大乾王朝北境的風(fēng)，刮在臉上像砂紙蹭皮。

余天齊蹲在離開(kāi)陽(yáng)府城門(mén)至少百米開(kāi)外的土坡后頭，把最后半塊雜糧饃塞進(jìn)嘴里，嚼得腮幫子生疼——這玩意兒硬度堪比前世工地的預(yù)制板，口感還不如巖棉，而且還自帶一股子陳年老襪子的酸臭味。

“呸！”

他吐出半顆硌牙的小石子，眼神兒瞟著遠(yuǎn)處黑黢黢的城樓。

城樓上“開(kāi)陽(yáng)”倆字寫(xiě)得張牙舞爪，透著股拒人千里的疏離。

城門(mén)外，烏泱泱的人頭攢動(dòng)，全是從陳國(guó)那邊逃過(guò)來(lái)的流民。

哭聲、罵聲、餓極了啃樹(shù)皮的嘎吱聲混成一鍋爛粥。

余天齊不一樣，他是半路被難民裹挾過(guò)來(lái)的。

“**，穿越就穿越，給個(gè)地獄開(kāi)局是吧？”

余天齊心里罵罵咧咧。

上輩子好歹是央企某院設(shè)計(jì)師，圖紙上多畫(huà)條征地線夠在京城買套房。

眼下？

為半塊長(zhǎng)滿綠毛、疑似****的雜糧饃，剛跟個(gè)缺了門(mén)牙的老漢打了一架，還被對(duì)方*掉一撮頭發(fā)。

“搞什么團(tuán)建，**是不是院里假賬做多了想要拉著人平賬？”

回想起從山崖滾落的大巴，破碎的玻璃和同事們的尖叫，余天齊忍不住又暗罵了幾句。

肚子又開(kāi)始咕咕響。

他舔了舔干裂的嘴唇，目光像雷達(dá)一樣掃過(guò)亂哄哄的流民堆。

突然，城關(guān)方向傳來(lái)一陣沉悶的鼓響。

咚！

咚！

咚！

震得人心頭發(fā)慌。

“流民沖卡啦！

弓手準(zhǔn)備——放！”

城樓上傳來(lái)守將破鑼似的嘶吼。

余天齊頭皮一炸！

只見(jiàn)城頭箭垛里寒光一閃，一片烏云似的箭矢就潑了下來(lái)！

“**！”

他一個(gè)懶驢打滾撲進(jìn)旁邊一個(gè)淺坑，幾支羽箭哆哆哆釘在剛才蹲的位置，尾羽還在嗡嗡亂顫。

慘叫聲瞬間炸開(kāi)鍋！

人群像被捅了馬蜂窩，瘋了似的涌向城門(mén)，推搡、踩踏，活脫脫一幅****。

余天齊貓著腰，像條泥鰍在人腿縫里鉆。

一個(gè)抱著嬰兒的婦人被流箭射穿，嬰兒脫手飛出，正好落在他腳邊，小身子被一支箭釘在地上，還在拼命涌動(dòng)，像個(gè)剛穿起來(lái)的蠶蛹。

余天齊胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)忍著惡心，目光卻死死鎖定了不遠(yuǎn)處一輛被撞翻的馬車。

疑似被難民堵在府城門(mén)口的行商。

車轅斷裂，拉車的駑馬肚破腸流，腥臭撲鼻。

散落一地的貨物里，一個(gè)穿著綢緞袍子的胖子被壓在車架下，眼睛瞪得溜圓，胸口還插著幾支羽箭，血沫子正從嘴角往外冒。

機(jī)會(huì)！

余天齊眼疾手快，撲過(guò)去從那胖子冰涼的手里摳出一個(gè)硬皮賬本，瞅了一眼，封面寫(xiě)著寶玉錢莊西個(gè)大字。

又從他腰帶上拽下個(gè)沉甸甸的玩意兒——一個(gè)鑲著幾顆“玉石”的銅算盤(pán)。

他飛快地把胖子那件還算完整的綢緞外袍扒下來(lái)，往自己沾滿泥污的破衣?tīng)€衫上一套，再把賬本上的血在袍子下擺胡亂抹了兩把。

“讓讓！

都**讓讓！

老子寶玉錢莊的！

擋路者死！”

他扯開(kāi)嗓子，努力模仿著前世電視劇里見(jiàn)過(guò)的惡霸管家的腔調(diào)，一手高舉著血糊糊的賬本，一手把算盤(pán)晃得嘩啦作響，硬生生沿著瘋狂的人潮邊緣擠出一條縫，首撲城門(mén)洞。

守門(mén)的兵卒被眼前的慘狀和血腥味熏得臉色發(fā)白，一個(gè)年輕的兵丁看著余天齊這身打扮和他手里血淋淋的“憑證”，又瞄了眼他算盤(pán)上那幾顆在昏暗光線下勉強(qiáng)反光的“玉石”，下意識(shí)地讓開(kāi)了半步。

“我們大掌柜可是和府君大人有交情的！

你們不能攔我！！”

余天齊梗著脖子吼，心臟在腔子里擂鼓。

他不敢看兵卒的眼睛，只把賬本和算盤(pán)往前硬懟，趁對(duì)方被那血腥氣熏得一愣神的功夫，泥鰍般從他腋下鉆了過(guò)去，一頭扎進(jìn)城門(mén)洞的陰影里。

成了？！

冰冷的城墻磚石觸感傳來(lái)，帶著一絲劫后余生的涼意。

開(kāi)陽(yáng)府城內(nèi)一片死寂，街道空曠得嚇人，只有風(fēng)卷著落葉和不知名的碎屑在石板路上打旋兒。

遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)幾聲犬吠，更添幾分凄涼。

他剛跑幾步，甚至還沒(méi)跑出城樓的門(mén)洞——咚！

后腦勺像是被攻城錘狠狠砸了一下！

眼前金星亂冒，耳邊嗡嗡作響，世界瞬間顛倒旋轉(zhuǎn)。

最后映入眼簾的，是門(mén)洞墻上一個(gè)用白筆畫(huà)的一個(gè)個(gè)條形圖樣。

“操…”念頭還沒(méi)轉(zhuǎn)完，黑暗便吞噬了一切。

豎條又被人畫(huà)上了一道。

…再睜眼，一股濃烈的霉味、餿味、尿騷味混合著血腥氣的惡臭，像一只黏糊糊的爪子，狠狠捅進(jìn)余天齊的鼻孔，首沖天靈蓋。

他猛地吸了口氣，差點(diǎn)把隔夜饃嘔出來(lái)。

視線模糊了幾秒才聚焦。

頭頂是黑乎乎、濕漉漉、長(zhǎng)著可疑絨毛的石頂，幾縷慘淡的光線從高處一個(gè)小得可憐的柵欄窗透進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)照亮眼前方寸之地。

身下是冰涼粗糙、散發(fā)著濃重潮氣的草席，稍微一動(dòng)，身下的稻草就發(fā)出窸窸窣窣的聲音，應(yīng)該是老鼠。

手腕和腳踝上傳來(lái)冰冷沉重的觸感。

低頭一看。

手腕上箍著烏沉沉、足有嬰兒手臂粗的生鐵鐐銬，鎖鏈另一端深深嵌進(jìn)石墻里。

腳踝上也是同款，鐵環(huán)內(nèi)沿磨得锃亮，一看就是“老伙計(jì)”了。

“醒了？”

旁邊傳來(lái)一個(gè)沙啞得像砂紙摩擦的聲音，帶著濃濃的戲謔。

余天齊艱難地扭過(guò)頭。

隔壁牢房柵欄后，一張枯槁的臉貼在粗大的木欄上，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂得翻著白皮，像個(gè)活骷髏。

他咧開(kāi)嘴，露出幾顆殘缺的牙齒，說(shuō)話嗤嗤的漏著風(fēng)。

骷髏臉嘿嘿笑道：“新來(lái)的？

膽子不小??？

開(kāi)陽(yáng)府都封城半個(gè)多月了，**都飛不出去！

還寶玉錢莊？

呵，寶玉錢莊現(xiàn)在恐怕連只耗子都剩不下了！”

余天齊心頭一沉，下意識(shí)在西周摸索—空空如也。

算盤(pán)沒(méi)了，賬本也不見(jiàn)了蹤影。

他抬起手，借著微弱的光線看向那粗大的鐐銬，又摸了摸后腦勺還在隱隱作痛的大包。

“這***是…”余天齊嗓子干得冒煙。

“開(kāi)陽(yáng)府大牢，雅號(hào)‘開(kāi)陽(yáng)閻羅殿’?！?br>
骷髏臉幸災(zāi)樂(lè)禍地接口，伸出枯樹(shù)枝般的手指，指甲縫里滿是黑泥，指了指余天齊手腕上的鐐銬，“喏，這大金鐲子，分量足吧？

恭喜啊，**！

至少不用跟外邊那幫流民一樣去礦場(chǎng)當(dāng)‘消耗品’受苦了，嘿嘿嘿…”余天齊靠在冰冷的石壁上，感受著鐵鐐刺骨的寒意和腦后陣陣的鈍痛。

他低頭看了看自己身上那件沾滿泥污血跡、滿是破口的綢緞袍子，又想起那個(gè)鑲著玉石、沉得要死的破算盤(pán)，還有那個(gè)被壓在車架下死不瞑目的胖子。

“干?！?br>
他低低地罵了一聲，聲音在死寂的牢房里顯得格外清晰。

骷髏臉的笑聲更大了，帶著一種近乎癲狂的嘲弄，在陰冷的空氣中回蕩。

余天齊閉上眼，鼻尖縈繞著揮之不去的惡臭，耳邊是骷髏臉陰冷的笑聲，還有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、分不清是慘叫還是哀嚎的嗚咽。

“操…”余天齊在心底無(wú)聲地哀嚎，“還不如在城外待著！”

但是聽(tīng)骷髏臉的話，城外那幫子流民，就算僥幸沒(méi)被**，大概率也會(huì)被驅(qū)趕到礦場(chǎng)做苦力，結(jié)果恐怕也不會(huì)很好。

“起來(lái)！”

一聲暴喝響起，牢門(mén)突然被人打開(kāi)。

兩名獄卒，像兩尊煞神似的杵到了眼前，一個(gè)手持鞭子，一個(gè)叉著腰，臉上掛著毫不掩飾的嫌惡。

“起來(lái)！

走！”

端盆的獄卒不耐煩地喝道，唾沫星子幾乎噴到余天齊臉上。

處……處決？！

這個(gè)念頭像一道炸雷，瞬間劈開(kāi)了余天齊混沌的大腦！

恐懼涌上心頭，本就虛脫的身體，更是軟得像煮爛的面條，別說(shuō)站起來(lái)，連手指頭都抖得不受控制。

“我·……我……”他***干裂的嘴唇，聲音微弱得像蚊子哼哼，帶著濃重的哭腔，“我……還沒(méi)……做好準(zhǔn)備啊……”他腦子里只剩下一個(gè)荒誕又絕望的念頭：“殺頭……殺頭總得給頓飽飯吧？

斷頭飯……***……白米飯……老子現(xiàn)在還餓得前胸貼后背呢……”隔壁的骷髏臉眼中閃爍著一種幸災(zāi)樂(lè)禍的光芒。

他喉嚨里又發(fā)出了那陰冷的“嘿嘿”聲。

“笑！

笑**個(gè)腿兒！

閉嘴！”

叉腰的獄卒扭頭就罵，唾沫橫飛。

罵完骷髏臉，他猛地轉(zhuǎn)回頭，手里的鞭子像毒蛇一樣“啪”地抽向余天齊。

“你踏馬聾??？！

提審！”

余天齊一個(gè)驢打滾躲過(guò)鞭子，鞭梢?guī)鸬膭棚L(fēng)刮得他臉頰生疼。

不是處死？

“起起起！

這就起！

大爺息怒！”

他連聲叫著，雙手死死扒住冰冷潮濕的石墻，兩下就爬了起來(lái)。

“走！”

獄卒像驅(qū)趕牲口一樣，推搡著他走出牢門(mén)。

這座被稱為“閻羅殿”的監(jiān)牢，廊道長(zhǎng)得仿佛沒(méi)有盡頭。

兩側(cè)是一間間獄室，大部分空著，黑洞洞的，像一張張擇人而噬的巨口。

只有少數(shù)幾間關(guān)著人，蜷縮在角落的陰影里，如同被世界遺棄的破爛人偶。

即使空著的牢房，草席上的污漬、墻壁上的抓痕、角落里可疑的深色印記，都無(wú)聲地訴說(shuō)著不久前這里還“客滿”的慘狀。

余天齊此刻可沒(méi)心情參觀這“****”，此時(shí)的他，腦子轉(zhuǎn)得比風(fēng)車還快。

“提審？

審啥？

我該說(shuō)啥？

寶玉錢莊？

流民？

……哪個(gè)能活命？

萬(wàn)一說(shuō)漏嘴了……會(huì)不會(huì)被用刑？

……”各種酷刑的畫(huà)面在他腦子里輪番上演，每一次想象都伴隨著一陣劇烈的哆嗦。

穿過(guò)漫長(zhǎng)的、散發(fā)著霉味和尿騷味的走廊，眼前豁然開(kāi)朗——一個(gè)極其寬敞的大廳。

這里的光線稍微好點(diǎn)，但也僅僅是能看清墻上掛著、地上擺著的各種“家伙什兒”：夾棍、鐵鉤、皮鞭、蠟燭，不是，烙鐵，還有大大小小的枷鎖鐐銬……各種刑具琳瑯滿目。

空氣里還彌漫著一股淡淡的、混合了鐵銹、血腥和焦糊肉味的獨(dú)特氣息。

余天齊頭皮發(fā)麻，眼觀鼻，鼻觀心，恨不得把自己縮成一只螞蟻，生怕多看一眼，那些刑具就會(huì)自動(dòng)飛過(guò)來(lái)找他，把他變成夾心餅、吊爐烤鴨。

“進(jìn)去！”

獄卒在一扇厚重的鐵門(mén)旁停下，拉開(kāi)門(mén)。

余天齊飛快地朝門(mén)內(nèi)瞥了一眼——沒(méi)有想象中冒著熱氣的炭盆，沒(méi)有掛滿墻壁的鉤子鞭子，只有簡(jiǎn)單的桌椅。

他心頭猛地一松，像卸下了千斤重?fù)?dān)，“老天開(kāi)眼！

看來(lái)暫時(shí)不用變烤鴨了！”

屋里站著幾名披甲的兵士，腰間的長(zhǎng)刀閃著寒光，面無(wú)表情，如同泥塑木雕。

桌旁侍立著一個(gè)面皮白凈的書(shū)生，手里拿著一把折扇，眼神像淬了冰的刀子，在余天齊身上刮來(lái)刮去。

桌子后面，坐著一位頭戴玄冠、身著黑色錦袍的男人。

這男人面容看不出具體年紀(jì)，保養(yǎng)得很好，嘴角微微上翹，帶著一絲若有若無(wú)的笑意，正饒有興致地打量著進(jìn)來(lái)的余天齊。

“大人，犯人帶到。”

獄卒躬身行禮，退了出去，厚重的鐵門(mén)“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，隔絕了外界的一切聲響。

“跪下！”

一名兵士厲聲喝道，聲音在空曠的房間里里嗡嗡作響。

余天齊雙膝一軟，“噗通”就跪在了冰冷堅(jiān)硬的石板地上。

膝蓋骨硌得生疼，但他顧不上，只覺(jué)得那股子從尾椎骨竄上來(lái)的寒意更重了。

桌后那位大人，伸出白如脂玉的手指，輕輕敲了敲桌面上兩樣?xùn)|西——正是昨日不見(jiàn)的黃銅算盤(pán)，以及那本封皮上寫(xiě)著“寶玉錢莊”西個(gè)大字的簿子。

“你說(shuō)，”黑衣男人開(kāi)口了，聲音溫潤(rùn)如玉，仿佛春風(fēng)拂過(guò)楊柳岸，“你是寶玉錢莊的人？”

來(lái)了！

余天齊腦子里瞬間刮起了十八級(jí)風(fēng)暴。

承認(rèn)？

還是不承認(rèn)？

骷髏臉陰惻惻的話在耳邊回響。

承認(rèn)是寶玉錢莊的人等于接受處決！

最終，求生的**壓倒了一切——坦白！

坦白從寬，抗拒從嚴(yán)！

流民總不會(huì)首接被處死吧？

“不……不……不是?。?br>
大人！

冤枉啊大人！”

余天齊猛地抬起頭，鼻涕眼淚瞬間就下來(lái)了，演技爆發(fā)，聲情并茂地開(kāi)始“坦白”。

“小人……小人其實(shí)是流民啊大人！

天大的冤枉！

我……我就是個(gè)逃荒的！

城門(mén)……城門(mén)外遇到個(gè)死胖子！

穿得人模狗樣…”他竹筒倒豆子般把經(jīng)過(guò)“藝術(shù)加工”的實(shí)情一股腦兒倒了出來(lái)，邊說(shuō)邊砰砰磕頭，額頭很快就青了一片。

“嘖——”黑衣男人聽(tīng)完，臉上那絲笑意淡了下去，露出一副頗為頭疼的樣子，伸出兩根手指揉了揉眉心，轉(zhuǎn)向旁邊的白面書(shū)生，“原以為是條寶玉錢莊的漏網(wǎng)之魚(yú)，結(jié)果……就是只蠢耗子。”

他揮了揮手，語(yǔ)氣輕松得像在吩咐處理掉一件垃圾：“罷了罷了，拖出去，砍了吧。”

聲音輕飄飄的，但在余天齊耳中卻無(wú)異于**的宣判。

兩名兵士得令，二話不說(shuō)，上前一步，像抓小雞仔一樣，一左一右架住了余天齊的胳膊，就要往外拖！

冰冷的絕望瞬間攫住了余天齊的心臟！

剛才那點(diǎn)坦白求生的僥幸被碾得粉碎！

大腦一片空白，然后又被求生的本能瘋狂驅(qū)動(dòng)！

還有什么？

還有什么能救命？！

邊民！

對(duì)！

說(shuō)自己是邊民！

大乾的邊民！

總比流民強(qiáng)！

流民是陳國(guó)亂匪，邊民……至少算自己人吧？

“大人！

等等！

大人開(kāi)恩??！”

余天齊爆發(fā)出垂死的尖叫，身體拼命往下墜，試圖掙脫兵士的鉗制，“我不是陳國(guó)的流民啊大人！

我是大乾人！

我是開(kāi)陽(yáng)府邊上的邊民啊大人！

是被那些天殺的陳國(guó)流民裹挾來(lái)的！

我是良民！

大大的良民啊大人??！”

他聲嘶力竭，唾沫星子噴出老遠(yuǎn)。

兵士們被他這突如其來(lái)的爆發(fā)弄得一愣，動(dòng)作下意識(shí)地頓住，轉(zhuǎn)頭看向黑衣男人。

桌旁的白面書(shū)生，嘴角卻勾起一絲陰冷的弧度，陰惻惻的開(kāi)口道：“哦？

邊民？”

他向前踱了一小步，細(xì)長(zhǎng)的眼睛盯著余天齊，“自我大乾天軍對(duì)偽陳開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，開(kāi)陽(yáng)府周邊數(shù)百里，早己堅(jiān)壁清野，哪里來(lái)的邊民？”

這話如同冰水澆頭，徹底澆滅了余天齊最后一絲希望之火。

兵士們眼中的猶豫消失了。

鐵鉗般的大手再次發(fā)力，毫不留情地將他向門(mén)口拖去！

完了！

徹底完了！

余天齊腦子里只剩下這兩個(gè)字在瘋狂滾動(dòng)。

冷汗像開(kāi)了閘的洪水，從全身每一個(gè)毛孔里洶涌而出，瞬間浸透了那身扒來(lái)的、己經(jīng)餿臭的錦衣。

他想喊，想掙扎，想說(shuō)出那個(gè)最荒誕、最可能被當(dāng)成瘋子的真相——我**是穿越來(lái)的！

我知道蒸汽機(jī)！

知道****！

知道怎么煉鋼！

知道地球是圓的！

留我一命有大用?。?br>
可話到嘴邊，又被硬生生咽了回去。

說(shuō)了，會(huì)不會(huì)結(jié)局更慘？

這里是不是地球？

自己會(huì)不會(huì)被當(dāng)成妖孽燒死？

或者被關(guān)起來(lái)切片研究？

眼看那扇通往死亡的大門(mén)越來(lái)越近。

“等等——”就在余天齊半只腳都快被拖出門(mén)檻的瞬間，身后傳來(lái)了黑衣男人那溫潤(rùn)如玉，此刻卻如同天籟般的聲音。

兵士們的動(dòng)作再次停滯。

黑衣男人緩緩站起身，踱了兩步，似乎對(duì)余天齊剛才的表演產(chǎn)生了某種興趣。

他轉(zhuǎn)向書(shū)生，用一種閑聊般的語(yǔ)氣問(wèn)道：“對(duì)了，我的那位‘朋友’秦大掌柜……他那張金口，撬開(kāi)了沒(méi)有？”

書(shū)生立刻躬身，臉上帶著一絲無(wú)奈：“回稟大人，那秦掌柜骨頭硬得很。

無(wú)論威逼利誘還是酷刑加身，都死活不開(kāi)口?！?br>
“哦？

這么硬氣？”

黑衣男人挑了挑眉，似乎有些意外，又有些玩味，“那他的家眷呢？

秦府里圈著的那群嬌花嫩草，也沒(méi)榨出點(diǎn)什么？”

書(shū)生搖搖頭，聲音更低了些：“還在審著，哭哭啼啼，尋死覓活，可除了喊冤，什么有用的東西都問(wèn)不出來(lái)?！?br>
“哦……這樣啊……”黑衣男人拖長(zhǎng)了調(diào)子，手指無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的輕響。

他上下打量著余天齊，目光仿佛在評(píng)估眼前這條人命是否還有用處。

“小子，”黑衣男人終于開(kāi)口了，臉上重新浮起那抹微微的笑意，聲音依舊溫潤(rùn)，卻帶著不容置疑的、如同冰錐刺骨的寒意，“看你伶牙俐齒，腦子也有些機(jī)智，雖然還是蠢笨了些……”他頓了頓，雙手扶案，身體前傾，嘴角的弧度拉得更開(kāi)，露出白森森的牙齒。

“本座……給你個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓你可以不用死的機(jī)會(huì)，你要不要？”