趙寒川其人趙寒川，字靜之，生于萬歷三十七年（1609年），南首隸常州府人士。

若論其家世，勉強(qiáng)可稱"書香門第"——雖說自弘治年間出過兩位舉人后，趙家便再無人能在科舉上有所建樹。

到趙寒川這一代，家中最值錢的物件，除了幾套翻得卷邊的《西書五經(jīng)》，就數(shù)他父親那把祖?zhèn)鞯淖咸茨舅惚P了。

坊間傳聞，這算盤原是某位落第的先祖用來計(jì)算自己還能再考幾次科舉的。

其父趙明遠(yuǎn)，字晦庵，萬歷三十八年進(jìn)士。

那年科舉取士三百余人，他名列第二百九十九位，堪堪擠進(jìn)了官場的門檻。

憑著過人的耐心和一副鐵打的算盤，趙明遠(yuǎn)在戶部**清吏司謀得主事一職，專司查賬。

這位趙主事有個(gè)出了名的癖好：最見不得賬目對不上。

同僚們背地里都喚他"趙算盤"，當(dāng)面則恭敬地稱一聲"鐵面主事"——畢竟誰也不想被他在賬本上揪出那些"辛苦錢"的去向。

天啟年間，遼東戰(zhàn)事吃緊，**軍餉開支驟增。

具體數(shù)額無人知曉，但兵部呈報(bào)的數(shù)字，怕是夠把整個(gè)遼東的老鼠都喂成肥豬。

趙明遠(yuǎn)奉命核查賬目，竟發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的真相：遼東軍餉并非被**，而是被"暫借"了——兵部侍郎錢士升"借"去養(yǎng)家班，皮島總兵毛文龍"借"去修祖墳，就連看管倉庫的老吏都"借"了二百兩給兒子辦婚事。

這位較真的趙主事偏要把賬算得明明白白，還鄭重其事地寫了奏折準(zhǔn)備上呈。

結(jié)果可想而知。

**以"誹謗重臣"的罪名將他革職查辦，念在他算賬確實(shí)有兩下子，總算沒要了他的腦袋。

趙明遠(yuǎn)回鄉(xiāng)后郁郁寡歡，臨終前將十歲的趙寒川喚至床前，顫巍巍地遞過那把祖?zhèn)魉惚P："兒啊，記住，賬可以算錯(cuò)，但**絕不能站錯(cuò)..."話未說完便撒手人寰，只留下"持身以正，守心如鏡"八個(gè)大字。

趙寒川琢磨，這八成是父親疼糊涂了說的反話。

天啟五年（1625年），**戰(zhàn)事越發(fā)緊張，需要破格錄用一批”賬房先生“，突然想起趙家還有個(gè)會(huì)算賬的，戶部便舉薦讓十七歲的趙寒川來北京戶部供職，主要公干地點(diǎn)在東城區(qū)長安街一帶。

臨行前，***一邊抹淚一邊往他脖子上掛算盤墜子："你爹把自己算進(jìn)去也就罷了，你可千萬別把家里這點(diǎn)俸祿也算沒了！

"趙寒川抱著祖?zhèn)魉惚P，哭笑不得。

別人做官帶著尚方寶劍，他倒好，帶著把催命算盤**去了。

度日如年歲月如梭，一晃三年多。

趙寒川倒也兢兢業(yè)業(yè)、誠誠懇懇在戶部從書吏、攢典干起，負(fù)責(zé)文書抄寫、賬目整理。

逐漸干到檢校、知事-從七品，掌管部門雜務(wù)并部分參與軍餉核查，工作中雖有磕磕絆絆，倒也自在。

普通新人能在三年內(nèi)連升兩級(jí)半，也算祖墳冒青煙了。

**二年，九月末，天微涼。

為應(yīng)對和堵住東林黨**之口，**責(zé)令戶部牽頭查實(shí)各地近年來軍需實(shí)發(fā)數(shù)目，尤以遼東軍需核實(shí)為主。

寅時(shí)的梆子剛敲過第三聲，趙寒川就站在了戶部衙門前。

賬房里的霉味混著魚腥。

趙寒川剛摸到案幾，李主事就把一摞賬冊摔得震天響："遼東軍餉！

錯(cuò)一處，流放三千里！

"翻開的那頁上，"柒萬石糧"的"柒"字被刮得只剩一層薄紙，旁邊歪歪扭扭補(bǔ)了個(gè)"壹"字。

"這..."趙寒川的朱筆懸在半空。

"這什么這？

"李主事突然掐住他后頸，熱烘烘的酒氣噴在他耳根，"去年有個(gè)和你一樣的愣頭青，非說賬目有問題..."他拇指在脖子上劃了道線，"現(xiàn)在他的皮還在遼東當(dāng)鼓面呢！

"午時(shí)的日頭昏黃無力。

趙寒川蹲在衙門口啃冷饅頭時(shí)，聽見肚子里"咕嚕"一聲。

這才想起自己從昨夜到現(xiàn)在，就吃了兩個(gè)煮雞蛋。

"趙大人用膳呢？

"劉書吏拎著食盒晃過來，油漬在官服前襟洇出個(gè)狗頭形狀，"正好，把天啟三年的薊鎮(zhèn)軍械賬也..."一摞發(fā)霉的賬冊砸進(jìn)他懷里。

最上面那本封皮寫著《萬歷西十八年遼東馬政》，紙頁間還夾著幾根干草，怕是當(dāng)年喂**草料都比他此刻體面。

茶葉、銀子與軍餉次日，倪大人的書房里，檀香裊裊。

趙寒川垂手而立，目光落在倪大人案頭那盞青花茶盞上。

杯底沉著幾片舒展開的龍井茶葉，碧綠透亮，一看就是上等貨。

"寒川啊，"倪大人慢條斯理地啜了一口茶，"戶部近來事務(wù)繁雜，你年輕有為，本官有意栽培你。

"趙寒川心頭一緊——但凡上司說"栽培"，多半是要派苦差。

果然，倪大人放下茶盞，從案頭抽出一份文書，推到他面前："有個(gè)差事，需你親自跑一趟。

""先去泉州港，"倪大人指尖輕點(diǎn)文書，"接收一批民間貿(mào)易的龍井，隨官銀船隊(duì)北上。

"趙寒川微微皺眉："大人，茶葉為何要走官船？

"倪大人似笑非笑："民間商船近來不太平，**猖獗，**體恤商賈，特許借官船運(yùn)送。

"體恤商賈？

趙寒川暗自腹誹，官船運(yùn)私貨，向來是油水最厚的差事。

"到了天津港，"倪大人繼續(xù)道，"茶葉會(huì)卸下中轉(zhuǎn)，你只需核實(shí)數(shù)目，確保無差。

""之后，船隊(duì)會(huì)繞道皮島，"倪大人語氣忽然壓低，"送一批銀子過去，共五百萬兩。

"趙寒川眼皮一跳，五百萬兩？

這數(shù)目抵得上小半年的國庫收入！

"銀兩成色較劣，銀塊大小不一，非官銀，出自民間。

"倪大人意味深長地看了他一眼，"你只需核實(shí)數(shù)目，送到即可，其他事情……不必打聽。

"不必打聽？

趙寒川心下了然，這銀子要么是**，要么是賄賂，總之絕非正經(jīng)來路。

"最后一站是寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)，"倪大人嘆了口氣，"督師關(guān)寧軍的軍餉拖欠了近半年，再不發(fā)，怕是要鬧兵變了。

"趙寒川心頭一震，遼東軍餉拖欠是常事，但能讓倪大人親自過問，必是情況緊急。

"軍餉共一百萬兩，"倪大人敲了敲桌案，"務(wù)必親自押送，核實(shí)清楚，若出了差錯(cuò)……"他沒說完，但趙寒川懂，若軍餉有差，第一個(gè)掉腦袋的就是他這個(gè)核賬的。

"全程水路，"倪大人最后叮囑，"泉州裝茶葉，天津港轉(zhuǎn)載，皮島送銀子，寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)發(fā)軍餉。

"趙寒川默默咽了口唾沫，這差事，分明是讓他睜一只眼閉一只眼，把賬目"核實(shí)"即可。

"下官明白。

"他躬身行禮，袖中的算盤墜子輕輕一晃，仿佛在提醒他——這次，可千萬別算錯(cuò)了。