季清菱見那婦人說話行事并不小家子氣，又想起方才秋月的話，突然心念一動，等那兩人把桶放好了，也不著急打發(fā)她們出去，問了對方接下來沒有要緊事，就讓看了座，又叫上了茶，同她們聊起來。

　　她先問了一回對方來歷，知道這兩人都是在客棧中做短雇的，一個夫家在鎮(zhèn)戎軍中當(dāng)兵士，一個夫家是個小販，家中各有兒女，都打著出來多賺一份銀錢，好叫日子好過些的念頭，才找了這一份工。

　　其中一個圓臉的婦人道：“因著近日延州城人口越發(fā)多了，來往行商也多，這一個客棧主家那幾個雇傭忙不過來了，托人找女短工，我看他銀錢給得也不少，還管一頓飽飯，比起我自己在家里鼓搗些針頭線腦的要來得合適，便來試一試?！?/p>

　　另一個頭發(fā)有些黃的則是笑一笑，道：“也沒啥手藝，出來打個下手，幫女兒攢點嫁妝?！?/p>

　　兩人一個是靈州人士，一個是并州人士，來延州都只有大半年。

　　季清菱同她們寒暄了兩句，才道：“我原是這一處的人，許多年沒有回來了，才一到，就聽得要防走水，只覺得有些怕，想跟兩位嬸子問幾句?！?/p>

　　她笑一笑，做一副小女兒家怕事，想要尋根究底，好放下心來的態(tài)勢，道：“往年間這走水不是只有夏秋兩季多嗎？怎的冬日里也有這樣多了？還要在各屋各舍中放木桶，得有多少木桶才能放得夠??？”

　　“走水這種事情，哪里分什么春夏秋冬！”黃發(fā)婦人回道，“我去歲來的延州，光這大半年，就聽著人說過不下三四十回了！小的燒上三房兩舍，大的燒上一條街也有！端的造孽！”

　　“還是延州天干物燥，雨水也少，難得有點子雨，都化作雪下來了。”圓臉?gòu)D人也跟著道，“不過也是怪事，同姑娘問的一樣，我家那口子也是延州出身，聽他說，此處往年并不像這一陣子走水走得這樣厲害，前幾日東大街燒得烏漆墨黑的，足足壞了三四十條人命，幸而有巡鋪同更夫瞧見了，著緊叫人來撲火，又把人都驅(qū)散了，不然死得還要多！”

　　她說完這話，似乎覺得有些不妥，連忙看了季清菱一眼，又道：“姑娘莫要怕，客棧里頭日日都有人巡夜，真有了不妥，當(dāng)時就能發(fā)現(xiàn)。只是你們?nèi)粘＠镱^小心行事總沒有錯，屋中多少也要派個人值個夜，不要都睡了，不然當(dāng)真走了水，被那煙氣熏迷糊，就是原跑得出去，也要變成跑不出去！”

　　季清菱連連點頭，道了一回謝，又問道：“雖說如此，當(dāng)真走了水，還是得要想辦法撲了，我瞧著這桶雖然大，卻不見得頂用，有沒有旁的東西能做個搭手？”