大雍，天啟二十三年，秋。

宮門開啟時(shí)發(fā)出的沉重吱呀聲，像一頭蟄伏巨獸的蘇醒。

“記住，入了這掖庭，你就不再是過去的你，名字、過往，通通都要爛在肚子里。

從今往后，你叫蘇硋，是我一個(gè)遠(yuǎn)房的苦命侄女，明白嗎？”

劉姑姑緊緊攥著蘇硋的手，掌心的溫度和力道，是她此刻唯一的依靠。

她的聲音壓得極低，帶著常年勞作的沙啞，每一個(gè)字都敲在蘇硋的耳膜上。

蘇硋怔怔地點(diǎn)頭，水杏似的眼眸里盛滿了茫然和惶恐。

她什么都不記得了。

腦海中唯一清晰的，是墜入冰冷河水時(shí)的窒息感，以及被救起時(shí)，劉姑姑那雙布滿褶皺卻無比溫暖的手。

姑姑說，是在河邊撿到的她，渾身濕透，高燒不退，險(xiǎn)些就沒命了。

至于她是誰，從何而來，無人知曉。

是劉姑姑給了她“蘇硋”這個(gè)名字，給了她一碗熱粥，也給了她唯一一條活路——入宮為奴。

“進(jìn)了宮，就是天子腳下，規(guī)矩大過天。

低頭看路，少說多做，不該看的不看，不該聽的不聽。

咱們這樣的人，能活命就是天大的福氣了。”

劉姑姑最后叮囑了一句，領(lǐng)著她走過那道隔絕了宮內(nèi)與宮外的巍峨宮門。

高聳的朱紅宮墻無限延伸，將天與地分割成兩半。

墻外是人間煙火，墻內(nèi)是琉璃金瓦，雕梁畫棟，每一步都踩在光潔如鏡的青石板上，仿佛踏入了神仙的居所。

可蘇硋卻只覺得一股無形的壓力從西面八方涌來，壓得她喘不過氣。

這里太大了，太靜了，靜得能聽見自己的心跳聲。

偶爾有身著統(tǒng)一服色的宮女太監(jiān)列隊(duì)走過，個(gè)個(gè)垂首斂目，腳步細(xì)碎，像一群沒有魂魄的木偶。

劉姑姑是宮里退下來的教習(xí)姑姑，有些舊時(shí)情面。

她將蘇硋領(lǐng)到掖庭雜役處，交給了這里的掌事宮女。

一番點(diǎn)頭哈腰，塞了些碎銀后，蘇硋便被分到了一間最偏僻的通鋪。

屋里己經(jīng)有幾個(gè)和她年歲相仿的宮女，見到新人，只是懶懶地抬了下眼皮，神情里帶著麻木和審視。

“新來的？

叫什么？”

一個(gè)臉頰有些雀斑的宮女問道。

“我……我叫蘇硋?！?br>
“蘇愛？

這名兒倒雅致?！?br>
一個(gè)清脆的聲音從她身側(cè)響起。

蘇硋轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)穿著同樣粗布宮裙的女孩，約莫十五六歲，生著一雙愛笑的圓眼睛，臉頰上有兩個(gè)淺淺的梨渦，讓她在這沉悶的屋子里顯得格外鮮活。

“你好，我叫云鶯?！?br>
女孩主動(dòng)伸出手，替她拿過手里那個(gè)小小的包袱，“你的鋪位在我旁邊，以后我們就是鄰居啦?！?br>
這是蘇硋醒來后，除了劉姑姑外，第一個(gè)對(duì)她釋放善意的人。

她有些受寵若驚，訥訥地道了聲謝。

云鶯是個(gè)自來熟的話**，很快就將掖庭的基本情況給蘇硋科普了一遍。

“咱們這些雜役宮女，就是宮里最低等的人，什么臟活累活都得干。

你瞧見院門口那棵大槐樹沒？

咱們的活計(jì)就是由樹下**的掌事宮女采蘋姐姐分派。”

她湊近蘇硋，壓低聲音：“那個(gè)采蘋姐姐，你可千萬別得罪。

她最是心高氣傲，又愛干凈，要是沖撞了她，可沒好果子吃?！?br>
蘇硋用力點(diǎn)頭，將“采蘋”這個(gè)名字刻在心里。

她只想安安穩(wěn)穩(wěn)地活下去，報(bào)答劉姑姑的恩情，絕不想惹是生非。

然而，有時(shí)候麻煩并非你想躲就能躲開的。

下午，蘇硋領(lǐng)到的第一個(gè)活計(jì)，是去浣衣局領(lǐng)洗好的衣物回來分發(fā)。

她提著沉重的木桶，深一腳淺一腳地往回走。

失憶后的身子?jì)扇鯚o力，她走得踉踉蹌蹌，桶里的水灑了不少，浸濕了她的裙擺和鞋襪。

就在拐過一處抄手游廊時(shí)，一個(gè)身著淡紫色宮裝、頭戴銀釵的宮女正領(lǐng)著幾人迎面走來。

那宮女身姿窈窕，眉眼間帶著一股居高臨下的傲氣。

蘇硋心中一凜，記起云鶯的囑咐，慌忙想靠邊跪下行禮。

可她本就力弱，腳下又濕滑，這一慌亂，身子一歪，整個(gè)人連帶著木桶都朝前摔了過去。

“嘩啦——”半桶水盡數(shù)潑了出去，不偏不倚，正好濺在了為首那名紫衣宮女的繡花裙擺上，留下了一**深色的水漬。

空氣瞬間凝固了。

“你這不長眼的東西！

是哪個(gè)宮里的賤婢，竟敢沖撞我！”

尖利刻薄的斥責(zé)聲如冰針般扎進(jìn)蘇硋的耳朵。

蘇硋嚇得魂飛魄散，顧不得摔疼的膝蓋，慌忙叩頭，聲音抖得不成樣子：“姐姐饒命，奴婢不是故意的……奴婢知錯(cuò)了！”

“采蘋姐姐，您消消氣?！?br>
旁邊的小宮女連忙遞上手帕。

采蘋！

蘇硋的心沉到了谷底。

她怎么也沒想到，自己入宮第一天，就以這樣狼狽的方式，得罪了云鶯口中那個(gè)最不能得罪的人。

采蘋看了一眼自己價(jià)值不菲的裙子，怒火更盛。

她抬腳，用鞋尖狠狠地踢了一下蘇硋的肩膀，罵道：“一句知錯(cuò)了就想了事？

弄臟了我的裙子，你賠得起嗎？

給我跪在這里，跪到裙子干了為止！”

冰冷的石板地硌得膝蓋生疼，秋日的涼風(fēng)一吹，更是刺骨。

蘇硋不敢反抗，只能死死咬著下唇，將頭埋得更低。

周圍的宮女太監(jiān)們都繞道而行，偶爾投來一瞥，眼神里或是同情，或是幸災(zāi)樂禍，卻沒有一個(gè)人敢上前半句。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，蘇硋的雙腿漸漸麻木，失去了知覺。

她眼前陣陣發(fā)黑，就在意識(shí)快要模糊之際，一陣整齊而沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

“皇上駕到——”一道清亮的通傳聲劃破了掖庭的寂靜。

前一刻還趾高氣揚(yáng)的采蘋臉色瞬變，慌忙帶著眾人跪伏于地，連頭都不敢抬。

整個(gè)世界，仿佛都在這一聲通傳下降至冰點(diǎn)。

蘇硋也隨著眾人，將額頭貼在冰冷的地面上，身體因恐懼而微微顫抖。

這就是……皇上？

這個(gè)**至高無上的主宰者？

她能感覺到一股磅礴的、令人窒息的威壓籠罩下來，仿佛有一雙眼睛正從云端之上，冷漠地俯瞰著她們這些匍匐在地的螻蟻。