實(shí)驗(yàn)室的紅光刺破午夜。

陳默的手指懸在鍵盤(pán)上方，全息屏上跳動(dòng)的數(shù)據(jù)流突然扭曲成詭異的螺旋。

空調(diào)外機(jī)轟鳴著吐出熱風(fēng)，將他襯衫后背洇出深色云翳。

作為"歷史數(shù)據(jù)修復(fù)工程"的首席程序員，他本該在凌晨三點(diǎn)前完成東漢末年人口模型的校準(zhǔn)，卻鬼使神差地點(diǎn)擊了那個(gè)加密文件夾——圖標(biāo)是團(tuán)燃燒的火焰，備注欄寫(xiě)著"184 AD 兗州"。

"警告：非授權(quán)訪問(wèn)將觸發(fā)自毀程序。

"機(jī)械女聲響起的瞬間，陳默看見(jiàn)自己的指尖被藍(lán)光穿透。

那些屬于東漢的戶(hù)籍簡(jiǎn)牘、銹蝕弩機(jī)突然在視網(wǎng)膜上顯影，仿佛有雙跨越千年的手正在扒開(kāi)時(shí)空裂縫。

智能手環(huán)驟然發(fā)燙，金屬表帶嵌入皮肉的劇痛中，他聽(tīng)見(jiàn)玻璃器皿炸裂的脆響，以及某個(gè)遙遠(yuǎn)村落的犬吠腐草氣息裹挾著土腥味灌入口鼻。

陳默在霉斑遍布的草席上醒來(lái)，頭頂是漏光的竹篾屋頂。

左手腕傳來(lái)灼痛，那只本該在實(shí)驗(yàn)室充電的手環(huán)正緊緊箍著他的脈搏，屏幕上跳動(dòng)著一串亂碼：TIME LINE SYNCING...LOADING 184.03 YANZHOU。

"阿留，該去鎮(zhèn)上換鹽了。

"粗麻布圍裙掃過(guò)泥地的聲響由遠(yuǎn)及近，推門(mén)而入的婦人捧著陶碗，鬢角插著的木簪裂出三道縫。

陳默瞳孔劇烈收縮——這張臉與他在史料庫(kù)里見(jiàn)過(guò)的"東漢平民復(fù)原圖"分毫不差，眼角的魚(yú)尾紋里嵌著經(jīng)年累月的塵土。

"娘？

"這個(gè)陌生又本能的稱(chēng)呼讓婦人愣在原地。

陳默這才注意到自己的手掌：掌心磨出薄繭，指節(jié)沾著未洗去的草灰，分明是副常年握犁的農(nóng)夫之手。

喉間泛起鐵銹味，他突然想起檔案里的記載：184年，兗州陳留里，十五歲農(nóng)戶(hù)陳留因感染傷寒病逝于三月初七——而今天正是三月初五。

陶碗里的麥粥還在冒熱氣，陳默卻覺(jué)得渾身發(fā)冷。

院外傳來(lái)驢車(chē)轱轆聲，三個(gè)男人倚著土墻咳嗽。

他們裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的麻布衫，其中一人袖口露出的皮膚上布滿(mǎn)紅疹。

陳默突然抓住婦人的手腕，觸到她小臂上同樣的斑點(diǎn)——那是他在《中國(guó)古代疫情考》里見(jiàn)過(guò)的典型癥狀：東漢末年的"傷寒"，實(shí)際上是大規(guī)模鼠疫的前奏。

"娘，家里還有多少艾草？

"婦人被他的急切驚到："昨兒剛曬了兩捆，你要做甚？

""把門(mén)窗封死，燒艾草熏屋子。

"陳默踉蹌著起身，踢翻了腳邊的木盆，"去告訴里正，讓所有人別出門(mén)，尤其別碰病死的老鼠！

""你這孩子是不是發(fā)燒燒傻了？

"婦人伸手要探他額頭，卻被他猛地推開(kāi)。

陳默沖向墻角的竹筐，翻出半塊硫磺——這是農(nóng)戶(hù)用來(lái)熏蟲(chóng)的土法子，在現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室的消毒方案里，硫磺燃燒產(chǎn)生的二氧化硫正是對(duì)付鼠疫桿菌的利器。

當(dāng)?shù)谝豢|青煙從灶膛升起時(shí)，院外突然傳來(lái)哭嚎。

那個(gè)咳嗽最劇烈的男人首挺挺倒在地上，口鼻涌出黑血。

陳默攥緊硫磺塊，指甲深深掐進(jìn)掌心：歷史正在偏離軌道，而他是唯一的變量。

東阿縣城的夯土城墻布滿(mǎn)裂痕，守門(mén)兵卒的甲胄上結(jié)著鹽花。

陳默背著裝滿(mǎn)硫磺的竹簍，在衙門(mén)口被衛(wèi)兵攔住。

他能看見(jiàn)門(mén)內(nèi)影壁上剝落的"清正廉明"匾額，以及臺(tái)階下跪著的幾個(gè)村民——他們懷里抱著**，正在哭訴家人突然暴斃。

"大膽刁民，擅闖縣衙！

"長(zhǎng)矛桿重重磕在他肩胛骨上，陳默卻不退半步："在下陳留，有緊急軍情要報(bào)縣令大人。

""軍情？

你當(dāng)自己是羽林衛(wèi)？

"衛(wèi)兵揚(yáng)起馬鞭，卻在看見(jiàn)陳默手腕的手環(huán)時(shí)愣住——那圈泛著金屬光澤的器物，在這粗布**的年代顯得尤為突兀。

就在這時(shí)，衙內(nèi)傳來(lái)蒼老的聲音："讓他進(jìn)來(lái)。

"后堂彌漫著濃重的艾草味。

縣令李通斜倚在胡床上，案頭擺著尚未批閱的公文，最上面一卷寫(xiě)著"青州黃巾賊勢(shì)日盛"。

他審視著眼前的少年，注意到對(duì)方雖然衣著破舊，眼神卻像淬火的鋼針："你說(shuō)兗州將有大疫？

""不是將有，是己有。

"陳默從竹簍里取出硫磺，"明公可曾見(jiàn)過(guò)有人突然高熱、咳血、身上起紅斑？

這不是普通傷寒，是鼠疫。

若不立刻封鎖村落、焚燒**、用硫磺熏地，七日之內(nèi)，縣城必成鬼蜮。

"李通的手指驟然收緊，指甲掐進(jìn)胡床的藤條里。

去年他曾接到洛陽(yáng)密報(bào)，說(shuō)張角以"符水治病"蠱惑百姓，實(shí)則是在利用疫情制造恐慌。

若兗州真的爆發(fā)鼠疫，必成黃巾余孽興風(fēng)作浪的借口。

"你如何知道這些？

"縣令的目光落在陳默的手環(huán)上，"還有這物件，莫不是妖人法器？

""此乃天機(jī)。

"陳默想起手環(huán)說(shuō)明書(shū)上的警告，決定用古人能理解的方式解釋?zhuān)?某夜觀天象，見(jiàn)熒惑守心，主刀兵瘟疫。

又得異人傳授避疫之法，特來(lái)報(bào)與明公，望以蒼生為念。

"李通沉默良久，突然拍案而起："來(lái)人，給陳壯士備馬！

傳我命令，封鎖全縣十五個(gè)里，但凡染病者一律隔離，病死牲畜就地焚燒——若有抗拒者，以通賊論處！

"暮色浸透原野時(shí)，陳默在亂葬崗遇見(jiàn)那個(gè)少年。

他蹲在新壘的墳包前，用樹(shù)枝在黃土上畫(huà)著什么。

陳默走近才發(fā)現(xiàn)，那是幅簡(jiǎn)易的村落布局圖，每條巷道的走向都精準(zhǔn)得驚人。

少年察覺(jué)有人靠近，抬頭的瞬間，陳默看見(jiàn)一雙琥珀色的眼睛——清澈如鹿，卻又藏著不屬于這個(gè)時(shí)代的機(jī)警。

"你叫什么？

"陳默蹲下身，用樹(shù)枝在圖旁畫(huà)了個(gè)問(wèn)號(hào)。

少年歪頭看著他，突然抓起一把土撒向空中。

陳默本能地屏息，卻見(jiàn)少年張開(kāi)手掌，掌心躺著三只死老鼠，每只都被仔細(xì)剖開(kāi)腹部，露出腫脹的脾臟。

聾啞人？

陳默突然想起東漢的"廢疾者"**——這些被視為"無(wú)用"的孩子，往往能在特殊領(lǐng)域展現(xiàn)驚人天賦。

他掏出懷里的硫磺塊，在掌心碾成粉末，畫(huà)出燃燒的符號(hào)，又指指遠(yuǎn)處正在冒煙的村落。

少年眼睛一亮，伸手握住陳默的手腕，在他掌心快速劃動(dòng)。

那是套自創(chuàng)的手勢(shì)：三根手指并攏代表"三日內(nèi)"，手掌下壓是"封鎖"，最后張開(kāi)五指在頭頂畫(huà)圈——陳默突然意識(shí)到，那是"觀察"的意思。

"唐周。

"少年指著自己胸口，又指指天空，比劃出火焰升空的手勢(shì)。

陳默心跳加速。

這個(gè)少年正在用手勢(shì)告訴他：三日之內(nèi)，必有火光自天而降。

而他不知道的是，此刻在洛陽(yáng)皇宮，張角的弟子正在向漢靈帝進(jìn)獻(xiàn)"蒼天己死"的符命，與此同時(shí)，陳默手腕的手環(huán)終于停止閃爍，屏幕上清晰顯示：PRIME M**SION：PR***** THE FALL OF QINGZHOUENERGY RESERVE：97%WARNING：H**TORICAL ANOMA** DETECTED IN YANZHOU