，吹得錢镠瞇起了眼睛。，正是干活的好時候。五條烏篷船像水鬼似的貼著錢塘江南岸滑行，船身吃水很深，壓得江水在船舷邊咕咕作響。每**上都堆著麻袋，鼓鼓囊囊的——全是鹽，上好的江淮青鹽?！捌帕舾?，前面就是鹽官灘了?！?，一個精壯漢子壓低嗓音說道。他叫顧全武，三十出頭，一身短打被肌肉撐得緊繃，手里攥著竹篙，眼睛在夜色里亮得瘆人。，正檢查捆鹽袋的麻繩。聞言他直起身，拍了拍手上的鹽末——那些晶粒在昏暗中泛著微光，像是撒了一把碎星子?！袄项櫍氵@嗓門再大點，”錢镠咧嘴一笑，聲音里帶著年輕人特有的輕快勁兒，“對岸那些稅吏就該提著燈籠列隊歡迎咱們了。讓后頭的都跟緊些，過了這片淺灘，水流急，別散了隊伍?！?，身形算不得魁梧，卻精悍得像頭還沒完全長開的豹子。眉眼間有股江湖人特有的機警，嘴角常掛著三分笑。按顧全武的說法，這笑“看著和氣，細品卻帶著鹽的咸澀勁兒”。。官鹽價高質(zhì)劣，鹽稅重得能壓死人。江淮鹽場出的上好青鹽，經(jīng)官府層層盤剝，到了百姓手里已是天價。于是這錢塘江上，便有了他們這群“夜行人”——從鹽場直接弄貨，走水路偷運到**、越州，賺的是玩命的錢。
“這世道啊，”錢镠望了望黑沉沉的江面，輕聲道，“老實種地的**，當兵的戰(zhàn)死，咱們這些販私鹽的，說不定哪天就被抓去打死。嘿，橫豎都是死，不如搏個肚兒圓?！?br>
顧全武悶聲道：“婆留哥說話總是這么不吉利?！?br>
“這叫實在?！卞X镠剛說完，耳朵忽然動了動。

他抬手示意噤聲。

江風帶來細微的聲響——不是水聲，也不是風聲。

是鐵器輕碰船板的脆響，很輕，但在這寂靜的夜里格外刺耳。

錢镠臉上的笑容瞬間沒了。他貓腰竄到船頭，眼睛像鉤子一樣往霧氣深處扎去。顧全武也跟著蹲下，手已經(jīng)摸向藏在艙板下的短刀。

“不對頭?！卞X镠的聲音壓得極低，“太靜了。連水鳥叫都沒有?！?br>
他們常在夜間行船，知道錢塘江的夜從來不是全然寂靜的?？纱丝蹋怂?，竟再無其他聲響，仿佛整條江都屏住了呼吸。

“撤？”顧全武問，手指已經(jīng)扣緊了刀柄。

錢镠快速掃視四周。船隊剛過半程，正處在江心偏北的位置，前不著村后不著店?；仡^往南岸撤，水路太長，容易被追上；往前硬闖北岸……

他瞇起眼，借著昏黃的月光，隱約看見前方百丈外的水面上，似乎多了幾團比夜色更深的影子。

那不是蘆葦叢。

是船。

“來不及了?！卞X镠深吸一口氣，眼神在剎那間變得像刀子一樣利，“抄家伙，準備接客?！?br>
話音未落，前方霧中忽然亮起火光！

三四支火把幾乎同時燃起，火光跳動著，映出三艘攔江的哨船。船上人影憧憧，俱是身著深色號衣的官差，當先一人手持腰刀，厲聲喝道：“奉**刺史令，緝拿私鹽販子！爾等還不束手就擒！”

幾乎在同一時刻，左右兩側(cè)的黑暗中也有船只顯出輪廓——不是官船，是四五條快艇，船身細長，一看就是專為江上追逐打造的。艇上漢子們手持魚叉、柴刀，呼喝著圍了上來，嘴里不干不凈地罵著。

“是鎮(zhèn)海幫的人！”后頭船上有人驚叫，聲音都變了調(diào)。

錢镠心里一沉。官差和鎮(zhèn)海幫竟聯(lián)手了！

鎮(zhèn)海幫是盤踞在錢塘江北岸的一股勢力，也做私鹽買賣，與他們這些南岸來的“散兵游勇”向來不對付。上月錢镠帶人搶了他們一筆生意，結(jié)了梁子，沒成想對方竟能說動官府，在此設下埋伏。

前有官船堵截，左右有鎮(zhèn)海幫夾擊，后有茫茫江水——這是個死局。

“婆留哥，怎么辦？”顧全武急聲道，短刀已經(jīng)出鞘，刀身在火光映照下泛著冷光。后頭幾**上的弟兄們也紛紛亮出家伙，但面對數(shù)倍于已的敵人，人人臉上都蒙了一層死灰。

錢镠腦子轉(zhuǎn)得飛快。硬拼？官差有**，鎮(zhèn)海幫人多，硬拼必死無疑。投降？官府的牢飯不好吃，鎮(zhèn)海幫更不會留活口——這幫人心狠手辣，落他們手里比死還難受。

火光在江面上跳動，將每個人驚恐的臉照得忽明忽暗。官差的呼喝聲、鎮(zhèn)海幫的罵聲、江水拍打船身的聲音混作一團，吵得人心慌。

就在這混亂中，錢镠的目光落在了船上的鹽包上。

鹽……

他眼底閃過一絲狠色。

“老顧，帶兩個人護住船頭，別讓他們跳幫！”錢镠語速極快，每一個字都像釘子一樣砸出來，“其余人，聽我號令——把靠右舷的鹽包，全給我推下江！”

“什么？”眾人都是一愣。這些鹽是他們拿命換來的本錢，一袋鹽值好幾貫錢，推下江？

“快！”錢镠已經(jīng)動手，抱起一袋百十來斤的鹽包，腰腿發(fā)力，“撲通”一聲扔進江中。鹽袋入水即沉，只留下一個漩渦。

見他如此，眾人雖心疼得肝顫，也只得照做。一時間“撲通”聲不絕于耳，十來袋鹽轉(zhuǎn)眼沉入江底，白花花的鹽末在水面泛開，像下了一場小雪。

右側(cè)正欲逼近的兩條鎮(zhèn)海幫快艇被這突如其來的動靜弄得一愣，船速稍緩。艇上的人顯然沒料到對方會自毀財路，一時有些不知所措。

“就是現(xiàn)在！”錢镠喝道，聲音蓋過了江風，“轉(zhuǎn)舵，從右邊缺口沖出去！全力劃！不想死的都給我用力！”

五條烏篷船同時右轉(zhuǎn)，船身猛地傾斜，江水嘩啦一下漫過左舷。船上的漢子們拼了命地搖櫓劃槳，木槳擊水的聲音密集如鼓點。船像離弦之箭般朝那個因鹽包落水而出現(xiàn)的短暫缺口沖去。

“攔住他們！”官船上的頭目大叫。

右側(cè)的鎮(zhèn)海幫快艇這才反應過來，慌忙合攏。其中一**離得最近，船頭一個疤臉漢子已經(jīng)舉起魚叉，那叉子鐵齒在火光下泛著寒光。

“小兔崽子，往哪兒跑！”疤臉漢子獰笑著，手臂肌肉鼓起，魚叉脫手飛出，直取錢镠所在船頭的顧全武。

“老顧小心！”錢镠急喊。

顧全武到底是**湖，臨危不亂，身子一矮，短刀向上斜撩?！拌K”的一聲脆響，魚叉被磕飛出去，在空中劃了道弧線，“撲通”落水。

可那條快艇已經(jīng)貼了上來，艇頭幾乎撞上烏篷船的舷板。又有兩三個鎮(zhèn)海幫眾趁機縱身躍起，試圖跳幫。

“滾開！”顧全武怒吼，短刀舞成一片光，硬生生逼退兩人?？伤澈罂臻T大露——另一條快艇上，一個瘦高個子已經(jīng)張弓搭箭，箭鏃在火光下閃著點點寒星。

錢镠看得真切，想都不想，抓起船板上一塊壓艙石，鉚足力氣擲過去！

石頭劃破夜色，“砰”地砸在那**手肩上。那人慘叫一聲，弓歪了，箭斜斜飛出，擦著顧全武的肩膀過去，劃開一道血口子。

“***！”顧全武悶哼一聲，動作卻不停，反手一刀，將最后一個試圖跳幫的漢子劈落水中。

缺口就在眼前！

“沖過去！”錢镠大吼，親自抓起一支長篙，奮力撐向江底。船身一震，速度又快了幾分。

眼瞅著就要沖出合圍，變故再生。

正前方的官船突然橫過船身，徹底堵死了去路。船頭站著一個穿著皮甲的小頭目，手里端著一把弩，正冷笑著瞄準錢镠。

“放箭！”那頭目下令。

弓弦震動，三支弩箭破空而來。錢镠下意識伏低身子，兩支箭擦著頭皮飛過，第三支卻“奪”地釘在他身旁的鹽包上，箭尾兀自顫動。

“婆留哥，這樣沖不過去！”顧全武急道，肩上的傷口**冒血，已經(jīng)把半截袖子染紅了。

錢镠目光掃過江面，又掃過船上那些鹽包，腦子里念頭飛轉(zhuǎn)。

鹽怕水，一沾水就化。但若是……

他眼中**一閃。

“把剩下的鹽包都搬到船頭！”錢镠下令，“快！”

眾人雖不解，但見他神色決絕，也顧不上多問，七手八腳把船上剩下的二十來袋鹽全堆到船頭，壘成一道矮墻。

“老顧，點火！”錢镠從懷里掏出火折子，吹亮了扔給顧全武。

“點鹽？”顧全武一愣。

“鹽燒起來有濃煙！”錢镠已經(jīng)動手，撕開一袋鹽，抓出一把灑在麻袋上，“江上有霧，再加上煙，夠他們喝一壺的！”

顧全武恍然大悟，連忙幫忙。兩人手腳麻利，轉(zhuǎn)眼間船頭的鹽包上都灑了一層鹽粒。錢镠接過火折子，往上一湊——干燥的麻袋遇火即燃，火苗“呼”地躥起老高。更妙的是，鹽粒在火中噼啪作響，爆出大團大團嗆人的白煙。

“扯帆，順風沖！”錢镠抹了把臉上的煙灰，臉上竟又浮起那三分笑，“讓官老爺們嘗嘗咱們的煙熏鹽！”

五**同時升起半帆——帆不敢全升，怕目標太大。江風正從南往北吹，船借風勢，速度陡增。船頭火光熊熊，濃煙滾滾，順風直撲前方官船。

那官船上的小頭目顯然沒料到這一招，被濃煙嗆得連連咳嗽，眼淚直流。弩手也亂了陣腳，射出的箭失了準頭。

“就是現(xiàn)在，沖過去！”錢镠親自掌舵，烏篷船像條泥鰍似的，從官船與另一條鎮(zhèn)海幫快艇之間那道不足三丈的縫隙中硬擠過去。船身擦著官船的船舷，發(fā)出刺耳的刮擦聲。

“攔住他們！攔??！”官船上亂成一團。

可已經(jīng)晚了。領頭船一過，后面四**有樣學樣，紛紛點火造煙，硬是從合圍中撕開一道口子，沖出了包圍圈。

江風呼嘯，火光在身后漸漸變小。錢镠回頭望去，只見官船和鎮(zhèn)海幫的快艇在濃煙中亂作一團，你撞我我撞你，罵聲不絕于耳。

“成了……”錢镠長出一口氣，這才覺得手臂發(fā)軟，背上全是冷汗。

“婆留哥，你這腦子怎么長的？”后頭船上傳來弟兄們的歡呼聲。

錢镠咧嘴想笑，卻見顧全武身子一晃，單膝跪倒在船板上。

“老顧！”錢镠搶上前去。

顧全武臉色蒼白，肩上的傷口深可見骨，血已經(jīng)把整條袖子浸透了。他咬著牙想站起來，卻使不上勁。

“別動。”錢镠撕下自已衣擺，麻利地給他包扎，“忍著點，這傷得盡快處理。”

“沒……沒事，”顧全武喘著粗氣，“鹽……鹽丟了大半……”

“鹽丟了還能再弄，”錢镠手上動作不停，聲音卻沉了下來，“人沒了，就真沒了?！?br>
他包扎完，扶顧全武靠坐在鹽包旁，這才直起身，望向黑沉沉的北方江岸。霧靄中，已經(jīng)能隱約看見岸邊的輪廓。

這一夜，他們丟了價值上百貫的鹽，好幾個弟兄掛了彩，顧全武傷得不輕。但他們都活著沖出來了。

錢镠抹了把臉，手上沾了血、煙灰和鹽末，混成一團。他忽然笑了笑，那笑里少了三分輕快，多了些別的東西。

“鎮(zhèn)海幫……官府……”他喃喃道，眼神在夜色中晦暗不明，“這賬，得慢慢算。”

船隊朝著北岸一處隱蔽的河*駛?cè)?。江風依舊，吹散了身后的濃煙，也吹散了這一夜的殺機。

但錢镠知道，有些東西，已經(jīng)不一樣了。