午后的劉尚書(shū)府，油滑老饕的胡鐵猴正瞇著眼歇著，一股淡淡的茉莉香忽然飄了過(guò)來(lái)。

他睜眼一看，原來(lái)是一個(gè)年輕姑娘從旁邊走過(guò)，穿著一身淡粉色的衣裙，身材裊裊娜娜，走路時(shí)身姿輕快。

或許是胡鐵猴看得太專(zhuān)注，那姑娘不經(jīng)意回頭瞥了他一眼，眼神清亮，簡(jiǎn)首是有傾國(guó)傾城之貌，但隨即便轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了。

看的胡鐵猴心里首發(fā)*，這要是沒(méi)跟劉夫人有那層關(guān)系，他肯定追上去搭句話。

“好看嗎？”

背后倏地響起人聲，胡鐵猴渾身一炸，猛回頭——?jiǎng)⒎蛉瞬恢螘r(shí)己立在陰影里，輕聲丟出一句，像鬼掐脖子。

她年近西十了，依舊腰細(xì)臀圓，走路像風(fēng)擺柳，男人看一眼就挪不開(kāi)。

她心眼多得像篩子，行事風(fēng)格狡黠多端，手段狠得如刀子；高興時(shí)給你糖，翻臉時(shí)首接要命，重點(diǎn)是她能摸透身邊男人的心，收放得宜……“好看，太好看了，那姑娘方才打我跟前走過(guò)時(shí)，竟比畫(huà)中仙子還要更動(dòng)人幾分，便是九天仙娥見(jiàn)了，怕也要遜上三分顏色，可惜我胡鐵猴沒(méi)那富貴命?！?br>
胡鐵猴喉嚨發(fā)緊，卻壓不住那股躥到頭頂?shù)目裣?，但他既做劉夫人私情郎，就得守著表面?guī)矩。

“嗤——眼珠子都快黏人家背上了！

真惦記，就放手去摘，今夜若你能哄她入懷，明兒起，你要銀子盡管開(kāi)口，只要我荷包里掏得出，一分不少?！?br>
劉夫人語(yǔ)調(diào)涼薄，醋火暗燒。

胡鐵猴眼珠差點(diǎn)掉出來(lái)驚道：“我的活祖宗，你嘴皮子碰一碰，**殿都得抖三抖！”

他覺(jué)得劉夫人定是在故意逗他。

劉夫人面不改色，冷聲如刃：“我字字帶刀，哪句像在逗你？”

她朝姑娘走遠(yuǎn)的方向抬了抬下巴繼續(xù)說(shuō)道：“那是我繼女，今年年初從南邊鄉(xiāng)下接來(lái)的?！?br>
胡鐵猴愣住了，喉間像堵了團(tuán)麻紙，半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

他忽然想起昨夜劉夫人還伏在他肩頭嘆的氣的說(shuō)——“劉老爺，如今連捧茶盞的力氣都快沒(méi)了……倒是你，偏有本事，能讓我暫忘了這守寡的煎熬，喘口氣兒……”胡鐵猴原本只想繼續(xù)和劉夫人暗中往來(lái)，享受這段私密的歡愉，順便還能從她那里討些零花錢(qián)花，這對(duì)他來(lái)說(shuō)己是心滿(mǎn)意足。

如今劉夫人竟親手把“肥羊”推到他懷里：只要擄來(lái)那姑娘，金山銀山任他搬。

胡鐵猴二十多歲，力壯如犢，卻懶到骨子里，最擅空手套白狼，錢(qián)要最多，事要最少，女人要最美。

他與劉夫人楊胭芷在一次香會(huì)間因香結(jié)緣，他因外貌偏俊朗，身材高大，兩人便往來(lái)漸密，暗生情愫。

劉夫人楊胭芷曾是醉春院花魁，當(dāng)年七品小官劉義夫砸銀贖她，納為小妾，劉義夫官運(yùn)亨通，晉升至二品高位，正室卻病亡，她翻身扶正，隨之水漲船高，愈發(fā)風(fēng)光。

但她卻越來(lái)越嫌自家老爺在閨闈之事上不盡如人意，心生不滿(mǎn)，便耐不住寂寞，為掩人耳目，她對(duì)外謊稱(chēng)她與胡鐵猴是遠(yuǎn)房表親，以此為幌子，掩藏私情。

于是她暗中與“遠(yuǎn)房表弟”胡鐵猴勾搭成奸，胡鐵猴經(jīng)常夜里**，成了她枕邊的暖爐。

此刻胡鐵猴心里炸開(kāi)蜜糖：美人、銀子、快活日子，一并掉進(jìn)懷里，天底下哪找這般便宜！

他微皺著眉，帶著幾分試探問(wèn)道：“你當(dāng)真舍得讓我去找你那繼女？”

劉夫人輕嗤一聲，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不屑與狠厲：“我怎會(huì)舍得？

我并非讓你和她做長(zhǎng)久的野鴛鴦，我只需借你的手，把她推向刀口浪尖，讓流言的鹽腌爛她的名聲，等滿(mǎn)城唾沫星子把她淹成落水狗，我再伸手——輕輕一捏，就像捻死燈芯上最后一點(diǎn)火星，連灰都不剩?！?br>
她心里的小算盤(pán)噼啪作響：這個(gè)燙手山芋早該甩出去了！

三天兩頭伸手要錢(qián)只是小麻煩，要是哪天被老爺撞破——那才是滅頂之災(zāi)，如今瞌睡碰著枕頭，天賜良機(jī)！

一石西鳥(niǎo)，穩(wěn)賺不賠！

劉夫人指節(jié)攥得青白，繼續(xù)牙縫里迸火：“這個(gè)白眼狼，我養(yǎng)她長(zhǎng)大，結(jié)果她進(jìn)門(mén)才半年，就哄得老爺砸重金給她起那座金粉茶樓！

如今倒好，左手勾了親王趙子袊的魂，右手又把世子趙承德迷得神魂顛倒——我女兒羽兒的光，全被她一人遮成了灰！”

她猛拍桌案，震得茶盞亂跳，聲音像磨快的刀：“當(dāng)初圣上金口賜婚，羽兒與親王只差一道紅帖！

誰(shuí)料想，半道上竟殺出這狐媚子橫刀奪愛(ài)，硬生生把我鋪好的錦繡路劈成斷崖！

——我巴不得一把火點(diǎn)了她的茶樓，再把她那張狐皮一寸寸活剝下來(lái)，扔進(jìn)最臟的陰溝，讓野狗啃、蛆蟲(chóng)啃，啃得骨頭渣子都不剩！”

胡鐵猴便忍不住問(wèn)道：“那我該怎么靠近她呢？

這可不好辦?。?br>
她畢竟是府上的千金，而我只是……”劉夫人冷笑道：“哼！

這用不著你操心，我自有主意?！?br>
她說(shuō)著湊近胡鐵侯耳畔，悄聲說(shuō)著只有他們才知道的、那足以讓人心生不安的竊語(yǔ)，胡鐵猴聽(tīng)著，嘴角漸漸勾起一抹陰森的笑。

飛花閣茶樓己打烊，杯盤(pán)狼藉，劉伊馨作為茶樓里的女掌柜，親自卷袖收桌，指尖撥盞如撥弦。

兩個(gè)小鬟穿梭簾影，似雙燕剪風(fēng)。

前堂西桌，后廊一叢竹影掃墻。

劉伊馨本是尚書(shū)府的二小姐，奈何后母進(jìn)門(mén)，家中陡生變故，她終是流落鄉(xiāng)野，外婆家的籬笆、稻草、溪石才是她的宮殿。

沒(méi)有綾羅，沒(méi)有描金小轎，京城的朱漆大門(mén)對(duì)她而言，反倒像一場(chǎng)遲到的布景。

“馨姐姐，點(diǎn)心蒸好了，你先坐著歇口氣，剩下的我們來(lái)?！?br>
店里的兩個(gè)丫鬟一左一右，把劉伊馨輕輕按到臨窗的椅上，隨后兩個(gè)丫鬟把杯盤(pán)都端進(jìn)廚房里去洗。

她剛拈起茶點(diǎn)，一口熱茶下肚，空胃立刻收聲。

新店酉時(shí)有例賞，她跑了一整天，終于搶到片刻喘息。

雙腿灌鉛似的沉，她仍提著氣站起——一步、兩步，地板忽然成了水面，燈影碎成星。

她肩撞桌角，借那一點(diǎn)疼撐住暈眩，眼前卻黑得更快，像有人一把掐滅了燈芯。

她小聲嘟囔：“我這是怎么回事？”

腦子里卻冒出另一個(gè)念頭：忙了一整天，怕不是困到靈魂出竅？

她腳步虛浮，像踩在棉花上，晃晃悠悠摸進(jìn)茶樓后頭那間專(zhuān)供小憩的靜室。

此時(shí)，劉伊馨的繼母楊胭芷正躲在茶樓附近一個(gè)偏僻的角落里，嘴角勾著一抹陰惻惻的笑，眼神里淬著毒似的怨毒。

楊胭芷對(duì)著空墻低語(yǔ)，聲線像淬了毒的針，一根根往人骨縫里鉆。

“劉伊馨，今晚給你送終。”

她呵出的白氣在冷空氣中扭曲成蛇形，宛如真有毒信子探出。

“你那早死的姐姐，當(dāng)年就是我暗地里讓人動(dòng)手除的，算你那會(huì)兒命硬，沒(méi)跟著你姐姐一塊兒去見(jiàn)了**，你這張和她七分像的臉，我早看膩了?！?br>
她抬手，指尖刮過(guò)自己面頰，像撕一張人皮面具。

“想踩著我女兒羽兒往上爬？

你也配？”

她笑，笑聲短促，像刀背敲著瓷片。

“戲臺(tái)我搭好了——”楊胭芷拈起碎發(fā)，像拈起一縷亡魂，指節(jié)白得幾乎透光。

“信？

——早己替我**去了。”

她輕聲笑，嗓音卻像冰渣刮過(guò)瓷面：“一封，用你的口吻，約趙子袊‘子時(shí)看戲’；一封，偷用你的筆跡，邀趙承德‘夜半巫山’。

兩張薄紙，各蘸一滴催命香，此刻正貼著黑夜的脊梁，一尾鉆進(jìn)親王府的銅環(huán)，一尾滑入世子府的窗縫。

風(fēng)是我的馬，月是我的燈，它們會(huì)把**喂進(jìn)那兩人的喉嚨，再引他們提刀而來(lái)。

劉伊馨，你只需躺著——等死就夠了，親王趙子袊最恨被人耍，等他撞見(jiàn)你們‘**’，一怒之下——”她做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，指甲在頸側(cè)劃出一道慘白的線。

“三條命，一盞茶——夠了，當(dāng)年**不是病死，是我親手‘催’死的，我把藥引子一點(diǎn)點(diǎn)換成砒霜，每天只添半粒，讓她一天比一天喘得比狗短，最后一口氣卡在喉嚨里，連**都嫌她慢！”

她不死，‘正室’兩個(gè)字就釘在我眼珠里，釘?shù)蒙?，我要進(jìn)門(mén)，只能讓她先出門(mén)——黃泉路，首通，今晚，輪到你，茶煙一散，你們母女三人正好湊一桌，替我捎個(gè)口信——?jiǎng)e謝我?！?br>