沒(méi)人排隊(duì)的任務(wù)------------------------------------------，朝那個(gè)無(wú)人問(wèn)津的角落走去。。“你認(rèn)真的？”我跟在他身后，腳下踩著石板縫隙里鉆出來(lái)的雜草，“那個(gè)地方，你不是說(shuō)沒(méi)人回來(lái)過(guò)嗎？沒(méi)人從那里回來(lái)過(guò)?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一糾正道，“和沒(méi)人回來(lái)過(guò)，是兩個(gè)意思。有什么區(qū)別？”，回頭看我。逆著光，他的表情看不太清楚，但那語(yǔ)氣里帶著一種奇怪的篤定：“前者是沒(méi)人敢去。后者是去了的都沒(méi)回來(lái)。……這有什么區(qū)別？區(qū)別大了。”他說(shuō)，“前者說(shuō)明還有機(jī)會(huì)?！保鋈灰庾R(shí)到一件事。“你去過(guò)？”。，背影在人群里忽隱忽現(xiàn)。，然后跟了上去。。那塊歪斜的木牌插在碎石堆里，上面畫(huà)著的符號(hào)不是任何一種我知道的文字——但奇怪的是，我看得懂。
"臨時(shí)用工登記處"
就這么簡(jiǎn)單。
沒(méi)有“危險(xiǎn)”、沒(méi)有“死亡率”、沒(méi)有任何警告標(biāo)識(shí)。只有這五個(gè)字，用潦草的筆跡寫(xiě)在開(kāi)裂的木板上。
木牌后面是一張同樣歪斜的木桌，桌面坑坑洼洼，放著半截蠟燭和一個(gè)銹跡斑斑的鐵質(zhì)鈴鐺。
桌子后面沒(méi)有人。
“這……”我轉(zhuǎn)頭看向宗一。
他已經(jīng)走到桌前，拿起那個(gè)鈴鐺，搖了兩下。
銹蝕的鈴舌撞擊鈴壁，發(fā)出悶啞的聲響，像一只垂死的烏鴉在叫。
然后，有什么東西出現(xiàn)了。
不是從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，也不是從地下鉆出來(lái)——就是“出現(xiàn)”了。像是一張?jiān)揪痛嬖诘牡灼?，突然被顯影液浸泡，慢慢浮現(xiàn)出輪廓。
那是一個(gè)人形的影子。
黑色。
但不是衣服的黑色，是那種光線照上去就會(huì)被吸收的、沒(méi)有任何反光的黑。它像一團(tuán)凝固的陰影，坐在木桌后面，抬起一張同樣漆黑的臉。
臉的輪廓隱約看得出是人類(lèi)——有五官的位置，但沒(méi)有具體的五官。眼眶的位置是兩個(gè)更深的凹陷，像兩口枯井。
“工作?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說(shuō)。
他的聲音平靜得過(guò)分，仿佛面前坐著的不是一個(gè)無(wú)法被光線照亮的生物，而是某個(gè)便利店收銀員。
那團(tuán)黑影動(dòng)了動(dòng)，從桌子下面取出一個(gè)卷軸，放在桌上。
卷軸是暗**的，邊緣磨損嚴(yán)重。宗一拿起來(lái)，展開(kāi)看了看，然后遞給我。
“選一個(gè)?！?br>我接過(guò)卷軸。
上面密密麻麻寫(xiě)滿了字——同樣是我能理解的語(yǔ)言。一條一條的條目，像是某種**網(wǎng)站上的兼職信息：
"北區(qū)地下水道清潔作業(yè)，需自帶照明工具，時(shí)薪300銅幣，日結(jié)。備注：遇巨大爬行類(lèi)生物可立即撤離"
"舊城區(qū)第七倉(cāng)庫(kù)夜間看守，不可睡眠，不可點(diǎn)火，不可出聲，時(shí)薪500銅幣，周結(jié)。備注：無(wú)論聽(tīng)到什么都不要開(kāi)門(mén)"
"東區(qū)廢棄礦坑礦石回收，需自備防毒面罩，按件計(jì)酬，每公斤80銅幣。備注：深度超過(guò)三百米區(qū)域請(qǐng)勿進(jìn)入"
"貴族區(qū)宅邸臨時(shí)幫傭，工作內(nèi)容：清理昨日晚宴痕跡。備注：雇主不喜生者氣息，建議屏息作業(yè)"
一條比一條離譜。
一條比一條像恐怖游戲的支線任務(wù)。
我抬起頭，看著面前那團(tuán)安靜的黑影，又看向宗一。
“這都什么玩意兒？”
“沒(méi)人接的任務(wù)?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說(shuō)，“公會(huì)的正規(guī)任務(wù)太安全，排隊(duì)太長(zhǎng)，報(bào)酬太低。這里是另一個(gè)渠道——風(fēng)險(xiǎn)自擔(dān)，報(bào)酬翻倍，不用排隊(duì)。”
“不用排隊(duì)？”
“對(duì)?！彼噶酥改莻€(gè)黑影，“只要它在這兒，你就可以接。隨時(shí)。沒(méi)有窗口限制，沒(méi)有繁瑣審核，填完就能走?！?br>我沉默地看著手里的卷軸。
"東區(qū)廢棄礦坑"
"貴族區(qū)宅邸"
"北區(qū)地下水道"
這些地名聽(tīng)起來(lái)都像是我這輩子不會(huì)主動(dòng)踏足的區(qū)域。
“選哪個(gè)？”宗一問(wèn)。
“你之前接過(guò)？”
“接過(guò)三次?！?br>“活著回來(lái)了？”
“這不站在你面前嗎。”
我想了想，又看了看那團(tuán)安靜的黑影。它始終沒(méi)有動(dòng)，像一尊被時(shí)間遺忘的雕塑。
“你推薦哪個(gè)？”
宗一從我手里拿過(guò)卷軸，上下掃了一遍，指著其中一條說(shuō)：
“這個(gè)?！?br>我看過(guò)去——
"西區(qū)舊書(shū)店整理，工作內(nèi)容：將書(shū)籍按編號(hào)歸位，清掃灰塵。報(bào)酬：3000銅幣，完成后支付。備注：入夜前必須離開(kāi)。"
“……書(shū)店？”
“對(duì)?！?br>“不是廢棄礦坑？不是地下水道？不是夜間倉(cāng)庫(kù)？”
“不是?！?br>我盯著他：“為什么選這個(gè)？”
宗一把卷軸還給我，語(yǔ)氣平淡得像在講解天氣預(yù)報(bào)：
“第一，有明確的結(jié)束時(shí)間——入夜前必須離開(kāi)。說(shuō)明只要遵守規(guī)則，風(fēng)險(xiǎn)可控。第二，書(shū)店是室內(nèi)環(huán)境，不用和巨大爬行類(lèi)生物打交道。第三，報(bào)酬3000銅幣，是公會(huì)新手任務(wù)的三倍，而且只要干一天?！?br>他頓了頓，補(bǔ)充道：
“**，我去過(guò)那里?！?br>我看著他。
“活著回來(lái)了？”
“活著回來(lái)了?！彼f(shuō)，“但那次只是路過(guò)門(mén)口，沒(méi)進(jìn)去。里面的情況我不清楚——至少外面的部分是安全的?！?br>我再次低頭看那條任務(wù)信息。
西區(qū)舊書(shū)店。
書(shū)籍歸位。
入夜前必須離開(kāi)。
聽(tīng)起來(lái)確實(shí)比"無(wú)論聽(tīng)到什么都不要開(kāi)門(mén)"正常多了。
“為什么沒(méi)人接？”
“西區(qū)?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說(shuō)，“那個(gè)區(qū)域本身就不太對(duì)勁。而且書(shū)店這種地方，在這個(gè)世界屬于‘敏感場(chǎng)所’?！?br>“敏感？”
“知識(shí)和魔法相關(guān)?！彼噶酥缸约旱哪X袋，“這個(gè)世界里，知識(shí)不只是知識(shí)。某些書(shū)本身就是危險(xiǎn)品。書(shū)店——尤其是舊書(shū)店——往往是意外發(fā)生率最高的地方?！?br>我沉默了一會(huì)兒。
“所以我們?nèi)フ砼f書(shū)店。”
“對(duì)。”
“明知道那里可能藏著危險(xiǎn)的知識(shí)。”
“對(duì)。”
“因?yàn)椴挥门抨?duì)。”
宗一看了我一眼，嘴角動(dòng)了動(dòng)。那個(gè)表情很復(fù)雜，像是笑，又像是自嘲。
“在這個(gè)世界待久了你就明白——”他說(shuō)，“排隊(duì)，有時(shí)候比危險(xiǎn)更折磨人?！?br>我把卷軸翻到背面，找到一行小字：
"承接者需兩人以上組隊(duì)。單獨(dú)承接無(wú)效。"
原來(lái)如此。
這就是宗一找上我的原因。
“成交？”
他伸出手。
我看著他的手——指節(jié)粗大，掌心有薄繭，是干過(guò)活的痕跡。
我握住。
“成交?！?br>那團(tuán)黑影動(dòng)了。
它伸出手——同樣是那種吞噬光線的黑——按在卷軸上。然后，卷軸上的某一條文字開(kāi)始發(fā)亮，像被墨水重新描過(guò)一遍。
"西區(qū)舊書(shū)店整理"
"承接者：無(wú)名·無(wú)名"
"時(shí)限：今日入夜前"
"報(bào)酬：已凍結(jié)，完成后支付"
黑影把卷軸推回來(lái)，宗一接過(guò)去，卷好塞進(jìn)懷里。
“走?！?br>他轉(zhuǎn)身就走，沒(méi)有多余的話。
我跟上去，走出幾步，又忍不住回頭看了一眼。
那團(tuán)黑影還坐在那里，像一尊雕像。陽(yáng)光照在它身上，卻沒(méi)有任何光線被反射回來(lái)，只是在它周?chē)纬梢蝗υ幃惖陌枷荨袷强臻g本身在避開(kāi)它。
它忽然動(dòng)了一下。
那個(gè)沒(méi)有五官的臉，朝我的方向轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
我立刻回頭，加快腳步跟上宗一。
“那到底是什么？”
“不知道?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說(shuō)，“有人說(shuō)它是某種被詛咒的生物，有人說(shuō)它是公會(huì)的秘密雇員，還有人說(shuō)它本身就是這個(gè)廣場(chǎng)的‘規(guī)則具現(xiàn)化’——反正沒(méi)人敢問(wèn)。”
“你之前怎么找到它的？”
“排隊(duì)的時(shí)候排煩了，四處亂逛，逛到那個(gè)角落?！彼f(shuō)，“當(dāng)時(shí)也嚇了一跳。后來(lái)發(fā)現(xiàn)它只負(fù)責(zé)登記和結(jié)算，不做別的——只要你不試圖繞過(guò)它直接拿卷軸?！?br>“試圖繞過(guò)會(huì)怎么樣？”
宗一沒(méi)有回答。
他沉默地走了幾步，然后說(shuō)：
“你還想接這個(gè)任務(wù)嗎？”
我想了想，決定不再追問(wèn)。
西區(qū)。
這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)像是一座城市里最普通不過(guò)的區(qū)域。但當(dāng)我們穿過(guò)一條石塊砌成的拱門(mén)、踏上西區(qū)的街道時(shí)，我立刻明白了為什么這里“不太對(duì)勁”。
安靜。
太安靜了。
明明是下午，陽(yáng)光正好，但街上一個(gè)人都沒(méi)有。兩旁的建筑保存得還算完好，石板路也沒(méi)有雜草叢生的跡象，但就是沒(méi)有人。沒(méi)有叫賣(mài)聲，沒(méi)有腳步聲，沒(méi)有任何活物的氣息。
只有風(fēng)。
風(fēng)吹過(guò)空蕩蕩的街道，卷起幾片枯葉，發(fā)出沙沙的響聲。
“這里的人呢？”
“不知道?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一走在前面，步速?zèng)]有減慢，“據(jù)說(shuō)以前是商業(yè)區(qū)，后來(lái)出了什么事，居民都遷走了。公會(huì)調(diào)查過(guò)幾次，沒(méi)查出結(jié)果，就擱置了?！?br>“所以現(xiàn)在是無(wú)人區(qū)？”
“算是。偶爾有人來(lái)——像我這種接任務(wù)的，或者想找地方躲債的。但沒(méi)人敢在這里**?！?br>我下意識(shí)看了看天色。
太陽(yáng)還高，距離入夜至少還有四五個(gè)小時(shí)。
“書(shū)店在哪？”
“前面，轉(zhuǎn)角?！?br>我們沿著街道走了大概十分鐘，在一棟三層建筑前停下。
那是一家書(shū)店。
至少曾經(jīng)是。
木質(zhì)的招牌掛在門(mén)楣上，字跡已經(jīng)模糊不清，只能隱約辨認(rèn)出一個(gè)“書(shū)”字。兩扇木門(mén)緊閉，門(mén)板上釘著幾塊補(bǔ)丁似的木板。窗戶被灰塵糊成磨砂玻璃，看不清里面的情況。
宗一走到門(mén)前，伸手推了推。
門(mén)沒(méi)動(dòng)。
他又推了推，還是沒(méi)動(dòng)。
“鎖了？”
“不像?！彼紫聛?lái)，仔細(xì)看了看門(mén)縫，“是卡住了。門(mén)框變形?！?br>他站起來(lái)，后退兩步，然后——
一腳踹在門(mén)上。
砰的一聲悶響，灰塵簌簌落下。門(mén)板晃了晃，依然沒(méi)開(kāi)。
宗一揉了揉腳踝，轉(zhuǎn)頭看我：“你來(lái)？”
我走到門(mén)前，仔細(xì)觀察了一下。
門(mén)是向內(nèi)開(kāi)的，門(mén)框確實(shí)有些變形，但不是特別嚴(yán)重。關(guān)鍵是門(mén)板本身——木料看起來(lái)很舊，但很厚實(shí)，硬踹的話可能腳斷了門(mén)都不一定開(kāi)。
“有沒(méi)有別的入口？”
“繞一圈看看。”
我們繞到建筑側(cè)面。那里有一扇窗戶，比正門(mén)的小一些，同樣被灰塵糊住。我試著推了推——紋絲不動(dòng)。
“后門(mén)呢？”
“應(yīng)該有。”
后門(mén)確實(shí)有。但被一堆雜物堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)——破木箱、碎瓦礫、還有一具……
我停下腳步。
那是一具骷髏。
不是完整的，只剩半截身子，斜靠在雜物堆上，肋骨**，脊椎斷裂。它穿著已經(jīng)腐爛成碎布的衣服，一只手垂在身側(cè)，指骨半握著什么。
宗一走過(guò)去，蹲下看了看。
“死了很久了?！彼f(shuō)，“骨頭都有風(fēng)化痕跡?！?br>“怎么死的？”
“不知道。沒(méi)外傷。”他掰開(kāi)那只握著的手，指骨里是一塊金屬片，圓形，邊緣有齒，像某種徽章。
他把金屬片遞給我。
我接過(guò)來(lái)，擦掉表面的灰塵。
上面刻著一個(gè)數(shù)字：
"47"
“編號(hào)？”我翻過(guò)來(lái)看背面，“這是什么意思？”
“不知道。”宗一站起來(lái)，拍了拍手，“可能是身份標(biāo)識(shí)，也可能是某種任務(wù)編號(hào)。先收著，說(shuō)不定有用。”
我把金屬片揣進(jìn)懷里。
然后我們重新看向那堆雜物。
“挪開(kāi)？”
“挪開(kāi)。”
一個(gè)小時(shí)后，我們終于清出一條勉強(qiáng)能擠進(jìn)去的通道。
后門(mén)是開(kāi)著的。
不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是沒(méi)有門(mén)——只有門(mén)框，門(mén)板倒在里面，斷成幾截，木茬發(fā)黑，像是被什么從里面撞開(kāi)的。
宗一站在門(mén)口，沒(méi)有急著進(jìn)去。
他從懷里摸出一個(gè)東西——拇指大小，看起來(lái)像某種礦石，表面流轉(zhuǎn)著微弱的光。
“照明用的?！彼f(shuō)，“里面可能沒(méi)光?！?br>他把礦石舉在身前，跨過(guò)門(mén)檻。
我跟進(jìn)去。
灰塵的味道撲面而來(lái)，夾雜著另一種氣味——陳舊紙張?zhí)赜械?、帶點(diǎn)霉味的書(shū)卷氣。這味道我熟悉，上輩子偶爾去圖書(shū)館的時(shí)候聞到過(guò)。
但這里的濃度至少是圖書(shū)館的一百倍。
我咳嗽了兩聲，瞇起眼睛，努力適應(yīng)昏暗的光線。
然后我看清了。
書(shū)。
到處都是書(shū)。
高大的書(shū)架從地面一直頂?shù)教旎ò澹瑪D滿了每一寸墻壁。過(guò)道狹窄，只容一人側(cè)身通過(guò)。書(shū)架之間的通道蜿蜒曲折，像一座迷宮。
地上也堆著書(shū)——成摞的、散落的、攤開(kāi)的，幾乎沒(méi)有下腳的地方。
“這些……都是？”
“都是?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一舉著發(fā)光礦石，四處照了照，“難怪要找人整理。這工作量，一個(gè)人一個(gè)月都干不完?！?br>我彎腰撿起腳邊的一本書(shū)。
封皮是某種深色的皮革，沒(méi)有書(shū)名，只有壓印的花紋。翻開(kāi)——里面的文字我看不懂，但那種彎曲的線條有一種奇怪的韻律感，像某種咒語(yǔ)。
“別亂翻?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說(shuō)，“先找到任務(wù)目標(biāo)——編號(hào)歸位。應(yīng)該有分類(lèi)索引。”
我合上書(shū)，放回原處。
我們開(kāi)始在書(shū)堆里翻找。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
宗一在某個(gè)角落找到了一個(gè)木制的索引柜，里面塞滿了卡片。但卡片上的文字和他都不認(rèn)識(shí)——是另一種文字，和封面上的不一樣。
我試著辨認(rèn)了一下，發(fā)現(xiàn)……我能看懂。
“是這種文字?！蔽艺f(shuō)，“和登記處的卷軸一樣?！?br>“你能看懂？”
“大概。這寫(xiě)的是……‘分類(lèi)：歷史·第三**·**卷·位置：二層?xùn)|區(qū)·*-7-12至*-7-24’?！?br>宗一盯著我看了幾秒。
“你這是什么能力？”
“不知道?！蔽依蠈?shí)回答，“醒來(lái)就能看懂一些東西。不是所有，但有規(guī)律的好像都能?！?br>“行?！彼麤](méi)有追問(wèn)，指了指書(shū)架，“那你知道這些書(shū)該怎么歸位了？”
“理論上知道?！?br>“實(shí)際操作呢？”
我看了看迷宮一樣的書(shū)架，又看了看堆成山的書(shū)籍。
“……可能需要點(diǎn)時(shí)間?！?br>三個(gè)小時(shí)后，我們大概歸位了二十幾本書(shū)。
太陽(yáng)應(yīng)該已經(jīng)偏西了，因?yàn)楹箝T(mén)透進(jìn)來(lái)的光線變得更加傾斜。
我蹲在一堆書(shū)前，拿起下一本。
封皮是暗紅色的，沒(méi)有花紋，只在正中央壓印著一個(gè)符號(hào)——一只閉著的眼睛。
我翻開(kāi)。
第一頁(yè)是手寫(xiě)的文字，墨水已經(jīng)發(fā)褐，但字跡依然清晰：
"致后來(lái)者——"
我的手頓了頓。
"如果你正在讀這本書(shū)，說(shuō)明我已經(jīng)不在了?；蛘哒f(shuō)，說(shuō)明“那天”已經(jīng)發(fā)生了。請(qǐng)務(wù)必記住以下事項(xiàng)：
第一，不要在入夜后留在這里。無(wú)論發(fā)生什么，無(wú)論聽(tīng)到什么，離開(kāi)。
第二，如果必須在入夜后留下，請(qǐng)前往三樓最里面的房間，鎖上門(mén)，不要點(diǎn)燈，不要出聲，直到天亮。
第三，如果聽(tīng)見(jiàn)有人叫你的名字——不要答應(yīng)。
**，如果聽(tīng)見(jiàn)有人在敲門(mén)——不要開(kāi)門(mén)。
第五，如果以上四條都已經(jīng)來(lái)不及——
那就翻開(kāi)下一頁(yè)。"
我翻到下一頁(yè)。
空白。
再下一頁(yè)。
還是空白。
整本書(shū)剩下的部分全是空白的。
我盯著那些空頁(yè)，忽然覺(jué)得后背有點(diǎn)涼。
“宗一?！?br>“嗯？”
“你過(guò)來(lái)看一下這個(gè)。”
宗一走過(guò)來(lái)，接過(guò)書(shū)，看了第一頁(yè)。
“寫(xiě)的什么？”
“你自己看?！?br>“我看不懂這種文字?！?br>我愣了一下，才想起不是所有人都能理解這些。
我把第一頁(yè)的內(nèi)容翻譯給他聽(tīng)。
他聽(tīng)完，沉默了一會(huì)兒。
然后他把書(shū)合上，放回我手里。
“放回去?！?br>“放回哪？”
“原本在哪拿的，放回哪?！?br>我看著那本紅皮書(shū)，又看了看周?chē)饾u變得昏暗的光線。
“你覺(jué)得——”
“我不知道?！彼驍辔?，“但我知道一件事——任務(wù)要求在入夜前離開(kāi)?，F(xiàn)在太陽(yáng)快下山了，我們應(yīng)該走了?！?br>我把那本書(shū)放回原位。
我們沿著來(lái)時(shí)的路往回走，穿過(guò)迷宮般的書(shū)架，跨過(guò)后門(mén)碎裂的門(mén)板，擠過(guò)雜物堆，回到街上。
外面的光線確實(shí)暗了很多。
太陽(yáng)已經(jīng)落到建筑后面，天空變成一種曖昧的橘紅色。
“走。”宗一說(shuō)。
我們快步離開(kāi)。
走到街道轉(zhuǎn)角的時(shí)候，我下意識(shí)回頭看了一眼那家書(shū)店。
三樓的窗戶里，有什么東西閃了一下。
像是火光，又像是某個(gè)發(fā)光的東西。
只是一瞬間。
然后什么都沒(méi)有了。
我轉(zhuǎn)過(guò)頭，跟上宗一。
回到廣場(chǎng)的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了。
廣場(chǎng)上的人少了很多，只有零星幾個(gè)還在走動(dòng)。遠(yuǎn)處的公會(huì)大門(mén)緊閉，只有幾盞魔法燈發(fā)出昏黃的光。
我們走到那個(gè)角落。
那團(tuán)黑影還在那里。
它抬起頭，看著我們——用那雙不存在的眼睛。
宗一把卷軸放在桌上。
黑影伸出手，按在卷軸上。
片刻后，它從桌子下面取出一個(gè)布袋，放在桌上。
宗一拿起，打開(kāi)看了看，然后遞給我。
里面是銅幣，大概一千五。
“一人一半。”他說(shuō)。
我接過(guò)布袋，掂了掂重量。
銅幣互相碰撞，發(fā)出沉悶的響聲。
我抬頭看向那個(gè)角落。
那團(tuán)黑影已經(jīng)消失了。
連同桌子、木牌、銹蝕的鈴鐺——一起消失了。
只剩下空蕩蕩的角落，和一地月光。
“明天還來(lái)嗎？”宗一問(wèn)。
我看著手里的銅幣，又看了看那片月光照不到的黑暗。
“明天再說(shuō)?！蔽艺f(shuō)。