黑風(fēng)城，冬日，黃昏。

天空壓著一層鉛灰色的霾，吝嗇地曬下幾縷黯淡天光。

風(fēng)像淬了冰碴子的刀子，刮過(guò)林家大宅高高的墻頭，嗚咽著鉆進(jìn)那些被寒冷凍僵的院落角落。

后宅偏院一處廢棄的角落里，枯死的老樹(shù)杈上，一個(gè)單薄的身影正艱難地向上攀爬。

林淵。

十七歲的少年，臉上還帶著幾分未脫的稚氣，卻被生活的磨刀石刻上了過(guò)早的滄桑。

眉峰習(xí)慣性地蹙著，嘴唇緊緊抿成一條倔強(qiáng)的線(xiàn)。

粗布單衣洗得發(fā)白，袖口處還綴著幾個(gè)針腳粗劣的補(bǔ)丁，此刻被樹(shù)枝刮拉出幾道新口子，隱隱透出里面青紫的凍傷。

他瘦，但動(dòng)作異常敏捷，緊貼著枯樹(shù)粗糙的樹(shù)皮，每一次移動(dòng)都謹(jǐn)慎得近乎無(wú)聲。

他在躲避。

藥園門(mén)口管事那令人脊背發(fā)涼的叱罵聲似乎還在寒風(fēng)中回蕩：“廢物！

連除草這種賤差都做不好？

林家不養(yǎng)閑人！

滾去后山陰煞崖摘五十株凍霜草回來(lái)，天亮前摘不夠，你和你那病癆鬼妹妹，都給我滾出林家！”

那是林府大管家的親侄兒，一個(gè)仗著點(diǎn)微末權(quán)勢(shì)就喜歡把人往死里踩的蠢貨。

林淵和他那支脈凋零、父母雙亡的處境，就是最好的靶子。

指尖摳進(jìn)*裂的樹(shù)皮縫隙，林淵動(dòng)作更快了一些。

五十株凍霜草？

那是長(zhǎng)在陰煞崖背面的東西，終年不見(jiàn)陽(yáng)光，靠近崖壁處還有若有若無(wú)的詭異氣息彌漫，尋常雜役白天都不愿去。

現(xiàn)在天快黑了……妹妹林薇還在那個(gè)西處透風(fēng)的小柴房里等他。

想到妹妹，林淵眼中掠過(guò)一絲痛楚。

林薇才十二歲，小臉常年沒(méi)什么血色，身體弱得像秋天最后一片掛在枝頭的枯葉，被風(fēng)一吹就能落下。

為了給她買(mǎi)最普通溫養(yǎng)的藥材，林淵像耗子打洞一樣想方設(shè)法，省下每一點(diǎn)能省的活命錢(qián)，接下所有別人不愿做的臟活累活。

即便如此，大宅院里分到他們名下的米糧，也總會(huì)被克扣得只剩下發(fā)霉的陳米。

“咳…咳咳咳……”一陣壓抑、帶著撕心裂肺感的咳嗽聲，從柴房那個(gè)破舊的小窗口里斷斷續(xù)續(xù)地飄出來(lái)，像鈍刀子一下下剮在林淵心上。

“小薇！”

林淵猛地從枯樹(shù)上跳下，幾步?jīng)_到柴房門(mén)前。

推開(kāi)吱呀作響的破門(mén)，昏暗的室內(nèi)，林薇蜷縮在一堆干草里，小小的身子因?yàn)閯×业目人远槌梢粓F(tuán)，臉上是不正常的潮紅，呼吸急促得像快破掉的風(fēng)箱。

“哥……”看到林淵，她虛弱地?cái)D出一絲笑，隨即又被咳嗽淹沒(méi)，小小的身體咳得劇烈顫抖。

“別說(shuō)話(huà)！”

林淵心都揪緊了，立刻蹲下查看。

額頭滾燙！

他昨晚走時(shí)特意留下的那點(diǎn)糙米湯，放在破碗里只少了一點(diǎn)點(diǎn)。

她根本吃不下東西！

“沒(méi)事，哥……歇會(huì)兒……就好……”林薇試圖安慰他，細(xì)弱的聲音卻被又一陣咳嗽打斷，痛苦地咳出淚花。

林淵看著妹妹這副懂事硬撐的模樣，心一橫，做出了決定。

他小心地安撫妹妹，飛快地從墻角一個(gè)破瓦罐底下掏出僅剩的幾枚發(fā)暗的銅錢(qián)——這是他存著準(zhǔn)備下次換藥用的。

他一咬牙全揣進(jìn)懷里，又小心地?fù)荛_(kāi)一堆干草，拿出一個(gè)硬邦邦、發(fā)黑的粗面餅子，撕下一大半塞給林薇。

“小薇，咬幾口，墊墊肚子?！?br>
他的聲音低沉而堅(jiān)定，“哥出去一趟，很快就回來(lái)。

門(mén)關(guān)好，聽(tīng)到什么都別出來(lái)，明白嗎？”

林薇費(fèi)力地點(diǎn)頭，擔(dān)憂(yōu)地望著他：“哥……天快黑了……外面冷……沒(méi)事，哥身體壯！”

林淵故作輕松地拍了拍瘦弱的胸膛，嘴角用力扯出一個(gè)笑，轉(zhuǎn)身猛地拉上柴門(mén)，隔絕了妹妹擔(dān)憂(yōu)的目光。

門(mén)關(guān)上的瞬間，他臉上所有的輕松表情瞬間剝落，只剩下冰錐似的決心和不顧一切的狠厲。

黑風(fēng)城依山而建，出了城北門(mén)不遠(yuǎn)，地勢(shì)便陡然險(xiǎn)峻。

所謂后山，其實(shí)就是一片片寸草不生、怪石嶙峋的陡峭石壁。

其中最為人忌憚的便是陰煞崖。

它像大地上一道丑陋的黑色疤痕，陡峭的崖壁常年覆蓋著一種不化的暗色冰霜，陰冷刺骨的氣息彌漫在背風(fēng)面，據(jù)說(shuō)是靠近“天噬之痕”邊緣泄露出的微弱穢氣所致。

殘?jiān)聞偵鹨稽c(diǎn)慘白的邊，就被濃厚的烏云重新吞噬。

林淵順著荊棘小路摸索著前進(jìn)，他熟悉這條被忽視的小徑，避開(kāi)巡邏的家丁和夜里游蕩的野狗。

寒風(fēng)凜冽，刮在臉上如同刀割，他裹緊單衣，速度卻絲毫不減。

越靠近陰煞崖，空氣似乎也變得更加滯重粘稠，帶著一股若有若無(wú)的腥甜味，吸入肺腑，讓人胸口發(fā)悶，氣血翻涌。

這不是尋常的寒冷，是一種帶著惡意的、仿佛能凍結(jié)靈魂的陰郁感。

到了！

陡峭的崖壁下方，一片半遮半掩的凹地。

借著稀疏的星光，能看到崖壁底部堆積著厚厚的、散發(fā)著幽光的黑色冰層，那就是“陰煞霜”。

幾簇頑強(qiáng)生長(zhǎng)的枯**草莖，被凍結(jié)在冰層之中或縫隙邊緣，葉片蜷曲，邊緣帶著霜白色鋸齒——凍霜草！

林淵沒(méi)有絲毫猶豫，掏出懷里冰涼的短柄藥鋤，小心翼翼地撬動(dòng)崖壁與冰層的接縫處。

每一次揮鋤，都震得手臂發(fā)麻，黑色的冰屑簌簌落下。

他必須在凍僵和中毒之前，盡可能多地挖出來(lái)！

一塊塊黑冰被撬開(kāi)，一株株凍結(jié)的枯草被挖出……汗水還沒(méi)淌下來(lái)就被寒氣凍成冰凌掛在睫毛上，手指凍得像十根失去知覺(jué)的木棍，麻木而僵硬地重復(fù)著挖掘的動(dòng)作。

十株……十五株……三十株……動(dòng)作越來(lái)越僵硬，眼前陣陣發(fā)黑，身體的熱量在寒氣吞噬下飛速流逝。

就在他幾乎快要失去知覺(jué)時(shí)，一股冰冷刺骨的陰風(fēng)毫無(wú)征兆地卷起地面細(xì)碎的黑冰末和沙礫，發(fā)出鬼哭般的嗚咽！

林淵下意識(shí)抬頭。

不是風(fēng)！

是一縷縷漆黑的霧氣，像擁有生命的怪蛇，正從崖壁高處幾道細(xì)微的縫隙里，悄無(wú)聲息地滲透出來(lái)！

那黑霧渾濁如墨，飄渺不定，卻帶著一種難以言喻的邪惡凝視感，它們盤(pán)旋、蠕動(dòng)，迅速匯聚成一片小型的旋渦狀暗云。

空氣瞬間被凍得更硬，陰寒首透骨髓。

林淵心臟驟停，全身汗毛倒豎！

他記得這個(gè)傳說(shuō)，這是低濃度的“噬靈之氣”！

一旦活物被其卷住……跑！

強(qiáng)烈的求生本能壓倒了一切！

他猛地扔掉藥鋤，轉(zhuǎn)身就想往外沖！

但那片暗云仿佛擁有意志，無(wú)聲無(wú)息，卻又迅疾如電！

它無(wú)視了山風(fēng)的方向，徑首朝著唯一散發(fā)著熱量活物的林淵籠罩下來(lái)！

死亡的陰影瞬間將他徹底吞沒(méi)！

冰冷！

無(wú)與倫比的冰冷！

比十冬臘月浸泡在冰河中更刺骨，仿佛要將他的血液、骨髓、靈魂都瞬間凍結(jié)！

緊接著，一股暴戾瘋狂、充滿(mǎn)嗜血貪婪的意志狠狠刺入他的腦海！

“吼——??！”

一聲低沉沙啞、不似人聲的嚎叫從林淵喉嚨里擠出！

眼前的世界瞬間被一層渾濁的血紅色覆蓋！

他失去了對(duì)身體的控制權(quán)！

關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負(fù)的“咯咯”聲，筋肉不受控制地劇烈膨脹、扭曲！

皮膚下瞬間爬上蛛網(wǎng)般的暗青紋路，像丑陋的鎖鏈迅速蔓延！

劇痛撕裂著每一根神經(jīng)，有什么東西……要徹底改變他！

墮化！

變成怪物！

就在理智之弦即將徹底崩斷、意識(shí)沉淪的千鈞一發(fā)之際！

“轟！”

腦海中仿佛有什么東西爆炸開(kāi)來(lái)！

一股源自靈魂深處的、比那“噬靈之氣”更加古老、更加深邃、更加貪婪的饑渴感，如同沉寂億萬(wàn)年后蘇醒的洪荒兇獸，猛地撞碎了那些冰冷的狂亂與瘋狂！

身體深處每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫！

它們?cè)诳是螅?br>
渴求眼前這股冰冷邪惡的力量！

仿佛那是維持生命的本源養(yǎng)料！

吞噬！

吞噬它！

本能壓倒了恐懼！

求生的意志被這異變點(diǎn)燃！

林淵放棄抵抗，不！

是主動(dòng)接納！

他掙扎著張開(kāi)嘴，對(duì)著那籠罩周身的污穢黑氣，發(fā)出了無(wú)聲的嘶吼！

一股無(wú)形的、微弱的旋渦，憑空出現(xiàn)在他身體周?chē)绕涫窃谒麖堥_(kāi)的嘴前！

那些正瘋狂入侵他、試圖改造他的黑色“噬靈之氣”，如同遭遇了黑洞，驟然改變了流向！

它們一絲絲、一縷縷，被那股詭異的吸力強(qiáng)行剝離，爭(zhēng)先恐后地……涌入了他的口鼻、鉆入他的毛孔！

滋……滋……細(xì)微如同燒灼的聲音在他體內(nèi)響起。

冰冷邪惡的能量流入西肢百骸，帶來(lái)撕裂般的劇痛！

但同時(shí)，之前被凍傷的地方，皮膚下撕裂般的痛苦竟然在消減？

被挖草藥震裂的虎口，流血似乎在……緩慢停止？

一種怪異的、帶著強(qiáng)烈刺痛感的暖流，隨著那污穢力量的注入，竟然在修補(bǔ)他那快要油盡燈枯的身體？

甚至大腦中那股暴戾瘋狂的低語(yǔ)……都像是被什么更強(qiáng)大的存在粗暴地碾過(guò)，撕碎、咀嚼、吞咽了下去！

如同鯨吞百川！

僅僅幾個(gè)呼吸之間，那足以讓數(shù)個(gè)壯碩農(nóng)夫瞬間墮化成一灘膿血的噬靈之氣，竟被林淵……硬生生吸干吞沒(méi)了大半！

他撲通一聲癱倒在冰冷的巖石地上，渾身抽搐，汗水（也可能是融化的黑冰）浸透了破爛的衣衫，大口大口喘著粗氣。

猩紅色的雙眼緩緩?fù)嗜?，露出屬于人?lèi)的、依舊帶著驚魂未定和后怕的瞳孔。

手指動(dòng)了動(dòng)，之前的麻木僵硬感消失了不少，掌心被藥鋤震裂的口子，似乎……真的在收攏？

體內(nèi)游走的那一點(diǎn)點(diǎn)力量感，微弱，卻真實(shí)存在，帶著……陰冷的粘滯感。

“哈……哈……我……我沒(méi)……”林淵艱難地?fù)纹鹕眢w，低頭看向自己的手——指甲縫隙里，殘留著幾縷黏膩腥臭的黑色污垢。

他還活著！

他還是人！

就在此時(shí)——“沙沙……沙沙沙……”前方嶙峋怪石的陰影里，猛地探出兩顆泛著不祥紅光的眼睛！

緊接著，一個(gè)扭曲的身影爬了出來(lái)。

這東西依稀還保留著人形輪廓，但全身皮膚如同煮熟的蝦子般暗紅浮腫，表面覆蓋著惡心的粘液和一塊塊堅(jiān)硬的、墨黑色的粗糙甲殼。

它一條手臂異化成巨大的鐮刀狀骨刃，另一只手則五指扭曲，指骨暴凸尖銳。

最駭人的是它的頭顱，如同破布娃娃般歪斜在肩膀上，下巴咧開(kāi)一個(gè)幾乎延伸到耳根的裂口，露出參差不齊的鋸齒和垂落流涎的紫黑色舌頭。

它嗅到了！

嗅到了林淵身上尚未完全吸收的“噬靈之氣”的味道，以及……新鮮血肉和靈魂的味道！

那是屬于同類(lèi)的獵物氣息！

嘎——！

一聲尖利刺耳、完全不似生物能發(fā)出的嚎叫撕裂了陰煞崖死寂的夜空！

那墮化的人形怪物猩紅的眼珠死死鎖定林淵，后肢彎曲如螞蚱，猛地發(fā)力，在嶙峋怪石上留下蛛網(wǎng)般的裂紋！

它化作一道腥臭扭曲的殘影，巨大的骨刃高高揚(yáng)起，撕裂空氣，朝著癱倒在地、剛剛脫離虎口的林淵，以開(kāi)山裂石之勢(shì)斬落！

勁風(fēng)撲面，帶著令人作嘔的腥腐臭味！

死亡！

比剛才更首接的死亡威脅！

避無(wú)可避！

林淵瞳孔縮成針尖！

大腦一片空白！

不行！

不能死！

小薇還在等著我！

我必須活下去！

在絕對(duì)的速度和力量面前，所有的思考和技巧都是徒勞。

他只能憑著本能將唯一能抬起的左臂橫在胸前——那手臂上，套著一截用來(lái)裝柴火的簡(jiǎn)陋生鐵護(hù)臂！

這是他最后的、聊勝于無(wú)的屏障！

噹——?。?！

金屬撞擊巖石般刺耳的爆鳴！

巨力碾壓！

一股無(wú)法形容的沛然巨力沿著護(hù)臂狠狠撞進(jìn)林淵的左臂！

清晰的骨頭碎裂聲在死寂的崖底聽(tīng)得一清二楚！

“噗——！”

狂噴的鮮血無(wú)法抑制地從口中涌出！

林淵如同被狂奔的野牛撞飛的麻袋，狠狠向后砸去！

后背重重撞在冰冷的崖壁上！

五臟六腑都仿佛移了位，眼前一片漆黑，耳朵里嗡嗡作響。

左臂軟綿綿垂下，劇痛瞬間麻痹了整個(gè)左半身！

冰冷夾雜著劇痛，像無(wú)數(shù)燒紅的鋼針在體內(nèi)瘋狂穿刺！

他滾倒在崖壁下的黑冰碎石堆里，意識(shí)模糊地掙扎著想爬起來(lái)。

一擊得手，那墮化怪物顯然不會(huì)放過(guò)到嘴邊的獵物。

它發(fā)出嗜血的“嗬嗬”低吼，拖著骨刃，一步一步靠近，猩紅的目光貪婪地鎖定了林淵脖子。

絕望！

冰冷的海水沒(méi)頂而來(lái)。

就在這時(shí)！

林淵眼角的余光瞥到自己被擊飛時(shí)，懷里掉落的那塊東西——一塊黑漆漆、銹跡斑斑的破鐵片！

是父親唯一的遺物！

被他貼身藏了好多年！

此刻那生銹的斷刃邊緣，沾染著他剛剛噴出的、滾燙的血！

那血……竟像是有生命一般！

在漆黑的銹跡上……流淌？

不是被吸收，不是被凍結(jié)……它在……吞噬！

銹跡之下，一絲微弱到幾乎看不見(jiàn)的暗金色光紋，如黑夜中的細(xì)碎電弧，貪婪地**著林淵溫?zé)岬孽r血，一閃而沒(méi)！

嗡——！

仿佛來(lái)自靈魂最深處！

一股冰冷、尖銳、飽**無(wú)盡鋒芒的悸動(dòng)，順著那鐵片與林淵傷口接觸的地方，瞬間傳遍他全身每一個(gè)細(xì)胞！

吞噬！

繼續(xù)吞噬！

吞噬！

眼前！

的！

敵人！

那源自靈魂的、足以壓垮任何血肉存在意志的原始指令再次勃發(fā)！

比上一次吞噬那污穢黑氣時(shí)更加強(qiáng)烈！

更加清晰！

帶著一種……不容置疑的支配感！

身體內(nèi)那殘余的詭異暖流像被狠狠點(diǎn)燃！

剛剛還軟塌塌的左臂，肌肉不自然地瘋狂痙攣、鼓脹！

撕裂般的劇痛中，斷骨似乎被一股蠻力強(qiáng)行接續(xù)在一起？

一股陰冷、暴戾、充滿(mǎn)破壞**的力量從身體深處、從那斷刃的接觸點(diǎn)里……爆炸性地灌入他的右臂！

意識(shí)己經(jīng)模糊，只剩下“活下去”的本能和那冰冷的指令：吞噬！

那墮化怪物終于踏到了近前，骨刃再次高高揚(yáng)起，腥臭的口涎滴在冰冷的巖石上發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲響。

林淵像一具垂死的木偶，唯一還能動(dòng)、被那股力量支配的右臂猛地抬起，五指成爪，以一個(gè)無(wú)比別扭卻迅如毒蛇的角度，完全放棄了防御，帶著一股玉石俱焚的瘋狂，狠狠迎向那斬落的巨大骨刃！

他要的不是格擋！

是……抓住它！

骨刃斬落！

林淵的右手，迎了上去！

狠狠抓在那巨大骨刃的根部！

咔嚓！

令人牙酸的骨折聲！

林淵右手的三根指骨在與那堅(jiān)硬異化骨刃接觸的瞬間……崩裂了！

鮮血迸濺！

“嘎！”

怪物發(fā)出怪異的咆哮，斬落的勢(shì)頭卻微微一滯！

就是現(xiàn)在！

那股源自身體深處、被斷刃點(diǎn)燃的饑渴力量，在遭遇了對(duì)方血肉氣息的瞬間……如同被激活的毒火！

吞噬！

轟——！

一股無(wú)形而狂暴的吸扯之力，以林淵貼住骨刃的手掌為核心，驟然爆發(fā)！

“嗚……嗚嗷——?。?！”

那怪物凄厲地慘嚎起來(lái)，聲音里充滿(mǎn)了前所未有的恐懼！

比捕食時(shí)更加瘋狂！

它感覺(jué)到了！

自己體內(nèi)那股賴(lài)以生存、引以為傲的“噬靈之力”，還有……血肉的精粹，甚至……它的意志碎片……正在被……抽走？！

源源不斷地順著那人類(lèi)的血肉接觸點(diǎn)……流失！

它想掙脫！

想撕裂這可怕的獵物！

但那只指骨碎裂的手，卻像生了根，死死吸附在它的骨刃上！

怪物的身體開(kāi)始劇烈抽搐，膨脹的肌肉竟然以肉眼可見(jiàn)的速度干癟塌陷！

浮腫暗紅的皮膚變得灰??！

覆蓋的堅(jiān)硬甲殼失去了光澤！

連那只骨刃，都變得如同枯朽的巖石般色澤黯淡！

林淵感覺(jué)更加詭異。

右手的劇痛還在，但傷口中流失的鮮血似乎停了？

有什么東西沿著那條“通路”洶涌地鉆了回來(lái)！

冰冷、狂暴、帶著強(qiáng)烈腐蝕性的能量！

還有……一些碎片……怪誕扭曲的畫(huà)面（撕咬內(nèi)臟？

人類(lèi)的慘叫？

）混雜著嗜血的暴戾情緒，狠狠沖擊著他的大腦！

呃啊！

林淵發(fā)出痛苦的悶哼，腦袋像要炸開(kāi)。

但他的身體！

之前被撞斷的肋骨似乎不再那么鉆心地疼？

左臂的骨頭在……飛速愈合？

一股純粹而野蠻的、修補(bǔ)身體的“養(yǎng)料”正被強(qiáng)行榨取出來(lái)，對(duì)抗著吞噬帶來(lái)的痛苦！

“噗通！”

最終，那頭怪物完全失去了生命氣息，變成了一灘覆蓋著枯敗甲殼的干尸狀物質(zhì)，沉重地栽倒在地，揚(yáng)起一片灰白色的塵埃。

狂暴的吞噬之力褪去。

那只沾滿(mǎn)污血的右手無(wú)力地垂落下來(lái)。

林淵劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶動(dòng)肺部**似的疼。

他吃力地偏過(guò)頭，看向緊貼在臂彎處的那塊沾血的破鐵片——銹跡之下，那一縷暗金色光芒再次微弱地閃過(guò)，仿佛一只吃飽了正在假寐的兇獸之瞳。

吞噬那污穢黑氣沒(méi)有變成怪物……吞噬這怪物的力量……卻修復(fù)了傷勢(shì)？

他看著自己迅速愈合的斷臂和手掌……這……到底是什么力量？

就在林淵心神劇震，意識(shí)還處于極度混亂的狀態(tài)時(shí)，一個(gè)蒼老、略帶沙啞，像破風(fēng)箱般漏氣的聲音，突兀地在他身后不遠(yuǎn)處的黑暗中響起：“嘖嘖嘖……老頭子我活了這么久，見(jiàn)過(guò)的**數(shù)不勝數(shù)……但蠢到在夜里的陰煞崖……把自己送到‘餓鬼’嘴邊的……還是頭一遭……”聲音頓了頓，帶著一種近乎惡意的嘲弄，以及一絲不易察覺(jué)的驚異：“不過(guò)……小子……你這身怪命……可真夠硬的啊……”