楚淵的掌心------------------------------------------，深深嵌入楚淵的掌心，那份刺痛，像是一根針，精準地刺破了他心中因死里逃生而升起的一絲灼熱，讓他瞬間回歸了極致的冷靜。，依舊平靜地望著前方。，太子的儀仗正在緩緩離去。那個在生死一瞬給予他詭異微笑的太子，此刻又恢復了那副溫文爾雅、仿佛受了驚嚇的模樣，正溫和地安**身邊瑟瑟發(fā)抖的太監(jiān)。，像一尊被抽走了靈魂的石像，僵立在原地。他的臉色不再是鐵青，而是一種混合了錯愕、怨毒與難以置信的灰敗。他怎么也想不通，一個他布下了天羅地網(wǎng)的死局，一個任他拿捏的啟星境小兵，怎么會瞬間翻了天？怎么就成了擒獲刺客的功臣，甚至……還踩在了他的頭上？，目光也變得復雜起來。、錯愕，此刻漸漸發(fā)酵。有人看向楚淵的眼神，是敬畏。有人看向他，是揣測。還有更多的人，在林牧和楚淵之間來回掃視，小心翼翼地隱藏著自己的情緒，生怕****。。它們像無數(shù)根細密的針，扎在他的皮膚上。，將那枚蛇形戒指不著痕跡地滑入懷中，貼身藏好。然后，他邁開了腳步。，都像是踩在刀刃上，卻又穩(wěn)如磐石。，徑直走向趙大虎。，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，看著楚淵走過來，才如夢初醒?！俺纾　?，撲到楚淵面前，眼睛里閃爍著狂熱的光芒，激動得語無倫次：“你……你你……****是神仙??！就這么一……一絆倒，就把那黑影給絆出來了？還……還把他給按住了？我的天，我趙大虎活了二十年，今天才見識到什么叫神仙操作！”，他只是抬起手，拍了拍趙大虎肩膀上的灰塵，聲音沙啞卻沉穩(wěn)：“起來吧，跪著像什么樣子。”，他環(huán)視四周，聲音不大，卻清晰地傳進了每一個人的耳朵里：“所有人都清點人數(shù)，整理好儀仗，準備回營?！?br>他的語氣，平淡得像是剛剛結束了一場尋常的操練。
沒有狂喜，沒有邀功，沒有對林牧的半點嘲諷。
這種平靜，比任何張揚的姿態(tài)，都更具震撼力。
周圍的禁軍將士愣了一下，隨即猛然反應過來。林牧已經(jīng)失勢，眼前這個剛剛從死人堆里爬出來，還被太子親口擢升的楚校尉，才是他們現(xiàn)在該聽令的人。
“是！楚校尉！”
稀稀拉拉的聲音響起，然后逐漸匯成一道洪流。
楚淵的目光，最后，還是落在了林牧的身上。
林牧的身體猛地一顫，像被毒蛇盯住的青蛙。他迎上楚淵的眼神，那雙眼睛里，沒有勝利者的炫耀，只有一片深不見底的寒潭。
林牧從那片寒潭里，讀出了無聲的警告。
這一局，你輸了。
但游戲，才剛剛開始。
……
回到禁軍營地時，天色已經(jīng)蒙蒙亮。
晨霧尚未散盡，帶著草木的**氣息，混著營地里馬匹的腥膻味和兵刃的鐵銹味，是楚淵這三年里最熟悉的味道。
但今天，一切都不同了。
當他從馬上跳下來，腳尖踏上營地的泥土時，整個校場所剩無幾的巡邏士兵，齊刷刷地停下了手中的動作，目光齊刷刷地投了過來。
那是一種審視，一種探究，一種敬畏與疏離交織的復雜眼神。
以前的楚淵，是**板，是那個名門之后淪為底層小卒的笑話。而現(xiàn)在，他成了焦點。
一夜之間，從禁軍小校到禁軍校尉，暫代副統(tǒng)領之職。這不僅僅是升了兩級，這是從一個隨時可以被棄掉的卒子，一躍成為了能在這個營地里說上話的人物。
趙大虎寸步不離地跟在他身后，挺著胸膛，臉上洋溢著與有榮焉的光彩。他感覺自己走路都帶風，仿佛被擢升的是他自己。
“楚哥，我回營地了，你……你去哪兒？”趙大虎看著楚淵走向的方向，有些疑惑。
楚淵沒有回答，只是擺了擺手。
他要去的地方，是林牧的府邸——不，現(xiàn)在該是，他的府邸了。
作為暫代副統(tǒng)領，他有權接管林牧在營地里的一切，包括那座位于營地中心，遠比普通士兵營房奢華得多的獨立小院。
院子里種著幾株名貴的蘭草，晨曦下還掛著露珠。屋內(nèi)的陳設更是精致，紫檀木的桌案，墻上掛著名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的熏香。
這里的一切，都和林牧本人一樣，透著一股養(yǎng)尊處優(yōu)的傲慢。
楚淵站在院子里，聞著那股熏香，鼻腔里卻仿佛還殘留著昨夜宮道上那若有若無的血腥味。
他走進屋子，手指輕輕拂過光滑的桌面。上面很干凈，沒有灰塵。林牧是個愛干凈的人，也是個注重細節(jié)的人。這樣的人，設下的殺局，本該是萬無一失的。
“再來一遍，我會怎么做？”
楚淵的腦海里，這三個字再次浮現(xiàn)。
這不是疑問，而是烙印在他靈魂深處的習慣。從他家族覆滅的那一刻起，他就逼著自己無數(shù)次地復盤，復盤每一個細節(jié)，每一個可能，每一個如果。正是這種近乎偏執(zhí)的習慣，讓他在三年的壓抑潛伏中，活了下來。
可這一次，不一樣。
這一次，他不是在腦海中被復盤。
他是真的……再來了一遍。
時痕沙漏。
那個在死亡瞬間，將他從深淵里拉扯出來的神秘印記。它是什么？來自哪里？為何會出現(xiàn)在自己身上？
楚淵坐下，身體靠在冰冷的椅背上。脫力的虛脫感和回溯靈魂的劇痛，此刻如同潮水般涌來，讓他渾身微微發(fā)顫。他感覺自己的喉嚨里有一股腥甜，他用***了舔，果然嘗到了血的味道。
這是代價。
他閉上眼睛，強迫自己忽略身體的不適，開始瘋狂地梳理昨夜的每一個環(huán)節(jié)。
第一，刺殺。刺客“魅影”的目標，無疑是太子。但太子的反應卻很奇怪。那種被刺殺后，不應該有的微笑，絕不是驚魂未定。這說明，太子對這場刺殺是知情的。甚至，他就是導演之一。
但他為什么這么做？自導自演一場被刺殺的戲碼，為了什么？嫁禍給林牧？不，林牧是他的人。嫁禍給別人？比如……某個他想要除掉的人？比如，我，楚國余孽？
一個絕妙的連環(huán)計。
林牧設下殺局，讓我成為刺客。而我，則成了太子自導自演的戲碼里，一個被真正“刺殺”的道具。無論我死在林牧的箭下，還是死在“魅影”的刀下，最終，我都會頂上“刺殺太子”的罪名。而林牧，則可以用“追捕刺客，救駕來遲”的借口輕松脫身。
好一招一石二鳥。
楚淵的指甲，深深地掐進了掌心的肉里。
第二，回溯。如果不是時痕沙漏，他已經(jīng)是一具**。那一次回溯，消耗巨大。他不知道下一次激活會是什么時候，也不知道他還能承受多少次這樣的消耗。這是他的底牌，也是他的催命符。絕不能輕易動用。
第三，破局。他利用了對未來的預知，用一個合理的“意外”躲過了箭雨，并反手拿住了刺客。這個操作，在別人看來是“運氣”和“勇猛”，但在真正聰明的人眼里，疑點重重。
比如，蕭清月。
**，線索。那枚蛇形戒指。這是目前他手中唯一的實質(zhì)性證據(jù)。刺客的來歷，指向這枚徽記。而林牧，構陷他家族的執(zhí)行者之一。這枚徽記，極有可能就與三年前的舊案有關。
無數(shù)的線索和疑問，像一團亂麻，在楚淵的腦海中纏繞。
他需要時間，需要工具，去解開這個結。
而現(xiàn)在，他擁有了前所未有的權限。
“吱呀——”
屋門被推開，一個親兵模樣的人探進頭來，恭敬地稟報：“楚校尉，兵部的人來了，說是要……要核對副統(tǒng)領的職權和庫存文書?！?br>來了。
林牧雖然暫時失勢，但他在兵部，還有他父親林嘯的力量。他們不會甘心將權力這么輕易地交出來。
楚淵緩緩睜開眼，眼中的疲憊一掃而空，只剩下懾人的寒光。
“知道了，讓他們在大堂等著?！?br>他站起身，理了理身上那件還有些沾滿塵土的禁軍校尉服。這件衣服，原本是林牧的?，F(xiàn)在穿在他身上，竟有幾分說不出的諷刺。
他走出小院，走向營地的大堂。
一路上，所有遇到他的士兵，都立刻停下腳步，躬身行禮：“楚校尉！”
曹巖，一個平日里跟在林牧身后最起勁的什長，此刻正抱著幾個卷軸，站在大堂中央，一臉的不情愿?？吹匠Y進來，他只是懶洋洋地抬了抬眼皮：“楚校尉，這是兵部的文書，您簽個字吧副統(tǒng)領……哦不，暫代副統(tǒng)領之職，交接一下?！?br>他故意在“暫代”兩個字上加重了語氣，挑釁意味十足。
楚淵沒有說話，只是走到他面前，從他手中拿過卷軸。
他沒有看卷軸上的內(nèi)容，而是翻到了最后一頁的交接記錄處，然后抬頭，看向曹巖：“之前的記錄呢？林副統(tǒng)領****的所有文書，包括軍械分發(fā)、人員調(diào)動、任務指派，一切記錄，全部拿過來?！?br>曹巖愣了一下，隨即嗤笑一聲：“楚校尉，你這是在查崗？我們跟在林副統(tǒng)領身邊，可都是兢兢業(yè)業(yè)的?！?br>“我再說一遍，”楚淵的聲音很輕，卻像一把淬了冰的刀，“把所有卷宗，全部拿過來。”
“你要我找，我就找??？我告訴你楚淵，別以為走了**運升了官，就能在我們面前耀武揚威！你還真當自己是副統(tǒng)領了？一個暫代的！”曹巖把卷軸往桌上重重一拍，嚷嚷了起來。
他仗著自己平日里和林牧關系好，又覺得楚淵終究是個外人，根基不穩(wěn)，想給他一個下馬威。
大堂里，幾個聞聲趕來的士兵正遠遠地看著，準備看一場好戲。
楚淵的目光，在曹巖囂張的臉龐上停留了一秒。
然后，他動了。
沒有預兆。
他的手快如閃電，一把抓住了曹巖按在卷軸上的手腕，猛地一擰！
“咔嚓！”
一聲清脆的骨裂聲，在大堂里顯得格外刺耳！
“啊——！”
曹巖發(fā)出一聲凄厲的慘叫，整張臉瞬間漲成了豬肝色，冷汗嘩地一下就冒了出來。
楚淵的動作沒有停，另一只手已經(jīng)按住了他的后頸，將他的臉狠狠地砸向那張紫檀木桌案！
“咚！”
厚重的桌案發(fā)出一聲悶響，曹巖的鼻子和桌案來了個親密接觸，血，瞬間就流了出來。
“身為禁軍，在大堂內(nèi)對上司咆哮，企圖擾亂軍心，按律，當如何處置？”
楚淵的聲音，依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威壓。他沒有提高音量，但每一個字，都像重錘一樣，砸在所有人的心上。
曹巖疼得說不出話，只能發(fā)出嗚嗚的**。
那幾個圍觀的士兵，早已嚇得大氣不敢出。他們看著楚淵，就像在看一個怪物。那個平日里沉默寡言，任人欺負的楚淵，竟然如此……狠辣！
楚淵松開手，任由曹巖軟軟地癱倒在地。
他看了一眼周圍噤若寒蟬的士兵，冷冷地開口：“還有誰，對交接卷宗有疑問？”
死一般的寂靜。
沒有人敢出聲。
“很好?！背Y擦了擦手，仿佛剛才只是碰了一下什么臟東西，“我給你們一刻鐘時間，一刻鐘后，我希望在我的桌子上，看到我想要的所有東西。否則，曹巖就是你們的下場?！?br>說完，他不再理會地上的曹巖和眾人驚恐的眼神，轉身，徑直走出了大堂。
回到小院，他關上門，背靠著門板，長長地吐出了一口濁氣。
剛才那一下，看似強硬，實則是在賭。他在賭這些士兵欺軟怕硬的本性，賭林牧失勢后無人敢出頭。他必須在新官**的第一時間，用雷霆手段，確立自己的權威。
否則，他連在這營地站穩(wěn)腳跟都做不到，更遑論調(diào)查真相。
他要讓所有人明白，他不是以前的楚淵了。他是一只沉醒了三年的餓狼，誰敢惹他，他就撲上去，咬斷誰的喉嚨。
身體因為剛才的爆發(fā)和持續(xù)的虛弱而微微顫抖。他能感覺到嘴角又滲出了一絲血跡。
強弩之末。
他知道自己的狀態(tài)很不好。
就在這時，院外傳來了一個恭敬的聲音。
“楚校尉，門外……門外有人求見?！?br>“誰？”楚淵皺眉。
“是……是蕭府的下人。他們說，我們家小姐，蕭清月小姐，聽聞楚校尉昨夜受了驚嚇，備了些安神的茶點，想……想請楚校尉務必賞光，去府上一敘?！?br>蕭清月？
大理寺卿之女，那個傳聞中體弱多病、長居府中足不出戶的病美人？
她找自己做什么？
楚淵的腦中，瞬間閃過昨夜混亂中，那位小姐從車簾后露出的那雙清冷、聰慧且仿佛能洞悉一切的眼睛。
她看見了。
看見了他是如何“恰到好處”地絆倒，又如何“恰好”制服了刺客。
她這是……來試探我了？
楚淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
這盤棋，果然越來越有意思了。
他無法拒絕，更不能拒絕。
現(xiàn)在，所有人都以為他是太子和林牧斗爭中的一顆棋子。而大理寺，象征著皇朝的法度。如果能和大理寺卿的女兒，搭上一條線，無論對她意圖如何，對他而言，都是有利無害。
至少，能多攪一攪這潭渾水。
“告訴蕭府的車夫，我稍后就到?！?br>楚淵應道。
他走到水盆邊，用冷水洗了把臉，血腥味和鐵銹味似乎淡了一些。他看著水中自己那張蒼白卻眼神銳利的臉，深吸了一口氣。
也好。
我正好也想看看。
你這位蕭小姐，葫蘆里到底賣的什么藥。
半個時辰后，一輛不起眼的青篷馬車，停在了天樞城南城一條僻靜的巷子深處。
楚淵從車上下來，跟隨著一名引路的婢女，走進了一座雅致的庭院。
這里，似乎是蕭府的一處別業(yè)，地處偏僻，極為安靜，聽不到半分市井的喧囂。
庭院里種滿了翠竹，風一吹，竹葉沙沙作響，像是**的低語。空氣里，彌漫著清幽的茶香和女子身上獨有的淡雅香氣。
一個身著月白長裙的女子，正坐在亭中的一張石桌旁，背對著他。
她的身形纖細，仿佛風一吹就會倒。一頭烏黑的長發(fā)用一根簡單的碧玉簪子挽著，幾縷發(fā)絲垂在頸間，更添了幾分楚楚可憐的病弱之美。
聽到腳步聲，她緩緩回過頭。
那張臉，蒼白得近乎透明，是標準的病美人模樣。唯獨那雙眼睛，亮得驚人。像是一汪深不見底的寒潭，清澈，卻又蘊藏著讓人看不透的智慧與鋒芒。
是蕭清月。
“楚校尉，請坐?！?br>她的聲音，如其人，清淡中帶著一絲不易察覺的疏離。
楚淵在她對面坐下，沒有說話，只是靜靜地觀察著她。
桌案上，一套精致的茶具已經(jīng)備好。一只小巧的紫砂壺里，正冒著裊裊的熱氣。茶香，正是從這里散發(fā)出來的。
蕭清月伸出纖細的手，為他斟了一杯茶。她的動作很慢，卻很穩(wěn)，沒有一絲多余的顫抖。
“昨日之事，驚擾了楚校尉。清月備了些安神的竹葉青，希望校尉不要嫌棄?！?br>楚淵端起茶杯，杯壁溫熱。茶湯清澈，碧綠如玉。他輕輕吹開漂浮的茶葉，卻沒有立刻喝下。
“蕭小姐費心。”
他淡淡地回應。
亭子里陷入了一陣短暫的沉默。
只有風聲和竹葉的沙沙聲。
楚淵知道，這場會面，是蕭清月主導。她會先開口。他要做的，就是等待，然后接招。
果然，蕭清月先打破了沉默。
她放下茶壺，雙肘輕輕搭在桌上，雙手交疊，那雙清澈的眼睛，就這么直直地看向了楚淵。
“楚校尉好一番精彩的臨場反應?！?br>她的聲音依舊清淡，但每一個字，都像是一顆石子，投入了平靜的水面。
“昨夜宮道之上，混亂之中，校尉身法之詭異，時機把握之精準，宛若天成。清月斗膽，想請教校尉一個問題。”
楚淵端著茶杯的手，紋絲不動。他迎著她的目光，內(nèi)心卻是一片冰冷。
他來了。
該來的，終究是來了。
蕭清月微微前傾了身體，那張蒼白的臉上，緩緩浮現(xiàn)出一抹淺淡的笑意。
那笑意，卻不達眼底。
她的聲音，壓得更低，也更清晰，像是一道驚雷，在楚淵的耳邊炸響。
“不知，楚校尉是武藝超群，身法卓絕……”
她稍稍停頓了一下，眼神中的光芒，仿佛能穿透人心。
“還是……能……未卜先知？”