情書------------------------------------------，軍靴碾過門縫下流出的暗紅液體，那是摻了朱砂的涂料，在秋陽下凝結，滲入石子路的縫隙里，形成血痂般的紋路。，背后便傳來馬車輪*碾碎礫石的脆響?！肮艚袢詹辉诟小！毙l(wèi)兵的聲音從窺視孔飄出來，語調輕快熟練，仿佛在重復演練過千百次的臺詞。，準備離開。，凱瑟琳夫人撩開車簾，踏著仆人們放下的階梯，金線刺繡的喪服袖口掠過凋謝的紫薊花。她蒼白的面容像教堂彩窗上剝落的**像，唯有顴骨泛著病態(tài)的緋紅。，上面本該戴著的那枚綠寶石婚戒卻不翼而飛?！案駹柲词亻L？”她的聲音裹著牛奶般的柔膩，卻難掩深處被酒精侵蝕出的沙啞，烏木扇骨卻早已挑上維克托胸前的銀徽?！拔襾戆菰L羅德里克公爵?！本S克托急忙行禮，“有些事情想告訴他。哦？”公爵夫人的臉上轉過狐疑的微笑。她的目光落在維克托臉上，那把烏木扇依舊慢悠悠地開合著?！拔艺煞蛐雄櫜欢ǎ闳粲幸?，不妨先與我說說。事關重大，還需與公爵大人面議，就不勞駕夫人了?！本S克托告辭離去，身影沒入街道的喧囂。，眼中閃過復雜的神色。她只覺得這個看守長突然造訪，定有蹊蹺。，在長廊的大理石地面上投射出復雜的光影，恰似凱瑟琳此刻紛亂的心緒。她心煩意亂地走著，手中烏木扇輕敲掌心，節(jié)奏毫無規(guī)律。，安東尼的變化像一根刺，深深扎進她的心里。他回家次數(shù)越來越少，即便回來，也總是心不在焉。有時深夜醒來，她會發(fā)現(xiàn)他站在窗前，望著皇宮的方向出神。，讓老侍女艾爾西端來一壺紅茶，企圖借此平復自己雜亂的情緒?！胺蛉恕！崩鲜膛瑺栁鞯穆曇舸驍嗔怂乃季w，“您要的紅茶。”
凱瑟琳微微頷首，示意她放在一旁的小桌上。這時，艾爾西從懷里掏出一個信封，壓低聲音：“我整理書房的時候，在公爵的書架上發(fā)現(xiàn)了這個……”
不等她說完，凱瑟琳就一把奪過信封撕開，扯出里面的信看了起來。
凱瑟琳公爵夫人的目光在那封信上游走，信紙在她顫抖的手中被捏得沙沙作響。
信紙上的字跡剛勁有力，無疑出自羅德里克公爵之手，可那內容卻如同一把鋒利的**，直直刺向她的心臟。
“親愛的戴安娜，每一次與你分別，思念都如潮水般將我淹沒。明日午后，老地方見，我迫不及待想要再次擁你入懷......”后面的內容愈發(fā)露骨，那些親昵的話語和曖昧的承諾，讓凱瑟琳只覺眼前發(fā)黑，一陣天旋地轉。她的呼吸變得急促沉重，胸口劇烈起伏，手中的信被攥得皺成一團。
回想起前些日子她在羅德里克公爵盔甲內襯上發(fā)現(xiàn)的“Dia”繡字，當時她只是隱隱覺得不安，如今看來，這顯然是戴安娜名字的縮寫。諸多曾經(jīng)被她忽略的細節(jié)，此刻如洶涌的潮水般向她涌來。羅德里克時常的晚歸，那些含糊其辭的解釋，還有他之前在狩獵場看向戴安娜公主時，眼中偶爾流露出的異樣光芒，都有了最不堪的答案。
憤怒、羞恥與痛苦在她心中交織翻涌，讓她幾乎失去了理智。她猛地站起身，將手中的茶杯狠狠砸向地面，精致的瓷器瞬間四分五裂，茶水濺得到處都是。艾爾西被這突如其來的舉動嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，連忙跪下，低著頭不敢發(fā)出一點聲音。
“滾出去！”凱瑟琳沖著艾爾西歇斯底里地喊道。侍女急忙退了出去，顫顫巍巍地關上了房門。
房間里只剩下凱瑟琳一人，她在房間里來回踱步，腦海中不斷浮現(xiàn)出羅德里克與戴安娜親昵的畫面，每一個畫面都像一把鹽，撒向她心中流血的傷口上。
鏡子將暮光篩成了雨幕，她聽見自己少女時代縫在婚服襯里的珍珠崩落滿地，十七歲的她在鏡前別上安東尼贈的珊瑚胸針，鏡中人笑靨如沾露的鈴蘭。
“愿主見證我的誓言。”記憶中年輕騎士的面龐比廟宇里的神像更圣潔，而今卻在情欲濁流里糜爛成泥沼。
很快一切都化作幻影，鏡子里映出一張憔悴的面容，羊皮紙般的肌膚下透出青紫色脈絡，像是被蜂鳥啄食過的花瓣。那雙曾讓游吟詩人傳唱的黑色瞳仁蒙著灰翳，仿佛窖藏多年的蜜酒被不慎潑灑在火坑里。
燭影在橡木邊框的銀鏡里搖曳，將凱瑟琳蒼白的面容切割成碎片。她凝視著那些散落在鏡中的自己，眉骨下凝固著暴風雨前的陰翳。
指尖劃過喉間肌膚時，她想起安東尼曾在這里系上那條該死的項鏈。這些萊辛頓商船運來的珍珠，早就浸透了謊言腌制的糖漿。
“喀”地一聲，絲線斷裂，珍珠墜落在地面彈跳的軌跡宛如星辰墜落的尾焰，撞碎在拱窗投下的菱形光斑里。凱瑟琳俯身拾起一粒，燭光映照著珍珠的肌理，映出其中游絲般的裂痕。原來這些價值連城的**眼淚，早在她每日佩戴時就被體溫灼出了暗傷。
燭臺突然爆出個燭花，驚醒了鏡中那個攥著殘繩的貴婦。她松開掌心，看著絲繩像垂死的蝮蛇般蜷縮在妝臺上。
凱瑟琳深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。夜風從窗邊的縫隙灌入，掠過她發(fā)燙的臉頰，一旁搖曳的燭火隨之熄滅。她瞳孔中最后一抹光輝被黑暗取代，恨意替代悲傷占據(jù)了心頭。
安東尼·羅德里克這個負心漢必須死。
凱瑟琳突然從桌上拿起裁紙刀。刀鋒在羊皮紙上刻下劃痕，驚醒了棲在鴿籠里的白羽信使。
“愿圣靈指引你的翅羽?！彼吐暷剜讣鈸徇^信鴿雪白的翎毛。墨水在香柏木壓紋箋上蜿蜒出急切的字符，筆尖像薔薇刺般扎進紙面。她把字條纏繞在信鴿脛骨時，將纏繞密信的銀絲照得如同雌蛛吐露的絲線。
信鴿騰空，遠方教堂的晚禱鐘聲恰巧漫過護城河。
遠在洛緹王座上的兄長阿蘭親王很快將收到她的來信，這個曾經(jīng)的滅國者將是她最后的依靠。
日落在塔樓箭孔投下青黑的刻度。
廊柱陰影里的蛛網(wǎng)積了層霜，仿佛墜著融化的雪水的絲線。
當鉛云終于壓斷馬廄旁的老榆樹枝椏時，信鴿終于帶著北方的硝煙氣息撞進彩繪玻璃窗。
凱瑟琳迫不及待地解下紙條，用拆信刀挑開火漆封印，顫抖的刀刃在家族紋章上打了個滑。阿蘭·多鐸親王用墨水寫的花體字正在滲開：“明晚記得開窗?！?br>第二天的夜幕降臨，凱瑟琳坐在書房里，手中的烏木扇一下又一下不耐煩地敲打著桌面。
鐘聲敲響第九下時，窗外終于傳來一陣細碎的響動，似乎屋外的灌木叢里蜷縮著一只貓。她起身，快步走到窗邊，打開窗戶，一個高大的身影敏捷地翻了進來。
“哥！”凱瑟琳激動地喚道，眼眶微微泛紅，聲音里卻帶著哽咽。
阿蘭·多鐸親王摘下兜帽，露出一張冷峻堅毅的臉龐，歲月在他臉上留下了或深或淺的痕跡，但他眼神中依舊透著皇家與生俱來的威嚴?！拔沂盏侥愕男帕?，到底發(fā)生了什么？”
凱瑟琳顫抖著雙手，將那封揭露羅德里克與戴安娜私情的信遞給了他。阿蘭看完后，臉上瞬間陰云密布。“這個無恥之徒！竟敢做出這等事！”
“我要他死！”凱瑟琳咬牙切齒地說，“我要讓他們付出代價?！?br>阿蘭沉默片刻，眼神中閃過復雜的情緒。他緩緩放下手中的信，目光落在凱瑟琳那張憔悴的臉上。他知道，自己的妹妹已經(jīng)不再是那個溫婉柔弱的公爵夫人，而是一個被憤怒和仇恨驅使的女人。
“凱瑟琳，你的憤怒我理解?！卑⑻m盡量讓自己表現(xiàn)得冷靜些，“但是我希望你不要這么沖動。”
凱瑟琳緊咬下唇，眼中好似燃燒著火焰：“我等不了那么久，我每天都在被這些痛苦折磨，我必須要讓他為自己的所作所為付出代價！”
阿蘭輕輕握住凱瑟琳的手，試圖讓她冷靜下來：“我明白你的痛苦，可越是這種時候，我們越要冷靜?，F(xiàn)在我們的兄長駕崩了，安東尼在諾森蘭的勢力不容小覷。我們想要除掉他必須要一個周全的計劃?！?br>阿蘭的手指在信紙折痕處摩挲，燭火在他瞳孔里跳躍。突然，他將信紙湊近燭臺，火舌瞬間吞沒了那些纏綿的字句。
“哥！”凱瑟琳驚叫著去搶，卻被阿蘭攥住了手腕。羊皮紙在青煙中蜷曲成灰蝶，飄落在地毯上。
“你該知道這封信根本扳不倒帝國元帥?！卑⑻m的聲音里依舊聽不出任何感情，“沒有印章，沒有信物，沒有任何憑證，而字跡，是可以偽造的。你留著這個紙，如果被安東尼發(fā)現(xiàn)，反而于你不利?！?br>“那你有計劃嗎？”凱瑟琳的緊緊盯著親王的眼睛。
阿蘭走到墻邊，看著上面的皇都地圖，“下周的皇家圍獵……”
窗外突然傳來瓦片碎裂的脆響。阿蘭瞬間拔劍挑滅燭火，黑暗中有貓頭鷹振翅掠過庭院的枯樹。凱瑟琳被他按在雕花立柱后，聞到他袖口若有若無的雪松香，和皇宮里的熏香如出一轍。
“小心隔墻有耳?！卑⑻m的呼吸噴在她耳后，“你在這里等我，別出聲?！?