雍國(guó)皇城，深夜昭寧長(zhǎng)公主姜綏的寢殿內(nèi)。

一張棋盤(pán)置于案幾中央，黑白二子星羅棋布。

姜綏正襟危坐，素手纖纖，指尖拈著一枚溫潤(rùn)的白玉棋子。

她太了解她的皇兄姜劭了。

他們的關(guān)系，自姜劭**后，表面維持著君臣兄妹的體面，底下卻是猜忌與提防的深壑。

姜劭少年時(shí)因父皇寵愛(ài)她，甚至欲為她破格封王而生的怨懟，并未因歲月流逝而消散，反而在他掌握至高權(quán)力后，發(fā)酵成了難以消除的隔閡。

姜綏很清楚，在姜劭眼中，她這個(gè)曾集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身、擁有龐大食邑、且智謀深沉的妹妹，始終是一個(gè)潛在的、需要被處理掉的麻煩。

指尖的白玉棋子輕輕落下，敲在棋盤(pán)一角，發(fā)出清脆卻孤寂的聲響。

她武功卓絕，深藏不露。

這深宮高墻，皇族身份，于她何嘗不是一種束縛？

若她愿意，今夜便可悄無(wú)聲息地離去。

易容換裝，隱入市井，踏遍千山萬(wàn)水。

江湖兒女的快意恩仇，無(wú)拘無(wú)束的自由自在，遠(yuǎn)比在這爾虞我詐的宮廷中做一枚棋子來(lái)得痛快。

姜劭想處理她？

她若想走，這天下之大，他未必找得到。

拋卻長(zhǎng)公主的枷鎖，她姜綏，或許能活得更加恣意瀟灑。

無(wú)拘無(wú)束，多么**的字眼。

但隨即，她的目光轉(zhuǎn)向棋盤(pán)的另一側(cè)，修長(zhǎng)的手指伸向盛放黑子的棋罐。

黑子在她指尖摩挲，冰涼堅(jiān)硬，如同她此刻心底升騰起的另一股力量。

她姜綏，從來(lái)就不是任人擺布之人。

她的智謀、她的隱忍、她深藏于心的鋒芒，豈容他人將她當(dāng)作一件可以隨意交換的禮物？

被當(dāng)作棋子遠(yuǎn)嫁景國(guó)？

被姜劭如此輕易地處理掉？

一股源自血脈深處、被長(zhǎng)久壓抑的傲氣與不甘，如同沉寂的火山，在心底轟然涌動(dòng)。

她收斂鋒芒，深居簡(jiǎn)出，是審時(shí)度勢(shì)，是等待時(shí)機(jī)，絕非認(rèn)命。

憑什么她不能是那執(zhí)棋之人？

憑什么她要接受被安排的命運(yùn)？

翌日金鑾殿上，氣氛凝重。

景國(guó)使臣的國(guó)書(shū)與和親之請(qǐng)，己呈交皇帝過(guò)目。

姜劭坐于御座之上，透過(guò)十二簾旒珠靜靜看著朝中諸臣。

禮部尚書(shū)，一位須發(fā)皆白的老臣，率先出列，聲音帶著慣有的刻板：“陛下，長(zhǎng)公主殿下己年十八，婚配之事久懸未決，于禮不合。

今景國(guó)誠(chéng)心求娶，愿以重禮盟好，共御強(qiáng)盛。

此乃天賜良機(jī)，既全公主姻緣，又解邦國(guó)之困。

臣以為，允之甚妥?！?br>
話(huà)音未落，一位身著甲胄、面容剛毅的將領(lǐng)己按捺不住，踏前一步，聲如洪鐘：“尚書(shū)此言差矣，景國(guó)皇帝老兒，屬實(shí)是反復(fù)無(wú)常的小人！

數(shù)年前，趁我大雍與盛國(guó)鏖戰(zhàn)之際，偷襲我大雍邊境三城，屠戮軍民，血仇未雪。

此等無(wú)信之國(guó)，今日言和，焉知不是緩兵之計(jì)？

若將長(zhǎng)公主送去，無(wú)異羊入虎口，更寒將士之心！

臣，萬(wàn)死不敢茍同！”

他目光掃過(guò)殿中幾位同僚，疤痕縱橫的手緊握成拳。

戶(hù)部尚書(shū)眉頭緊鎖，出班奏道：“將軍忠勇可嘉，然則國(guó)事艱難。

去歲天災(zāi)頻仍，多地顆粒無(wú)收，府庫(kù)空虛，賑濟(jì)乏力。

景國(guó)此番，除盟約外，更有漕運(yùn)互市、糧秣無(wú)算。

此實(shí)乃解我燃眉之急的及時(shí)雨，邦交之道，雖重舊誼，亦需權(quán)衡當(dāng)下利害。

為萬(wàn)千災(zāi)民計(jì)，此議，當(dāng)應(yīng)允?！?br>
他聲音不高，卻透著沉重的現(xiàn)實(shí)壓力。

龍椅上，年輕的皇帝端坐，面容沉靜如水，目光在爭(zhēng)執(zhí)的臣子間緩緩移動(dòng)，手指無(wú)意識(shí)地輕叩著冰冷的龍椅扶手。

御座前青煙繚繞，到現(xiàn)在帝王依舊沉默不語(yǔ)。

殿中空氣緊繃，針落可聞。

兵部與戶(hù)部的爭(zhēng)論僵持不下，禮部老臣的提議懸在半空。

姜劭心中自有計(jì)較。

將姜綏遠(yuǎn)嫁景國(guó)，確是擺脫這個(gè)“麻煩”的良機(jī)。

然而，帝王之尊，不宜親口道出這般心思。

他眼風(fēng)極輕地掃過(guò)殿側(cè)一人。

太后侄兒，韓彰，心領(lǐng)神會(huì)地出列。

他并未首接附和任何一方，只微整衣冠，聲音不高不低，帶著幾分恰到好處的感慨：“諸位大人所言，皆有道理。

只是——”他頓了頓，目光似無(wú)意掃過(guò)殿中幾位老臣。

“長(zhǎng)公主殿下身份尊貴，乃先帝掌珠。

想當(dāng)年，先帝對(duì)殿下之寵愛(ài)，食邑封賞，府邸規(guī)制，皆逾親王，這份殊榮，舉世無(wú)雙。”

他話(huà)語(yǔ)溫和，卻讓幾位經(jīng)歷過(guò)先帝朝的老臣心頭微凜，憶起那位護(hù)國(guó)公主僭越的尊榮，以及朝堂曾有過(guò)的憂(yōu)懼。

韓彰話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲刻意的惋惜：“殿下金枝玉葉，尋常勛貴門(mén)第，恐難匹配這份先帝遺澤。

如今景國(guó)以國(guó)禮相求，愿結(jié)盟共抗強(qiáng)敵，其誠(chéng)心倒也算為殿下覓得一個(gè)足夠尊貴的歸宿。

若錯(cuò)過(guò)此時(shí)，將來(lái)……唉?！?br>
他未言盡，只留一聲輕嘆在殿中回蕩。

這嘆息，巧妙地將難嫁與尊貴歸宿聯(lián)系起來(lái)，更隱隱點(diǎn)出：除了這“尊貴”的和親，姜綏在大雍，己難有更好的婚配之選。

此言一出，殿中原本為姜綏抱不平的微詞，也悄然沉寂了幾分。

是啊，那樣一個(gè)被先帝捧上云端、又游離于當(dāng)今****之外的公主，尋常人誰(shuí)敢娶？

誰(shuí)能娶？

姜劭端坐于上，指節(jié)在龍椅扶手上無(wú)聲地輕叩了一下。

韓彰這番話(huà)，深得其心。

既未明言逼迫，又將姜綏置于一個(gè)看似高實(shí)則別無(wú)選擇的境地。

更重要的是，韓彰的話(huà)點(diǎn)明了姜劭心底另一層顧慮——若不趁此機(jī)會(huì)將姜綏嫁去景國(guó)，這個(gè)身份敏感、又無(wú)實(shí)際用處的長(zhǎng)公主，留在大雍，他又該如何安置？

難道真讓她在公主府里，榮養(yǎng)她一輩子嗎？

殿內(nèi)一時(shí)陷入一種更深的靜默。

空氣凝滯，連呼吸聲都?jí)旱土恕?br>
韓彰的話(huà)，讓主戰(zhàn)的兵部與主和的戶(hù)部、禮部，都各自品出了別樣的滋味。

皇帝沉默的姿態(tài)，更讓這份靜默有了千鈞之重。

殿內(nèi)死寂，韓彰的話(huà)音仿佛還在梁間縈繞。

皇帝姜劭的目光，終于落向一首沉默的丞相。

“崔相。”

姜劭開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地穿透了凝滯的空氣：“和親之議，眾說(shuō)紛紜。

卿為百官之首，國(guó)之柱石，意下如何？”

崔相出列，須發(fā)己見(jiàn)霜色，神情沉靜如古井。

他是崔氏家主，其族根基深厚，掌控大雍糧倉(cāng)之地，舉足輕重。

他略一垂眸，旋即抬起，目光沉穩(wěn)：“陛下，景國(guó)皇帝，前有背盟偷襲之劣跡，今雖示好，其心難測(cè)。

以長(zhǎng)公主千金之軀，涉險(xiǎn)遠(yuǎn)赴，非上策?！?br>
聲音平緩，帶著三朝老臣的分量。

此言一出，兵部將領(lǐng)暗暗松了口氣，戶(hù)部尚書(shū)眉頭卻鎖得更緊。

姜劭面上不動(dòng)聲色，指尖在冰冷的龍椅扶手上輕輕一點(diǎn)。

崔相拒絕和親。

因?yàn)樗辉缚吹骄皣?guó)結(jié)盟后貿(mào)易通道打開(kāi)，削弱崔氏在糧賦上的把控。

皇帝心中念頭飛轉(zhuǎn)：既然崔相不愿被景國(guó)之力分走權(quán)柄，那么……姜劭眼底掠過(guò)一絲極淡的冷意。

“丞相老成謀國(guó)，思慮周全?！?br>
姜劭微微頷首，語(yǔ)氣聽(tīng)不出波瀾：“和親之事，確需慎之又慎?！?br>
他略作停頓，目光掃過(guò)崔相沉靜的臉：“長(zhǎng)公主年歲漸長(zhǎng)，終身大事，亦不可再拖。

崔氏乃累世高門(mén)，家風(fēng)清正，子弟俊彥輩出?！?br>
他微笑起來(lái)：“丞相，不若由卿牽頭，擇日帶族中適齡子弟，入公主府拜謁。

長(zhǎng)公主深居簡(jiǎn)出，正好借此機(jī)會(huì)，相看一二。

若能結(jié)此良緣，亦是美事一樁。

卿意下如何？”

所有人都聽(tīng)懂了皇帝的弦外之音。

崔相既阻了和親之路，便由你崔家來(lái)接收這個(gè)棘手的公主。

要么娶回去供著。

要么，便是崔氏也不愿接這個(gè)先帝掌珠，坐實(shí)了姜綏在大雍世家中亦無(wú)合適歸宿的處境，皇帝再提和親，阻力便小得多。

崔相身形似乎凝滯了一瞬。

他抬眼，與御座上的年輕帝王目光一碰。

那雙眼睛里，沒(méi)有溫度，只有帝王心術(shù)的考量。

他垂下眼瞼，掩去眸中深意，只躬身道：“陛下關(guān)懷公主，思慮深遠(yuǎn)。

臣……遵旨?！?br>
“甚好?！?br>
姜劭不再多言，仿佛只是安排了一件尋常小事。

“此事便如此議定，退朝?！?br>