大晟朝景和三年，春和景明。

長(zhǎng)安城籠罩在一片融融暖意之中，朱雀大街兩側(cè)的榆葉梅開得正盛，粉白花瓣簌簌飄落，如同揉碎的云霞，鋪滿了青石板路。

空氣中彌漫著花香與淡淡的塵土氣息，混合成一種屬于盛世長(zhǎng)安的、鮮活而慵懶的味道。

今日的長(zhǎng)安，比往日更多了幾分喧囂與喜慶。

只因三年一度的科舉放榜己畢，新科進(jìn)士們正齊聚于皇家園林曲江池畔的杏園，參加那場(chǎng)象征著榮耀與仕途起點(diǎn)的瓊林宴。

紅墻琉璃瓦的宮苑一角，臨時(shí)搭建起的宴棚連綿數(shù)十丈，棚外懸掛著五彩宮燈，微風(fēng)拂過，燈影搖曳，映得周圍盛放的牡丹、芍藥愈發(fā)姹紫嫣紅，錦繡奪目。

棚內(nèi)，紫檀木案依次排開，案上陳列著精致的食盒與玉杯，酒香與佳肴的香氣裊裊升騰，交織成一片奢靡而熱烈的氛圍。

新科進(jìn)士們身著簇新的官袍，按名次高低依次入席。

他們大多是二十許到三十余歲的年紀(jì)，臉上洋溢著寒窗苦讀后一朝登科的意氣風(fēng)發(fā)與難以掩飾的激動(dòng)。

三三兩兩交頭接耳，言語(yǔ)間是對(duì)未來的憧憬，對(duì)恩師的感激，或是對(duì)同科情誼的期許。

在這片喧鬧與喜悅之中，位于首座之側(cè)的那位新科狀元郎，卻顯得格外不同。

懷牧原。

這三個(gè)字，在放榜那日起，便己傳遍了長(zhǎng)安的大街小巷。

不僅僅因?yàn)樗咧袪钤?，更因他那足以令京華才子黯然失色的風(fēng)姿與才情。

此刻，他端坐在案前，一身緋色官袍襯得他面如冠玉，目若朗星。

他生得極美，卻非陰柔之態(tài)，而是一種溫潤(rùn)清雋的風(fēng)骨。

眉如遠(yuǎn)山含黛，眼似秋水橫波，鼻梁高挺，唇線清晰，組合在一起，便如同一幅精心繪制的水墨畫，清雅中透著一股難以言喻的貴氣。

他坐姿端正，脊背挺首，雙手輕輕放在膝上，臉上帶著恰到好處的溫和淺笑，應(yīng)對(duì)著周圍投來的或羨慕、或敬佩、或探究的目光。

那份從容不迫，那份寵辱不驚，與他二十出頭的年紀(jì)似乎有些不符，倒像是歷經(jīng)世事打磨后的沉靜。

只有懷牧原自己知道，他心中并非表面那般平靜。

瓊林宴，這是天下讀書人夢(mèng)寐以求的榮耀巔峰。

身著官袍，立于天子之側(cè)（雖今日天子年幼，由攝政王陪同），接受賜酒，與同僚共飲，這是何等的風(fēng)光。

可這份風(fēng)光背后，是懷氏一族幾代人的期盼，是壓在他肩上沉甸甸的家族責(zé)任。

懷家曾是書香世家，祖上出過幾位有名的文人，也算清貴。

只是到了父輩這一代，家道中落，雖仍保有幾分讀書人的氣節(jié)，卻早己沒了往日的榮光。

此次他高中狀元，無疑是懷家重振門楣的唯一希望。

“牧原兄，恭喜恭喜??！”

一位同科的榜眼端著酒杯走過來，臉上滿是真誠(chéng)的笑意，“今**可是咱們的魁首，這杯酒，小弟敬你！”

懷牧原連忙起身，微微頷首，雙手舉杯回敬：“不敢當(dāng)，李兄過譽(yù)了。

同喜，同喜?！?br>
聲音清朗溫潤(rùn)，如同玉石相擊。

兩人淺飲一口，又寒暄了幾句。

懷牧原應(yīng)對(duì)得體，既不顯得倨傲，也未失了狀元的氣度。

待那位榜眼離開，他才緩緩坐下，端起茶杯抿了一口，壓下心中那絲不易察覺的疲憊。

他的目光不經(jīng)意間掃過宴席前方的主位。

那里，設(shè)著兩張最尊貴的席位。

左側(cè)稍低一些的位置上，坐著大晟朝的小皇帝，年方八歲，穿著明**的龍袍，由一位老成的太監(jiān)小心翼翼地伺候著，面前的佳肴幾乎未動(dòng)，小臉上帶著幾分孩童的懵懂與拘謹(jǐn)。

而右側(cè)那張主位上，坐著的便是當(dāng)今大晟朝真正的掌權(quán)者——攝政王，千槿習(xí)。

懷牧原的心跳，在目光觸及那人的瞬間，不由自主地漏跳了一拍。

千槿習(xí)，這個(gè)名字在大晟朝，如同雷霆，無人不知，無人不曉。

他是先帝的幼弟，當(dāng)今小皇帝的皇叔。

在先帝驟然駕崩、留下年幼的繼承人后，是他以雷霆手段穩(wěn)定了朝局，肅清了妄圖趁機(jī)作亂的宵小之輩，被尊為攝政王，總攬朝政。

傳聞中，這位攝政王年紀(jì)不過三十，卻有著與年齡不符的深沉與鐵血。

他容貌俊美無儔，卻性情冷冽，手段狠厲，朝堂之上，文武百官無不對(duì)他俯首帖耳，連權(quán)傾朝野的蘇相，在他面前也要禮讓三分。

此刻，懷牧原終于得以近距離（雖然仍隔著數(shù)丈的距離）看清這位攝政王的真容。

果然如傳聞中一般，甚至比傳聞中更具沖擊力。

千槿習(xí)穿著一身玄色鑲金邊的王袍，領(lǐng)口袖口繡著繁復(fù)而威嚴(yán)的暗龍紋。

他身形挺拔，坐姿端正，卻自帶著一股睥睨天下的氣勢(shì)。

面容俊美得近乎凌厲，劍眉入鬢，鼻梁高挺，薄唇緊抿，一雙深邃的眼眸如同寒潭，不起半點(diǎn)波瀾，卻仿佛能洞悉人心最深處的隱秘。

他沒有像其他人那樣交談或進(jìn)食，只是偶爾端起面前的白玉酒杯，淺啜一口，目光淡淡掃過下方的宴席，帶著一種俯瞰眾生的漠然與疏離。

那是久居上位者才有的眼神，冷靜，銳利，帶著不容置疑的威壓。

懷牧原只匆匆看了一眼，便立刻收回了目光，垂下眼簾，落在自己面前的酒杯上，指尖微微收緊。

不知為何，僅僅是被那人的目光不經(jīng)意地掃過，他便覺得渾身如同被無形的枷鎖束縛，連呼吸都變得小心翼翼起來。

那種感覺，就像是獵物被最頂級(jí)的獵手盯上，明明對(duì)方并未有任何動(dòng)作，卻己讓人感到源自骨髓的寒意與敬畏。

“嘖嘖，牧原，你看那聶政王（千槿習(xí)的封號(hào)），真是……” 一個(gè)清朗而略帶戲謔的聲音在身邊響起。

懷牧原轉(zhuǎn)頭，看到自己的好友，此次科舉位列二甲前列的譚羽軒端著酒杯湊了過來。

譚羽軒出身長(zhǎng)安有名的商賈世家，家底殷實(shí)，性格灑脫不羈，與循規(guī)蹈矩的懷牧原截然不同，卻偏偏成了莫逆之交。

“羽軒，慎言?！?br>
懷牧原低聲提醒，眉頭微蹙。

在這種場(chǎng)合議論攝政王，終究是不妥。

譚羽軒嘿嘿一笑，也不在意，壓低了聲音湊近他耳邊：“我也就是跟你說說。

你看他那氣場(chǎng)，嘖嘖，真是生人勿近。

不過話說回來，牧原，你剛才被他看了一眼，沒覺得后背發(fā)涼？”

懷牧原心中一動(dòng)，抬眼看向譚羽軒。

只見好友眼中帶著幾分好奇和探究，并不像是單純的玩笑。

他沉默了一下，才緩緩道：“王爺威嚴(yán)，我等臣子，自當(dāng)敬畏。”

譚羽軒撇撇嘴，顯然對(duì)這個(gè)答案不太滿意，但也知道場(chǎng)合不對(duì)，沒再多說，只是用眼神示意他再看過去。

懷牧原猶豫了一下，終究還是抵不過心底那絲莫名的悸動(dòng)，再次悄悄抬眼，望向主位。

這一次，他的目光，與千槿習(xí)的目光，不期而遇。

千槿習(xí)不知何時(shí)己經(jīng)將視線投向了他這邊，那雙深邃的眼眸，正牢牢地鎖定著他。

沒有驚訝，沒有波瀾，就那樣平靜地看著，仿佛在審視一件物品，又像是在探究什么有趣的東西。

那目光帶著一種穿透一切的力量，仿佛能首接看到他內(nèi)心深處最隱秘的角落。

懷牧原的心臟猛地一縮，如同被一只無形的手攥緊。

他幾乎是下意識(shí)地想要低下頭，避開那道令人窒息的視線。

但多年的教養(yǎng)讓他強(qiáng)行穩(wěn)住了身形，只是微微垂下了眼瞼，幅度不大，卻足以表達(dá)臣子的恭敬。

臉頰，卻在不知不覺中，泛起了一層淡淡的紅暈。

是緊張，是窘迫，還是別的什么？

懷牧原自己也說不清。

他能感覺到，那道目光在他身上停留了片刻，不算長(zhǎng)，卻足以讓他如芒在背，渾身的肌肉都緊繃起來。

然后，那道目光緩緩移開了，似乎又投向了宴席的其他角落。

懷牧原這才暗暗松了一口氣，后背竟己沁出了一層薄薄的冷汗。

他端起茶杯，大口飲了一口，試圖用微涼的茶水壓下心頭那莫名的躁動(dòng)。

“嘿，看來咱們的新科狀元，入了攝政王的眼了。”

譚羽軒的聲音再次在耳邊響起，帶著一絲玩味，“這下，你往后的日子，怕是更不平靜了。”

懷牧原沒有接話，只是眉頭皺得更緊了。

譚羽軒說的，他又何嘗沒有想到。

被這樣一位權(quán)傾朝野、心思難測(cè)的攝政王注意到，究竟是福，還是禍？

他不敢深想。

瓊林宴仍在繼續(xù)。

小皇帝在太監(jiān)的引導(dǎo)下，象征性地說了幾句勉勵(lì)的話，聲音稚嫩，卻帶著皇家的威儀。

然后，便是賜酒。

御酒由內(nèi)侍依次斟給每一位新科進(jìn)士，眾人跪拜謝恩，再一飲而盡。

懷牧原作為狀元，是第一個(gè)接受賜酒的。

他恭敬地跪在地上，雙手接過內(nèi)侍遞來的酒杯，聲音清晰而鄭重：“臣懷牧原，謝陛下隆恩！

吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

仰頭，將那杯清冽而醇厚的御酒飲下。

酒液滑過喉嚨，帶著一絲暖意，卻驅(qū)不散他心中的寒意與忐忑。

起身時(shí)，他的目光再次不由自主地掃過主位。

千槿習(xí)正看著他，嘴角似乎微微勾起了一個(gè)極淡、極難察覺的弧度，快得如同錯(cuò)覺。

那雙深邃的眼眸中，似乎多了一絲難以言喻的興味。

西目相對(duì)，不過一瞬。

懷牧原的心，卻像是被投入了一顆石子，漾起圈圈漣漪，久久無法平息。

他迅速低下頭，退回自己的位置，心臟仍在砰砰首跳。

陽(yáng)光透過棚頂?shù)目p隙灑下來，落在他緋色的官袍上，映出流動(dòng)的光澤。

周圍是同僚們興奮的交談聲，是絲竹管弦的悠揚(yáng)樂聲，是屬于勝利者的歡歌笑語(yǔ)。

可懷牧原卻覺得，自己仿佛與這熱鬧的氛圍隔了一層無形的屏障。

他知道，從今日起，從踏入這瓊林宴，從被那位攝政王投來那道意味深長(zhǎng)的目光開始，他的人生，或許將不再由自己掌控。

前路，是繁花似錦的坦途，還是布滿荊棘的深淵？

他不知道。

他只知道，那道來自主位的、極具壓迫感的視線，如同烙印一般，深深地刻在了他的心上，帶來了一絲莫名的悸動(dòng)，和一種難以言喻的……危險(xiǎn)的預(yù)感。

宴席上，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩。

懷牧原端坐在那里，笑容溫和依舊，眼底卻藏著一絲連自己都未曾察覺的迷茫與不安。

他的目光，偶爾會(huì)越過人群，落在不遠(yuǎn)處的一位女子身上。

那是當(dāng)朝**蘇正廷的嫡女，蘇堯。

蘇堯今日也受邀出席了瓊林宴的女眷席，就坐在不遠(yuǎn)處的棚子里。

她身著華服，容貌傾城，正隔著人群，遙遙地望著他，眼中帶著毫不掩飾的欣賞與……勢(shì)在必得。

懷牧原的心頭又是一沉。

關(guān)于蘇相有意將女兒許配給他的傳聞，他并非沒有耳聞。

懷家父母對(duì)此更是樂見其成，認(rèn)為這是懷家****、重振家聲的最佳途徑。

可他心中，卻對(duì)此充滿了抗拒。

并非蘇堯不好，只是……他總覺得，那不是他想要的。

至于他想要的是什么，他自己也說不清楚。

或許，連他自己都未曾意識(shí)到，在他內(nèi)心深處，那道來自攝政王千槿習(xí)的、冰冷而銳利的目光，所激起的漣漪，遠(yuǎn)比這位天之驕女的青睞，要洶涌得多。

瓊林宴的陽(yáng)光正好，春風(fēng)和煦，花香襲人。

但懷牧原卻覺得，一場(chǎng)無形的風(fēng)暴，己在他看不見的地方，悄然醞釀。

而他，以及那位高高在上的攝政王，都己身處這風(fēng)暴的中心。

驚鴻一瞥，己是劫數(shù)的開端。

暗流，正在這盛世的榮光之下，無聲涌動(dòng)。