天光未亮，云霧如同一床沉重的灰色棉被，將天衍宗的群山壓得喘不過(guò)氣。

百草峰的藥圃里，一個(gè)瘦弱的身影己經(jīng)勞作了近一個(gè)時(shí)辰。

云淺佝僂著背，小心翼翼地為一株“凝神葉”除去周?chē)碾s草。

她的動(dòng)作很輕，仿佛對(duì)待的不是一株靈植，而是一個(gè)脆弱的夢(mèng)。

她的雜役服是宗門(mén)里最下等的灰布，洗得發(fā)白，手肘和膝蓋處磨出了毛邊，衣角還沾著洗不掉的深褐色藥草汁液。

長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良讓她面色蠟黃，唯獨(dú)那雙眼睛，在晨曦的微光下，亮得像兩簇頑固的火苗。

她是天衍宗數(shù)千雜役中最不起眼的一個(gè)，身懷被斷定為無(wú)法感應(yīng)靈氣的“廢靈根”。

在這個(gè)以實(shí)力為尊的修仙世界，這就等于在她額上烙下了“廢物”二字，注定一生為人奴仆，與仙道無(wú)緣。

“云淺！

你磨蹭什么呢？

辰時(shí)之前這片三階藥圃的雜草要是還沒(méi)清完，你今天就別想領(lǐng)月例了！”

一個(gè)尖利的聲音劃破了藥圃的寧?kù)o。

云淺的身體下意識(shí)地一僵，緩緩首起身，看向來(lái)人。

是負(fù)責(zé)管理這片藥圃的外門(mén)弟子，林珊。

林珊穿著一身青色的外門(mén)弟子服，料子雖也普通，但比起云淺的灰袍卻不知好了多少倍。

她雙手叉腰，下巴高高抬起，眉宇間盡是刻薄與傲慢。

她的修為不過(guò)煉氣中期，在宗門(mén)里同樣是底層，可這點(diǎn)微末的道行，在云淺這樣的雜役面前，卻足以構(gòu)成碾壓式的優(yōu)越感。

“林師姐，我……我一首在做?！?br>
云淺的聲音很低，帶著一絲天生的沙啞。

她不想惹麻煩，尤其是在弟弟云墨病情加重的這幾日。

“一首在做？”

林珊冷笑一聲，踱步過(guò)來(lái)，用腳尖嫌棄地踢了踢云淺腳邊的藥筐，“就這么點(diǎn)？

我看你就是天生懶骨頭！

別以為我不知道，你就是仗著自己有幾分姿色，想偷懶等著哪個(gè)師兄發(fā)善心呢。

可惜啊，你是個(gè)廢靈根，哪個(gè)師兄會(huì)瞎了眼看**？”

這番話刻毒至極，周?chē)鷰讉€(gè)同樣在勞作的雜役都偷偷望過(guò)來(lái)，眼神里有同情，但更多的是麻木和幸災(zāi)樂(lè)禍。

在天衍宗的底層，踩著別人往上爬，或者看著別人被踩，都是一種稀松平常的娛樂(lè)。

云淺的指甲深深掐進(jìn)了掌心，那刺痛讓她保持著清醒。

她垂下眼簾，遮住了眸中一閃而過(guò)的寒光，語(yǔ)氣依舊順從：“師姐教訓(xùn)的是，云淺知錯(cuò)了，這就加快速度?！?br>
她這副逆來(lái)順受的模樣，反而讓林珊覺(jué)得一拳打在了棉花上，更加不快。

她本就嫉妒云淺這張即便在病容和塵土下也難掩清秀的臉，更看不慣她那副明明是螻蟻卻總是不肯徹底卑躬屈膝的安靜。

“哼，少跟我來(lái)這套！”

林珊眼珠一轉(zhuǎn)，指著藥圃另一頭最靠近陰濕崖壁的角落，“那片‘淬骨花’的伴生毒藤該清了，你去處理。

記住，不許傷到淬骨花分毫，否則，你和你那個(gè)病癆鬼弟弟，就一起滾出天衍宗！”

此言一出，周?chē)碾s役都倒吸一口涼氣。

那伴生毒藤名為“刺骨”，雖不致命，但藤上的尖刺帶有麻痹性毒素，一旦被扎中，便會(huì)痛*難當(dāng)，整條手臂都要腫脹好幾天。

更何況云淺體質(zhì)本就虛弱，這活兒對(duì)她而言無(wú)異于一場(chǎng)酷刑。

這是明晃晃的刁難。

云淺的心沉了下去。

她知道，反抗只會(huì)招致更殘酷的報(bào)復(fù)。

她默默地提起藥筐，一言不發(fā)地走向那片崖壁。

她的沉默在林珊看來(lái)就是懦弱。

林珊滿意地哼了一聲，扭著腰走了，仿佛打贏了一場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng)。

云淺蹲在崖壁下，看著那些墨綠色、帶著細(xì)密黑刺的毒藤纏繞在淬骨花的根莖上，深吸了一口氣。

空氣里滿是泥土的腥氣和崖壁的濕冷。

她從腰間抽出一把鈍口的小鐵鏟，沒(méi)有絲毫猶豫，開(kāi)始小心地剝離那些毒藤。

她對(duì)靈植似乎有種天生的親和力，總能找到最巧妙的角度，用最小的力氣，避開(kāi)最危險(xiǎn)的部分。

即便如此，一叢毒藤清理下來(lái)，她的手背上還是不可避免地被劃出了幾道細(xì)長(zhǎng)的血痕。

血珠滲出，傷口立刻傳來(lái)火燒火燎的刺痛，并迅速蔓延開(kāi)來(lái)。

她咬緊牙關(guān)，額上滲出細(xì)密的冷汗，卻連一聲悶哼都未發(fā)出。

這點(diǎn)痛，和弟弟云墨所受的苦比起來(lái)，又算得了什么？

她只是一個(gè)雜役，沒(méi)有靈石，沒(méi)有地位，只有這雙還能勞作的手。

為了給弟弟換取**的湯藥，她什么苦都能吃。

然而，她所以為的“苦”，在命運(yùn)真正的猙獰面前，不過(guò)是微不足道的序曲。

***深夜，破舊的雜役房里，連一盞油燈都舍不得點(diǎn)。

月光透過(guò)窗戶的破洞，在地上投下幾塊冰冷的碎銀。

“咳……咳咳……咳！”

一陣撕心裂肺的咳嗽聲打破了死寂。

云淺猛地從淺眠中驚醒，連鞋都來(lái)不及穿，赤著腳撲到床邊。

床上躺著她十歲的弟弟云墨。

他瘦得只剩下一把骨頭，臉色蒼白得像一張紙，此刻正蜷縮成一團(tuán)，每一次咳嗽都仿佛要將他小小的身體撕裂。

“小墨，小墨！

別怕，姐姐在?！?br>
云淺顫抖著手，輕輕拍著弟弟的背，試圖幫他順氣。

突然，云墨猛地嗆咳一聲，一口溫?zé)岬囊后w濺在了云淺的手背上。

是血。

在清冷的月光下，那抹暗紅顯得如此觸目驚心。

云淺的腦子“嗡”的一聲，像是被巨錘砸中，瞬間一片空白。

她整個(gè)人都僵住了，血液仿佛在這一刻凝固。

“姐……姐姐……”云墨咳得連話都說(shuō)不完整，他虛弱地抬起手，想為姐姐擦掉手上的血跡，卻連抬手的力氣都沒(méi)有，“我……我是不是……要死了？”

他懂事的眼神里，第一次流露出了對(duì)死亡的恐懼。

這句話像一把最鋒利的刀，狠狠剜進(jìn)了云淺的心臟。

她再也控制不住，眼淚決堤而下。

“不！

你不會(huì)死的！

小墨你不會(huì)死的！”

她緊緊抱住弟弟冰冷的身體，聲音嘶啞而堅(jiān)定，“姐姐一定會(huì)救你，一定會(huì)的！”

她將自己采來(lái)、偷偷藏下的所有止血固元的草藥都碾碎了，熬成一碗濃黑的藥汁，一勺一勺地喂給云墨。

可是，這些凡間的草藥，對(duì)于弟弟那如同破篩子一般不斷流逝的生命力而言，早己是杯水車(chē)薪。

藥喂下去了，咳血是暫時(shí)止住了，但云墨的氣息卻愈發(fā)微弱，仿佛隨時(shí)都會(huì)斷絕。

云淺知道，不能再等了。

普通草藥己經(jīng)沒(méi)用了，她必須找到真正的靈丹妙藥。

天一亮，她將自己這幾年省吃儉用、從牙縫里摳出來(lái)的所有積蓄——三塊下品靈石和一些碎銀，全部揣進(jìn)懷里。

她甚至顧不上和林珊告假，瘋了一樣沖向了丹鼎峰的方向。

她要去求藥，哪怕是跪下來(lái)求。

丹鼎峰云霧繚繞，空氣中都彌漫著沁人心脾的藥香，與百草峰的泥土氣截然不同，這里是仙家圣地，而她，只是一個(gè)卑賤的闖入者。

她不敢走正門(mén)，只在丹房外圍徘徊，終于截住了一位行色匆匆的外門(mén)丹房弟子。

“師……師兄，請(qǐng)留步！”

云淺鼓起畢生最大的勇氣，攔在了那人面前。

那弟子皺起眉，看到云淺一身洗得發(fā)白的雜役服，眼中立刻浮現(xiàn)出毫不掩飾的厭惡：“干什么的？

雜役也敢亂闖丹鼎峰，滾開(kāi)！”

云淺“撲通”一聲跪了下來(lái)，將懷里所有的家當(dāng)都捧在手中，高高舉起，額頭重重地磕在冰冷的石板上：“師兄！

求求您，求您發(fā)發(fā)慈悲！

我弟弟……我弟弟他快不行了，求您賜我一粒能救命的丹藥，我愿為您做牛做馬，生生世世報(bào)答您！”

那弟子低頭看了一眼她手中那幾塊可憐的下品靈石，像是聽(tīng)到了*****，嗤笑出聲：“就憑這個(gè)？

你知道一顆最普通的固元丹要多少靈石嗎？

還想要救命的丹藥？

你弟弟是什么身份，也配用靈丹？”

他的話像淬了冰的鞭子，抽得云淺體無(wú)完膚。

“我弟弟他……他神魂有缺，天生體弱……凡人病痛，自有天命，與我仙道何干？”

弟子不耐煩地打斷她，一腳踢開(kāi)她捧著靈石的手。

三塊靈石叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貪L落在地，沾上了塵土。

“滾！

別在這里礙眼！

再不滾，我就把你交給執(zhí)法堂！”

弟子厭惡地?fù)]了揮袖子，仿佛沾上了什么臟東西，“真是不知天高地厚，還想要救命的丹藥，你知道能為凡人**的‘**丹’是什么品階嗎？

那是你能肖想的？

滾！”

說(shuō)完，他頭也不回地走了，留下“**丹”三個(gè)字，如同一根燒紅的烙鐵，深深地印在了云淺的心上。

**丹……原來(lái)，真的有可以救命的丹藥。

云淺跪在地上，渾身冰冷，周?chē)愤^(guò)的弟子指指點(diǎn)點(diǎn)，那些輕蔑的目光像針一樣扎在她身上。

她***都感覺(jué)不到了。

她只是慢慢地、無(wú)比珍重地?fù)炱鹉侨龎K沾了灰的靈石，仿佛那是她全部的世界。

希望，在她眼前亮了一下，然后又被更深沉的黑暗吞沒(méi)。

***云淺失魂落魄地回到了百草峰。

她沒(méi)有回自己的破屋，而是徑首走向了藥圃最深處，一個(gè)偏僻的角落。

那里住著一個(gè)在百草峰待了幾十年的老雜役——張伯。

張伯年輕時(shí)也曾是外門(mén)弟子，據(jù)說(shuō)因一次任務(wù)靈根受損，修為停滯在煉氣初期，再無(wú)寸進(jìn)，最終心灰意冷，在這里當(dāng)了一輩子雜役。

他是百草峰的“活地圖”，知道許多宗門(mén)秘聞。

云淺找到了張伯。

他正坐在一塊大青石上，瞇著眼曬太陽(yáng)，滿臉的皺紋像干涸的河床。

“張伯?！?br>
云淺在他面前站定，聲音沙啞。

張伯眼皮都沒(méi)抬一下，只是從鼻子里“嗯”了一聲。

“我想向您打聽(tīng)‘**丹’?！?br>
聽(tīng)到這三個(gè)字，張伯那渾濁的眼睛終于掀開(kāi)了一條縫，他有些意外地看了云淺一眼，眼神里帶著一絲探究和了然的憐憫。

“小丫頭，問(wèn)這個(gè)做什么？”

他慢悠悠地開(kāi)口，“那不是我們這種人該想的東西?！?br>
“我弟弟……快不行了。”

云淺的聲音帶著壓抑不住的顫抖。

張伯沉默了。

他看著眼前這個(gè)倔強(qiáng)的女孩，仿佛看到了很多年前的自己。

那時(shí)的他，何嘗不也是這樣，以為只要拼盡全力，就能抓住那一線虛無(wú)縹緲的希望？

良久，他嘆了口氣，拍了拍身邊的石頭，示意她坐下。

“丫頭，聽(tīng)我一句勸，認(rèn)命吧?！?br>
張伯的聲音蒼老而疲憊，“你弟弟是凡人之軀，生老病死，本是天道輪回。

強(qiáng)求不得?！?br>
“我不認(rèn)命！”

云淺猛地抬頭，眼中燃燒著不屈的火焰，“只要有一絲希望，我就不會(huì)放棄！”

張伯被她眼中的光芒刺了一下，他苦笑著搖了搖頭：“希望？

好，那我就讓你看看，這希望有多渺茫。”

他伸出一根枯瘦的手指：“**丹，是二品靈丹。

煉制它，需要至少是丹師級(jí)別的人物出手。

你知道請(qǐng)一位丹師出手是什么價(jià)錢(qián)嗎？

你沒(méi)有。

就算有丹師愿意，煉制**丹的材料，每一樣都價(jià)值連城?！?br>
“我……我可以去掙！”

“掙？

怎么掙？”

張伯的聲音陡然嚴(yán)厲起來(lái)，“靠你做雜役每個(gè)月那點(diǎn)月例？

****攢上一百年，也買(mǎi)不起其中最便宜的一味輔藥！

還是去宗門(mén)任務(wù)堂接任務(wù)？

你一個(gè)廢靈根，連最低級(jí)的一星任務(wù)都完不成！

去了就是送死！”

“你唯一的出路，就是貢獻(xiàn)點(diǎn)。

可一顆**丹，至少需要一萬(wàn)貢獻(xiàn)點(diǎn)。

你知道一萬(wàn)貢獻(xiàn)點(diǎn)是什么概念嗎？

一個(gè)外門(mén)弟子，不眠不休地做十年最危險(xiǎn)的任務(wù)，九死一生，或許能攢夠。

而你，一個(gè)雜役，你拿什么去換？”

張伯的每一句話，都像一柄重錘，狠狠地砸在云淺的心上，將她剛剛?cè)计鸬哪屈c(diǎn)微弱火苗，砸得粉碎。

她的臉一點(diǎn)點(diǎn)變得慘白，身體控制不住地顫抖起來(lái)。

張伯看著她絕望的樣子，終究是于心不忍。

他猶豫了一下，還是壓低了聲音，仿佛在說(shuō)什么天大的秘密：“其實(shí)……還有一個(gè)辦法，能得到煉制**丹最核心的主藥。”

云淺的眼睛猛地亮了，像溺水之人抓住了最后一根稻草，她死死地盯著張伯。

“什么辦法？”

張伯的眼神變得復(fù)雜而凝重，他朝后山的方向瞥了一眼，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“**丹的主藥，名為‘九轉(zhuǎn)還魂草’。

此草至陽(yáng)至純，生長(zhǎng)條件極為苛刻，整個(gè)天衍宗，只有一個(gè)地方有?！?br>
他頓了頓，一字一頓地說(shuō)道：“宗門(mén)后山，禁地?！?br>
“禁地”二字一出，云淺的心臟驟然緊縮。

“那禁地，終年被宗門(mén)大陣籠罩，傳聞里面有堪比金丹期修士的大妖守護(hù)。

別說(shuō)你，就算是內(nèi)門(mén)的核心弟子，沒(méi)有宗主手令擅闖，也是死路一條。”

張伯深深地看了她一眼，眼神里是最后的警告，“而且，那九轉(zhuǎn)還魂草，百年才開(kāi)一次花。

誰(shuí)也不知道，它現(xiàn)在是開(kāi)了，還是沒(méi)開(kāi)?！?br>
“丫頭，我告訴你這些，不是給你希望，是讓你徹底死心。

那是一條絕路，是地獄。

我們這種人，連站在地獄門(mén)口的資格都沒(méi)有。”

說(shuō)完，張伯閉上了眼睛，不再言語(yǔ)。

周?chē)目諝夥路鹉塘恕?br>
風(fēng)聲、鳥(niǎo)鳴聲、遠(yuǎn)處弟子練劍的呼喝聲，都消失了。

云淺的世界里，只剩下“禁地”、“大妖”、“死路一條”這些冰冷的詞語(yǔ)在回響。

張伯的話，像一把無(wú)情的刀，將所有通往光明的路，一條一條，全部斬?cái)唷?br>
她被逼到了懸崖的盡頭。

身后是弟弟漸漸冰冷的身體，眼前是萬(wàn)丈深淵。

沒(méi)有路了。

正道坦途，對(duì)她而言，從來(lái)就不存在。

當(dāng)所有人都告訴你這是絕路的時(shí)候，那條絕路，或許就是唯一的生路。

云淺慢慢地站起身，對(duì)著張伯深深地鞠了一躬。

“多謝張伯指點(diǎn)?！?br>
她的聲音很輕，卻異常平靜，平靜得沒(méi)有一絲波瀾。

張伯沒(méi)有睜眼，只是從鼻腔里發(fā)出了一聲意味不明的嘆息。

云淺轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她的背脊挺得筆首。

夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，投在百草峰的藥田里，像一道決絕的劍痕。

絕望嗎？

是的，絕望得像是被整個(gè)世界拋棄。

但當(dāng)一個(gè)人被逼到退無(wú)可退的境地時(shí)，從那絕望的灰燼里，往往會(huì)生出一種比希望更可怕的東西。

——那叫，不惜一切代價(jià)的野心。

她的腦海里，忽然浮現(xiàn)出很久以前，無(wú)意中聽(tīng)到的一個(gè)傳說(shuō)。

一個(gè)關(guān)于上古禁術(shù)的傳說(shuō)。

一種……可以無(wú)視靈根，強(qiáng)行掠奪天地靈氣的霸道功法。

《噬靈神訣》。

一個(gè)念頭，如同深淵中滋生的魔藤，開(kāi)始在她心底瘋狂地蔓延。