心中疑惑，停下腳步，用佩劍輕輕撥開外層的泥土，月光在**的泥土上流淌，照出一枚銀質(zhì)雕花扣。
那枚銀色雕花扣映入眼簾時(shí)，月光恰好滑過扣面凸起的狼首紋。阿蘭用劍尖挑起飾扣，看見螺紋槽里卡著半片深綠苔蘚，這種在諾森蘭石墻上隨處可見的地衣，在他掌心滲出陰濕的寒意。
公爵夫人房間門被人敲響，聲聲悶響穿透了夜色。
凱瑟琳緊緊攥著立柱上的絲綢帷幔，聽見自己急促的心跳震得耳膜生疼。鐵銹味順著門縫漫了進(jìn)來，親王推門而入，他握劍的手背暴起青筋，劍尖垂落的血珠在地毯上洇出暗紅的花。
“皇家侍衛(wèi)的狗鼻子，倒是靈得很?！卑⑻m的聲音疲憊。他甩去劍上殘血，月光照亮他領(lǐng)口沾染的血沫，以及他手中的銀色雕花扣。
“這樣式看起來不像是衣扣。"凱瑟琳從阿蘭手中接過雕花扣，燭光在扣面上的刻痕。
“應(yīng)該是**鞘上的飾扣?！卑⑻m拿起桌上的手帕，擦拭劍刃。"能在我的追捕下逃脫，絕非普通侍衛(wèi)。"
“維克托·格爾默……”公爵夫人若有所思，“這個(gè)看守長(zhǎng)前些日子來拜訪過羅德里克。”
“計(jì)劃必須蟄伏。在一切開啟前，得先拔掉這根刺。否則，我們精心編織的網(wǎng)，會(huì)被他第一個(gè)撕破?！?br>“那就讓獵犬，去追獵犬吧。阿蘭，如果我們打死一條帶項(xiàng)圈的狗，它的主人會(huì)咆哮的。”火光映照著她微微顫抖的睫毛，那閃爍的已不再是恐懼和憤怒。
貧民窟的夜，是腐爛果實(shí)的內(nèi)核。腐朽的氣息從未彌漫到貧民窟外的地方，如同粘稠的膿液，從這里每一塊滲水的墻磚、每一灘倒映著破碎月光的積水里滲透出來。維克托在暗巷的迷宮中奔逃，靴跟碾過覆滿**苔蘚的磚石，發(fā)出骨節(jié)在濕布中摩擦般的細(xì)響。落腳總是濺起混合著穢物的泥濘，粘附在褲腳上，像無數(shù)骯臟的手試圖將他抓住。
時(shí)間在恐懼中失去了刻度。只有遠(yuǎn)處鐘樓模糊的敲擊聲，和他自己擂鼓般撞擊著肋骨的狂亂心跳，在死寂中丈量著逃亡的長(zhǎng)度。肺葉如同被粗糲的砂紙摩擦，連呼吸都帶著廉價(jià)劣酒般的酸臭味。直到他再也聽不到身后有任何追趕的腳步聲，確定沒有人跟上來，他才像一具斷被人抽去脊椎的**，后背重重砸向身后濕滑的磚墻。
他告訴自己必須找個(gè)安全的地方休息。回**軍械庫(kù)嗎？不行。也許在追逐途中他的身份已經(jīng)暴露了，絕不能以身試險(xiǎn)。
他想到了一個(gè)隱秘的去處，扶著墻緩緩起身，步履蹣跚，消失在了暗巷的深處。
他摸索著拐進(jìn)廢棄教堂的側(cè)門，月光從彩繪玻璃的缺口漏進(jìn)來，把圣徒的臉割裂成詭異的色塊。潮濕的霉味里混著淡淡的鳶尾花香，維克托左手按上腰間**。**后的陰影里，戴安娜的紅色裙擺正緩緩綻開，像是從石縫里滲出的鮮血。
“你的腳步聲比我父親的喪鐘還吵?！贝靼材鹊哪抗馔Ａ粼诓蚀暗膱D案上，那里繪著一個(gè)騎士將長(zhǎng)矛貫入惡龍咽喉的畫面?！翱礃幼?，我的親人們讓你吃了不少苦頭?！?br>“殿下的‘親人們’……待客之道真是熱情。尤其是那位親王殿下，他的劍，比冬夜的寒風(fēng)還利?！本S克托靠在長(zhǎng)椅上，撕開襯衣包扎，牽扯傷口的疼痛讓他倒吸冷氣。
“聽說你給克里斯蒂奧娜送了份大禮？”血腥味沖得維克托太陽(yáng)穴發(fā)脹?！澳愕亩?，真是無處不在?！?br>戴安娜指尖在彩窗裂縫上滑動(dòng)：“無處不在？不，維克托。我只是關(guān)注著那些……有趣的東西。比如，一只自以為隱蔽的夜鸮，撞進(jìn)了它本不該靠近的巢穴?！?br>“你真是……跟你姐姐一模一樣……”維克托苦笑著，“不過還真是謝謝你，我的殿下?！?br>戴安娜的銀戒在黑暗中閃出一道冷光。維克托本能后仰，一根鋼針擦著脖頸釘入他身后的木椅，針尾綴著的黑羽尚在悉悉抖動(dòng)。
“注意你的措辭。”戴安娜在彩色圣像的光輝下走**階，裙擺掃過滿地碎玻璃，“現(xiàn)在貴族們都猜測(cè)卡斯珀被亞維努斯刺客所殺。”
她突然貼近，指尖撫過維克托滲血的繃帶：“說吧，我勇敢的看守長(zhǎng)，你拼得差點(diǎn)被開膛破肚換來的……是什么？”
“一個(gè)日期。一個(gè)……盛宴的開場(chǎng)哨。下周的皇家圍獵，殿下。森林深處，正是獵物與獵人界限最模糊的地方?！本S克托咬牙，似乎在忍受著來自肩膀的痛苦?！白屛摇阅愕氖绦l(wèi)身份入場(chǎng)。我需要那層皮，你知道的?！?br>戴安娜輕笑起來，笑聲驚起梁上棲息的渡鴉。她拽著維克托的領(lǐng)口迫使他低頭，將某個(gè)冰涼物件塞進(jìn)他傷口繃帶：“圍獵場(chǎng)上，扮演好你的角色。拿好了，這是你新身份的鑰匙。”
劇痛讓維克托眼前發(fā)黑。當(dāng)他再睜眼時(shí)，掌心里躺著一個(gè)陳舊的銀制劍格，帶著可疑的狼首紋章和雪松木氣息。戴安娜的身影已消失在彩窗缺口，唯有她最后的話語(yǔ)在耳畔縈繞："小心徘徊在軍械庫(kù)附近的平民……”