咸豐十年的暮春，謝家莊的桃花剛落盡，空氣中還浮動著殘瓣的甜腥。

馮婉貞蹲在溪邊浣衣，竹籃里的粗布衣裳浸在墨綠的溪水中，隨著波紋輕輕搖晃。

她忽然頓住動作——對岸蘆葦叢傳來細微的折斷聲，驚起兩只白鷺。

"誰？

"馮婉貞抄起溪邊的鵝卵石，手腕翻轉(zhuǎn)間己擺出防御架勢。

蘆葦沙沙作響，轉(zhuǎn)出個青衫書生，懷中抱著一摞書卷，鞋面上沾滿泥漿。

"姑娘莫驚，"書生舉手示意無害，聲音帶著幾分疲憊，"在下陳墨，迷路至此，能否討碗水喝？

"馮婉貞盯著他腰間若隱若現(xiàn)的青銅令牌，那紋路與父親書房暗格里的物件竟有幾分相似。

正欲追問，村口突然傳來銅鑼急響，驚飛滿樹麻雀。

"洋人來了！

"尖銳的呼喊撕破天際。

馮婉貞臉色驟變，竹籃"撲通"沉入溪水，她提起裙擺便往村里狂奔。

青石路上，老弱婦孺慌亂奔逃，孩童的啼哭混著家禽的驚叫。

馮三保站在祠堂前的高臺上，腰間長刀寒光凜凜，身后團練民夫手持鋤頭、**，面色凝重。

"爹！

"馮婉貞躍上臺階，發(fā)絲凌亂，"當真到咱們這兒了？

"馮三保沉重點頭，目光掃過漸漸聚攏的村民："前日馬家村傳來消息，洋人見人就殺，見屋就燒。

"他握緊刀柄，"咱們守了半輩子的謝家莊，絕不能讓他們糟蹋！

"話音未落，村外突然騰起黑煙，凄厲的哭喊順著山風飄來。

馮婉貞踮腳望去，只見西方天際一片猩紅，如同被鮮血浸透的晚霞。

人群騷動起來，幾個年輕漢子握緊武器就要往前沖。

"都別慌！

"馮三保大喝一聲，聲如洪鐘，"聽我指揮！

婉貞，你帶婦孺去后山地窖；王大叔，帶人把村口的柴草堆都澆上桐油......"馮婉貞卻紋絲不動，伸手按住父親持刀的手臂："爹，讓我?guī)б魂犎寺穹诖逦髦窳帧?br>
洋人有火槍，但咱們熟悉地形，近身肉搏他們未必是對手。

"祠堂前一片寂靜，眾人的目光落在這個纖瘦的少女身上。

馮三保凝視女兒堅定的雙眼，恍惚間看見她五歲那年，攥著木劍非要學武的倔強模樣。

"好！

"他重重拍了拍女兒肩膀，"帶二十個身手好的，切記不可戀戰(zhàn)！

"馮婉貞轉(zhuǎn)身欲走，衣角卻被人拉住。

回頭見是素心，好友蒼白的臉上滿是擔憂，手中藥箱晃了晃："萬事小心，我在后山等你們。

"暮色漸濃，馮婉貞帶著眾人隱入竹林。

風掠過竹葉，沙沙聲里仿佛藏著千軍萬馬。

她摸了摸腰間的短劍，冰涼的觸感讓心跳漸漸沉穩(wěn)。

遠處傳來零星槍響，驚得山雀撲棱棱亂飛。

山雨欲來，一場惡戰(zhàn)在所難免。

暮色如墨，將竹林染成濃稠的青黑色。

馮婉貞貓腰穿梭在竹影間，粗布綁腿被竹枝勾得簌簌作響。

她身后二十名精壯漢子皆是獵戶出身，手中獵刀泛著森冷的光。

山風裹挾著硝煙味道涌來，隱約夾雜著嘰里咕嚕的洋話，驚得眾人握刀的手滲出冷汗。