，沈硯沒(méi)急著回家。，從袖子里摸出塊素帕，用帕角小心刮了些灰燼和沒(méi)燒完的碎屑包好。動(dòng)作熟練得讓老管家福伯看得一愣一愣的?！吧佟⑸贍?，您這是……取樣?！鄙虺幷酒鹕恚牧伺氖稚喜淮嬖诘幕?，“回去分析?！?，總覺(jué)得自家少爺今天……好像被什么厲害東西附身了。，街坊鄰居的眼神都躲躲閃閃。沈硯面不改色，腦子卻在飛快轉(zhuǎn)動(dòng)：，能搞到的無(wú)非幾種人——煉丹的、搞偏門(mén)手藝的、或者黑市商人。？
原主的記憶里，南市那片魚(yú)龍混雜，什么稀奇古怪的攤子都有。

“福伯，家里還有多少銀子？”走到岔路口時(shí)，沈硯忽然問(wèn)。

福伯苦著臉摸出干癟的錢(qián)袋：“就這些了……上月當(dāng)瓷瓶的錢(qián)，付完藥錢(qián)米錢(qián)，只剩三兩不到。”

“夠了?！鄙虺幗舆^(guò)錢(qián)袋，“你先回，我去趟南市?！?br>
“南市？！”福伯急了，“那地方亂得很！少爺您一個(gè)人——”

“放心，我就打聽(tīng)點(diǎn)事兒?！鄙虺帞[擺手，轉(zhuǎn)身拐進(jìn)另一條巷子。

步子還有點(diǎn)虛，但背挺得筆直。

福伯站在原地，看著那道青色背影消失在巷口，忽然抬手擦了擦眼角。

祖宗保佑啊……少爺終于有點(diǎn)老爺當(dāng)年的樣子了。

南市挨著運(yùn)河碼頭，空氣里混雜著魚(yú)腥味、汗味和劣質(zhì)香料的味道。青石板路被踩得油亮，兩旁攤鋪密密麻麻，賣(mài)什么的都有。

沈硯這張臉太扎眼，一路引來(lái)不少目光。

他渾然不覺(jué)似的，眼睛只往那些賣(mài)“偏門(mén)貨”的鋪?zhàn)宇?br>
走到一個(gè)岔路口，左邊窄巷掛著褪色布幡，歪歪扭扭寫(xiě)著“雜料”二字。巷子里光線(xiàn)昏暗，幾個(gè)地?cái)倲[著瓶瓶罐罐和古怪礦石。

沈硯剛走進(jìn)去，墻根下蹲著的老頭就抬起頭：“小公子，買(mǎi)點(diǎn)什么？”

攤布上擺著幾塊顏色各異的石頭、曬干的草藥，還有幾個(gè)小陶罐。

沈硯蹲下身，拿起一塊淡**石頭看了看：“老板，有磷粉嗎？”

老頭眼神一閃：“什么粉？”

“夜里會(huì)自已發(fā)亮的那種粉末?！?br>
“哎喲，說(shuō)笑了。”老頭干笑，“那玩意兒邪性，老頭子可不沾。您買(mǎi)點(diǎn)雄黃？驅(qū)邪避穢！”

沈硯沒(méi)接話(huà)，目光掃過(guò)那些陶罐——其中一個(gè)口沿有細(xì)微白色粉末殘留。

他從錢(qián)袋摸出半兩碎銀，放在攤布上：“就打聽(tīng)個(gè)事。最近有沒(méi)有人來(lái)買(mǎi)過(guò)磷粉，或者……類(lèi)似的東西？”

老頭盯著銀子，喉嚨動(dòng)了動(dòng)。

半晌，他飛快地把銀子揣進(jìn)懷里，壓低聲音：“前幾日倒是有個(gè)生面孔打聽(tīng)過(guò)，問(wèn)哪兒能弄到‘夜里會(huì)自已燒起來(lái)的粉’?！?br>
“長(zhǎng)什么樣？”

“蒙著臉，看不清。口音不像本地人，像北邊來(lái)的。”老頭左右看看，“穿得普通，但鞋子是新的牛皮靴——那可是好貨。”

北邊口音。牛皮靴。

沈硯記下這條。

“他還問(wèn)什么了？”

“就問(wèn)哪兒能弄到偏門(mén)材料，說(shuō)價(jià)錢(qián)好商量?！崩项^頓了頓，“老頭子我指了他去‘鬼市’?！?br>
鬼市——半夜開(kāi)市，天亮即散，賣(mài)的都是見(jiàn)不得光的東西。

“多謝?！鄙虺幤鹕硪?。

老頭又補(bǔ)了一句：“小公子，那玩意兒沾不得。前些年有個(gè)道士搞磷粉煉丹，把自已家都燒了，死了三個(gè)人呢！”

沈硯腳步一頓：“那道士現(xiàn)在何處？”

“早沒(méi)了，死了好幾年?！崩项^搖頭，“不過(guò)他有個(gè)徒弟還在城里晃蕩……叫李半仙！在觀(guān)前街?jǐn)[攤算命呢！”

李半仙。

沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，出了巷子。

觀(guān)前街比南市體面些，茶館酒肆林立，中間夾雜著幾個(gè)算命攤子。

李半仙的攤子很顯眼——破桌子鋪著畫(huà)滿(mǎn)八卦圖的臟布，后面坐著個(gè)尖嘴猴腮的中年男人，穿著臟兮兮的道袍，正唾沫橫飛地跟一個(gè)老**吹噓：

“您這面相，今年必有大災(zāi)！不過(guò)別怕，貧道這兒有張‘辟火符’，只要三兩銀子……”

經(jīng)典騙術(shù)。

沈硯等老**將信將疑地掏錢(qián)買(mǎi)了符離開(kāi)，才走上前。

“李道長(zhǎng)？”

李半仙抬眼，看見(jiàn)沈硯的穿著長(zhǎng)相，眼睛一亮——肥羊??！

“正是貧道！”他堆起笑臉，“小公子看相還是算卦？姻緣前程都能——”

“我不算命?！鄙虺幵跀偳靶〉首由献?，“想跟你打聽(tīng)個(gè)人。你師父，那位煉丹的道士?！?br>
李半仙臉色“唰”地變了。

他猛地站起身，聲音都尖了：“你是什么人？！打聽(tīng)我?guī)煾缸鍪裁矗?！?br>
“不是官府的人?！鄙虺幷Z(yǔ)氣平靜，“就是好奇，當(dāng)年那場(chǎng)大火……到底怎么回事？”

“都過(guò)去那么多年了，還提它做什么！”李半仙慌了，手忙腳亂收拾攤子，“貧道今天不算卦了！”

沈硯沒(méi)動(dòng)，從錢(qián)袋又摸出一塊碎銀放在桌上。

銀子在陽(yáng)光下泛著柔光。

李半仙動(dòng)作停住了，眼睛死死盯著銀子，喉結(jié)滾動(dòng)。

“說(shuō)說(shuō)看?！鄙虺幫罂苛丝浚澳銕煾府?dāng)年煉丹，是不是用了磷粉？”

“你……你怎么知道？”李半仙聲音發(fā)顫。

“猜的?！鄙虺幙粗?，“那場(chǎng)大火死了三個(gè)人，除了你師父，另外兩個(gè)是誰(shuí)？”

李半仙臉色煞白，額冒冷汗。

他左右看看，確定沒(méi)人注意，才一**坐回凳子，壓低聲音：“是我兩個(gè)師兄……師父當(dāng)年想煉‘夜明丹’，結(jié)果丹爐炸了，火一下子燒起來(lái)，他們都沒(méi)跑出來(lái)……”

“磷粉從哪里來(lái)的？”

“從一個(gè)西域商人那兒買(mǎi)的，說(shuō)是‘鬼火石’磨的粉……”李半仙擦著汗，“師父花了大價(jià)錢(qián)……”

西域商人。

沈硯心里一動(dòng)。

城隍廟死的那個(gè)行商，就是外地人。

“那個(gè)西域商人后來(lái)去哪兒了？”

“不知道，大火之后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?！崩畎胂蓳u頭，“有人說(shuō)他離開(kāi)蘇州了，也有人說(shuō)……”

他忽然閉上嘴，眼神閃爍。

“說(shuō)什么？”沈硯追問(wèn)。

李半仙猶豫半天，湊得更近，聲音壓得極低：“有人說(shuō)，那場(chǎng)大火不是意外。是師父煉出了不該煉的東西，被人滅口了……”

“什么意思？”

“師父死前那幾天，神神叨叨的，說(shuō)‘有人要搶我的方子’?！崩畎胂裳柿丝谕倌?，“他還藏了本丹經(jīng)，誰(shuí)都不讓看。大火燒完……那本丹經(jīng)不見(jiàn)了?！?br>
沈硯瞇起眼睛。

丹經(jīng)。磷粉。滅口。

如果丹經(jīng)里記載了磷粉制法或者更重要的東西，確實(shí)值得有人為它**。

而城隍廟的死者，恰好是個(gè)外地行商。

太巧了。

“你師父那本丹經(jīng)，長(zhǎng)什么樣？”

“藍(lán)布封皮，這么厚。”李半仙比劃著，“里面除了丹方，還有些稀奇古怪的符號(hào)，師父說(shuō)是西域文字……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，街對(duì)面忽然傳來(lái)騷動(dòng)。

“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”

幾個(gè)差役推開(kāi)人群沖過(guò)來(lái)。

李半仙臉色“唰”地白了，抓起銀子就想跑。

為首的差役是個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，一把按住他肩膀：“李老道！跟我們走一趟！”

“官爺！我沒(méi)犯事?。　?br>
“少?gòu)U話(huà)！城隍廟的案子，通判大人傳你問(wèn)話(huà)！”

壯漢拽著李半仙就要走，這才注意到沈硯，眉毛一挑：“喲，沈公子也在？正好，通判大人也請(qǐng)您過(guò)去?！?br>
沈硯站起身：“怎么了？”

“又死人了?！眽褲h臉色難看，“城西水井巷，死法和城隍廟那個(gè)一模一樣——渾身焦黑，還有綠火！”

沈硯瞳孔一縮。

連環(huán)案？

他深吸一口氣：“走吧?！?br>
再次回到城隍廟，氣氛比上午更壓抑。

劉通判站在正殿臺(tái)階上，臉色鐵青。蘇清硯蹲在院子另一角，正在檢查一具新運(yùn)來(lái)的焦尸——比之前那具瘦小些。

“沈硯！”劉通判劈頭就問(wèn)，“你不是說(shuō)三天破案嗎？這還不到半天，又死一個(gè)！”

沈硯沒(méi)接話(huà)，徑直走向蘇清硯。

“怎么樣？”

蘇清硯抬頭，清冷的臉上帶著疲憊：“死法一致。胸口利刃刺傷，然后焚燒?？诒菬焿m……”她頓了頓，“我查了氣管深處，確實(shí)沒(méi)有深入煙塵，是死后焚尸?！?br>
她承認(rèn)了自已上午的錯(cuò)誤。

沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，蹲下身檢查**。

死者二十出頭，衣服料子普通，手掌粗糙，是個(gè)干力氣活的。身上同樣沒(méi)有財(cái)物。

“身份確認(rèn)了？”沈硯問(wèn)旁邊差役。

“碼頭扛包的苦力，叫王二。昨晚下工后就沒(méi)回家，今早被發(fā)現(xiàn)死在水井巷?！?br>
“他最近有沒(méi)有異常？”

“工頭說(shuō)，王二前幾天好像發(fā)了筆小財(cái)，請(qǐng)工友喝了頓酒。”差役想了想，“具體哪來(lái)的錢(qián)，不知道?！?br>
發(fā)筆小財(cái)？

沈硯心里一動(dòng)。

如果王二偶然得到了那本丹經(jīng)，或者知道丹經(jīng)下落，想用它換錢(qián)……

偏殿里傳來(lái)李半仙殺豬似的嚎叫：“冤枉啊大人！我真不知道什么丹經(jīng)！”

沈硯沒(méi)理他，站起身看向劉通判：“通判大人，這兩起案子不是簡(jiǎn)單的劫財(cái)**。兇手在找一樣?xùn)|西——一本記載了磷粉制法的丹經(jīng)?！?br>
劉通判愣住了：“丹經(jīng)？”

“對(duì)。”沈硯目光掃過(guò)院子，“兇手在練習(xí)他的‘鬼神**’手法。如果找不到丹經(jīng)……他還會(huì)繼續(xù)**?！?br>
院子里鴉雀無(wú)聲。

風(fēng)吹過(guò)屋檐，帶著焦臭味。

劉通判臉色鐵青，半晌才咬牙道：“那本丹經(jīng)到底是什么玩意兒？！”

沈硯沒(méi)回答。

他走到老槐樹(shù)下，仰頭看了看天色。

夕陽(yáng)西下，暮色四合。

“通判大人?！彼鋈婚_(kāi)口，“能給我看看兩處案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的詳細(xì)記錄嗎？所有撿到的東西，哪怕一片碎布?！?br>
劉通判揮揮手：“給他！”

蘇清硯默默遞來(lái)兩個(gè)布包。

沈硯蹲在地上，把東西一樣樣攤開(kāi)。

碎布片、燒焦的木屑、沒(méi)燒完的紙片、奇怪的粉末……

他的目光停在第二包里的某樣?xùn)|西上。

那是一小塊沒(méi)燒完的布料，邊緣焦黑，但還能看出原本的顏色——是種很特別的淡紫色。

這種顏色的布料，在蘇州城只有一家鋪?zhàn)尤镜贸鰜?lái)。

“凝香閣……”沈硯喃喃道。

他記得那家胭脂鋪。老板是個(gè)年輕女子，姓柳，據(jù)說(shuō)消息靈通。

“福伯?！鄙虺幨掌鸩剂希盎丶?。”

“少爺，不查了？”

“查。”沈硯轉(zhuǎn)身，“不過(guò)得換種方式查?！?br>
他沖劉通判行了一禮：“學(xué)生明日再來(lái)。今夜還請(qǐng)加派人手，盯著城里所有可能接觸磷粉的人?！?br>
說(shuō)完，徑直離開(kāi)。

蘇清硯看著他的背影，忽然開(kāi)口：“你去哪兒？”

沈硯腳步?jīng)]停，只回了兩個(gè)字：

“買(mǎi)胭脂?！?br>
暮色漸濃。

蘇州城的燈火一盞盞亮起。

而在那些燈火照不到的暗處，第二具焦尸正靜靜躺在城隍廟的院子里。

第三具，或許已經(jīng)在路上了。

沈硯捏著那塊淡紫色的碎布，走在回家的青石板路上。

腦子里閃過(guò)李半仙的話(huà)、西域商人、消失的丹經(jīng)、發(fā)橫財(cái)?shù)目嗔Α?br>
還有那塊特殊的布料。

這一切，都指向一個(gè)地方——

凝香閣。

那個(gè)嬌俏靈動(dòng)的老板娘柳晚螢，到底知道多少？

他得去會(huì)會(huì)她。

但現(xiàn)在，他需要先回家。

用現(xiàn)代的方法，分析一下那些灰燼樣本。

畢竟，破案不能只靠打聽(tīng)。

還得靠科學(xué)。

（第二章 完）

下一章預(yù)告：沈硯夜訪(fǎng)凝香閣，從老板娘柳晚螢口中得到關(guān)鍵線(xiàn)索——死者曾用三年前的官銀購(gòu)買(mǎi)布料，而跟蹤他的人，竟佩戴王府侍衛(wèi)的玉佩。與此同時(shí)，蘇清硯的驗(yàn)尸有了新發(fā)現(xiàn)，而第三起命案，已在暗處醞釀……