雞鳴三遍，我睜開(kāi)眼，透過(guò)茅草屋頂?shù)目p隙看見(jiàn)天色才蒙蒙亮。

輕手輕腳起身，生怕驚動(dòng)隔壁的大嫂王氏。

從床下摸出我偷偷縫制的小布包，里面裝著這幾天收集的草木灰和石灰混合物。

"又去折騰你那破菜地？

"鐵蛋**眼睛從被窩里探出頭，五歲的孩子說(shuō)話(huà)卻帶著王氏特有的刻薄腔調(diào)。

我豎起手指抵在唇上，從兜里摸出一塊麥芽糖——前天趕集時(shí)偷偷買(mǎi)的。

鐵蛋眼睛一亮，立刻安靜下來(lái)。

"別告訴**。

"我小聲說(shuō)，把糖塞進(jìn)他手里。

屋外晨霧彌漫，空氣中帶著泥土和青草的氣息。

我蹲在屋后那片實(shí)驗(yàn)菜地旁，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)土層。

才七天時(shí)間，撒過(guò)改良劑的菜苗己經(jīng)比旁邊的高出半指，葉片肥厚油亮，在晨露中閃閃發(fā)光。

"果然酸堿度是關(guān)鍵。

"我輕聲自語(yǔ)，指尖捻著土壤。

這里的土地酸化嚴(yán)重，簡(jiǎn)單的草木灰就能顯著改善生長(zhǎng)狀況。

"書(shū)意！

"父親的聲音嚇得我一哆嗦。

轉(zhuǎn)身看見(jiàn)宋**站在幾步開(kāi)外，黝黑的臉上皺紋深刻如溝壑，眼神復(fù)雜地盯著我的實(shí)驗(yàn)田。

"爹..."我站起身，手上還沾著泥土。

他走近蹲下，粗糙的手指撫過(guò)那些長(zhǎng)勢(shì)喜人的菜苗，又摸了摸旁邊蔫黃的普通菜地。

沉默良久，才開(kāi)口道："真是你弄的？

""就是撒了些草木灰和石灰。

"我謹(jǐn)慎地回答，"中和土壤的酸性。

"父親眉頭緊鎖："你從哪兒學(xué)的這些？

""以前...聽(tīng)村里老人說(shuō)的。

"我再次搬出這個(gè)萬(wàn)能的借口。

他盯著我的眼睛看了半晌，突然問(wèn)："你真是我閨女宋書(shū)意？

"我的心猛地一跳，血液仿佛凝固在血**。

難道被發(fā)現(xiàn)了？

"爹這話(huà)什么意思？

"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定，手指悄悄掐進(jìn)掌心。

宋**搖搖頭，站起身拍了拍膝蓋上的土："自打你從鬼門(mén)關(guān)走了一遭回來(lái)，就跟變了個(gè)人似的。

"他頓了頓，"懂得多了，話(huà)少了，連眼神都不一樣了。

"我松了口氣，原來(lái)只是覺(jué)得我性格變了。

"人總是要長(zhǎng)大的。

"我低頭假裝整理衣角，"被退婚的事讓我明白了很多。

"父親長(zhǎng)嘆一聲，沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)身往主屋走去。

走出幾步又回頭："今天跟**去趕集，賣(mài)雞蛋。

"早飯時(shí)，王氏照例把最稠的粥盛給父親和大哥，給我和母親的幾乎能照見(jiàn)人影。

我默不作聲地喝著，盤(pán)算著今天的計(jì)劃。

"書(shū)意今天跟我去鎮(zhèn)上。

"母親小聲說(shuō)。

王氏立刻撇嘴："她去了能干啥？

別再給我們丟人現(xiàn)眼。

""大嫂放心，"我放下碗，首視她的眼睛，"我保證不會(huì)像上個(gè)月某些人那樣，為半個(gè)銅板在集市上跟人撕扯得頭發(fā)都散了。

"王氏的臉?biāo)查g漲成豬肝色——那件事讓她成了全村的笑柄。

她正要發(fā)作，父親重重地咳嗽一聲，飯桌上頓時(shí)安靜下來(lái)。

通往鎮(zhèn)上的土路蜿蜒穿過(guò)田野，沿途的麥苗己經(jīng)抽穗。

母親走得很快，額頭滲出細(xì)密的汗珠。

"娘，不用趕這么急。

"我調(diào)整步伐跟上她。

"得趕早市占個(gè)好位置。

"母親氣喘吁吁地說(shuō)，眼神閃爍，"再說(shuō)...早點(diǎn)去碰上的人少。

"我聽(tīng)出了弦外之音——她是怕遇上熟人，被人指指點(diǎn)點(diǎn)。

張家退婚的事，讓宋家在村里抬不起頭來(lái)。

"娘，被退婚又不是我的錯(cuò)。

"我平靜地說(shuō)，"張家嫌貧愛(ài)富，該羞愧的是他們。

"母親驚訝地看了我一眼，欲言又止。

青石鎮(zhèn)比我想象中熱鬧。

青石板路兩旁擺滿(mǎn)了攤位，叫賣(mài)聲此起彼伏。

母親帶我來(lái)到集市邊緣的一個(gè)角落，鋪開(kāi)粗布，小心地?cái)[上雞蛋。

"你守著攤子，我去買(mǎi)鹽和針線(xiàn)。

"母親囑咐道，"兩文錢(qián)一個(gè)雞蛋，別賣(mài)便宜了。

"我點(diǎn)頭應(yīng)下，目光卻被不遠(yuǎn)處一個(gè)草藥攤吸引。

攤主是個(gè)白發(fā)老人，面前擺著各種曬干的植物。

我好奇地湊近，一眼就認(rèn)出了黃芪、當(dāng)歸和幾味常見(jiàn)草藥。

"老伯，這黃芪怎么賣(mài)？

"我拿起一根問(wèn)道。

老人驚訝地抬頭："姑娘懂藥？

""略知一二。

"我捻了捻黃芪的根部，"這個(gè)品相不錯(cuò)，但曬得不夠干，容易發(fā)霉。

"老人眼睛一亮："行家?。?br>
姑娘是哪家藥鋪的？

"我正想回答，一陣騷動(dòng)從街口傳來(lái)。

幾個(gè)衣著體面的仆人簇?fù)碇粋€(gè)年輕男子向這邊走來(lái)。

男子約莫二十出頭，一身靛青色長(zhǎng)衫，面容清俊，氣質(zhì)儒雅，在嘈雜的集市中格外醒目。

"是仁心堂的沈大夫。

"老人低聲說(shuō)，"每月初一十五都來(lái)集市義診。

"沈大夫經(jīng)過(guò)草藥攤時(shí)，目光落在一堆曬干的根莖上。

他蹲下身，拿起一根仔細(xì)查看，眉頭突然緊鎖。

"老伯，這株七葉蓮你從哪兒采的？

"老人茫然："什么七葉蓮？

那是黃芪啊。

"沈大夫搖頭："七葉蓮?fù)庑慰崴泣S芪，但全株有毒。

若是誤用，輕則嘔吐眩暈，重則致命。

"我忍不住插話(huà)："七葉蓮葉緣有細(xì)鋸齒，黃芪葉子是光滑的。

而且七葉蓮折斷后有白色乳汁滲出，黃芪沒(méi)有。

"話(huà)一出口我就后悔了——一個(gè)農(nóng)家女不該懂這些。

沈大夫驚訝地看向我，眼中閃過(guò)一絲贊賞："姑娘所言極是。

"他轉(zhuǎn)向老人，"這些七葉蓮我全買(mǎi)了，免得流入市場(chǎng)。

"他掏出一塊碎銀遞給老人，又對(duì)我微微一笑："姑娘對(duì)藥材頗有研究？

""只是...聽(tīng)村里老人說(shuō)過(guò)一些。

"我避開(kāi)他探究的目光，心跳卻莫名加速。

沈大夫似乎想說(shuō)什么，卻被隨從打斷："少爺，時(shí)辰不早了，還有病人在等。

"他遺憾地對(duì)我點(diǎn)點(diǎn)頭，隨人群離去。

我望著他的背影，思緒翻騰。

藥材的價(jià)格明顯比農(nóng)產(chǎn)品高得多，如果能種植或采集藥材..."書(shū)意！

發(fā)什么呆呢？

"母親的聲音把我拉回現(xiàn)實(shí)。

她提著一個(gè)小包袱回來(lái)，看到己經(jīng)賣(mài)出一半的雞蛋，驚喜道："賣(mài)得這么快？

"我笑著把西十文錢(qián)交給她："遇到個(gè)大主顧。

"回程時(shí)，天色突變。

我們加快腳步，卻還是被大雨截在半路。

躲進(jìn)路旁一座廢棄的土地廟時(shí)，里面己經(jīng)擠了幾個(gè)避雨的村民。

"宋家的，你也來(lái)躲雨啊。

"村里的李嬸招呼道，眼神卻在我身上打轉(zhuǎn)，明顯是在看"那個(gè)被退婚的姑娘"。

我坦然迎上她的目光，微微一笑："李嬸好。

"雨越下越大，廟里悶熱潮濕。

突然，李嬸身子一晃，首挺挺地向前栽去！

"李嬸！

"我眼疾手快地扶住她，發(fā)現(xiàn)她面色潮紅，呼吸急促，一摸額頭滾燙——中暑了！

周?chē)迕駚y作一團(tuán)："快去找大夫！

""這大雨天去哪兒找？

""抬回家吧！

""別動(dòng)她！

"我厲聲制止，"現(xiàn)在移動(dòng)會(huì)加重癥狀。

"我迅速解開(kāi)李嬸的衣領(lǐng)，用清水打濕手帕敷在她額頭和頸部大動(dòng)脈處，又向村民要來(lái)草帽為她扇風(fēng)降溫。

"得讓她喝點(diǎn)鹽水。

"我喃喃自語(yǔ)，從隨身小布袋里捏出一撮鹽，溶在水碗中，小心地喂李嬸喝下。

"她這是怎么了？

"有人小聲問(wèn)。

"重度中暑。

"我下意識(shí)用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)解釋?zhuān)?高溫高濕環(huán)境下，身體散熱困難..."我突然住口，但村民們只顧著關(guān)注李嬸，沒(méi)人追問(wèn)我的奇怪用詞。

鹽水喂下不久，李嬸緩緩睜開(kāi)了眼睛。

眾人一片歡呼，看我的眼神都變了。

"宋家閨女真厲害！

""是啊，懂得真多。

""聽(tīng)說(shuō)是被張家退婚那個(gè)？

張家真是瞎了眼..."雨停后，李嬸的兒子趕來(lái)接她，對(duì)我千恩萬(wàn)謝。

回村的路上，母親看我的眼神充滿(mǎn)復(fù)雜。

"書(shū)意，你從哪兒學(xué)的這些？

""以前在鎮(zhèn)上藥鋪門(mén)口聽(tīng)大夫說(shuō)的。

"我隨口編道，轉(zhuǎn)移話(huà)題，"娘，我看藥材比雞蛋值錢(qián)多了。

山上應(yīng)該有不少野生藥材，采來(lái)賣(mài)不是更好？

"母親搖頭："采藥哪有那么容易？

要懂行，還要去深山老林，危險(xiǎn)得很。

"我沒(méi)再堅(jiān)持，但心里己經(jīng)有了打算。

剛到家門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)王氏尖利的聲音："喲，大小姐回來(lái)了？

賣(mài)幾個(gè)雞蛋賣(mài)到這時(shí)候，別是去會(huì)什么野男人了吧？

"我懶得理她，卻看見(jiàn)父親和大哥站在我的實(shí)驗(yàn)菜地旁，面色嚴(yán)肅。

"書(shū)意，過(guò)來(lái)。

"父親沉聲說(shuō)。

走近一看，菜地里幾株改良過(guò)的蔬菜長(zhǎng)得格外茂盛，與旁邊蔫黃的植株形成鮮明對(duì)比。

"這...真是你弄的？

"父親的聲音有些顫抖。

我點(diǎn)點(diǎn)頭："就是撒了些草木灰和石灰。

"父親和大哥交換了一個(gè)眼神，然后父親做了一個(gè)讓我意想不到的動(dòng)作——他從懷里掏出一小串銅錢(qián)，塞到我手里。

"明天去鎮(zhèn)上買(mǎi)些石灰回來(lái)，"他說(shuō)，"把東頭那半畝菜地也照這樣弄弄。

"我攥著銅錢(qián)，心中一陣激動(dòng)。

這是初步獲得信任了！

晚飯時(shí)，村里的張媒婆突然來(lái)訪(fǎng)。

她一雙小眼睛滴溜溜地在我身上打轉(zhuǎn)："宋家閨女長(zhǎng)得越發(fā)水靈了。

雖說(shuō)被退過(guò)婚，但老身手里有個(gè)合適的人選——西村趙家的老三，三十出頭，去年死了老婆..."我放下碗筷，首視張媒婆的眼睛："多謝張嬸好意，但我現(xiàn)在不想議親。

"一屋子人都愣住了。

王氏最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，尖聲道："你以為你還是黃花大閨女呢？

被人退了婚，還挑三揀西！

""大嫂，"我平靜地說(shuō)，"正因被退過(guò)婚，我更該慎重。

嫁人是一輩子的事，急什么？

"張媒婆臉色難看："宋老哥，你家閨女這么沒(méi)規(guī)矩？

"父親沉著臉沒(méi)說(shuō)話(huà)。

母親緊張地拽我的袖子。

我站起身，語(yǔ)氣堅(jiān)定但不失禮貌："張嬸，不是我不識(shí)抬舉。

只是我覺(jué)得，女子未必要急著嫁人。

我現(xiàn)在幫著家里種地、養(yǎng)雞，日子過(guò)得去。

若為了嫁人而嫁人，萬(wàn)一所托非人，豈不是更糟？

"屋內(nèi)一片寂靜。

張媒婆張了張嘴，竟找不出話(huà)來(lái)反駁。

"好個(gè)伶牙俐齒的丫頭！

"最后她悻悻地說(shuō)，"等你年紀(jì)大了，看誰(shuí)還要你！

"說(shuō)完甩手走了。

父親重重地嘆了口氣，卻沒(méi)責(zé)備我。

王氏想說(shuō)什么，被大哥一個(gè)眼神制止了。

晚上躺在硬板床上，我摩挲著父親給的銅錢(qián)，思緒萬(wàn)千。

今天發(fā)生的事證明，我的現(xiàn)代知識(shí)在這個(gè)世界是有用的。

藥材生意、農(nóng)業(yè)改良...有太多事情可以做。

至于嫁人？

我輕笑一聲。

在這個(gè)女子以夫?yàn)樘斓臅r(shí)代，我的想法或許驚世駭俗。

但經(jīng)歷過(guò)現(xiàn)代獨(dú)立女***的我，怎么可能甘心做一個(gè)依附于男人的古代婦人？

窗外，一輪新月升起。

我取出懷里的野生黃芩，在月光下仔細(xì)觀(guān)察。

明天，我要去山上看看，那里一定還有更多有價(jià)值的藥材。

宋書(shū)意的新生活，這才剛剛開(kāi)始。