第一章 替身
永昌十四年，二月十九，驚蟄。
京城沈府的后院里，一樹(shù)紅梅開(kāi)得正盛，花瓣被晨露壓得低垂，像女子含淚的眼。
沈清漪跪在佛堂的青磚上，已經(jīng)整整兩個(gè)時(shí)辰了。
佛龕里供著一尊白玉觀音，慈眉善目地俯瞰著她。香爐里的檀香早已燃盡，只剩一縷若有若無(wú)的青煙在晨光中裊裊升起，像是她飄搖不定的命運(yùn)。她的膝蓋早已麻木，脊背卻挺得筆直——這是祖母教的。江南沈家老宅里那位被嫡系遺忘多年的老**，曾用枯瘦的手按著她的肩，一字一句地說(shuō)：“清漪，跪要跪得直，哭要哭得無(wú)聲。你是沈家的女兒，雖為庶出，骨子里流的是一樣的血?！?br>她記住了。
所以她跪得筆直，哪怕嫡母的目光像刀子一樣從頭頂剜下來(lái)。
“清漪。”嫡母周氏終于開(kāi)口了，聲音里帶著一種奇異的柔和，像裹了蜜的砒霜，“你可知道，今日讓你跪在這里，是為了什么？”
沈清漪垂眸：“女兒不知，請(qǐng)母親明示?！?br>周氏沉默了片刻，忽然嘆了口氣。那聲嘆息里摻雜著太多復(fù)雜的情緒——疲憊、無(wú)奈，還有一絲她極力掩飾的……愧疚？
“你長(zhǎng)姐病了?！?br>沈清漪的心猛地一沉。
長(zhǎng)姐沈清瀾，年方十六，是沈府的嫡長(zhǎng)女，也是整個(gè)沈家的驕傲。她生得天姿國(guó)色，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，自**被當(dāng)作未來(lái)的**培養(yǎng)。半個(gè)月前，宮中傳來(lái)旨意，三年一度的選秀將于三月舉行，沈清瀾的名字赫然在列。那一日，沈府張燈結(jié)彩，父親沈謙難得露出了笑容，嫡母周氏更是喜極而泣。
可現(xiàn)在……
“什么病？”沈清漪聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，干澀得像砂紙。
周氏沒(méi)有直接回答，只是揮了揮手。身邊的嬤嬤會(huì)意，轉(zhuǎn)身出去，片刻后帶進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
是沈清瀾的貼身侍女碧桃。
碧桃跪在地上，渾身發(fā)抖，話都說(shuō)不利索：“回、回夫人……小姐她……臉上起了紅疹……御醫(yī)說(shuō)……說(shuō)是時(shí)疫……怕是、怕是趕不上選秀了……”
轟的一聲，有什么東西在沈清漪腦海中炸開(kāi)。
她終于明白，為何這幾日府中氣氛詭異，為何父親把自己關(guān)在書(shū)房里不出來(lái)，為何嫡母的眼睛紅腫得像核桃。也終于明白，今日