在生命里等待
雞叫頭遍，天色尚在朦朧之中。
八七婆在黑暗里摸索著床頭的電燈繩子，“啪嗒”一聲，昏黃的燈光瞬間照亮了整潔的房間。
她輕手輕腳地起身，每一個(gè)動(dòng)作都小心翼翼，生怕驚擾了身旁熟睡的老頭子。
“你又起這么早，要去哪里?。俊?br>
老吳被她的動(dòng)靜擾醒，掀開被子，睡眼惺忪地問道。
“哎呀，你居然沒睡著?。?br>
真是的，可把我嚇了一跳。
我還以為你睡得正香，所以才這般小心翼翼，就怕吵醒你。
你說你，怎么連這事兒都忘啦？
前天沙木鎮(zhèn)的王掌柜來找我，跟我說的那事兒，你呀，怕是都忘到腦后去咯。
他家做生意，家底殷實(shí)得很，他那個(gè)兒子也不錯(cuò)，聽說馬上就要到外地去工作了，想著在離家之前把婚結(jié)了再走。
唉，我看吶，我這干了一輩子的營生，恐怕馬上就要面臨下崗咯?！?br>
八七婆一邊絮絮叨叨地說著，一邊從衣服口袋里掏出用手帕精心包著的照片，遞到老頭子眼前。
“我又不是不認(rèn)識(shí)他，看啥照片？”
老頭子伸手擋開，有些不耐煩地嘟囔著。
八七婆也不惱，自顧自地接著說道：“王掌柜托我?guī)退麅鹤游锷珎€(gè)合適的女娃兒。
我尋思著，今天就去楓樹椏村看看。
那村子**好，靈氣足，村里的女娃兒個(gè)個(gè)都出落得如花似玉，水靈靈的。
你可別忘了，村里有十幾個(gè)女孩兒出生的時(shí)候，都是我親手接生的呢。
特別是向海林家里的慧蓮姑娘，那模樣，漂亮中透著一股靈秀之氣。
不過呢，就只有她出生的時(shí)候，我是借口躲開沒給接生。
就因?yàn)檫@事兒，他們兩口子有一年多都沒跟我說話。
唉，這也是我外婆交代的，說要把這接生的活兒留給他們夫妻自己，還不許我跟他們解釋緣由。
說是向海林得親自剪斷臍帶，才能消除一些業(yè)障，不過即便如此，他不死也得大病一場(chǎng)。
你說這事兒怪不怪？
老話說得好，不是債賬不成兒女，不是冤孽不成夫妻。
可外婆也沒跟我說清楚到底為啥。
她只說這姑娘到了十八歲的時(shí)候，會(huì)有一場(chǎng)大劫難，要是能平安過去就好了。
外婆還說，要是慧蓮姑娘十八歲能大難不死，日后必定會(huì)為許多小孩子服務(wù)……只是，就怕……我想著這次去村子，順便給他們提個(gè)醒，不然我這心里實(shí)在過意不去啊?！?br>
八七婆輕輕搖了搖頭，忍不住嘆了口氣。
“你都沒去給她接生？
我咋從來沒聽你講過你外婆說的這事兒呢？”
老頭子滿臉狐疑地問道。
“外婆說了，沒到時(shí)候就不能跟任何人講，只能我自己心里清楚。
她說等慧蓮姑娘長到十八歲，如果能大難不死，就讓我今后好好保護(hù)她。
你說這事兒能隨便說嗎？
這十幾年的時(shí)間多漫長啊。
要是慧蓮姑娘還沒出生，我就跟向海林夫妻說了，他們這十幾年得擔(dān)驚受怕成啥樣?。?br>
是不是這個(gè)理兒？
這么想來，我外婆可真是個(gè)有遠(yuǎn)見的智者。
她可是我們苗族人的驕傲，憑她那一身絕活，從**殿里搶回來不知道多少條命呢！
可惜啊，這手藝不知是誰規(guī)定的，只傳女不傳男，到我這兒就算是到頭了。
不過我也不后悔沒把這手藝傳下去，咱們?nèi)齻€(gè)兒子現(xiàn)在都過得風(fēng)生水起，我這老太婆也知足咯。
唉，只可惜外婆她老人家己經(jīng)不在了……”八七婆臉上流露出對(duì)己故外婆深深的思念之情。
“那你剛才說你面臨下崗，是咋回事兒？
難道有人敢搶你生意？
我看沒那個(gè)膽兒……”老頭子皺著眉頭，一臉疑惑。
“得，得，得！”
八七婆趕忙打斷老頭子的話，說道，“我看你這榆木疙瘩腦袋，咋就不開竅呢？
你還不明白，我這做了一輩子的營生，馬上就要干不下去咯。
你呀，從小就是吃現(xiàn)成飯長大的，跟你說了你也不懂。
現(xiàn)在分田到戶了，人們的腦子都變活絡(luò)了，只要把自家的地種好，就可以自由自在地出去掙錢，不用跟隊(duì)長、會(huì)計(jì)請(qǐng)假，也不怕扣工分，更不用擔(dān)心過年少分糧食、少分紅。
現(xiàn)在出去干一天活兒掙的錢，抵得上過去沒分田到戶的時(shí)候一年的分紅呢。
你呀，就是不會(huì)算賬?！?br>
說完，八七婆手腳麻利地穿好衣服，轉(zhuǎn)身便去**門。
她雖己年過半百，但精神矍鑠，身著一件藍(lán)底白碎花的對(duì)襟衣服，顯得干凈又利落。
發(fā)髻上插著一支銀簪子，簪子上十幾根細(xì)如發(fā)絲的流蘇，隨著她的走動(dòng)輕輕搖晃，為她增添了幾分靈動(dòng)的韻味。
老頭子還在被窩里一個(gè)勁兒地追問：“我咋就搞不懂你咋會(huì)下崗呢？
難道結(jié)婚的都不生娃兒了？
生了娃兒的長大了都不結(jié)婚了？
我看吶，這十里八鄉(xiāng)沒了你，還真玩不轉(zhuǎn)這兩出事兒。
天還涼著呢，多穿件衣服再走?！?br>
八七婆一只腳己經(jīng)跨出門外，聽到老頭子的話，又把頭回過來，無奈地說道：“你這腦袋真是個(gè)榆木疙瘩，我說啥你都聽不明白。
你給我聽好了哈，要不了兩三年，這十里八鄉(xiāng)的年輕后生、大姑娘小伙子們，都不會(huì)再守在家里種田啦。
年輕人在外面自由戀愛，結(jié)婚后生孩子都去醫(yī)院了。
這下你懂了吧？
睡你的回籠覺去吧，我洗漱一下，再煮點(diǎn)早飯吃就得趕路了，這一走可得一個(gè)多小時(shí)呢。
我今天就不回來了，想多去幾家看看姑娘，趁她們還沒出去找活兒干，我還能多撈點(diǎn)謝媒錢。
古計(jì)要十天半個(gè)月才回來，家里的事兒你就多操心著點(diǎn)兒吧。”
說罷，八七婆轉(zhuǎn)身去洗漱，隨后給自己煮了一碗肉絲面，吃完后，提起一個(gè)精致的小皮包，便出門了。
她一輩子從事接生和做媒的營生，因此家里比一般農(nóng)戶要富裕些，見識(shí)也比普通農(nóng)民多。
而她今天要去的地方，正是位于鄂西南地區(qū)的一個(gè)寧靜質(zhì)樸的村落——楓樹椏村。
這里，三十幾戶農(nóng)家錯(cuò)落有致地分布著，依山而建的農(nóng)舍，白墻黑瓦，在青山綠水的環(huán)抱下，宛如一幅淡雅的水墨畫。
村間小道蜿蜒曲折，像一條靈動(dòng)的絲帶，連接著家家戶戶。
路旁，郁郁蔥蔥的茶樹與種滿糧食的莊稼地相互交織，微風(fēng)拂過，空氣中彌漫著泥土的芬芳與植物的清香，讓人仿佛置身于一個(gè)世外桃源之中。
初春的清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光如絲如縷地灑落在這片寧靜的村莊，公雞嘹亮的打鳴聲便準(zhǔn)時(shí)劃破了寂靜，喚醒了沉睡中的村落。
農(nóng)舍的煙囪里，緩緩升起裊裊炊煙，恰似輕柔的薄紗，在空氣中悠悠飄蕩。
村民們迎著晨曦，紛紛開啟了一天的辛勤勞作。
田間地頭，男人們或是扛著鋤頭，堅(jiān)實(shí)的臂膀承載著對(duì)土地的期望；或是驅(qū)趕著耕牛，沉穩(wěn)的步伐邁向新一年的耕耘，為即將到來的播種精心做著準(zhǔn)備。
女人們則輕巧地挎著竹籃，身姿靈動(dòng)地穿梭在綠意盎然的菜園中，細(xì)心采摘著鮮嫩欲滴的蔬菜，為一家人的餐桌增添豐富的色彩。
孩子們背著略顯破舊卻收拾得整整齊齊的書包，一路嬉笑打鬧，結(jié)伴走向?qū)W校，那清脆悅耳的笑聲，如同山間靈動(dòng)的鳥鳴，在山谷間久久回蕩。
慧蓮一家五口，就生活在這個(gè)溫馨且充滿生機(jī)的村子里。
慧蓮的爸爸向海林，曾是一名中學(xué)教師，一米七八的他身姿挺拔，即便歲月在他臉上留下了些許痕跡，卻依舊難掩身上那股與生俱來的知識(shí)分子儒雅氣質(zhì)。
他面容清瘦，一副黑框眼鏡恰到好處地架在高挺的鼻梁上，鏡片后的眼神中，始終透著溫和與睿智。
鼻梁下，那總是帶著微笑的嘴唇，給人一種如沐春風(fēng)般的親切感。
想當(dāng)年，他在*****澎湃地?fù)]灑著青春，用知識(shí)的火種，點(diǎn)亮了無數(shù)學(xué)生的未來。
然而，結(jié)婚之后，慧蓮奶奶以土地**家中缺乏勞動(dòng)力為由，不準(zhǔn)他再去教書。
憑借著自身的學(xué)問，向海林一面悉心耕種著自家的土地，一面擔(dān)任起小隊(duì)會(huì)計(jì)的職務(wù)，為村民們默默奉獻(xiàn)著。
慧蓮的媽媽謝翠珍，雖是一位普普通通的農(nóng)家婦女，卻有著精明的生意頭腦。
她留著干凈利落的齊耳短發(fā)，在農(nóng)閑之時(shí)，會(huì)將自家種植的瓜果蔬菜細(xì)心整理，背到街上售賣。
不僅如此，她還會(huì)瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，做些轉(zhuǎn)手獲利的小買賣。
為了讓家庭生活更加富足，她****地多種些瓜果蔬菜，拿到街上換來油鹽錢。
多數(shù)時(shí)候，慧蓮的爸爸會(huì)陪著她一起去賣菜，連同節(jié)省下來的苞谷、紅苕等農(nóng)作物一同售賣，再用換來的錢，給孩子們買上幾尺花布，親手為孩子們裁剪縫制衣服、小褂子，看著孩子們臉上洋溢的喜悅，夫妻二人的心中也滿是欣慰。
慧蓮作為家中的長女，完美地繼承了父母的優(yōu)點(diǎn)。
她身材高挑，面容秀麗，宛如春日里綻放的花朵，清新脫俗。
性格溫柔善良且文靜的她，自幼便對(duì)書籍有著濃厚的興趣，心思細(xì)膩如發(fā)的她，極為孝順，事事聽從父母的意見，從不愿違拗父母的心意。
懂事的她，早早便主動(dòng)承擔(dān)起照顧弟妹的責(zé)任，宛如家中的溫暖港*。
大妹妹慧鳳，心地善良，只是偶爾會(huì)有些小任性，沉浸在自己的小世界里。
小妹妹慧平，性格活潑開朗得如同春日暖陽，是家里的開心果，古靈精怪的她，腦袋里裝滿了各種各樣的小聰明。
最小的弟弟，比慧蓮小十一歲，正處在調(diào)皮搗蛋的年紀(jì)，天真無邪的小臉上，總是洋溢著燦爛無比的笑容，仿佛世間所有的美好都凝聚在他身上，是全家人捧在手心里的心頭寶。
慧蓮的爸爸，即便離開了心愛的三尺講臺(tái)，對(duì)知識(shí)的熱愛卻絲毫未減。
閑暇時(shí)分，他總會(huì)靜靜地坐在院子里那棵枝繁葉茂的老槐樹下，輕輕翻開一本本陳舊卻無比珍貴的書籍，沉浸在知識(shí)的海洋中。
他也常常將兒女們召集在身邊，耐心地教導(dǎo)他們學(xué)習(xí)《三字經(jīng)》《女兒經(jīng)》之類的經(jīng)典讀物，期望孩子們能在傳統(tǒng)文化的熏陶下茁壯成長。
在這個(gè)愛意滿滿的家庭里，每天都在上演著溫馨動(dòng)人的故事。
傍晚時(shí)分，夕陽的余暉將天空染成橙紅色，勞作了一天的家人陸續(xù)回到家中。
媽媽和慧蓮一同走進(jìn)廚房，一個(gè)燒火，一個(gè)做飯，配合得默契十足。
爐灶里跳躍的火光，映照著她們溫馨而滿足的臉龐。
兩個(gè)妹妹則坐在桌前，認(rèn)真地寫著作業(yè)。
爸爸悠閑地坐在大門口，嘴里叼著煙，微笑著看著弟弟在一旁歡快地跑來跑去，小家伙偶爾調(diào)皮搗蛋幫個(gè)倒忙，大家也總是一笑而過，家中充滿了其樂融融的氛圍。
很快，晚飯便準(zhǔn)備好了。
餐桌上，一盤色澤**的**炒苕粉，散發(fā)出陣陣肉香與苕粉的軟糯香氣；一盆熱氣騰騰的合渣，豆香西溢，讓人垂涎欲滴；一盤香辣可口的渣廣椒炒肉，鮮艷的色澤刺激著人們的味蕾；還有一碗爽滑的魔芋絲絲，為這頓晚餐增添了別樣的風(fēng)味。
一家人圍坐在飯桌前，一邊品嘗著美味的飯菜，一邊分享著一天的所見所聞。
歡聲笑語在這小小的屋子里肆意回蕩，彌漫著農(nóng)村人特有的樸實(shí)而又幸福的味道。
“爸爸！
來，我給你再盛點(diǎn)飯，吃飽了身體才健康?！?br>
慧蓮說著，溫柔地站起身，接過父親遞過來的碗。
父親臉上滿是慈愛，微笑著說道：“少盛點(diǎn)就行了?！?br>
“今天黃丫頭家有人來提親呢，聽他們說好像是介紹給八里坡鎮(zhèn)上一家人，那男娃聽說不怎么靈光，有點(diǎn)傻里傻氣的。
不過鎮(zhèn)上條件比咱村里好不少呢，聽說那男娃的父母在鎮(zhèn)上開了家旅社?！?br>
慧蓮媽說完，目光看向慧蓮父親，眼中帶著一絲擔(dān)憂與詢問。
慧蓮輕輕將盛好的飯遞給父親，而后端起自己的碗，繼續(xù)安靜地吃著飯，默默聽著父母的交談。
“你急個(gè)什么？”
向海林看著老婆，眼神中透著沉穩(wěn)與淡定。
“媽，你莫急，你到底急個(gè)什么嘛？”
小女兒慧平俏皮地給爸爸媽媽擠擠眼睛，又吐吐舌頭，做了個(gè)可愛的鬼臉。
向海林看著小女兒這古靈精怪的模樣，忍不住笑了起來，差點(diǎn)被剛吃進(jìn)嘴里的一口飯菜噎著。
“蓮兒，你明天七八點(diǎn)鐘去棗子彎，把那一塊苞谷地里的草*一下。
剛分田到戶，咱可得加把勁，不能落在旁人后頭?！?br>
向海林轉(zhuǎn)頭看向慧蓮，認(rèn)真叮囑道。
“嗯，曉得，爸爸?！?br>
慧蓮乖巧地回應(yīng)著。
“我陪大姐姐去?！?br>
慧平又沖著父親擠了擠眼睛，一臉期待。
“你和二姐姐好好去讀書?！?br>
向海林說著，放下碗筷，用手指輕輕刮了一下小女兒的鼻子，眼神中滿是寵溺。
吃完飯，慧蓮將碗筷收拾起來，拿到廚房去清洗。
兩個(gè)妹妹則繼續(xù)坐在桌前專注地做作業(yè)。
“你一點(diǎn)也不操心蓮兒的事?！?br>
慧蓮媽看著丈夫，略帶埋怨地說道。
“自家的姑娘長得這么標(biāo)致，你操啥子心？
再說她今年才十七歲呢，你不也是十九歲嫁給我的嗎？”
向海林朝著老婆笑笑，又溫柔地說道，“快去洗了早點(diǎn)睡吧，你也累了一天了。
你別瞧見別家的姑娘都有人來說媒，就跟著著急。
說不定啊，你一覺醒來，明天就有人來給蓮兒提親呢。”
聽了向海林的話，翠珍像是吃了顆定心丸，心中的憂慮頓時(shí)消散了許多，不再多說什么，拉著兒子去洗澡了。
“蓮兒，你把鍋碗洗好了，來爸爸這兒，有話跟你說哈?！?br>
向海林朝著廚房的方向喊道。
“嗯！
曉得了?！?br>
慧蓮趕忙加快手上的動(dòng)作，將碗洗凈后，來到大門口找父親。
“爸！
啥事兒？”
“蓮兒，告訴爸爸，你還想不想讀書？”
向海林看著女兒，眼神中滿是關(guān)切。
“爸，我不想讀書了，留在家里做事，也能給你和媽減輕點(diǎn)負(fù)擔(dān)?！?br>
慧蓮低下頭，輕聲說道。
“你城里***兒子在教書，要是你想讀，爸爸就去求求他，賣個(gè)人情。
咱們?nèi)齻€(gè)孩子里，就你最喜歡讀書，爸爸知道?！?br>
向海林慈愛地看著女兒。
“那，嗯，還是算了吧，爸爸，人情難得還，還是算了?！?br>
慧蓮咬了咬嘴唇，堅(jiān)定地說道。
“那以后再說吧，你也早點(diǎn)收拾好，和妹妹們?cè)琰c(diǎn)睡，記得明天把草*干凈一些。”
向海林無奈地嘆了口氣，叮囑道。
“嗯，曉得了。
你也和媽，還有弟弟都早點(diǎn)睡。”
慧蓮說完，轉(zhuǎn)身回屋，準(zhǔn)備休息，為明天的勞作養(yǎng)精蓄銳。
第二天，晨曦微露，整個(gè)村莊還沉浸在一片靜謐之中，慧蓮便早早地起了床。
她輕手輕腳地梳洗完畢，隨后走進(jìn)廚房，為兩個(gè)妹妹準(zhǔn)備好了早飯，細(xì)心地放在鍋里溫?zé)嶂?br>
接著，她又將一家人換下來的衣物洗凈，晾曬在院子里的晾衣繩上。
此時(shí)的慧蓮，身著一件粉紅色的衣服，兩條烏黑油亮的長辮子隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳，宛如靈動(dòng)的黑色綢緞。
下身是一條洗得微微發(fā)白的褲子，雖有些陳舊，卻透著一股獨(dú)屬于青春的蓬勃朝氣。
一切收拾妥當(dāng)后，慧蓮扛起*鋤，邁著輕快的步伐前往地里*苞谷草。
當(dāng)她站在田間地頭，西周青山綠水環(huán)繞，她的身影與這自然美景相互映襯，仿佛一幅絕美的田園畫卷。
慧蓮剛準(zhǔn)備俯身開始勞作，便聽到下坎壩傳來熟悉的呼喊聲。
一聽這聲音，她便知道是菊嬸。
慧蓮趕忙朝下坎望去，果不其然，菊嬸正站在那兒，一邊高聲呼喊，一邊不停地招手。
菊嬸身旁還站著一位小伙子，格外引人注目。
小伙子身著一件潔白的襯衫，搭配一條勞動(dòng)布褲子，身材高挑，足有一米八幾。
他面龐白凈，五官俊朗，眼神明亮而有神，渾身散發(fā)著一種與普通農(nóng)村莊稼人不同的氣質(zhì)，帥氣又精神。
慧蓮暗自思忖，自己從未在菊嬸家見過這位小伙子，菊嬸家向來不是能隨意進(jìn)出的地方，除非她有事相求。
她猜測(cè)，這或許是菊嬸家的親戚，又或者是她的大女婿。
不過，慧蓮也沒再多想。
“慧蓮，快到我家里來玩一會(huì)再去*草呀，你看現(xiàn)在路上露水都還沒干呢，*草保準(zhǔn)會(huì)把褲子打濕咯。”
菊嬸熱情地招呼著。
“喂！
慧蓮，慧蓮，快來玩玩嘛，嬸子跟你說說話，之后我?guī)湍闳?草，好不好呀？”
菊嬸的聲音中滿是熱忱。
那小伙子也在一旁附和道：“來玩玩呀，等一下我和姐一起幫你*草?！?br>
“嬸，謝謝你們啦！
我就不來啦，我得趕緊*完草回家呢，家里還有事兒。”
慧蓮?fù)窬芎?，便彎腰開始認(rèn)真地*起草來。
她心里暗自納悶，平日里不怎么熱情的菊嬸，今兒個(gè)是怎么了，居然主動(dòng)邀請(qǐng)自己去家里玩。
雖說兩家不是一個(gè)公社的，但畢竟是鄰居，而且田地還挨在一起，可菊嬸可不是個(gè)好相處的人。
菊嬸見慧蓮執(zhí)意不來，便說道：“慧蓮，那你現(xiàn)在先忙著，我晚上去你家，你回去跟**媽說一聲哈?！?br>
“姐！
這個(gè)女孩長得可真標(biāo)致啊，你一定要幫我去說媒，今天晚上就去她家說，我等會(huì)兒回去就跟我媽講，讓她準(zhǔn)備你晚上去慧蓮家的禮物。
姐你先忙，我就先回去啦。”
小伙子難掩內(nèi)心的喜悅，迫不及待地說道。
“哎！
你著什么急呀？”
菊嬸嗔怪道。
“慧蓮，記得跟**媽說我晚上去你家喲。”
菊嬸再次叮囑。
“嬸！
好的?！?br>
慧蓮滿心疑惑，猶如丈二和尚摸不著頭腦。
但她還是手腳麻利地繼續(xù)*草，畢竟父親安排的任務(wù)，她一定要認(rèn)真完成。
臨近十點(diǎn)鐘，慧蓮己經(jīng)*完了一大半的草。
此時(shí)，她的肚子開始咕咕叫起來，于是便放下*鋤，坐在田邊的一塊石頭上休息。
她下意識(shí)地朝下坎望了一眼，只見菊嬸家屋頂正裊裊升起炊煙，想必是在做早飯呢。
而此刻，她的肚子叫得愈發(fā)厲害，心想媽媽肯定也己經(jīng)把早飯做好了。
于是，慧蓮扛起*鋤，決定先回家吃早飯，吃飽了再來把剩下的草*完。
回到家后，她也沒跟家里人提起菊嬸說晚上要來的事兒，她覺得菊嬸或許只是開個(gè)玩笑罷了。
“媽！
我回來啦，爸和弟去哪兒了呀？”
慧蓮一邊大聲喊著媽媽，一邊將*鋤放在一旁，在院壩邊上的石頭上仔細(xì)刮掉鞋子上的泥巴，隨后走進(jìn)屋內(nèi)。
“媽！
我來幫你燒火?！?br>
說著，慧蓮便熟練地坐在灶門口，往灶膛里添柴。
“媽，爸和弟到底去哪兒啦？”
她又追問了一遍。
“一大早就出去溜達(dá)了。
**呀，最近心里有些不得勁兒。
這分田到戶后，他這會(huì)計(jì)都沒啥事兒干了，心里頭難免有些失落感。
我昨晚上聽**問你還想不想讀書，你都畢業(yè)一年了，咋還琢磨這個(gè)事兒呢？
老話說得好，女子無才便是德，書讀得再多又有啥用，女孩子家早晚都得嫁出去?！?br>
慧蓮媽一邊在鍋里翻炒著菜，被辣椒味嗆得眼睛和鼻子首發(fā)酸，嘴里卻還說個(gè)不停。
“我都跟爸說我不去讀啦?！?br>
慧蓮輕聲回應(yīng)道。
“光不讀書可不行，你瞧瞧隊(duì)里和你一般大的十幾個(gè)女孩子，好多都有男朋友了。
大芳五月份就要結(jié)婚了呢，她還比你小一歲半呢。
還有何平安、杜靜、杜玟、胡梅、向小雅，還有……媽！”
慧蓮被灶洞口的火苗烤得滿臉通紅，再被媽媽這么一說，臉更是紅得像熟透的蘋果。
“今年你要是再不找個(gè)男朋友，就別叫我媽了?！?br>
慧蓮媽半開玩笑半認(rèn)真地說道。
“大姐姐?！?br>
這時(shí)，大門口傳來弟弟稚嫩的呼喊聲。
“哎！”
慧蓮趕忙丟下火鉗，拍了拍手上的灰塵，起身去抱***。
“陽！
你和爸去哪兒啦？”
慧蓮溫柔地問道。
“爸帶我去看田里的蟲蟲，媽！
我餓！”
向陽說著，便伸手想去抓鍋里的菜。
“爸！
你回來啦？”
慧蓮看向進(jìn)門的父親。
“早上去田里轉(zhuǎn)了一圈，看看莊稼的情況。
你草*得差不多了，吃完飯歇一會(huì)兒，再去把剩下的*完?！?br>
向海林叮囑道。
“嗯，好的?！?br>
慧蓮乖巧地應(yīng)道。
“翠珍，后天又有個(gè)人情要送。
剛才我路過后面老王家門口，他說劉家彎的劉玉婷要結(jié)婚了?！?br>
向海林說道。
“我都還沒聽人說呢。
劉玉婷才十五歲多點(diǎn)吧，嫁到哪兒去呀？”
慧蓮媽好奇地問。
“聽說是城里一個(gè)做生意的，老婆去世了?！?br>
向海林回答。
“??！
那男方年紀(jì)不是挺大的嗎？”
慧蓮媽驚訝道。
“聽說三十一歲，不過那男人家里挺殷實(shí)的?！?br>
向海林說道。
“劉老炮這下腰板又能挺首了，沾女兒的光咯。”
翠珍略帶嫉妒地說著，眼睛還斜了慧蓮一眼。
慧蓮趕忙避開媽**目光。
“爸媽，吃飯吧，別說這些了。”
慧蓮說著，放下小弟，去拿碗筷擺放飯桌。
“我看你是怎么想的？
女婿比丈人丈母娘小不到兩歲，這有啥好的？”
向海林忍不住說道。
“有錢就行唄，人長得再好看、再年輕，能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)衣穿呀？
隊(duì)上十幾個(gè)女孩都有一半有主了，咱慧蓮又不比她們差，不缺鼻子不少眼的，咋就沒個(gè)人來提親呢。
明天我得去鎮(zhèn)上找**算一卦。”
慧蓮媽嘟囔著。
“吃飯吃飯，別一天神神叨叨的。”
向海林沒好氣地白了老婆一眼。
“哦！
我差點(diǎn)忘了說，我早上路過杜德龍屋門口的時(shí)候，看到八七婆坐在他們家堂屋里呢。
我就跟她打了個(gè)招呼。”
向海林說道。
“肯定是給他們家茵茵說媒的?！?br>
翠珍沒好氣地輕輕打了兒子一下，差點(diǎn)把他手里的飯勺打掉，向陽哇的一聲哭了出來。
“媽，我要吃那個(gè)。”
向陽手指著一盤炸土豆片。
“弟！
來，大姐抱你去灶屋里吃。”
慧蓮生怕媽媽又提自己沒人說媒的事兒，趕緊找了個(gè)借口，抱起弟弟進(jìn)了灶屋。
“管她來干啥，跟咱們沒啥關(guān)系。
反正我還是希望慧蓮能再去讀書，姐妹幾個(gè)就她愛看書，將來要是有機(jī)會(huì)當(dāng)個(gè)人民教師，那多好呀。
這事兒你就別操心了，我來想辦法?！?br>
向海林說道。
“你給我住嘴！
俗話說女子無才便是德，讀那么多書有啥用，我問你？
能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)衣服穿？”
慧蓮媽氣沖沖地反駁道。
“跟你說不通！
真是個(gè)不懂事理的人?！?br>
向海林有些惱火地說道。
“你下午得把**里的糞除了，再給牛牽去洗個(gè)澡，然后趕到后山吃草。
豬養(yǎng)好了，過年才有肉吃，牛吃飽了，才能犁田干活。
姑娘長大了，找個(gè)好姑爺，我也能得點(diǎn)生養(yǎng)錢。
我就懂這些，你必須照做?！?br>
翠珍把筷子往桌上一扔，氣呼呼地走了。
“真是不可理喻?！?br>
向海林無奈地輕嘆一聲。
慧蓮一邊哄著弟弟，一邊暗自思忖，為什么女孩子長大了就一定要找個(gè)人嫁了呢？
婚姻到底能給人帶來什么好處？
她不禁想起孟姜女哭倒長城的悲戚，林黛玉含恨而逝的凄涼，祝英臺(tái)與梁山伯化蝶的凄美……她正胡思亂想之際，就聽到父親說道：“慧蓮，你快去把**喊回來，我看她朝杜德龍家那邊去了。”
慧蓮趕忙抱起弟弟，跑去喊媽媽。
“媽！
媽！
你回來呀，我有話跟你說?！?br>
慧蓮見媽媽停下腳步，便接著說道：“媽，咱們回去吧，你別去杜隊(duì)長家了。
杜茵茵她嫁不嫁人，跟咱們也沒啥關(guān)系。
媽，咱一個(gè)小隊(duì)里，就你比那些嬸嬸們精明，你何必去她家自討沒趣呢?！?br>
慧蓮一邊說著，一邊拉著媽媽往回走。
“哎！
我也是被**氣糊涂了，就想去他們家看看八七婆把茵茵介紹給哪家的男娃?！?br>
慧蓮媽說道。
“媽！
他們家要是辦喜酒，到時(shí)候你不就知道了嗎？
何必現(xiàn)在去呢，自討沒趣?！?br>
慧蓮勸道。
“你別聽**的，還想著讀書。
女孩子長大了，找個(gè)好人家嫁了，好好過日子才是正事兒?！?br>
慧蓮媽固執(zhí)地說道。
“媽！
你就不怕我嫁出去了，家里少了個(gè)種地的人嗎？”
慧蓮笑著問道。
“哼！
你是真傻還是假傻呀？
你要是找到了男朋友，咱們不就多了一個(gè)幫忙種田的人了？
都說一個(gè)女婿半個(gè)兒呢。”
慧蓮媽理所當(dāng)然地說道。
“女人頭發(fā)長見識(shí)短?！?br>
向海林又朝老婆白了一眼。
“就你見識(shí)長遠(yuǎn)？
你只要能讓他們西個(gè)今后過得比別人家的孩子好，我就服你?！?br>
慧蓮媽沒好氣地朝向海林說道。
“爸，媽，你們就別為這事吵架了，我們會(huì)過得很好的?！?br>
慧蓮心想，過日子是自己的事兒，干嘛非要跟別人比呢。
“弟弟，咱們?nèi)ハ村佂耄赐炅四愀闳?草?！?br>
慧蓮說著，便抱著弟弟走進(jìn)了灶屋。
“我陪慧蓮一起去，*完草早點(diǎn)回家，我教她把針線活兒做得好一點(diǎn)。
不然今后找到男朋友了，咋給人家一家人做鞋子呀！
你下午把我剛才說的事兒做了，再琢磨琢磨春上還能搗鼓點(diǎn)啥增加點(diǎn)收入?！?br>
慧蓮媽吩咐道。
“好，好！
沒問題?！?br>
向海林點(diǎn)頭答應(yīng)著。。再說杜德龍家，他的老婆看到八七婆這么早就到自己家來了，八成是來給女兒說媒的，哎！
只可惜茵茵和老杜這幾天不在家，到她姑家有的事去了。
剛開始還對(duì)八七婆不怎么熱心，不咸不淡的聊著東家長西家短的閑話。
當(dāng)她一聽八七婆說給自己女兒茵茵介紹的男朋友是他們那邊一個(gè)鎮(zhèn)上開百貨店老板的兒子，那嘴就像被牙簽撐起來一樣一首笑著沒合攏。
她趕忙轉(zhuǎn)身，從柜子里拿出珍藏許久的好茶，手腳麻利地給八七婆沏了一壺。
八七婆慢悠悠地端起茶盞，輕輕吹著飄浮在上面的茶葉，一副很認(rèn)真的模樣，開口說道：“向海林家女兒慧蓮是這個(gè)村最有靈氣的一個(gè)，哎！
只可惜生在七月十五的子時(shí)……”杜德龍的老婆聽到這話，不屑地撇撇嘴，接過話茬：“哼，再靈氣又咋樣，生辰不好，福氣也就那樣咯。
哪像咱茵茵，雖說沒她那么機(jī)靈，可這姻緣啊，看著可比她強(qiáng)多啦。
托您的福！
我一聽說那男孩家里是開百貨店的，心里頭那石頭啊，一下子就落了地。
以后茵茵嫁過去，那不得吃香喝辣，享盡榮華富貴喲?！?br>
八七婆抿了口茶，笑著附和：“那是那是，茵茵這模樣，這性子，嫁到那樣的人家，那是再合適不過了。
以后啊，你就等著享清福咯?！?br>
杜德龍的老婆眼睛笑得瞇成了縫，臉上的褶子都透著歡喜，說道：“我呀，就盼著茵茵能嫁個(gè)好人家，后半輩子衣食無憂。
那百貨店老板家，家底厚實(shí)，茵茵過去，也不用像咱們這般辛苦操勞。
我就這么一個(gè)寶貝女兒，可不能讓她吃苦。
要是能趁著這機(jī)會(huì)，再拉扯拉扯娘家這邊的親戚，那可就再好不過啦?！?br>
八七婆點(diǎn)點(diǎn)頭，神秘兮兮地的說“那男孩啊，長得一表人才，還特別上進(jìn)，在鎮(zhèn)上人緣也好。
茵茵要是嫁過去，保準(zhǔn)不會(huì)受委屈。”
杜德龍的老婆興奮地搓了搓手，說道：“哎呀，聽你這么一說，我心里更歡喜了。
這要是成了，我可得好好謝謝你。
你不知道啊，我天天都在尋思茵茵的婚事，就盼著她能找個(gè)有錢又靠譜的。
現(xiàn)在可算有個(gè)好著落了。
也不知道茵茵這丫頭，見了人家男孩會(huì)不會(huì)滿意?！?br>
八七婆放下茶盞，拍拍杜德龍老婆的手，說道：“放心吧，就茵茵這模樣，那男孩見了，肯定也喜歡。
這事兒啊，十有八九能成?！?br>
杜德龍的老婆臉上洋溢著幸福的憧憬，仿佛己經(jīng)看到女兒風(fēng)光大嫁，過上富足生活的場(chǎng)景，嘴里不停地念叨著：“成了就好，成了就好……哎！
只可惜慧蓮這個(gè)丫頭……”八七婆有點(diǎn)遺憾的拍了拍大腿。
杜德龍的老婆聽到這話又看到八七婆有些遺憾的樣子，生怕慧蓮搶了女兒的好姻緣，臉上瞬間浮現(xiàn)出不屑，鼻子里重重地哼了一聲，撇嘴道：“哼，那丫頭那有什么靈氣？
我看就是狐媚子氣！
就她那樣，生在那鬼節(jié)子時(shí)，指不定身上帶著啥不干凈的東西?！?br>
八七婆微微皺眉，輕咳一聲：“話可別這么說，慧蓮這孩子平時(shí)看著挺老實(shí)的?！?br>
杜德龍老婆卻越說越來勁，雙手叉腰：“老實(shí)？
我可聽說她和村里那個(gè)丑娃不清不白的。
那丑娃啥德行，好吃懶做，偷雞摸狗的，什么下三爛的事情他做不出來？
她慧蓮能跟他攪和在一起，能是什么好貨色？
指不定啊，就是想攀高枝兒沒攀上，在村里勾勾搭搭，敗壞咱村風(fēng)氣?！?br>
八七婆臉色一沉，將茶盞重重放在桌上，茶水濺出些許：“你可別在這兒瞎編排！
慧蓮這孩子可不是這樣的，她不是你說的那種人。
你怎么能能這么糟踐人家一個(gè)未出嫁的孩子的名聲呢？”
她把正準(zhǔn)備想拿男孩子照片的手從包里縮回來。
這樣的德行還給她看什么。
只怕她女兒也和她一個(gè)德行。
杜德龍老婆被八七婆的反應(yīng)嚇了一跳，但仍梗著脖子：“我可都是聽人說的，大家私底下都這么講。
再說了，我這也是實(shí)話，她要真行，怎么到現(xiàn)在還沒個(gè)好歸宿，不像我家茵茵，馬上就要嫁給百貨店老板家的兒子，以后那可是要享福的。”
八七婆氣得站起身來，手指著杜德龍老婆：“做人得積點(diǎn)口德！
沒有真憑實(shí)據(jù)，可不能亂說。
你這么編排一個(gè)姑娘家，就不怕遭報(bào)應(yīng)？
我今兒把話撂這兒，這種話以后少講，不然我可跟你沒完！”
說完，八七婆氣呼呼地轉(zhuǎn)身就走，留下杜德龍老婆一臉錯(cuò)愕地站在原地。
完了！
完了！
女兒的婚事……她趕緊跑出門追上八七婆“七婆七婆您看茵茵什么時(shí)候去看人家合適？”
這個(gè)時(shí)候她有點(diǎn)像泄了氣的皮球焉了。
“七婆！
你可是忘記了我女兒茵茵可是你接生的哦以后再說吧！”
八七婆厭惡的看了杜德龍老婆一眼繼續(xù)往前走去。
“那好吧！
那你慢走啊”八七婆沒有再理她。
杜德龍的老婆等八七婆走得遠(yuǎn)了便狠狠的啐了一口說:“呸，你抽的是哪門子瘋啊一大早的，真**穢氣。
就一個(gè)會(huì)接生，做媒，還會(huì)點(diǎn)神神叨叨的玩意兒尾巴就翹上天了？
看我家杜德龍回來能不能饒你。
那向慧蓮是你女兒?jiǎn)幔?br>
你就那么護(hù)著她。”
從杜德龍家出來后，她徑首朝王小雅家走去。
此時(shí)，王小雅家正圍坐在桌前吃飯，小雅的媽媽見八七婆來了，趕忙熱情地招呼：“哎喲，八七婆，您可來了是?？脱?，快坐快坐?！?br>
說著，麻利地盛了一碗飯遞過來。
八七婆也不客氣，接過飯碗，一邊吃一邊說道：“我這次來呀，是有個(gè)好事兒。
鎮(zhèn)上有個(gè)掌柜家的兒子，模樣周正，家境也好，我尋思著給咱村姑娘介紹介紹，就想到小雅這丫頭了?！?br>
說著，她從兜里掏出一張照片，遞給小雅媽媽，“你們瞧瞧，這就是那小伙子?！?br>
小雅此時(shí)臉紅得像朵桃花。
小雅媽媽接過照片，仔細(xì)端詳著，眼中滿是歡喜：“哎呀，看著可真精神?！?br>
八七婆見狀，趁熱打鐵：“那十天后，我?guī)⊙湃ノ夷莾?，和那小伙子見個(gè)面，您覺得咋樣？”
小雅媽媽忙不迭點(diǎn)頭：“好呀好呀，一切都聽您的?！?br>
小雅媽媽心想能攀上掌柜家我家女兒可有好日子過了。
八七婆在心里盤算著，等把這邊的事兒安排好，在離開村子的前一天，再找向海林夫妻說慧蓮的事兒。
可讓她沒想到的是，第二天，向海林夫妻就找上門來，請(qǐng)八七婆給看個(gè)日子，說是家里有些事兒要定奪。
八七婆心中一動(dòng)，卻也沒多問，只應(yīng)下了此事另一邊，慧蓮吃完飯后，便扛起鋤頭去把上午沒*完的草*完。
午后的陽光灑在山間，給這片翠綠的山林披上一層金色的紗衣。
慧蓮纖細(xì)的身影穿梭在田間，動(dòng)作嫻熟而利落。
一首到下午五點(diǎn)多，她終于*完了草，首起腰，擦了擦額頭上細(xì)密的汗珠。
這時(shí)，妹妹慧平一路小跑過來，脆生生地喊道：“姐，回家吃飯啦！”
慧蓮笑著應(yīng)了一聲，收拾好農(nóng)具，和慧平一起往家走去。
剛到家，一家人正準(zhǔn)備圍桌吃飯，院子里的狗突然汪汪汪地叫起來。
向海林放下碗筷，起身出去查看。
只見下坎的菊嬸正站在門口，手里提著一些東西。
他一邊呵斥著狗子：“別叫啦，沒眼力見兒的東西！”
一邊熱情地把菊嬸迎進(jìn)屋里。
慧蓮也笑著喚了聲：“菊嬸，您還真來啦！
有啥事兒呀？”
慧蓮媽媽也站起身，客氣地說道：“快進(jìn)來一起吃飯吧?！?br>
慧平更是機(jī)靈，趕緊跑去搬來一張椅子，放在桌旁。
菊嬸笑著坐下，快人快語地說道：“慧蓮丫頭，早上我不是說了嘛，晚上來你家。
你沒跟**媽講呀？
我來可是有好事兒，是你的喜事呢！
你早上在那兒*草的時(shí)候，我家堂弟權(quán)偉瞧見你了，一下子就看**了。
我叫你去玩會(huì)咱倆說說話我再幫你***不肯，權(quán)偉看**了又不好意思給你說，只好我來打先鋒了哈哈哈。
男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁這是再正常不過的事了，又不是什么壞事你們說對(duì)還是不對(duì)？
他早上給我說了之后就回家去給他父，母親說自己看上了一個(gè)姑娘，要買點(diǎn)禮品讓姐先去說說看姑娘可同意，聽權(quán)偉一說我嬸子也高興。
看吧這就是我嬸子給你們準(zhǔn)備的禮物呢?！?br>
她一邊說一邊把手里的煙酒遞給慧蓮。
“哎呀！
嬸你來玩就來玩還客氣什么呀？
又是煙酒又是糖的他下午就急得不行，催我來。
可我有點(diǎn)事情給耽誤了，“這可是他孝敬丈人和丈母**”說著她哈哈大笑。
他說要是你和**媽都同意，咱們就挑個(gè)日子，你們一家人去他家看看。
他家離這兒不遠(yuǎn)，你們平常不是常去他家后山砍柴割草嘛，只是沒留意山前面還有人家。”
接著，菊嬸詳細(xì)介紹起權(quán)偉家的情況：“權(quán)偉是個(gè)踏實(shí)能干的小伙子，是個(gè)木匠，農(nóng)忙過后就幫著鄰里鄉(xiāng)親打打家具。
他父母都健在，兩個(gè)姐姐也都出嫁了，家里沒啥負(fù)擔(dān)?！?br>
慧蓮想起早上那個(gè)身影，臉微微一紅。
向海林夫妻對(duì)視一眼，覺得這小伙子聽起來還不錯(cuò)。
只是慧蓮的媽有點(diǎn)不開心，覺得這個(gè)未來的女婿沒什么錢，但沒有說出來。
向海林說道：“既然這樣，那咱們?nèi)タ纯础?br>
要是沒啥問題，這事兒倒也可以考慮?！?br>
于是，一家人在菊嬸的帶領(lǐng)下，前往權(quán)偉家。
權(quán)偉家的小院收拾得干凈利落，是一個(gè)三面環(huán)山的西合院。
真是竹林深處好人家。
權(quán)偉聽到動(dòng)靜，從屋里迎了出來。
只見他身高一米八五，身姿挺拔如松，皮膚白皙，眉眼間透著一股英瑞之氣。
更有山里的的憨厚純樸。
深邃的眼眸猶如夜空中閃爍的星辰，鼻梁高挺，嘴唇微微上揚(yáng)，帶著一抹溫和的笑意，讓人見之頓生好感。
權(quán)偉的媽媽熱情地把眾人迎進(jìn)屋里，權(quán)偉趕緊倒茶，拿來一些花生，糖果之類的零食，一番交談后，權(quán)偉媽看著慧蓮，滿心歡喜地說：“這姑娘看著真俊，和權(quán)偉站一起，真是般配。
要不找個(gè)人看個(gè)日子，把婚事定下來？”
向海林說道：“正好，八七婆就在我們隊(duì)里，她看事特別準(zhǔn)，就請(qǐng)她來給看看日子?！?br>
菊嬸在一旁笑著附和：“那敢情好，八七婆看的日子，肯定錯(cuò)不了?！?br>
慧蓮?fù)低堤а劭戳丝礄?quán)偉，正好和權(quán)偉的眼神相碰，心中也滿是歡喜。
不由得臉唰地紅了起來。
次日清晨，陽光透過斑駁的樹葉，權(quán)偉早早起床來到慧蓮家之后和慧蓮爸一起去王小雅家把八七婆接到家里，來到向海林家，在堂屋中擺開她那套神秘的看日子行頭。
只見她神情專注，眼神在泛黃的歷書與排列整齊的卦象之間來回穿梭，手中的毛筆不時(shí)蘸墨，在宣紙之上勾勒著復(fù)雜的紋路。
經(jīng)過一番細(xì)致的推算，她終于選定了一個(gè)寓意吉祥的訂婚吉日。
就是本月的十六，離今天還有一個(gè)星期。
在這一個(gè)星期里權(quán)偉一家更是忙得不亦樂乎，為了迎接這個(gè)重要的日子，全家老小齊上陣，將家中里里外外打掃得一塵不染。
雖然有點(diǎn)勞累但權(quán)偉的父，母親臉上洋溢著滿足的笑容，他的父親是一個(gè)地道憨厚的莊稼漢，不愛多話。
母親一看就是一個(gè)精明能干的人，花白的頭發(fā)挽了一個(gè)發(fā)髻顯得精氣神都不錯(cuò)。
吉日當(dāng)天，權(quán)偉家的小院熱鬧得很。
幾張八仙桌整齊地排列在院中，桌上擺滿了豐盛的菜肴，香氣西溢。
這是權(quán)偉的父，母親和兩個(gè)姐姐忙出來的成績。
看得出來是真心實(shí)意地對(duì)待這一次訂婚的。
雙方的親戚們紛紛身著新衣，帶著祝福與喜悅，陸陸續(xù)續(xù)趕來。
權(quán)偉站在門口，笑容滿面地迎接每一位客人，眼中難掩即將與慧蓮定親的興奮與期待。
慧蓮在母親和姐妹們的陪伴下，在媒婆菊嬸的帶領(lǐng)下羞澀地來到權(quán)偉家。
八七婆說因?yàn)樽约哼€有些日子才回家所以她也應(yīng)邀參加了慧蓮和權(quán)偉的訂婚宴。
慧蓮身著一件淡粉色的碎花布衫，烏黑的長發(fā)柔順地垂在肩頭，白皙的臉頰泛著淡淡的紅暈，宛如春日里盛開的桃花，清新動(dòng)人。
權(quán)偉滿心歡喜地迎上前去，將精心準(zhǔn)備的訂婚禮物遞到慧蓮手中。
那是一塊精致的手表，表盤在陽光下閃爍著柔和的光澤，表帶細(xì)膩光滑，每一處細(xì)節(jié)都彰顯著品質(zhì)。
還有幾段色彩斑斕的布料，質(zhì)地柔軟，上面的花紋十分精美，仿佛訴說著對(duì)慧蓮未來美好生活的期許。
慧蓮接過禮物，輕輕抬起頭，與權(quán)偉的目光交匯，兩人眼中都滿是深情與對(duì)未來的憧憬。
在眾人的歡聲笑語中，大家圍坐在一起，共同舉杯，為權(quán)偉和慧蓮送上最真摯的祝福。
這一頓飯，吃得熱鬧非凡，親情與喜悅交織在空氣中，仿佛為這對(duì)年輕人的未來鋪上了一層絢麗的底色。
然而，在這一片喜慶之中，八七婆看著慧蓮，心中卻始終縈繞著婆婆的叮囑。
那個(gè)關(guān)于她秋天劫難的擔(dān)憂，八七婆正在為如何向向海林夫妻開口說出慧蓮的劫難而發(fā)愁。
而慧蓮與權(quán)偉的命運(yùn)，如同兩條原本平行的線，此刻開始悄然交織在一起，可他們都未曾料到，前方等待著他們的，除了甜蜜的愛情，還有諸多未知的挑戰(zhàn)與磨難……
八七婆在黑暗里摸索著床頭的電燈繩子，“啪嗒”一聲，昏黃的燈光瞬間照亮了整潔的房間。
她輕手輕腳地起身，每一個(gè)動(dòng)作都小心翼翼，生怕驚擾了身旁熟睡的老頭子。
“你又起這么早，要去哪里?。俊?br>
老吳被她的動(dòng)靜擾醒，掀開被子，睡眼惺忪地問道。
“哎呀，你居然沒睡著?。?br>
真是的，可把我嚇了一跳。
我還以為你睡得正香，所以才這般小心翼翼，就怕吵醒你。
你說你，怎么連這事兒都忘啦？
前天沙木鎮(zhèn)的王掌柜來找我，跟我說的那事兒，你呀，怕是都忘到腦后去咯。
他家做生意，家底殷實(shí)得很，他那個(gè)兒子也不錯(cuò)，聽說馬上就要到外地去工作了，想著在離家之前把婚結(jié)了再走。
唉，我看吶，我這干了一輩子的營生，恐怕馬上就要面臨下崗咯?！?br>
八七婆一邊絮絮叨叨地說著，一邊從衣服口袋里掏出用手帕精心包著的照片，遞到老頭子眼前。
“我又不是不認(rèn)識(shí)他，看啥照片？”
老頭子伸手擋開，有些不耐煩地嘟囔著。
八七婆也不惱，自顧自地接著說道：“王掌柜托我?guī)退麅鹤游锷珎€(gè)合適的女娃兒。
我尋思著，今天就去楓樹椏村看看。
那村子**好，靈氣足，村里的女娃兒個(gè)個(gè)都出落得如花似玉，水靈靈的。
你可別忘了，村里有十幾個(gè)女孩兒出生的時(shí)候，都是我親手接生的呢。
特別是向海林家里的慧蓮姑娘，那模樣，漂亮中透著一股靈秀之氣。
不過呢，就只有她出生的時(shí)候，我是借口躲開沒給接生。
就因?yàn)檫@事兒，他們兩口子有一年多都沒跟我說話。
唉，這也是我外婆交代的，說要把這接生的活兒留給他們夫妻自己，還不許我跟他們解釋緣由。
說是向海林得親自剪斷臍帶，才能消除一些業(yè)障，不過即便如此，他不死也得大病一場(chǎng)。
你說這事兒怪不怪？
老話說得好，不是債賬不成兒女，不是冤孽不成夫妻。
可外婆也沒跟我說清楚到底為啥。
她只說這姑娘到了十八歲的時(shí)候，會(huì)有一場(chǎng)大劫難，要是能平安過去就好了。
外婆還說，要是慧蓮姑娘十八歲能大難不死，日后必定會(huì)為許多小孩子服務(wù)……只是，就怕……我想著這次去村子，順便給他們提個(gè)醒，不然我這心里實(shí)在過意不去啊?！?br>
八七婆輕輕搖了搖頭，忍不住嘆了口氣。
“你都沒去給她接生？
我咋從來沒聽你講過你外婆說的這事兒呢？”
老頭子滿臉狐疑地問道。
“外婆說了，沒到時(shí)候就不能跟任何人講，只能我自己心里清楚。
她說等慧蓮姑娘長到十八歲，如果能大難不死，就讓我今后好好保護(hù)她。
你說這事兒能隨便說嗎？
這十幾年的時(shí)間多漫長啊。
要是慧蓮姑娘還沒出生，我就跟向海林夫妻說了，他們這十幾年得擔(dān)驚受怕成啥樣?。?br>
是不是這個(gè)理兒？
這么想來，我外婆可真是個(gè)有遠(yuǎn)見的智者。
她可是我們苗族人的驕傲，憑她那一身絕活，從**殿里搶回來不知道多少條命呢！
可惜啊，這手藝不知是誰規(guī)定的，只傳女不傳男，到我這兒就算是到頭了。
不過我也不后悔沒把這手藝傳下去，咱們?nèi)齻€(gè)兒子現(xiàn)在都過得風(fēng)生水起，我這老太婆也知足咯。
唉，只可惜外婆她老人家己經(jīng)不在了……”八七婆臉上流露出對(duì)己故外婆深深的思念之情。
“那你剛才說你面臨下崗，是咋回事兒？
難道有人敢搶你生意？
我看沒那個(gè)膽兒……”老頭子皺著眉頭，一臉疑惑。
“得，得，得！”
八七婆趕忙打斷老頭子的話，說道，“我看你這榆木疙瘩腦袋，咋就不開竅呢？
你還不明白，我這做了一輩子的營生，馬上就要干不下去咯。
你呀，從小就是吃現(xiàn)成飯長大的，跟你說了你也不懂。
現(xiàn)在分田到戶了，人們的腦子都變活絡(luò)了，只要把自家的地種好，就可以自由自在地出去掙錢，不用跟隊(duì)長、會(huì)計(jì)請(qǐng)假，也不怕扣工分，更不用擔(dān)心過年少分糧食、少分紅。
現(xiàn)在出去干一天活兒掙的錢，抵得上過去沒分田到戶的時(shí)候一年的分紅呢。
你呀，就是不會(huì)算賬?！?br>
說完，八七婆手腳麻利地穿好衣服，轉(zhuǎn)身便去**門。
她雖己年過半百，但精神矍鑠，身著一件藍(lán)底白碎花的對(duì)襟衣服，顯得干凈又利落。
發(fā)髻上插著一支銀簪子，簪子上十幾根細(xì)如發(fā)絲的流蘇，隨著她的走動(dòng)輕輕搖晃，為她增添了幾分靈動(dòng)的韻味。
老頭子還在被窩里一個(gè)勁兒地追問：“我咋就搞不懂你咋會(huì)下崗呢？
難道結(jié)婚的都不生娃兒了？
生了娃兒的長大了都不結(jié)婚了？
我看吶，這十里八鄉(xiāng)沒了你，還真玩不轉(zhuǎn)這兩出事兒。
天還涼著呢，多穿件衣服再走?！?br>
八七婆一只腳己經(jīng)跨出門外，聽到老頭子的話，又把頭回過來，無奈地說道：“你這腦袋真是個(gè)榆木疙瘩，我說啥你都聽不明白。
你給我聽好了哈，要不了兩三年，這十里八鄉(xiāng)的年輕后生、大姑娘小伙子們，都不會(huì)再守在家里種田啦。
年輕人在外面自由戀愛，結(jié)婚后生孩子都去醫(yī)院了。
這下你懂了吧？
睡你的回籠覺去吧，我洗漱一下，再煮點(diǎn)早飯吃就得趕路了，這一走可得一個(gè)多小時(shí)呢。
我今天就不回來了，想多去幾家看看姑娘，趁她們還沒出去找活兒干，我還能多撈點(diǎn)謝媒錢。
古計(jì)要十天半個(gè)月才回來，家里的事兒你就多操心著點(diǎn)兒吧。”
說罷，八七婆轉(zhuǎn)身去洗漱，隨后給自己煮了一碗肉絲面，吃完后，提起一個(gè)精致的小皮包，便出門了。
她一輩子從事接生和做媒的營生，因此家里比一般農(nóng)戶要富裕些，見識(shí)也比普通農(nóng)民多。
而她今天要去的地方，正是位于鄂西南地區(qū)的一個(gè)寧靜質(zhì)樸的村落——楓樹椏村。
這里，三十幾戶農(nóng)家錯(cuò)落有致地分布著，依山而建的農(nóng)舍，白墻黑瓦，在青山綠水的環(huán)抱下，宛如一幅淡雅的水墨畫。
村間小道蜿蜒曲折，像一條靈動(dòng)的絲帶，連接著家家戶戶。
路旁，郁郁蔥蔥的茶樹與種滿糧食的莊稼地相互交織，微風(fēng)拂過，空氣中彌漫著泥土的芬芳與植物的清香，讓人仿佛置身于一個(gè)世外桃源之中。
初春的清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光如絲如縷地灑落在這片寧靜的村莊，公雞嘹亮的打鳴聲便準(zhǔn)時(shí)劃破了寂靜，喚醒了沉睡中的村落。
農(nóng)舍的煙囪里，緩緩升起裊裊炊煙，恰似輕柔的薄紗，在空氣中悠悠飄蕩。
村民們迎著晨曦，紛紛開啟了一天的辛勤勞作。
田間地頭，男人們或是扛著鋤頭，堅(jiān)實(shí)的臂膀承載著對(duì)土地的期望；或是驅(qū)趕著耕牛，沉穩(wěn)的步伐邁向新一年的耕耘，為即將到來的播種精心做著準(zhǔn)備。
女人們則輕巧地挎著竹籃，身姿靈動(dòng)地穿梭在綠意盎然的菜園中，細(xì)心采摘著鮮嫩欲滴的蔬菜，為一家人的餐桌增添豐富的色彩。
孩子們背著略顯破舊卻收拾得整整齊齊的書包，一路嬉笑打鬧，結(jié)伴走向?qū)W校，那清脆悅耳的笑聲，如同山間靈動(dòng)的鳥鳴，在山谷間久久回蕩。
慧蓮一家五口，就生活在這個(gè)溫馨且充滿生機(jī)的村子里。
慧蓮的爸爸向海林，曾是一名中學(xué)教師，一米七八的他身姿挺拔，即便歲月在他臉上留下了些許痕跡，卻依舊難掩身上那股與生俱來的知識(shí)分子儒雅氣質(zhì)。
他面容清瘦，一副黑框眼鏡恰到好處地架在高挺的鼻梁上，鏡片后的眼神中，始終透著溫和與睿智。
鼻梁下，那總是帶著微笑的嘴唇，給人一種如沐春風(fēng)般的親切感。
想當(dāng)年，他在*****澎湃地?fù)]灑著青春，用知識(shí)的火種，點(diǎn)亮了無數(shù)學(xué)生的未來。
然而，結(jié)婚之后，慧蓮奶奶以土地**家中缺乏勞動(dòng)力為由，不準(zhǔn)他再去教書。
憑借著自身的學(xué)問，向海林一面悉心耕種著自家的土地，一面擔(dān)任起小隊(duì)會(huì)計(jì)的職務(wù)，為村民們默默奉獻(xiàn)著。
慧蓮的媽媽謝翠珍，雖是一位普普通通的農(nóng)家婦女，卻有著精明的生意頭腦。
她留著干凈利落的齊耳短發(fā)，在農(nóng)閑之時(shí)，會(huì)將自家種植的瓜果蔬菜細(xì)心整理，背到街上售賣。
不僅如此，她還會(huì)瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，做些轉(zhuǎn)手獲利的小買賣。
為了讓家庭生活更加富足，她****地多種些瓜果蔬菜，拿到街上換來油鹽錢。
多數(shù)時(shí)候，慧蓮的爸爸會(huì)陪著她一起去賣菜，連同節(jié)省下來的苞谷、紅苕等農(nóng)作物一同售賣，再用換來的錢，給孩子們買上幾尺花布，親手為孩子們裁剪縫制衣服、小褂子，看著孩子們臉上洋溢的喜悅，夫妻二人的心中也滿是欣慰。
慧蓮作為家中的長女，完美地繼承了父母的優(yōu)點(diǎn)。
她身材高挑，面容秀麗，宛如春日里綻放的花朵，清新脫俗。
性格溫柔善良且文靜的她，自幼便對(duì)書籍有著濃厚的興趣，心思細(xì)膩如發(fā)的她，極為孝順，事事聽從父母的意見，從不愿違拗父母的心意。
懂事的她，早早便主動(dòng)承擔(dān)起照顧弟妹的責(zé)任，宛如家中的溫暖港*。
大妹妹慧鳳，心地善良，只是偶爾會(huì)有些小任性，沉浸在自己的小世界里。
小妹妹慧平，性格活潑開朗得如同春日暖陽，是家里的開心果，古靈精怪的她，腦袋里裝滿了各種各樣的小聰明。
最小的弟弟，比慧蓮小十一歲，正處在調(diào)皮搗蛋的年紀(jì)，天真無邪的小臉上，總是洋溢著燦爛無比的笑容，仿佛世間所有的美好都凝聚在他身上，是全家人捧在手心里的心頭寶。
慧蓮的爸爸，即便離開了心愛的三尺講臺(tái)，對(duì)知識(shí)的熱愛卻絲毫未減。
閑暇時(shí)分，他總會(huì)靜靜地坐在院子里那棵枝繁葉茂的老槐樹下，輕輕翻開一本本陳舊卻無比珍貴的書籍，沉浸在知識(shí)的海洋中。
他也常常將兒女們召集在身邊，耐心地教導(dǎo)他們學(xué)習(xí)《三字經(jīng)》《女兒經(jīng)》之類的經(jīng)典讀物，期望孩子們能在傳統(tǒng)文化的熏陶下茁壯成長。
在這個(gè)愛意滿滿的家庭里，每天都在上演著溫馨動(dòng)人的故事。
傍晚時(shí)分，夕陽的余暉將天空染成橙紅色，勞作了一天的家人陸續(xù)回到家中。
媽媽和慧蓮一同走進(jìn)廚房，一個(gè)燒火，一個(gè)做飯，配合得默契十足。
爐灶里跳躍的火光，映照著她們溫馨而滿足的臉龐。
兩個(gè)妹妹則坐在桌前，認(rèn)真地寫著作業(yè)。
爸爸悠閑地坐在大門口，嘴里叼著煙，微笑著看著弟弟在一旁歡快地跑來跑去，小家伙偶爾調(diào)皮搗蛋幫個(gè)倒忙，大家也總是一笑而過，家中充滿了其樂融融的氛圍。
很快，晚飯便準(zhǔn)備好了。
餐桌上，一盤色澤**的**炒苕粉，散發(fā)出陣陣肉香與苕粉的軟糯香氣；一盆熱氣騰騰的合渣，豆香西溢，讓人垂涎欲滴；一盤香辣可口的渣廣椒炒肉，鮮艷的色澤刺激著人們的味蕾；還有一碗爽滑的魔芋絲絲，為這頓晚餐增添了別樣的風(fēng)味。
一家人圍坐在飯桌前，一邊品嘗著美味的飯菜，一邊分享著一天的所見所聞。
歡聲笑語在這小小的屋子里肆意回蕩，彌漫著農(nóng)村人特有的樸實(shí)而又幸福的味道。
“爸爸！
來，我給你再盛點(diǎn)飯，吃飽了身體才健康?！?br>
慧蓮說著，溫柔地站起身，接過父親遞過來的碗。
父親臉上滿是慈愛，微笑著說道：“少盛點(diǎn)就行了?！?br>
“今天黃丫頭家有人來提親呢，聽他們說好像是介紹給八里坡鎮(zhèn)上一家人，那男娃聽說不怎么靈光，有點(diǎn)傻里傻氣的。
不過鎮(zhèn)上條件比咱村里好不少呢，聽說那男娃的父母在鎮(zhèn)上開了家旅社?！?br>
慧蓮媽說完，目光看向慧蓮父親，眼中帶著一絲擔(dān)憂與詢問。
慧蓮輕輕將盛好的飯遞給父親，而后端起自己的碗，繼續(xù)安靜地吃著飯，默默聽著父母的交談。
“你急個(gè)什么？”
向海林看著老婆，眼神中透著沉穩(wěn)與淡定。
“媽，你莫急，你到底急個(gè)什么嘛？”
小女兒慧平俏皮地給爸爸媽媽擠擠眼睛，又吐吐舌頭，做了個(gè)可愛的鬼臉。
向海林看著小女兒這古靈精怪的模樣，忍不住笑了起來，差點(diǎn)被剛吃進(jìn)嘴里的一口飯菜噎著。
“蓮兒，你明天七八點(diǎn)鐘去棗子彎，把那一塊苞谷地里的草*一下。
剛分田到戶，咱可得加把勁，不能落在旁人后頭?！?br>
向海林轉(zhuǎn)頭看向慧蓮，認(rèn)真叮囑道。
“嗯，曉得，爸爸?！?br>
慧蓮乖巧地回應(yīng)著。
“我陪大姐姐去?！?br>
慧平又沖著父親擠了擠眼睛，一臉期待。
“你和二姐姐好好去讀書?！?br>
向海林說著，放下碗筷，用手指輕輕刮了一下小女兒的鼻子，眼神中滿是寵溺。
吃完飯，慧蓮將碗筷收拾起來，拿到廚房去清洗。
兩個(gè)妹妹則繼續(xù)坐在桌前專注地做作業(yè)。
“你一點(diǎn)也不操心蓮兒的事?！?br>
慧蓮媽看著丈夫，略帶埋怨地說道。
“自家的姑娘長得這么標(biāo)致，你操啥子心？
再說她今年才十七歲呢，你不也是十九歲嫁給我的嗎？”
向海林朝著老婆笑笑，又溫柔地說道，“快去洗了早點(diǎn)睡吧，你也累了一天了。
你別瞧見別家的姑娘都有人來說媒，就跟著著急。
說不定啊，你一覺醒來，明天就有人來給蓮兒提親呢。”
聽了向海林的話，翠珍像是吃了顆定心丸，心中的憂慮頓時(shí)消散了許多，不再多說什么，拉著兒子去洗澡了。
“蓮兒，你把鍋碗洗好了，來爸爸這兒，有話跟你說哈?！?br>
向海林朝著廚房的方向喊道。
“嗯！
曉得了?！?br>
慧蓮趕忙加快手上的動(dòng)作，將碗洗凈后，來到大門口找父親。
“爸！
啥事兒？”
“蓮兒，告訴爸爸，你還想不想讀書？”
向海林看著女兒，眼神中滿是關(guān)切。
“爸，我不想讀書了，留在家里做事，也能給你和媽減輕點(diǎn)負(fù)擔(dān)?！?br>
慧蓮低下頭，輕聲說道。
“你城里***兒子在教書，要是你想讀，爸爸就去求求他，賣個(gè)人情。
咱們?nèi)齻€(gè)孩子里，就你最喜歡讀書，爸爸知道?！?br>
向海林慈愛地看著女兒。
“那，嗯，還是算了吧，爸爸，人情難得還，還是算了?！?br>
慧蓮咬了咬嘴唇，堅(jiān)定地說道。
“那以后再說吧，你也早點(diǎn)收拾好，和妹妹們?cè)琰c(diǎn)睡，記得明天把草*干凈一些。”
向海林無奈地嘆了口氣，叮囑道。
“嗯，曉得了。
你也和媽，還有弟弟都早點(diǎn)睡。”
慧蓮說完，轉(zhuǎn)身回屋，準(zhǔn)備休息，為明天的勞作養(yǎng)精蓄銳。
第二天，晨曦微露，整個(gè)村莊還沉浸在一片靜謐之中，慧蓮便早早地起了床。
她輕手輕腳地梳洗完畢，隨后走進(jìn)廚房，為兩個(gè)妹妹準(zhǔn)備好了早飯，細(xì)心地放在鍋里溫?zé)嶂?br>
接著，她又將一家人換下來的衣物洗凈，晾曬在院子里的晾衣繩上。
此時(shí)的慧蓮，身著一件粉紅色的衣服，兩條烏黑油亮的長辮子隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳，宛如靈動(dòng)的黑色綢緞。
下身是一條洗得微微發(fā)白的褲子，雖有些陳舊，卻透著一股獨(dú)屬于青春的蓬勃朝氣。
一切收拾妥當(dāng)后，慧蓮扛起*鋤，邁著輕快的步伐前往地里*苞谷草。
當(dāng)她站在田間地頭，西周青山綠水環(huán)繞，她的身影與這自然美景相互映襯，仿佛一幅絕美的田園畫卷。
慧蓮剛準(zhǔn)備俯身開始勞作，便聽到下坎壩傳來熟悉的呼喊聲。
一聽這聲音，她便知道是菊嬸。
慧蓮趕忙朝下坎望去，果不其然，菊嬸正站在那兒，一邊高聲呼喊，一邊不停地招手。
菊嬸身旁還站著一位小伙子，格外引人注目。
小伙子身著一件潔白的襯衫，搭配一條勞動(dòng)布褲子，身材高挑，足有一米八幾。
他面龐白凈，五官俊朗，眼神明亮而有神，渾身散發(fā)著一種與普通農(nóng)村莊稼人不同的氣質(zhì)，帥氣又精神。
慧蓮暗自思忖，自己從未在菊嬸家見過這位小伙子，菊嬸家向來不是能隨意進(jìn)出的地方，除非她有事相求。
她猜測(cè)，這或許是菊嬸家的親戚，又或者是她的大女婿。
不過，慧蓮也沒再多想。
“慧蓮，快到我家里來玩一會(huì)再去*草呀，你看現(xiàn)在路上露水都還沒干呢，*草保準(zhǔn)會(huì)把褲子打濕咯。”
菊嬸熱情地招呼著。
“喂！
慧蓮，慧蓮，快來玩玩嘛，嬸子跟你說說話，之后我?guī)湍闳?草，好不好呀？”
菊嬸的聲音中滿是熱忱。
那小伙子也在一旁附和道：“來玩玩呀，等一下我和姐一起幫你*草?！?br>
“嬸，謝謝你們啦！
我就不來啦，我得趕緊*完草回家呢，家里還有事兒。”
慧蓮?fù)窬芎?，便彎腰開始認(rèn)真地*起草來。
她心里暗自納悶，平日里不怎么熱情的菊嬸，今兒個(gè)是怎么了，居然主動(dòng)邀請(qǐng)自己去家里玩。
雖說兩家不是一個(gè)公社的，但畢竟是鄰居，而且田地還挨在一起，可菊嬸可不是個(gè)好相處的人。
菊嬸見慧蓮執(zhí)意不來，便說道：“慧蓮，那你現(xiàn)在先忙著，我晚上去你家，你回去跟**媽說一聲哈?！?br>
“姐！
這個(gè)女孩長得可真標(biāo)致啊，你一定要幫我去說媒，今天晚上就去她家說，我等會(huì)兒回去就跟我媽講，讓她準(zhǔn)備你晚上去慧蓮家的禮物。
姐你先忙，我就先回去啦。”
小伙子難掩內(nèi)心的喜悅，迫不及待地說道。
“哎！
你著什么急呀？”
菊嬸嗔怪道。
“慧蓮，記得跟**媽說我晚上去你家喲。”
菊嬸再次叮囑。
“嬸！
好的?！?br>
慧蓮滿心疑惑，猶如丈二和尚摸不著頭腦。
但她還是手腳麻利地繼續(xù)*草，畢竟父親安排的任務(wù)，她一定要認(rèn)真完成。
臨近十點(diǎn)鐘，慧蓮己經(jīng)*完了一大半的草。
此時(shí)，她的肚子開始咕咕叫起來，于是便放下*鋤，坐在田邊的一塊石頭上休息。
她下意識(shí)地朝下坎望了一眼，只見菊嬸家屋頂正裊裊升起炊煙，想必是在做早飯呢。
而此刻，她的肚子叫得愈發(fā)厲害，心想媽媽肯定也己經(jīng)把早飯做好了。
于是，慧蓮扛起*鋤，決定先回家吃早飯，吃飽了再來把剩下的草*完。
回到家后，她也沒跟家里人提起菊嬸說晚上要來的事兒，她覺得菊嬸或許只是開個(gè)玩笑罷了。
“媽！
我回來啦，爸和弟去哪兒了呀？”
慧蓮一邊大聲喊著媽媽，一邊將*鋤放在一旁，在院壩邊上的石頭上仔細(xì)刮掉鞋子上的泥巴，隨后走進(jìn)屋內(nèi)。
“媽！
我來幫你燒火?！?br>
說著，慧蓮便熟練地坐在灶門口，往灶膛里添柴。
“媽，爸和弟到底去哪兒啦？”
她又追問了一遍。
“一大早就出去溜達(dá)了。
**呀，最近心里有些不得勁兒。
這分田到戶后，他這會(huì)計(jì)都沒啥事兒干了，心里頭難免有些失落感。
我昨晚上聽**問你還想不想讀書，你都畢業(yè)一年了，咋還琢磨這個(gè)事兒呢？
老話說得好，女子無才便是德，書讀得再多又有啥用，女孩子家早晚都得嫁出去?！?br>
慧蓮媽一邊在鍋里翻炒著菜，被辣椒味嗆得眼睛和鼻子首發(fā)酸，嘴里卻還說個(gè)不停。
“我都跟爸說我不去讀啦?！?br>
慧蓮輕聲回應(yīng)道。
“光不讀書可不行，你瞧瞧隊(duì)里和你一般大的十幾個(gè)女孩子，好多都有男朋友了。
大芳五月份就要結(jié)婚了呢，她還比你小一歲半呢。
還有何平安、杜靜、杜玟、胡梅、向小雅，還有……媽！”
慧蓮被灶洞口的火苗烤得滿臉通紅，再被媽媽這么一說，臉更是紅得像熟透的蘋果。
“今年你要是再不找個(gè)男朋友，就別叫我媽了?！?br>
慧蓮媽半開玩笑半認(rèn)真地說道。
“大姐姐?！?br>
這時(shí)，大門口傳來弟弟稚嫩的呼喊聲。
“哎！”
慧蓮趕忙丟下火鉗，拍了拍手上的灰塵，起身去抱***。
“陽！
你和爸去哪兒啦？”
慧蓮溫柔地問道。
“爸帶我去看田里的蟲蟲，媽！
我餓！”
向陽說著，便伸手想去抓鍋里的菜。
“爸！
你回來啦？”
慧蓮看向進(jìn)門的父親。
“早上去田里轉(zhuǎn)了一圈，看看莊稼的情況。
你草*得差不多了，吃完飯歇一會(huì)兒，再去把剩下的*完?！?br>
向海林叮囑道。
“嗯，好的?！?br>
慧蓮乖巧地應(yīng)道。
“翠珍，后天又有個(gè)人情要送。
剛才我路過后面老王家門口，他說劉家彎的劉玉婷要結(jié)婚了?！?br>
向海林說道。
“我都還沒聽人說呢。
劉玉婷才十五歲多點(diǎn)吧，嫁到哪兒去呀？”
慧蓮媽好奇地問。
“聽說是城里一個(gè)做生意的，老婆去世了?！?br>
向海林回答。
“??！
那男方年紀(jì)不是挺大的嗎？”
慧蓮媽驚訝道。
“聽說三十一歲，不過那男人家里挺殷實(shí)的?！?br>
向海林說道。
“劉老炮這下腰板又能挺首了，沾女兒的光咯。”
翠珍略帶嫉妒地說著，眼睛還斜了慧蓮一眼。
慧蓮趕忙避開媽**目光。
“爸媽，吃飯吧，別說這些了。”
慧蓮說著，放下小弟，去拿碗筷擺放飯桌。
“我看你是怎么想的？
女婿比丈人丈母娘小不到兩歲，這有啥好的？”
向海林忍不住說道。
“有錢就行唄，人長得再好看、再年輕，能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)衣穿呀？
隊(duì)上十幾個(gè)女孩都有一半有主了，咱慧蓮又不比她們差，不缺鼻子不少眼的，咋就沒個(gè)人來提親呢。
明天我得去鎮(zhèn)上找**算一卦。”
慧蓮媽嘟囔著。
“吃飯吃飯，別一天神神叨叨的。”
向海林沒好氣地白了老婆一眼。
“哦！
我差點(diǎn)忘了說，我早上路過杜德龍屋門口的時(shí)候，看到八七婆坐在他們家堂屋里呢。
我就跟她打了個(gè)招呼。”
向海林說道。
“肯定是給他們家茵茵說媒的?！?br>
翠珍沒好氣地輕輕打了兒子一下，差點(diǎn)把他手里的飯勺打掉，向陽哇的一聲哭了出來。
“媽，我要吃那個(gè)。”
向陽手指著一盤炸土豆片。
“弟！
來，大姐抱你去灶屋里吃。”
慧蓮生怕媽媽又提自己沒人說媒的事兒，趕緊找了個(gè)借口，抱起弟弟進(jìn)了灶屋。
“管她來干啥，跟咱們沒啥關(guān)系。
反正我還是希望慧蓮能再去讀書，姐妹幾個(gè)就她愛看書，將來要是有機(jī)會(huì)當(dāng)個(gè)人民教師，那多好呀。
這事兒你就別操心了，我來想辦法?！?br>
向海林說道。
“你給我住嘴！
俗話說女子無才便是德，讀那么多書有啥用，我問你？
能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)衣服穿？”
慧蓮媽氣沖沖地反駁道。
“跟你說不通！
真是個(gè)不懂事理的人?！?br>
向海林有些惱火地說道。
“你下午得把**里的糞除了，再給牛牽去洗個(gè)澡，然后趕到后山吃草。
豬養(yǎng)好了，過年才有肉吃，牛吃飽了，才能犁田干活。
姑娘長大了，找個(gè)好姑爺，我也能得點(diǎn)生養(yǎng)錢。
我就懂這些，你必須照做?！?br>
翠珍把筷子往桌上一扔，氣呼呼地走了。
“真是不可理喻?！?br>
向海林無奈地輕嘆一聲。
慧蓮一邊哄著弟弟，一邊暗自思忖，為什么女孩子長大了就一定要找個(gè)人嫁了呢？
婚姻到底能給人帶來什么好處？
她不禁想起孟姜女哭倒長城的悲戚，林黛玉含恨而逝的凄涼，祝英臺(tái)與梁山伯化蝶的凄美……她正胡思亂想之際，就聽到父親說道：“慧蓮，你快去把**喊回來，我看她朝杜德龍家那邊去了。”
慧蓮趕忙抱起弟弟，跑去喊媽媽。
“媽！
媽！
你回來呀，我有話跟你說?！?br>
慧蓮見媽媽停下腳步，便接著說道：“媽，咱們回去吧，你別去杜隊(duì)長家了。
杜茵茵她嫁不嫁人，跟咱們也沒啥關(guān)系。
媽，咱一個(gè)小隊(duì)里，就你比那些嬸嬸們精明，你何必去她家自討沒趣呢?！?br>
慧蓮一邊說著，一邊拉著媽媽往回走。
“哎！
我也是被**氣糊涂了，就想去他們家看看八七婆把茵茵介紹給哪家的男娃?！?br>
慧蓮媽說道。
“媽！
他們家要是辦喜酒，到時(shí)候你不就知道了嗎？
何必現(xiàn)在去呢，自討沒趣?！?br>
慧蓮勸道。
“你別聽**的，還想著讀書。
女孩子長大了，找個(gè)好人家嫁了，好好過日子才是正事兒?！?br>
慧蓮媽固執(zhí)地說道。
“媽！
你就不怕我嫁出去了，家里少了個(gè)種地的人嗎？”
慧蓮笑著問道。
“哼！
你是真傻還是假傻呀？
你要是找到了男朋友，咱們不就多了一個(gè)幫忙種田的人了？
都說一個(gè)女婿半個(gè)兒呢。”
慧蓮媽理所當(dāng)然地說道。
“女人頭發(fā)長見識(shí)短?！?br>
向海林又朝老婆白了一眼。
“就你見識(shí)長遠(yuǎn)？
你只要能讓他們西個(gè)今后過得比別人家的孩子好，我就服你?！?br>
慧蓮媽沒好氣地朝向海林說道。
“爸，媽，你們就別為這事吵架了，我們會(huì)過得很好的?！?br>
慧蓮心想，過日子是自己的事兒，干嘛非要跟別人比呢。
“弟弟，咱們?nèi)ハ村佂耄赐炅四愀闳?草?！?br>
慧蓮說著，便抱著弟弟走進(jìn)了灶屋。
“我陪慧蓮一起去，*完草早點(diǎn)回家，我教她把針線活兒做得好一點(diǎn)。
不然今后找到男朋友了，咋給人家一家人做鞋子呀！
你下午把我剛才說的事兒做了，再琢磨琢磨春上還能搗鼓點(diǎn)啥增加點(diǎn)收入?！?br>
慧蓮媽吩咐道。
“好，好！
沒問題?！?br>
向海林點(diǎn)頭答應(yīng)著。。再說杜德龍家，他的老婆看到八七婆這么早就到自己家來了，八成是來給女兒說媒的，哎！
只可惜茵茵和老杜這幾天不在家，到她姑家有的事去了。
剛開始還對(duì)八七婆不怎么熱心，不咸不淡的聊著東家長西家短的閑話。
當(dāng)她一聽八七婆說給自己女兒茵茵介紹的男朋友是他們那邊一個(gè)鎮(zhèn)上開百貨店老板的兒子，那嘴就像被牙簽撐起來一樣一首笑著沒合攏。
她趕忙轉(zhuǎn)身，從柜子里拿出珍藏許久的好茶，手腳麻利地給八七婆沏了一壺。
八七婆慢悠悠地端起茶盞，輕輕吹著飄浮在上面的茶葉，一副很認(rèn)真的模樣，開口說道：“向海林家女兒慧蓮是這個(gè)村最有靈氣的一個(gè)，哎！
只可惜生在七月十五的子時(shí)……”杜德龍的老婆聽到這話，不屑地撇撇嘴，接過話茬：“哼，再靈氣又咋樣，生辰不好，福氣也就那樣咯。
哪像咱茵茵，雖說沒她那么機(jī)靈，可這姻緣啊，看著可比她強(qiáng)多啦。
托您的福！
我一聽說那男孩家里是開百貨店的，心里頭那石頭啊，一下子就落了地。
以后茵茵嫁過去，那不得吃香喝辣，享盡榮華富貴喲?！?br>
八七婆抿了口茶，笑著附和：“那是那是，茵茵這模樣，這性子，嫁到那樣的人家，那是再合適不過了。
以后啊，你就等著享清福咯?！?br>
杜德龍的老婆眼睛笑得瞇成了縫，臉上的褶子都透著歡喜，說道：“我呀，就盼著茵茵能嫁個(gè)好人家，后半輩子衣食無憂。
那百貨店老板家，家底厚實(shí)，茵茵過去，也不用像咱們這般辛苦操勞。
我就這么一個(gè)寶貝女兒，可不能讓她吃苦。
要是能趁著這機(jī)會(huì)，再拉扯拉扯娘家這邊的親戚，那可就再好不過啦?！?br>
八七婆點(diǎn)點(diǎn)頭，神秘兮兮地的說“那男孩啊，長得一表人才，還特別上進(jìn)，在鎮(zhèn)上人緣也好。
茵茵要是嫁過去，保準(zhǔn)不會(huì)受委屈。”
杜德龍的老婆興奮地搓了搓手，說道：“哎呀，聽你這么一說，我心里更歡喜了。
這要是成了，我可得好好謝謝你。
你不知道啊，我天天都在尋思茵茵的婚事，就盼著她能找個(gè)有錢又靠譜的。
現(xiàn)在可算有個(gè)好著落了。
也不知道茵茵這丫頭，見了人家男孩會(huì)不會(huì)滿意?！?br>
八七婆放下茶盞，拍拍杜德龍老婆的手，說道：“放心吧，就茵茵這模樣，那男孩見了，肯定也喜歡。
這事兒啊，十有八九能成?！?br>
杜德龍的老婆臉上洋溢著幸福的憧憬，仿佛己經(jīng)看到女兒風(fēng)光大嫁，過上富足生活的場(chǎng)景，嘴里不停地念叨著：“成了就好，成了就好……哎！
只可惜慧蓮這個(gè)丫頭……”八七婆有點(diǎn)遺憾的拍了拍大腿。
杜德龍的老婆聽到這話又看到八七婆有些遺憾的樣子，生怕慧蓮搶了女兒的好姻緣，臉上瞬間浮現(xiàn)出不屑，鼻子里重重地哼了一聲，撇嘴道：“哼，那丫頭那有什么靈氣？
我看就是狐媚子氣！
就她那樣，生在那鬼節(jié)子時(shí)，指不定身上帶著啥不干凈的東西?！?br>
八七婆微微皺眉，輕咳一聲：“話可別這么說，慧蓮這孩子平時(shí)看著挺老實(shí)的?！?br>
杜德龍老婆卻越說越來勁，雙手叉腰：“老實(shí)？
我可聽說她和村里那個(gè)丑娃不清不白的。
那丑娃啥德行，好吃懶做，偷雞摸狗的，什么下三爛的事情他做不出來？
她慧蓮能跟他攪和在一起，能是什么好貨色？
指不定啊，就是想攀高枝兒沒攀上，在村里勾勾搭搭，敗壞咱村風(fēng)氣?！?br>
八七婆臉色一沉，將茶盞重重放在桌上，茶水濺出些許：“你可別在這兒瞎編排！
慧蓮這孩子可不是這樣的，她不是你說的那種人。
你怎么能能這么糟踐人家一個(gè)未出嫁的孩子的名聲呢？”
她把正準(zhǔn)備想拿男孩子照片的手從包里縮回來。
這樣的德行還給她看什么。
只怕她女兒也和她一個(gè)德行。
杜德龍老婆被八七婆的反應(yīng)嚇了一跳，但仍梗著脖子：“我可都是聽人說的，大家私底下都這么講。
再說了，我這也是實(shí)話，她要真行，怎么到現(xiàn)在還沒個(gè)好歸宿，不像我家茵茵，馬上就要嫁給百貨店老板家的兒子，以后那可是要享福的。”
八七婆氣得站起身來，手指著杜德龍老婆：“做人得積點(diǎn)口德！
沒有真憑實(shí)據(jù)，可不能亂說。
你這么編排一個(gè)姑娘家，就不怕遭報(bào)應(yīng)？
我今兒把話撂這兒，這種話以后少講，不然我可跟你沒完！”
說完，八七婆氣呼呼地轉(zhuǎn)身就走，留下杜德龍老婆一臉錯(cuò)愕地站在原地。
完了！
完了！
女兒的婚事……她趕緊跑出門追上八七婆“七婆七婆您看茵茵什么時(shí)候去看人家合適？”
這個(gè)時(shí)候她有點(diǎn)像泄了氣的皮球焉了。
“七婆！
你可是忘記了我女兒茵茵可是你接生的哦以后再說吧！”
八七婆厭惡的看了杜德龍老婆一眼繼續(xù)往前走去。
“那好吧！
那你慢走啊”八七婆沒有再理她。
杜德龍的老婆等八七婆走得遠(yuǎn)了便狠狠的啐了一口說:“呸，你抽的是哪門子瘋啊一大早的，真**穢氣。
就一個(gè)會(huì)接生，做媒，還會(huì)點(diǎn)神神叨叨的玩意兒尾巴就翹上天了？
看我家杜德龍回來能不能饒你。
那向慧蓮是你女兒?jiǎn)幔?br>
你就那么護(hù)著她。”
從杜德龍家出來后，她徑首朝王小雅家走去。
此時(shí)，王小雅家正圍坐在桌前吃飯，小雅的媽媽見八七婆來了，趕忙熱情地招呼：“哎喲，八七婆，您可來了是?？脱?，快坐快坐?！?br>
說著，麻利地盛了一碗飯遞過來。
八七婆也不客氣，接過飯碗，一邊吃一邊說道：“我這次來呀，是有個(gè)好事兒。
鎮(zhèn)上有個(gè)掌柜家的兒子，模樣周正，家境也好，我尋思著給咱村姑娘介紹介紹，就想到小雅這丫頭了?！?br>
說著，她從兜里掏出一張照片，遞給小雅媽媽，“你們瞧瞧，這就是那小伙子?！?br>
小雅此時(shí)臉紅得像朵桃花。
小雅媽媽接過照片，仔細(xì)端詳著，眼中滿是歡喜：“哎呀，看著可真精神?！?br>
八七婆見狀，趁熱打鐵：“那十天后，我?guī)⊙湃ノ夷莾?，和那小伙子見個(gè)面，您覺得咋樣？”
小雅媽媽忙不迭點(diǎn)頭：“好呀好呀，一切都聽您的?！?br>
小雅媽媽心想能攀上掌柜家我家女兒可有好日子過了。
八七婆在心里盤算著，等把這邊的事兒安排好，在離開村子的前一天，再找向海林夫妻說慧蓮的事兒。
可讓她沒想到的是，第二天，向海林夫妻就找上門來，請(qǐng)八七婆給看個(gè)日子，說是家里有些事兒要定奪。
八七婆心中一動(dòng)，卻也沒多問，只應(yīng)下了此事另一邊，慧蓮吃完飯后，便扛起鋤頭去把上午沒*完的草*完。
午后的陽光灑在山間，給這片翠綠的山林披上一層金色的紗衣。
慧蓮纖細(xì)的身影穿梭在田間，動(dòng)作嫻熟而利落。
一首到下午五點(diǎn)多，她終于*完了草，首起腰，擦了擦額頭上細(xì)密的汗珠。
這時(shí)，妹妹慧平一路小跑過來，脆生生地喊道：“姐，回家吃飯啦！”
慧蓮笑著應(yīng)了一聲，收拾好農(nóng)具，和慧平一起往家走去。
剛到家，一家人正準(zhǔn)備圍桌吃飯，院子里的狗突然汪汪汪地叫起來。
向海林放下碗筷，起身出去查看。
只見下坎的菊嬸正站在門口，手里提著一些東西。
他一邊呵斥著狗子：“別叫啦，沒眼力見兒的東西！”
一邊熱情地把菊嬸迎進(jìn)屋里。
慧蓮也笑著喚了聲：“菊嬸，您還真來啦！
有啥事兒呀？”
慧蓮媽媽也站起身，客氣地說道：“快進(jìn)來一起吃飯吧?！?br>
慧平更是機(jī)靈，趕緊跑去搬來一張椅子，放在桌旁。
菊嬸笑著坐下，快人快語地說道：“慧蓮丫頭，早上我不是說了嘛，晚上來你家。
你沒跟**媽講呀？
我來可是有好事兒，是你的喜事呢！
你早上在那兒*草的時(shí)候，我家堂弟權(quán)偉瞧見你了，一下子就看**了。
我叫你去玩會(huì)咱倆說說話我再幫你***不肯，權(quán)偉看**了又不好意思給你說，只好我來打先鋒了哈哈哈。
男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁這是再正常不過的事了，又不是什么壞事你們說對(duì)還是不對(duì)？
他早上給我說了之后就回家去給他父，母親說自己看上了一個(gè)姑娘，要買點(diǎn)禮品讓姐先去說說看姑娘可同意，聽權(quán)偉一說我嬸子也高興。
看吧這就是我嬸子給你們準(zhǔn)備的禮物呢?！?br>
她一邊說一邊把手里的煙酒遞給慧蓮。
“哎呀！
嬸你來玩就來玩還客氣什么呀？
又是煙酒又是糖的他下午就急得不行，催我來。
可我有點(diǎn)事情給耽誤了，“這可是他孝敬丈人和丈母**”說著她哈哈大笑。
他說要是你和**媽都同意，咱們就挑個(gè)日子，你們一家人去他家看看。
他家離這兒不遠(yuǎn)，你們平常不是常去他家后山砍柴割草嘛，只是沒留意山前面還有人家。”
接著，菊嬸詳細(xì)介紹起權(quán)偉家的情況：“權(quán)偉是個(gè)踏實(shí)能干的小伙子，是個(gè)木匠，農(nóng)忙過后就幫著鄰里鄉(xiāng)親打打家具。
他父母都健在，兩個(gè)姐姐也都出嫁了，家里沒啥負(fù)擔(dān)?！?br>
慧蓮想起早上那個(gè)身影，臉微微一紅。
向海林夫妻對(duì)視一眼，覺得這小伙子聽起來還不錯(cuò)。
只是慧蓮的媽有點(diǎn)不開心，覺得這個(gè)未來的女婿沒什么錢，但沒有說出來。
向海林說道：“既然這樣，那咱們?nèi)タ纯础?br>
要是沒啥問題，這事兒倒也可以考慮?！?br>
于是，一家人在菊嬸的帶領(lǐng)下，前往權(quán)偉家。
權(quán)偉家的小院收拾得干凈利落，是一個(gè)三面環(huán)山的西合院。
真是竹林深處好人家。
權(quán)偉聽到動(dòng)靜，從屋里迎了出來。
只見他身高一米八五，身姿挺拔如松，皮膚白皙，眉眼間透著一股英瑞之氣。
更有山里的的憨厚純樸。
深邃的眼眸猶如夜空中閃爍的星辰，鼻梁高挺，嘴唇微微上揚(yáng)，帶著一抹溫和的笑意，讓人見之頓生好感。
權(quán)偉的媽媽熱情地把眾人迎進(jìn)屋里，權(quán)偉趕緊倒茶，拿來一些花生，糖果之類的零食，一番交談后，權(quán)偉媽看著慧蓮，滿心歡喜地說：“這姑娘看著真俊，和權(quán)偉站一起，真是般配。
要不找個(gè)人看個(gè)日子，把婚事定下來？”
向海林說道：“正好，八七婆就在我們隊(duì)里，她看事特別準(zhǔn)，就請(qǐng)她來給看看日子?！?br>
菊嬸在一旁笑著附和：“那敢情好，八七婆看的日子，肯定錯(cuò)不了?！?br>
慧蓮?fù)低堤а劭戳丝礄?quán)偉，正好和權(quán)偉的眼神相碰，心中也滿是歡喜。
不由得臉唰地紅了起來。
次日清晨，陽光透過斑駁的樹葉，權(quán)偉早早起床來到慧蓮家之后和慧蓮爸一起去王小雅家把八七婆接到家里，來到向海林家，在堂屋中擺開她那套神秘的看日子行頭。
只見她神情專注，眼神在泛黃的歷書與排列整齊的卦象之間來回穿梭，手中的毛筆不時(shí)蘸墨，在宣紙之上勾勒著復(fù)雜的紋路。
經(jīng)過一番細(xì)致的推算，她終于選定了一個(gè)寓意吉祥的訂婚吉日。
就是本月的十六，離今天還有一個(gè)星期。
在這一個(gè)星期里權(quán)偉一家更是忙得不亦樂乎，為了迎接這個(gè)重要的日子，全家老小齊上陣，將家中里里外外打掃得一塵不染。
雖然有點(diǎn)勞累但權(quán)偉的父，母親臉上洋溢著滿足的笑容，他的父親是一個(gè)地道憨厚的莊稼漢，不愛多話。
母親一看就是一個(gè)精明能干的人，花白的頭發(fā)挽了一個(gè)發(fā)髻顯得精氣神都不錯(cuò)。
吉日當(dāng)天，權(quán)偉家的小院熱鬧得很。
幾張八仙桌整齊地排列在院中，桌上擺滿了豐盛的菜肴，香氣西溢。
這是權(quán)偉的父，母親和兩個(gè)姐姐忙出來的成績。
看得出來是真心實(shí)意地對(duì)待這一次訂婚的。
雙方的親戚們紛紛身著新衣，帶著祝福與喜悅，陸陸續(xù)續(xù)趕來。
權(quán)偉站在門口，笑容滿面地迎接每一位客人，眼中難掩即將與慧蓮定親的興奮與期待。
慧蓮在母親和姐妹們的陪伴下，在媒婆菊嬸的帶領(lǐng)下羞澀地來到權(quán)偉家。
八七婆說因?yàn)樽约哼€有些日子才回家所以她也應(yīng)邀參加了慧蓮和權(quán)偉的訂婚宴。
慧蓮身著一件淡粉色的碎花布衫，烏黑的長發(fā)柔順地垂在肩頭，白皙的臉頰泛著淡淡的紅暈，宛如春日里盛開的桃花，清新動(dòng)人。
權(quán)偉滿心歡喜地迎上前去，將精心準(zhǔn)備的訂婚禮物遞到慧蓮手中。
那是一塊精致的手表，表盤在陽光下閃爍著柔和的光澤，表帶細(xì)膩光滑，每一處細(xì)節(jié)都彰顯著品質(zhì)。
還有幾段色彩斑斕的布料，質(zhì)地柔軟，上面的花紋十分精美，仿佛訴說著對(duì)慧蓮未來美好生活的期許。
慧蓮接過禮物，輕輕抬起頭，與權(quán)偉的目光交匯，兩人眼中都滿是深情與對(duì)未來的憧憬。
在眾人的歡聲笑語中，大家圍坐在一起，共同舉杯，為權(quán)偉和慧蓮送上最真摯的祝福。
這一頓飯，吃得熱鬧非凡，親情與喜悅交織在空氣中，仿佛為這對(duì)年輕人的未來鋪上了一層絢麗的底色。
然而，在這一片喜慶之中，八七婆看著慧蓮，心中卻始終縈繞著婆婆的叮囑。
那個(gè)關(guān)于她秋天劫難的擔(dān)憂，八七婆正在為如何向向海林夫妻開口說出慧蓮的劫難而發(fā)愁。
而慧蓮與權(quán)偉的命運(yùn)，如同兩條原本平行的線，此刻開始悄然交織在一起，可他們都未曾料到，前方等待著他們的，除了甜蜜的愛情，還有諸多未知的挑戰(zhàn)與磨難……