南行客------------------------------------------。，是走不動(dòng)。那碗茶和那塊糕餅早消化干凈了，肚子里又開(kāi)始咕咕叫。腿上被樹(shù)枝劃了好幾道口子，**辣地疼。更要命的是腳——阿木給他的那雙布鞋底子太薄，走了沒(méi)多遠(yuǎn)就磨穿了，腳底板磨出兩個(gè)血泡，每走一步都像踩在針尖上。，他摸到一條小溪邊。，能看見(jiàn)底下的石頭。他趴下去喝了幾口水，又洗了把臉，然后坐在石頭上，把鞋子脫下來(lái)。，兩只腳的慘狀一覽無(wú)余——血泡破了，混著泥巴糊在腳底，有些地方皮都翻起來(lái)了。，忽然笑了一下。，他挨過(guò)餓，受過(guò)凍，被太監(jiān)打過(guò)，被宮女罵過(guò)。但從來(lái)沒(méi)走過(guò)這么遠(yuǎn)的路，沒(méi)受過(guò)這種罪?！澳稿?，”他對(duì)著月亮低聲說(shuō)，“你兒子現(xiàn)在可真像個(gè)浮浪人了?！?，他把鞋子重新穿上，咬著牙繼續(xù)走。。那些人既然追到青溪鎮(zhèn)，就一定會(huì)追到林子里來(lái)。他得離得越遠(yuǎn)越好。，天快亮的時(shí)候，他看見(jiàn)前面有火光。，藏在一棵樹(shù)后面，探頭張望。。那屋子看樣子是個(gè)廢棄的守林人窩棚，墻塌了一半，屋頂也漏了幾個(gè)大洞，但好歹能遮風(fēng)擋雨。。，披著件破舊的蓑衣，正低著頭烤火，看不清臉。
沈淵猶豫了一下。
他可以選擇繞過(guò)這間屋子，繼續(xù)往南走。但他實(shí)在太累了，累得腿都抬不起來(lái)，而且——他需要知道這里離青溪鎮(zhèn)有多遠(yuǎn)，需要知道往南走還有沒(méi)有路。
他深吸一口氣，從樹(shù)后面走出來(lái)，一步一步往窩棚走。
離窩棚還有十來(lái)步的時(shí)候，那人突然開(kāi)口：
“站那兒別動(dòng)?！?br>聲音沙啞，卻透著一股警覺(jué)。
沈淵停下來(lái)。
“我只是想討口水喝?！彼f(shuō)。
那人抬起頭。
火光映出一張臉——四十來(lái)歲，滿臉胡茬，左眼上有一道疤，把眉毛劈成兩截。他打量了沈淵一眼，目光在他身上轉(zhuǎn)了一圈，然后落在他的鞋上。
“從哪兒來(lái)？”
“北邊。”沈淵說(shuō)。
“北邊哪兒？”
沈淵沒(méi)回答。
那人盯著他看了一會(huì)兒，忽然笑了。
“逃犯？”
沈淵心里一緊，臉上沒(méi)動(dòng)。
“不像?！蹦侨俗詥?wèn)自答，“你這細(xì)皮嫩肉的，不像干過(guò)壞事的人。倒像是——”
他頓了頓，眼神變得銳利起來(lái)：
“像是從什么地方逃出來(lái)的?！?br>沈淵沒(méi)有接話。
那人站起身，走到門(mén)口，離沈淵只有幾步遠(yuǎn)。
“你腳上有傷。”他說(shuō)，“進(jìn)來(lái)烤烤火吧?！?br>沈淵沒(méi)動(dòng)。
那人也不勉強(qiáng)，自己走回去，重新坐到火堆邊。
“我叫老柴?！彼f(shuō)，“走南闖北的貨郎。你要是不放心，可以坐門(mén)口?！?br>沈淵想了想，在門(mén)口找了個(gè)位置坐下來(lái)，離火堆遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
老柴也不在意，從身邊的包袱里掏出兩個(gè)紅薯，埋進(jìn)火堆下面的灰里。
“餓了吧？等會(huì)兒熟了分你一個(gè)。”
沈淵沒(méi)說(shuō)話，只是盯著火苗發(fā)呆。
過(guò)了一會(huì)兒，紅薯的香味飄出來(lái)。老柴用木棍把紅薯?yè)艹鰜?lái)，挑了一個(gè)小的扔給沈淵。
沈淵接住，燙得直換手。
“慢點(diǎn)吃，別燙著?！崩喜裾f(shuō)，自己拿起另一個(gè)，掰開(kāi)，呼呼吹著氣。
沈淵等紅薯涼了一點(diǎn)，咬了一口。
甜的。軟糯的。燙得舌頭都麻了，但他舍不得吐，囫圇吞下去。
老柴看著他吃，忽然問(wèn)：
“你在躲什么人？”
沈淵的動(dòng)作停了一下，然后繼續(xù)吃。
“不說(shuō)也行?！崩喜裾f(shuō)，“我就是提醒你一句——往南走的路不好走。前面有個(gè)關(guān)卡，官差查得嚴(yán)，專(zhuān)抓沒(méi)路引的?！?br>沈淵抬起頭。
“關(guān)卡？”
“嗯。過(guò)了這道林子就是雙河縣地界，進(jìn)縣城得過(guò)渡口，渡口有官差。”老柴瞥了他一眼，“你這種身上沒(méi)幾兩肉的，一看就是浮浪人，查著了直接抓走，發(fā)配去修城墻。”
沈淵沉默了一會(huì)兒。
“有沒(méi)有別的路？”
老柴笑了。
“有。繞山走，多走三天?！彼D了頓，“但你這樣子，能走三天嗎？”
沈淵低頭看了看自己的腳。
不能。他知道不能。再走三天，這雙腳就別想要了。
“那怎么辦？”他問(wèn)，像是在問(wèn)老柴，又像是在問(wèn)自己。
老柴沒(méi)回答，只是從包袱里掏出一樣?xùn)|西，扔給他。
沈淵接住一看——是一張路引。
上面的名字還是“王五”，但蓋的印不一樣，是雙河縣的縣衙印。
“這……”
“假的?！崩喜裾f(shuō)，“但能用。雙河縣那個(gè)渡口的官差認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，只要路引上有印，再塞幾個(gè)銅板，就能過(guò)?！?br>沈淵攥著那張路引，盯著老柴看。
“你為什么幫我？”
老柴沉默了一會(huì)兒，伸手從懷里掏出一個(gè)東西，在火光底下晃了晃。
沈淵看清了——那是一塊木牌，上面刻著一個(gè)符號(hào)。
他不認(rèn)識(shí)那個(gè)符號(hào)。
但老柴接下來(lái)的話，讓他渾身的血都涼了：
“昨天晚上，有個(gè)滿臉刀疤的老頭來(lái)找我，給我一塊木牌，讓我在這兒等一個(gè)人?！崩喜窨粗?，“他說(shuō)，那個(gè)人十六七歲，南方口音，腳上穿著薄底布鞋，會(huì)從北邊過(guò)來(lái)?！?br>沈淵喉嚨發(fā)緊。
“他……還說(shuō)什么了？”
老柴收起木牌，重新塞回懷里。
“他說(shuō)，如果他三天后沒(méi)來(lái)，就讓我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方。”
“什么地方？”
老柴沒(méi)有回答，只是往火堆里添了幾根柴。
火苗竄起來(lái)，映得兩個(gè)人的臉明明滅滅。
半晌，老柴開(kāi)口：
“你先睡一覺(jué)。天亮了再說(shuō)?！?br>沈淵靠坐在墻邊，閉上了眼睛。
但他睡不著。
阿木說(shuō)三天后來(lái)接他，為什么突然讓一個(gè)陌生人帶他走？阿木自己呢？出什么事了？
還有青溪鎮(zhèn)那個(gè)賣(mài)茶的老婦人——那些人沖進(jìn)鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，她怎么樣了？
沈淵不敢往下想。
迷迷糊糊不知道過(guò)了多久，他被一陣嘈雜聲驚醒。
睜開(kāi)眼，天已經(jīng)蒙蒙亮了?；鸲严?，只剩一堆灰燼。老柴站在門(mén)口，正往外張望。
“怎么了？”
老柴回頭看他，臉色不太好：
“有狗叫。從北邊來(lái)的。”
沈淵爬起來(lái)，走到門(mén)口。
遠(yuǎn)處，林子里隱約有動(dòng)靜——樹(shù)枝晃動(dòng)，鳥(niǎo)驚飛，還有斷斷續(xù)續(xù)的狗吠聲。
“追來(lái)了?！崩喜裾f(shuō)，一把抓起包袱，“走！”
沈淵沒(méi)猶豫，跟著他沖出了窩棚。
兩人一路往南跑。沈淵的腳鉆心地疼，但他咬著牙，一聲不吭。老柴跑得很快，時(shí)不時(shí)回頭看他一眼，見(jiàn)他沒(méi)落下，又繼續(xù)往前沖。
跑了大概半個(gè)時(shí)辰，林子漸漸稀疏，前面出現(xiàn)一條土路。
老柴停下來(lái)，喘著粗氣：
“往……往那邊……就是雙河縣……”
沈淵也停下來(lái)，扶著膝蓋大口喘氣。
“你呢？”他問(wèn)。
老柴回頭看了一眼來(lái)路，又看了看沈淵：
“我往西走，把他們引開(kāi)?！?br>沈淵一愣。
“你……”
“少?gòu)U話?！崩喜翊驍嗨?，“那個(gè)老頭給的錢(qián)夠我跑十趟的。趕緊走！”
沈淵看著他，忽然不知道該說(shuō)什么。
老柴也不等他說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就往西跑。跑了幾步又停下來(lái)，回頭喊了一句：
“記住——雙河縣城東，有個(gè)陳家老店。到了那兒，找掌柜的，就說(shuō)……”
他頓了頓，像是在回憶什么。
“就說(shuō)‘南邊的茶葉到了’?！?br>然后他頭也不回地跑了。
沈淵站在原地，看著他的背影消失在林子邊緣，然后轉(zhuǎn)身往南跑。
土路不好走，坑坑洼洼，兩邊是農(nóng)田，種著剛返青的麥子。有幾個(gè)農(nóng)人在地里干活，看見(jiàn)他跑過(guò)，抬頭看一眼，又低頭繼續(xù)干活。
沈淵跑一陣走一陣，走一陣跑一陣，不知道過(guò)了多久，終于看見(jiàn)前面有一座縣城。
城墻不高，土夯的，墻頭長(zhǎng)著野草。城門(mén)開(kāi)著，有人進(jìn)進(jìn)出出，挑擔(dān)的，趕車(chē)的，抱孩子的，看起來(lái)和青溪鎮(zhèn)沒(méi)什么兩樣。
沈淵放慢腳步，讓自己看起來(lái)不那么可疑。
城門(mén)口站著兩個(gè)官兵，懶洋洋地靠在墻上，手里拄著長(zhǎng)槍?zhuān)劬s盯著來(lái)往的行人——主要是盯著年輕女人。
沈淵走過(guò)去，掏出那張假路引。
一個(gè)官兵接過(guò)去看了一眼，又看了看他：
“從哪兒來(lái)？”
“北邊。”
“北邊哪兒？”
沈淵頓了頓：“青溪鎮(zhèn)。”
官兵皺了皺眉：“青溪鎮(zhèn)？那地方昨晚出事了，你知道嗎？”
沈淵心里一緊，臉上沒(méi)動(dòng)：
“出什么事了？”
“有官差去抓人，撲了個(gè)空。聽(tīng)說(shuō)在追一個(gè)逃犯?！惫俦⒅?，“你從那兒來(lái)，沒(méi)碰見(jiàn)？”
沈淵搖搖頭：
“我天不亮就出來(lái)了，沒(méi)碰見(jiàn)什么人?！?br>官兵又看了他兩眼，把路引扔還給他：
“走吧?！?br>沈淵接過(guò)路引，邁步進(jìn)了城。
身后，那個(gè)官兵還在跟同伴嘀咕：
“……這幾天怎么回事，凈是些生面孔……”
沈淵沒(méi)有回頭。
雙河縣城比青溪鎮(zhèn)大多了。
街道寬敞，鋪?zhàn)恿至?，賣(mài)布的賣(mài)糧的賣(mài)雜貨的，一家挨著一家。人來(lái)人往，比青溪鎮(zhèn)熱鬧得多。
沈淵在街上走著，眼睛四處打量。
城東。陳家老店。找掌柜的。說(shuō)“南邊的茶葉到了”。
他一邊走一邊問(wèn)，終于在一個(gè)巷子口找到了那家店。
店面不大，門(mén)板舊得發(fā)黑，招牌上的字都看不清了。門(mén)口蹲著一條黃狗，懶洋洋地曬太陽(yáng)，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，抬起眼皮看了一眼，又閉上了。
沈淵推開(kāi)門(mén)。
店里很暗，只有一張柜臺(tái)，幾張桌子，稀稀拉拉坐著兩三個(gè)客人，都在低頭喝茶。
柜臺(tái)后面站著一個(gè)中年人，瘦長(zhǎng)臉，留著兩撇小胡子，手里撥著算盤(pán)珠子，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，抬起頭：
“客官，打尖還是住店？”
沈淵走到柜臺(tái)前，壓低聲音：
“南邊的茶葉到了?！?br>掌柜的動(dòng)作停了一下。
他盯著沈淵看了兩眼，然后放下算盤(pán)，朝后面努了努嘴：
“后院，左轉(zhuǎn)第二間?！?br>沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭，穿過(guò)店堂，從后門(mén)出去。
后院不大，堆著些雜物，晾著幾件衣裳。左轉(zhuǎn)第二間是個(gè)柴房，門(mén)虛掩著。
沈淵推開(kāi)門(mén)。
柴房里堆著劈好的木柴，靠墻放著一張簡(jiǎn)陋的床鋪，床上躺著一個(gè)人。
沈淵走過(guò)去，看清那人的臉——
是阿木。
但他滿臉是血，胸口纏著厚厚的布條，布條已經(jīng)被血浸透了。
“阿木！”沈淵蹲下來(lái)，握住他的手。
阿木睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)是他，嘴角扯了扯，像是想笑。
“小……殿下……”
“別說(shuō)話。”沈淵聲音發(fā)顫，“我去找大夫……”
阿木攥住他的手腕，力氣大得驚人：
“不……來(lái)不及了……聽(tīng)我說(shuō)……”
沈淵不敢動(dòng)，只能俯下身子。
阿木喘著粗氣，一字一句地說(shuō)：
“圣女……沒(méi)死……”
沈淵腦子里“嗡”的一聲響。
“什么？”
“十七年……前……死的那個(gè)人……不是她……”阿木的眼睛死死盯著他，“是……是替身……”
沈淵只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。
“那我娘呢？她在哪兒？”
阿木的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出聲音。他掙扎著想說(shuō)什么，胸口涌出一股血沫。
沈淵慌了，伸手去捂他的傷口：
“別說(shuō)了！你別說(shuō)了！”
阿木用盡最后的力氣，把他的手拉到自己嘴邊，在他手心里畫(huà)了幾筆。
然后他的手垂下去，眼睛慢慢閉上了。
沈淵跪在那里，看著阿木的臉，看著那張刀疤縱橫的臉漸漸失去血色，變成死灰。
他低下頭，看著自己的手心。
阿木在他手心里畫(huà)了兩個(gè)字。
彎彎曲曲的。
烏蠻字。
和那張紙上的一模一樣。
別信。
沈淵攥緊拳頭，指甲掐進(jìn)肉里。
他不知道該信誰(shuí)。
但他知道一件事——
從今往后，他只能信自己。