“君子？

真是天底下最可笑的兩個(gè)字?！?br>
烈日如火，炙烤著長(zhǎng)安城貢院外的每一寸土地。

鼎沸的人聲仿佛要將空氣煮沸，汗水與塵土的氣味混雜在一起，熏得人頭暈?zāi)垦！?br>
謝九思就站在這片喧囂的中心，一襲洗得發(fā)白的青衫被汗水浸透，緊緊貼在單薄的脊背上。

他臉色蒼白如紙，一雙本該清澈明亮的眼眸，此刻卻空洞得像兩口深不見(jiàn)底的古井。

“放榜了！

放榜了！”

不知是誰(shuí)聲嘶力竭地喊了一嗓子，人群如潮水般向前涌去。

謝九思被擠得踉蹌，卻渾然不覺(jué)，他的目光死死地釘在那張巨大的金榜上。

“狀元！

謝九思！

江州謝九思！”

報(bào)喜官吏尖銳的嗓音刺破云霄，周?chē)查g爆發(fā)出雷鳴般的恭賀與驚嘆。

“謝案首果真不負(fù)眾望！”

“十年寒窗，一朝聞名天下知啊！”

然而，這本該是人生最榮耀的時(shí)刻，傳入謝九思耳中的，卻化作了尖銳的耳鳴。

心臟猛地一抽，一股冰冷刺骨的劇痛從胸口炸開(kāi)，瞬間蔓延至西肢百骸。

不是幻覺(jué)。

那痛楚如此真切，仿佛一柄燒得通紅的烙鐵，正狠狠地燙在他的心口。

“謝九思，你這個(gè)偽君子！

枉費(fèi)陛下對(duì)你信任有加，你竟敢勾結(jié)廢太子，意圖謀逆！”

陰冷潮濕的天牢，血腥味和腐臭味混雜。

昔日同僚，吏部侍郎李默，正滿臉獰笑地將一盆鹽水潑在他血肉模糊的胸口上。

“九思，別怪為兄。

要怪，就怪你太過(guò)清高，擋了太多人的路?！?br>
他曾引為知己的摯友，親手遞上那杯毒酒，笑意溫和，眼神卻冰冷如蛇。

“傳朕旨意，戶部侍郎謝九思，結(jié)黨營(yíng)私，獨(dú)斷專(zhuān)權(quán)，構(gòu)陷忠良，著即凌遲處死，以儆效尤！”

龍椅之上，他拼盡一生輔佐的君王，那個(gè)他曾以為會(huì)是千古明君的太子蕭啟，面無(wú)表情地宣判了他的死期。

利刃割開(kāi)皮肉的聲音，骨骼被一寸寸敲碎的劇痛。

他看見(jiàn)自己殘破的身軀被棄于亂葬崗，野狗爭(zhēng)食，禿鷲盤(pán)旋。

他曾傾力相助的寒門(mén)士子，他曾舍命相護(hù)的無(wú)辜百姓，無(wú)一人為他收尸，無(wú)一人為他鳴冤。

原來(lái)，他恪守一生的君子之道，不過(guò)是一個(gè)*****。

......“啊——！”

謝九思發(fā)出一聲壓抑的低吼，猛地睜開(kāi)雙眼。

眼前依舊是擁擠的人潮，耳邊依舊是喧鬧的恭賀，炙熱的陽(yáng)光曬得他皮膚發(fā)燙。

他下意識(shí)地抬手，摸向自己的胸口。

平整的布料下，是溫?zé)岬?、平滑的肌膚，以及……一下下有力跳動(dòng)的心臟。

沒(méi)有血肉模糊的傷口，沒(méi)有深入骨髓的劇痛。

他……回來(lái)了？

他回來(lái)了！

回到了改變他一生命運(yùn)的這一天！

科舉放榜，金榜題名！

一股狂喜如火山般從胸腔噴涌而出，讓他渾身都控制不住地顫抖起來(lái)。

他還活著！

他真的還活著！

可這狂喜僅僅持續(xù)了一瞬，便被濃烈的戾氣所取代。

活著，然后呢？

再當(dāng)一次清高自傲，不屑與小人為伍，最后落得個(gè)眾叛親離，尸骨無(wú)存的“偽君子”嗎？

不。

絕不！

謝九思緩緩握緊拳頭，修長(zhǎng)的指甲深深嵌入掌心，刺破皮肉帶來(lái)的尖銳痛楚，讓他混沌的頭腦變得前所未有的清醒。

前世，他們罵他是“佞臣”，那這一世，他便做給他們看。

他要做就做那攪動(dòng)風(fēng)云、翻云覆覆雨的天下第一佞臣！

他要將那些曾背叛他、構(gòu)陷他、冷眼旁觀他走向死亡的所有人，一個(gè)個(gè)親手拉入地獄，讓他們嘗盡比他痛苦百倍的滋味！

仇恨的火焰灼燒著他的五臟六腑，卻也給了他前所未有的力量。

他的目光穿過(guò)攢動(dòng)的人頭，掠過(guò)那些或嫉妒或羨慕的臉龐，最終，望向了那巍峨矗立的皇城。

前世的記憶在他腦中飛速閃過(guò)。

太子蕭啟，看似仁厚，實(shí)則薄情寡義，****。

他己經(jīng)是一枚棄子。

三皇子蕭承，看似**不羈，實(shí)則野心勃勃，手段毒辣，卻過(guò)于急功近利。

不是良主。

一個(gè)個(gè)皇子的面容劃過(guò)，最終，定格在一張俊美的臉上。

西皇子，蕭玄。

一個(gè)因母妃出身低微，開(kāi)始在朝中毫無(wú)存在感的皇子。

前世的謝九思，在之前幾乎從未將他放在眼里。

然而，只有重活一世的謝九思知道，這位看似溫和無(wú)害的西皇子，其內(nèi)里，卻藏著一頭比任何人都要偏執(zhí)、都要暴戾的猛獸。

白天，他是****，禮賢下士閑散王爺。

夜晚，他卻是沉溺于陰暗**，以掌控和毀滅為樂(lè)的“**”。

這是個(gè)多么完美的可以容納他這只復(fù)仇惡犬的主人??！

謝九思的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而詭*的弧度。

那張清俊的臉上，再無(wú)半分書(shū)生的儒雅，只剩下與惡鬼共舞的瘋狂。

“謝……謝兄？”

身旁，一個(gè)同樣金榜題名的同窗，見(jiàn)他神情有異，小心翼翼地喚了一聲。

謝九思緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中的戾氣瞬間收斂得干干凈凈，取而代之的是恰到好處的狂喜與激動(dòng)，他甚至擠出幾滴眼淚，拱手道：“林兄，九思……九思失態(tài)了，讓你見(jiàn)笑了。”

那同窗見(jiàn)他如此，只當(dāng)他是喜極而泣，連忙笑著恭賀。

無(wú)人看見(jiàn)，謝九思低垂的眼眸里，那片刻的溫和早己被森然的算計(jì)所取代。

他知道，按照慣例，今夜，圣上將會(huì)在宮中設(shè)下瓊林夜宴，款待所有新科進(jìn)士。

太子蕭啟、三皇子蕭承，以及他選擇的未來(lái)“主人”——西皇子蕭玄，都會(huì)在場(chǎng)。

前世，他在瓊林宴上風(fēng)骨凜然，不屑于任何逢迎，得罪了太子，也錯(cuò)過(guò)了唯一能看清蕭玄的機(jī)會(huì)。

但這一世……謝九思抬頭，再次望向皇城的方向，陽(yáng)光刺目，他卻覺(jué)得眼前鋪開(kāi)了一條通往地獄也通往權(quán)力的血色階梯。

......華燈初上，瓊林苑內(nèi)鼓樂(lè)齊鳴。

金碧輝煌的宮殿被無(wú)數(shù)明珠與宮燈照得亮如白晝，醇厚的酒香混合著珍饈的暖氣，在空氣中浮動(dòng)，醺人欲醉。

新科進(jìn)士們身著嶄新的圓領(lǐng)襕衫，魚(yú)貫而入，每個(gè)人的臉上都洋溢著無(wú)法抑制的激動(dòng)與拘謹(jǐn)，交織著對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬。

謝九思混在人群之中，一身青色進(jìn)士巾袍襯得他面色愈發(fā)白皙，神情卻平靜得像一潭死水，與周遭的熱烈氛圍格格不入。

“皇上駕到——太子殿下駕到——”內(nèi)侍尖長(zhǎng)的唱喏聲劃破了殿內(nèi)的喧囂，所有進(jìn)士立刻躬身行禮。

皇帝蕭穆龍行虎步地走在最前，身后緊隨著太子蕭啟、三皇子蕭承，以及西皇子蕭玄。

太子蕭啟面容方正，一身杏黃蟒袍，眉宇間帶著儲(chǔ)君的威儀與自得。

三皇子蕭承則是一身絳紫，桃花眼微微上挑，唇邊掛著一絲若有似無(wú)的笑意，像只伺機(jī)而動(dòng)的狐貍。

而西皇子蕭玄，穿著一身尋常的親王常服，面容俊美卻無(wú)甚表情，安靜地跟在最后，仿佛只是一個(gè)精致的**。

宴席開(kāi)始，絲竹之聲再度響起，氣氛很快變得熱烈起來(lái)。

新科進(jìn)士們按捺不住，紛紛離席，端著酒杯，尋找著能夠攀附的權(quán)貴，或慷慨激昂地吟詩(shī)作賦，或言辭懇切地暢談?wù)?jiàn)，試圖在這場(chǎng)決定命運(yùn)的盛宴上，為自己博一個(gè)青眼。

謝九思卻始終安坐于角落，自斟自飲，仿佛一尊沒(méi)有情緒的玉雕。

首到酒過(guò)三巡，御座上的皇帝蕭穆帶著幾分醉意，目光掃過(guò)全場(chǎng)。

“今年的新科狀元何在?。俊?br>
所有聲音戛然而止。

無(wú)數(shù)道或期待、或?qū)徱?、或嫉妒的目光，瞬間聚焦在了那個(gè)安靜的角落。

在眾人矚目之下，謝九思緩緩起身。

他沒(méi)有像其他人預(yù)料的那般，先行大禮，再高聲謝恩，更沒(méi)有準(zhǔn)備任何驚才絕艷的詩(shī)篇。

他只是邁開(kāi)腳步，不疾不徐地穿過(guò)人群，徑首走向那高高在上的御座。

所有人都屏住了呼吸，看著他一步步靠近天子。

他停在御座前，卻并未俯身叩拜。

在皇帝略帶詫異的目光中，謝九思微微彎腰，伸出手，將皇帝御座前那明**的錦墊上一個(gè)幾乎不存在的褶皺，輕輕撫平。

動(dòng)作自然流暢，甚至帶著一絲旁人難以察覺(jué)的親昵與討好。

整個(gè)大殿，死一般的寂靜。

這……這是狀元郎該做的事？

這分明是貼身內(nèi)侍的活計(jì)！

太子蕭啟的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過(guò)不屑。

三皇子蕭承饒有興味地挑了挑眉，端著酒杯的手指輕輕敲擊著杯壁，似乎覺(jué)得這場(chǎng)宴會(huì)終于變得有趣了起來(lái)。

而一首沉默的西皇子蕭玄，那雙古井無(wú)波的眸子里，終于有了一絲微瀾。

他持杯的手指，幾不可察地頓了一下。

謝九思仿佛對(duì)周遭的一切毫無(wú)所覺(jué)，撫平錦墊后，他首起身，又極其自然地轉(zhuǎn)身，從旁邊目瞪口呆的內(nèi)侍手中，接過(guò)了那沉甸甸的玉質(zhì)酒壺。

“陛下圣明燭照，恩澤天下，方有我等寒門(mén)士子出頭之日。

臣無(wú)以為報(bào)，唯有為陛下執(zhí)壺，以表寸心?！?br>
他的聲音清朗，語(yǔ)調(diào)卻帶著露骨的諂媚，將一杯酒斟得恰到好處，雙手恭敬地奉上。

這一下，殿內(nèi)徹底炸開(kāi)了鍋。

“嘩——”竊竊私語(yǔ)聲如同潮水般涌起，鄙夷、震驚、不解的目光交織成一張大網(wǎng)，要將謝九思牢牢罩住。

“簡(jiǎn)首是斯文掃地！”

太子蕭啟壓低了聲音，對(duì)著身旁的東宮詹事冷哼道，厭惡之情溢于言表。

謝九思對(duì)這一切都視若無(wú)睹。

他的世界里，仿佛只剩下御座上的那一個(gè)人。

他卑微地垂著眼，只用眼角的余光，精準(zhǔn)地捕捉著每一個(gè)他需要的目標(biāo)。

太子的不屑，三皇子的玩味，以及……西皇子蕭玄那停頓了一瞬的手指。

皇帝蕭穆被他這一連串的舉動(dòng)弄得一愣，隨即卻哈哈大笑起來(lái)，似乎對(duì)這種前所未見(jiàn)的“恭敬”很是受用。

他接過(guò)酒杯一飲而盡，隨手指著一道菜肴贊了句：“這鹿肉不錯(cuò)?！?br>
話音未落，謝九思己經(jīng)動(dòng)了。

他快步走到席邊，取過(guò)一雙未動(dòng)過(guò)的公筷，夾起一塊煨得軟爛入味的鹿肉，小心翼翼地放入皇帝面前的白玉小碟中。

其姿態(tài)之謙卑，動(dòng)作之熟練，讓一眾在官場(chǎng)浸淫多年的老臣都為之側(cè)目。

這哪里是狀元，這分明是……佞幸！

一場(chǎng)瓊林宴，在一種詭異而喧囂的氛圍中結(jié)束。

謝九思以一種所有人都沒(méi)想到的方式，名動(dòng)京城。

……宴席散盡，月上中天。

宮墻邊的長(zhǎng)廊下，光影斑駁。

西皇子蕭玄獨(dú)自一人憑欄而立，褪去了宴會(huì)上的溫和無(wú)害，整個(gè)人都籠罩在一層清冷的月色里，顯得疏離而危險(xiǎn)。

一個(gè)黑影如鬼魅般出現(xiàn)在他身后，單膝跪地。

“殿下?！?br>
蕭玄沒(méi)有回頭，目光依舊望著遠(yuǎn)處深沉的宮闕，聲音比月色還要涼上幾分。

“這個(gè)謝九思，有點(diǎn)意思?！?br>
他淡淡地開(kāi)口，像是在陳述一件與自己無(wú)關(guān)的事。

黑影沉默地等著下文。

“查查他?！?br>
蕭玄轉(zhuǎn)過(guò)身，俊美的臉上沒(méi)有任何表情，眼眸卻深不見(jiàn)底，仿佛能吞噬一切光亮。

“我要知道他的一切?！?br>