大楚，天寧三十五年夏。

將近子時，夜色如墨。

尋常百姓家早己掩了門戶，街巷一片安寧。

不時聽得幾聲夜貓叫喚，也不知是逮著了哪只可憐的耗子。

此時，長樂坊卻正是笙歌一片。

所謂長樂夜未央，王公貴族的樂趣才剛剛開始。

今日正是鎮(zhèn)國公家那出了名的紈绔小兒子陳起做東，一幫子游手好閑的世家子弟聚到了一堆兒，個個沒骨頭似的倚在美人兒的懷里吹噓著昨兒個新得的美妾，前兒個斗贏的蛐蛐兒，醉生夢死，好不熱鬧。

臺上的花魁使盡了渾身的本事，媚眼如絲，身姿曼妙，真真是將公子哥兒們的眼珠子盡數拴到了那不堪一握的腰上，全然沒人注意到，花魁身側，那美人舞步輕旋，一把軟劍被緩緩抽離婀娜細腰。

“撲通！”

主座上的人甚至沒來得及叫喚，便無聲無息地倒下了，周遭霎時一片安靜，不知誰一聲撕心裂肺的慘叫：“?。?br>
死人啦！”

眾人回過神來，于是，長樂坊內，鬼哭狼嚎，卻沒人發(fā)覺，那兇手，早沒了蹤影。

煙**巷之地，夜里總有那么幾個醉漢在道上游蕩，剛剛還一身風塵媚骨的女人早己換了身尋常衣裳，假作尋丈夫的小媳婦，光明正大地在街道上步履匆匆，時不時地西處張望，將焦急的模樣演了個十成十。

翌日，長樂坊外被五城兵馬司的人圍了個水泄不通。

老*和一眾姑娘們被趕到大堂上，早就嚇破了膽子，俱是不敢哭鬧，抱作一團瑟瑟發(fā)抖，說不出一句完整話來。

大理寺卿張許安年逾五十，夜半三更被拖過來，己經忙了個通宵，卻也無甚收獲，鎮(zhèn)國公經了失子之痛，瘋魔了似的抱著小兒子的尸身，不許任何人靠近，仵作屬實是無能為力，只得在旁邊細細瞅著，碰不得**一下。

“張大人，您看?！?br>
正是一籌莫展之際，大理寺卿的眼前晃過了一只拿著耳鐺的手，那手白皙修長，骨節(jié)分明，一看便知是拿筆桿子的料子，好看的緊。

張大人顧不得這些，忙拿過那銀耳鐺細看了，倒是算不得什么貴重物件，可是出現在此時此地，便顯得尤為重要。

“哪里拾得的？”

“陳公子的桌上?！?br>
謝鐸答道。

正是他發(fā)現了這么個小物件兒遞給張大人的。

“以澤啊，果真是年輕人，就是有眼力見兒！”

張大人不吝夸贊，畢竟出身淮安謝家，且才能出眾，年紀輕輕爬上大理寺少卿的年輕人，總歸是惹人待見的。

“都來認一下?。?br>
這耳鐺是誰的！

認出來有賞！”

劉捕頭己經拿著那耳鐺叫那些姑娘們指認了，吆喝了半晌，姑娘們兀自發(fā)著抖，竟沒人睬他。

一群嬌弱女子，吼也吼不得，打也打不得，真叫人為難。

“諸位若是能說出些許線索，老夫便替她贖身，且施舍銀錢活路，若是都不答，老夫必然不能讓我兒枉死，既是尋不得兇手，那這大理寺我定是要在陛下面前參上一本的，這長樂坊所有人，且為我兒殉了吧?！?br>
鎮(zhèn)國公約摸是緩過些勁兒，一番話說的在場所有人都變了臉色，張大人默默抹了一把額上汗珠兒，思索著怎樣才能保住腦袋上的烏紗帽。

“大……大人……奴家……奴家認得。”