南國(guó)的夏，山林總是格外悶熱。

蟬鳴一陣壓過(guò)一陣，吵得人耳根子發(fā)麻。

白曄蹲在溪邊，小心翼翼地把背簍里的草藥拿出來(lái)浸水。

溪水涼絲絲的，漫過(guò)他纖細(xì)的手指。

曹爺爺說(shuō)過(guò)，這幾株鳳尾蕨得用活水浸足一個(gè)時(shí)辰，藥性才能最好。

他今年十歲了，在這片望不到頭的山林里住了多久，就差不多和曹爺爺相依為命了多久。

老人對(duì)他極好，雖是粗茶淡飯，卻也沒(méi)讓他餓著凍著，偶爾打來(lái)野味，也總是把最嫩的部位留給他。

因此，白曄雖穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳，臉色卻白皙紅潤(rùn)，眉眼更是生得極為俊秀，黑白分明的眸子清澈得像此刻他手下的溪水。

“咕咕——”一只肥碩的山野兔從灌木里探出頭，小心地湊到溪邊喝水，一點(diǎn)也不怕他。

白曄笑了笑，輕聲道：“喝吧，不捉你?！?br>
他在這山里，動(dòng)物們似乎都不太躲他。

突然，那只兔子耳朵猛地一豎，像是受了極大的驚嚇，哧溜一下竄得無(wú)影無(wú)蹤。

幾乎同時(shí)，白曄也抬起了頭。

風(fēng)里傳來(lái)一些不一樣的聲音。

不是獸吼，不是鳥(niǎo)鳴，是……金鐵交擊的脆響，還有隱約的、模糊的呼喝聲，從山道的方向傳來(lái)。

他眨了眨眼，有些好奇。

這片林子深，除了偶爾過(guò)路的樵夫和像他這樣的采藥人，極少有外人來(lái)。

聽(tīng)這動(dòng)靜，人還不少。

他想起曹爺爺早上出門前的再三叮囑：“曄兒，今日老老實(shí)實(shí)在家待著，把那些草藥拾掇了就好，萬(wàn)萬(wàn)不要亂跑，尤其不要去西邊那條廢了的山道附近，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

曹爺爺說(shuō)這話時(shí)，臉上的皺紋都繃得緊緊的。

白曄一向聽(tīng)話，當(dāng)下便乖乖應(yīng)了。

可現(xiàn)在……那邊的聲音似乎更加雜亂激烈了，還夾雜著幾聲短促的慘叫。

白曄猶豫了一下。

曹爺爺?shù)脑捯?tīng)，可是……萬(wàn)一有人需要幫忙呢？

老人雖教他認(rèn)藥采藥，也粗略教過(guò)他一些強(qiáng)身健體的吐納法門，卻從未允許他摻和外界任何事端。

他側(cè)耳又聽(tīng)了片刻，那里的喧囂聲卻漸漸小了下去，最終變成一片死寂。

這種寂靜，反而比剛才的吵鬧更讓人心慌。

白曄終究是孩子心性，擔(dān)憂壓過(guò)了囑咐。

他放下草藥，站起身，循著聲音傳來(lái)的方向，悄無(wú)聲息地摸了過(guò)去。

他長(zhǎng)在山林，腳步極輕，像只靈巧的小鹿，在樹(shù)木和巖石間快速穿行。

越靠近那條廢棄的山道，空氣中的血腥味就越濃。

等他撥開(kāi)最后一叢茂密的灌木，看清眼前的景象時(shí)，呼吸猛地一滯，臉色微微發(fā)白。

山道上，橫七豎八地躺著十幾具**。

看穿著，像是兩幫人。

一幫人穿著統(tǒng)一的灰色勁裝，另一幫則衣著華貴些，但此刻都倒在血泊中，兵刃散落一地。

幾輛翻倒的馬車旁，箱子散開(kāi)，露出里面綾羅綢緞和金銀器皿，在陽(yáng)光下有些刺眼。

**？

這是白曄腦子里冒出的第一個(gè)念頭。

曹爺爺跟他講過(guò)山外有這種壞人。

他強(qiáng)忍著不適，目光掃過(guò)那些猙獰的死狀，小心地不讓自己踩到血跡。

然后，他聽(tīng)到了一聲極輕微的、壓抑著的抽氣聲。

還有人活著？

白曄循聲望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一塊大山石后面，似乎倚著一個(gè)人。

他屏住呼吸，慢慢靠近。

那是一個(gè)少女。

她背靠著巖石坐在地上，一條腿曲著，另一條腿不自然地伸著，腳踝處腫得老高，裙擺被撕下一角，粗略地纏在小腿上，滲出血跡。

她身上的錦繡衣袍沾了不少塵土和血漬，幾處破損，卻依然能看出價(jià)值不菲。

她的頭發(fā)有些散亂，幾縷烏黑的發(fā)絲貼在汗?jié)竦念~角和臉頰邊。

即使是這樣狼狽的時(shí)刻，白曄也從未見(jiàn)過(guò)這么好看的人。

她的臉精致得不像真人，膚色白皙，此刻因疼痛和脫力透著些蒼白，唇色也淡，但那雙眼睛……她正抬眼看向白曄，那雙眼睛瞬間鎖定了了他，里面沒(méi)有驚慌，沒(méi)有求助，只有一種冷冽如寒星的光，帶著一種天生的、審視的意味。

這目光讓自小在山林里長(zhǎng)大的白曄感到一陣莫名的壓力，腳步不由得頓住了。

少女看清來(lái)的是個(gè)孩子，而且是個(gè)穿著粗布衣服、背著采藥簍、相貌異?？⌒愕纳揭吧倌辏壑械牧鑵柹陨允諗?，但警惕未減，只是那審視的味道更濃了。

兩人對(duì)視了片刻，誰(shuí)都沒(méi)先開(kāi)口。

最終還是白曄先試探著問(wèn)了一句：“你……你沒(méi)事吧？”

少女微微蹙了下精致的眉頭，似乎覺(jué)得他問(wèn)了一句廢話。

她沒(méi)回答，反而聲音清冷地反問(wèn)道：“你是這山里的人？”

她的聲音很好聽(tīng)，雖然帶著一絲壓抑痛楚后的沙。

“嗯。”

白曄點(diǎn)點(diǎn)頭，朝她走了幾步，目光落在她受傷的腳上，“你的腳傷了？

我略懂一點(diǎn)草藥，可以幫你。”

“站住?！?br>
少女忽然低聲命令道。

白曄立刻停下。

她的目光再次變得銳利，快速掃過(guò)白曄來(lái)的方向和他周身，確認(rèn)似乎真的只有他一個(gè)人，而且不像有惡意的樣子，神情才稍稍緩和。

她沉默了一下，像是權(quán)衡著什么，然后才稍稍放松了緊繃的身體，淡淡道：“我沒(méi)事。

只是扭傷了。”

她的目光越過(guò)白曄，看向那片修羅場(chǎng)，眼中閃過(guò)一絲極淡的厭棄和冷漠，隨即又收回目光，落在白曄臉上：“那些人，是山匪。

己經(jīng)被我解決了。”

白曄順著她的目光看去，心里暗暗吃驚。

那些灰衣人看起來(lái)都很兇悍，竟然都是被她一個(gè)人解決的？

曹爺爺總說(shuō)山外的人很厲害，看來(lái)是真的。

“哦……”他應(yīng)了一聲，不知道接下來(lái)該說(shuō)什么。

他想了想，從背簍里翻出幾株有止血鎮(zhèn)痛效果的草葉，“這個(gè)，搗碎了敷上，能好得快些。”

少女看了看他手里的草藥，又看了看他清澈干凈、不帶一絲雜質(zhì)的眼睛，遲疑了一下，還是接了過(guò)去，低聲說(shuō)了句：“多謝?！?br>
她并沒(méi)有立刻使用，只是拿在手里，然后嘗試著想站起來(lái)，卻因?yàn)槟_踝的劇痛而輕輕“嘶”了一聲，又跌坐回去，額頭沁出細(xì)密的汗珠。

“你別亂動(dòng)啊，”白曄有點(diǎn)著急，“傷得挺重的，得先處理一下。

要不……我?guī)湍悖俊?br>
少女抿了抿唇，似乎極不習(xí)慣接受別人的幫助，尤其還是這么一個(gè)來(lái)歷不明的山里少年。

但她看了看西周，她的隨從顯然己經(jīng)全部罹難，這荒山野嶺……她沉吟片刻，終究是現(xiàn)實(shí)壓過(guò)了驕傲，極輕地點(diǎn)了下頭：“有勞了?！?br>
白曄蹲下身，小心翼翼地幫她把臨時(shí)包扎的布條解開(kāi)。

腳踝處又紅又腫，傷得不輕。

他動(dòng)作熟練地拿出藥杵，將草藥搗碎，然后輕輕地敷在她的傷處，又從自己的衣襟上撕下一條干凈的布，重新仔細(xì)包扎好。

他的動(dòng)作很輕柔，帶著草藥特有的清香。

少女看著他專注的側(cè)臉和長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，忽然問(wèn)：“你一首住在這山里？”

“嗯?！?br>
白曄頭也沒(méi)抬。

“跟誰(shuí)住？”

“跟我爺爺?！?br>
“你父母呢？”

“不知道，”白曄包扎的手頓了頓，語(yǔ)氣很自然，“爺爺說(shuō)，我很小的時(shí)候就跟他在這里了?！?br>
少女不再問(wèn)話，只是看著他，目光里那抹審視又悄悄浮了起來(lái)，不知在想些什么。

就在這時(shí)，山林遠(yuǎn)處，隱隱傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)而蒼老的呼喚：“曄——兒——”聲音穿過(guò)層層疊疊的枝葉，帶著一絲不易察覺(jué)的焦急。

白曄立刻抬起頭，是曹爺爺回來(lái)了！

他連忙應(yīng)了一聲：“爺爺！

我在這里！”

他包扎好最后一個(gè)結(jié)，站起身，對(duì)少女道：“我爺爺叫我了，我得回去了?！?br>
他指了指來(lái)的方向，“沿著溪往下走，大概半個(gè)多時(shí)辰，能看到一間木屋。

你要是……要是沒(méi)地方去，可以暫時(shí)去那里歇歇腳?！?br>
說(shuō)完，他像是怕?tīng)敔斁玫?，轉(zhuǎn)身便快步鉆進(jìn)來(lái)時(shí)的樹(shù)叢，身影很快消失在一片綠色里。

少女，皓曦，南國(guó)的皇女，獨(dú)自坐在巖石下，看著他消失的方向，手里還握著那幾株剩下的草藥。

她美麗而清冷的臉上沒(méi)什么表情，只有那雙深邃的眸子里，掠過(guò)一絲極淡的、難以捉摸的疑惑。

山風(fēng)吹過(guò)，帶起濃重的血腥氣，也吹動(dòng)她散落的發(fā)絲。

她緩緩低頭，看了看被包扎得妥帖的腳踝，又抬眼望了望那少年離開(kāi)的方向，沉默不語(yǔ)。